Viaje de Solicitud Universitaria

Desde la escuela primaria, sabía que iría al extranjero. Estuve estudiando inglés activamente desde octavo grado, pero no comencé mis solicitudes universitarias hasta mediados del décimo grado. En ese momento, asistía a una escuela regular (no IB/AP) en Kazajistán donde literalmente podías asistir solo a 3 clases, y si hablabas durante la clase, ya te estaba yendo bien. Como resultado, tenía suficiente tiempo libre para preparar bien mis solicitudes. Si hubiera estudiado en NIS (Escuelas Intelectuales Nazarbayev), esto difícilmente habría sido posible. Y así, vivía y respiraba la idea de ir a una universidad en el extranjero.

Había muy poca información sobre admisiones universitarias, lo que había provenía principalmente de agencias que envían estudiantes al extranjero por altas tarifas. También era difícil filtrar la información, por ejemplo, el sitio web podría decir "beca", pero en realidad, era solo un descuento del 10%. En ese momento no tenía idea sobre la ayuda financiera basada en necesidades y solo buscaba becas basadas en méritos.

En abril, comencé a estudiar para el IELTS y para finales de mayo obtuve un puntaje de 7.5, medio punto menos en la sección de escritura. Luego tomé el SAT en junio, que terminó siendo un desastre porque pensé que la preparación mínima sería suficiente, al igual que con el IELTS. Pero no fue así y después de obtener el resultado, estudié duro. En ese momento, Tumblr fue de gran ayuda, específicamente un foro + comunidad de estudiantes que solicitaban a varias universidades (hoy en día Reddit hace el trabajo). Pude comunicarme con solicitantes de diferentes países y finalmente aprendí sobre la ayuda financiera basada en necesidades, las reglas de redacción de ensayos, y más.

El otoño siguiente tomé el SAT y los SAT Subject Tests. Nuevamente, mi puntaje estuvo lejos de ser perfecto: Lectura + Matemáticas sumaron 1400/1600, lo cual está en el extremo inferior para universidades prestigiosas. El SAT Subject de Biología resultó en ~ 630/800. Para ser honesta, estaba bastante molesta, y mientras revisaba los resultados de otros en los foros, seguía pensando "Diablos, no voy a entrar a ningún lado".

Estadísticas y Actividades Extracurriculares

Esta es la primera vez que comparto mis estadísticas públicamente. Siempre pensé que eran malas, que no valían la pena y que otros estudiantes tenían puntuaciones perfectas. Pero ahora estoy feliz de compartirlas para mostrar que incluso con estas estadísticas, y viniendo de una escuela normal, ¡puedes lograrlo! 🔥

- IELTS: 7.5

- SAT: 1400

- Promedio: 5/5

Actividades Extracurriculares

En cuanto a mis actividades extracurriculares, estaba muy metida en los deportes: patinaje artístico y karate - incluso escribí un ensayo sobre esto. En general, siempre he sido una estudiante muy activa: fui líder de clase y líder del club de Wikipedia, donde incluso participamos en una conferencia en Hong Kong.

Al mismo tiempo, muchas de mis actividades ocurrían fuera de la escuela, ya que una escuela normal no ofrece muchas oportunidades. Así que escribí sobre todo lo que hacía a diario. Por ejemplo: administraba un blog en Tumblr, gestionaba las redes sociales de grupos de pop (fandoms), traducía nuevos episodios de series y escribía fanfiction. Tomé absolutamente todo lo que hacía e intenté demostrar que, a pesar de que mi escuela tenía pocas oportunidades, siempre me ha interesado explorar diferentes formas de expresarme.

Mi lista de universidades

Construí mi lista de universidades únicamente en base a la ayuda financiera (¡por favor, no hagas eso!). No sabía nada sobre la "compatibilidad universitaria" y las formas adecuadas de elegir universidades, todo lo que conocía eran los rankings y las becas. También sabía que tenía que estudiar en el extranjero.

Desafortunadamente, también ignoré las universidades de artes liberales, ya que están en un ranking separado y no sabía cómo investigar bien. Si tuviera que aplicar ahora, agregaría con gusto algunas de esas universidades de artes liberales.

Apliqué a Johns Hopkins en Decisión Temprana, pero me rechazaron, y fue el mayor dolor de mi 11º grado. Luego apliqué a UChicago para Acción Temprana, pero recibí un aplazamiento.

El rechazo de Johns Hopkins llegó a mediados de diciembre, y no tenía nada preparado para otras universidades. Durante las siguientes 2 semanas estuve apresurando mis ensayos, pero para ser honesta, fue para mejor, ya que pude usar la experiencia y conocimientos acumulados que no tenía cuando apliqué a Hopkins.

En total, apliqué a 17 universidades y fui aceptada en 7-8. Por lo que puedo recordar, apliqué a todas las universidades de la Ivy League excepto Harvard, Northwestern, Vanderbilt (aceptada), Amherst College, Wesleyan University (aceptada) y Yale-NUS.

Entrevista en Duke

De todas las universidades, me gustó la forma en que Duke llevó a cabo mi entrevista, la cual tuve que hacer como finalista de una beca (más sobre esto más adelante). El entrevistador creó una atmósfera amistosa que me sorprendió gratamente. Anteriormente había tenido una entrevista telefónica con Princeton, y fue terrible - sentí como si estuvieran intentando hacerme fallar intencionalmente.

Durante la entrevista con Duke, yo era rubia, pero la foto de perfil de Skype mostraba cabello oscuro, así que lo primero de lo que empezamos a hablar fue sobre el color de mi pelo y cuánto me gusta teñírmelo. Luego pasamos a hablar sobre las clases que quería tomar, y después sobre mi perro. Sentí una conexión con la universidad y estuve muy cómoda durante todo el proceso. Sentí que no solo yo quería ir a Duke, sino que ese sentimiento era mutuo, como si ellos también me quisieran a mí.

Becas y Ayuda Financiera

Bill y Melinda Gates crearon un Programa de Becarios Universitarios en Duke para estudiantes interdisciplinarios. Debido a que mi solicitud no tenía un enfoque específico, tuve la suerte de ser seleccionada.

Esta beca es por mérito y cubre absolutamente todo (matrícula, comidas, alojamiento), además de 2 semestres de verano, y se otorgan 7,000 USD adicionales para un verano más. Si no hubiera recibido esta beca por mérito, habría obtenido el 100% de ayuda financiera basada en la necesidad.

Además, Duke tiene un Fondo Internacional (Karsh), que apoya a los estudiantes extranjeros con ayuda financiera. Me preguntaron qué portátil quería y cuál era mi color favorito de sábanas 😅 Por último, solicité que cubrieran mis vuelos a casa una vez al año.

Vida estudiantil

La Universidad Duke está ubicada en Durham, Carolina del Norte. La ciudad es muy pequeña, no particularmente divertida y no muy segura. Se pueden ver personas sin hogar o gente gritando cosas en la calle, así que siempre teníamos que ser muy cuidadosos en la ciudad. Pero el campus en sí tenía todo lo que necesitábamos: gimnasios, tiendas, etc. Los únicos lugares a los que íbamos eran Target o Whole Foods.

Mi primer año fue muy similar al de un estudiante estadounidense típico. Pero después del segundo año, que pasé en Australia, regresé como una persona completamente diferente. Me di cuenta de que el mundo es demasiado grