¡Hola! Mi nombre es Paulina Carbonell, soy de Guatemala, actualmente estudio en la Escuela Americana de Guatemala, y este otoño asistiré a la Universidad de Columbia como parte de la Generación del 2029. Siempre he soñado con estudiar en el extranjero, y Columbia ha sido mi universidad soñada desde que tenía 13 años (incluso antes de saber qué era una universidad de la Ivy League). Me especializaré en Ciencias Políticas con Economía, y estoy más que emocionada por comenzar este nuevo capítulo de mi vida en la ciudad de Nueva York.

Por qué elegí estudiar en el extranjero 

Creciendo en Guatemala, siempre supe que quería estudiar fuera del país. El sistema educativo aquí no es el más fuerte, y como alguien que siempre ha sido apasionada por la política, me di cuenta de que estudiar una carrera de ciencias políticas en Guatemala (donde la corrupción está muy extendida) podría incluso ser arriesgado. Quería acceder a una educación de clase mundial, oportunidades de investigación y un entorno más seguro para estudiar lo que amo.

Me interesé en Columbia cuando tenía alrededor de 13 años (¡en realidad la descubrí porque me enteré de que el presidente Obama había estudiado allí!). Después de explorar su sitio web, me enamoré completamente. La idea de estudiar en el corazón de la ciudad de Nueva York, en una universidad con un sólido programa de ciencias políticas y un enfoque en la investigación, era todo lo que soñaba. Columbia ha sido mi universidad ideal desde entonces.

También fui seleccionada para el Columbia Scholars Program, el programa de honores de la universidad. De 2.200 estudiantes admitidos, solo eligen a 100. El programa da acceso a oportunidades exclusivas de investigación, eventos con oradores y más. Me siento muy agradecida.

Mi Viaje de Solicitud

En Guatemala, tenemos dos calendarios académicos: el sistema nacional (de enero a octubre) y el internacional (de agosto a junio). Originalmente no estaba en una escuela internacional, pero gané una beca para asistir a una, lo que me dio acceso a asesoramiento universitario y recursos para solicitar en el extranjero. Utilicé la Common App y solicité Early Decision a Columbia.

Recibí apoyo de mi consejero universitario, aunque aún tuve que averiguar muchas cosas por mi cuenta, como el CSS Profile, que, cosa graciosa, ¡solo descubrí a través de TikTok!

Mis Estadísticas

• Promedio de calificaciones (GPA): 99.15 de 100 (ponderado, incluyendo clases AP)

• SAT: No presenté mi SAT ya que Columbia era de prueba opcional, y mi puntaje combinado no era muy fuerte (~1250)

• Prueba de dominio del inglés: Duolingo English Test – 150/160Cursos AP: Tomé un total de 11 APs durante la preparatoria: 3 en 10º grado, 4 en 11º grado y 4 en 12º grado.

Mis Actividades Extracurriculares y Premios

En la preparatoria, siempre pensé en participar en actividades que realmente me emocionaran, no solo en lo que creía que se "vería bien" en una solicitud universitaria.

Uno de los aspectos más destacados de mi experiencia en la preparatoria fue liderar una iniciativa llamada Creating Change, el club de arte de nuestra escuela. Organizábamos exposiciones mensuales temáticas que abordaban problemas sociales, y fui parte de esto desde el noveno grado.

También formé parte de Cadena, una organización de servicio humanitario originalmente arraigada en la comunidad judía pero abierta a todos. Con Cadena, fungí como tesorera y ayudé a armar kits de higiene y organizar esfuerzos de ayuda para comunidades desfavorecidas.

En cuanto a la narración y los medios, me involucré en The Buzz, el periódico digital de nuestra escuela en Instagram, donde soy co-líder. Informamos sobre eventos escolares a través de reels, historias y publicaciones atractivas, y hemos aumentado nuestra audiencia a más de 2,000 seguidores.

También fui la Secretaria de la National Honor Society, lo que me dio la oportunidad de coordinar iniciativas académicas y comunitarias con otros estudiantes motivados. Además, ¡me uní al Nova Club, el grupo de astronomía de nuestra escuela!

Honores y Premios

• Certificado AFS Connect: Completé un programa selectivo de la Universidad de Pensilvania enfocado en ciudadanía global y liderazgo

• Certificaciones de Coursera: Tomé la iniciativa de completar dos cursos certificados en mis áreas de interés durante el verano

• Beca Escolar: Recibí una beca completa para asistir a mi escuela secundaria, basada en méritos y promesa académica

• Premio AP Scholar: Obtuve reconocimiento por aprobar cinco o más exámenes AP

• Cuadro de Honor Distinguido: Mantuve constantemente un promedio superior al 95%, obteniendo los máximos honores cada año académico

Mi Declaración Personal

Mi ensayo trataba sobre mi amor por escribir cartas. Escribí sobre cómo comencé a escribir cartas en preescolar y cómo se convirtió en una forma de conectarme con los demás. Sin embargo, siempre odié escribir tarjetas para el Día de la Madre, ya que mi mamá falleció cuando yo tenía tres años y tenía muy pocos recuerdos de ella.

Luego, cuando cumplí 13 años, mi hermana me dio una carta que mi mamá le había escrito en 2009: una nota de San Valentín que me mencionaba y expresaba cuánto me amaba. Ese fue el momento en que me di cuenta de que a mi mamá también le encantaba escribir cartas. Fue esta conexión emocional inesperada entre nosotras que nunca supe que existía.

Suplementos de Columbia

Columbia tiene varios suplementos cortos, incluyendo una lista de medios (libros, música, películas) que te inspiran. Aunque algunas personas incluyen contenido súper "académico", yo hice mi lista personal. Incluí de todo, desde memorias y álbumes hasta videos de YouTube sobre pulpos (¡estoy obsesionada con ellos!). También mencioné el álbum Ziggy Stardust de David Bowie porque cuenta una historia, y me encanta el contenido narrativo.

Otro suplemento preguntaba por qué quería asistir a Columbia, así que hablé sobre mi interés en las universidades urbanas, la investigación y una profesora que admiro, la Dra. Casillas, quien escribió sobre la modernización del sistema de votación de EE. UU. y la combinación de economía con sociología.

Ayuda Financiera

Recibí una beca completa, y están cubriendo todo, desde la matrícula, los libros, los costos de viaje e incluso los gastos personales. Presenté el CSS Profile y el IDOC para verificar toda la información financiera.

También fui seleccionada para el Programa de Becarios de Columbia, el programa de honores de la universidad. De 2,200 estudiantes admitidos, solo eligen a 100. El programa da acceso a oportunidades exclusivas de investigación, eventos con oradores y más. Me siento muy agradecida.

Por otro lado, ¡no pagué nada para aplicar! Mi escuela secundaria cubre todas las tarifas de solicitud para los estudiantes becados. También envié un correo electrónico a Columbia solicitando una exención de la tarifa del CSS Profile, que aprobaron.

Consejos para los Solicitantes

Mi mejor consejo es: sé intencional y personal en tu solicitud. Tus estadísticas o actividades extracurriculares por sí solas probablemente no te harán destacar, ¡pero tu voz sí lo hará!

En mis ensayos, mostré inteligencia emocional y rasgos de personalidad reales, no solo lo que pensaba que las universidades querían escuchar. Hablé sobre terapia, crecimiento personal, la música que amo y experiencias únicas que me hacen ser quien soy.

Comienza temprano (idealmente en el verano) y concéntrate en mostrar aspectos de ti mismo que los números no pueden capturar.

Mirando hacia el futuro

Llegaré a Nueva York en agosto, ¡y nunca he estado allí antes! Solo he estado en Estados Unidos una vez, cuando tenía seis años, en un viaje familiar a Orlando. Este nuevo capítulo se siente surrealista.

A cualquier estudiante internacional que esté leyendo esto: incluso si no estás en una escuela internacional, puedes estudiar por tu cuenta, encontrar tu propio camino y tener éxito. Haz lo que realmente te emocione, y esa pasión se reflejará en tu solicitud.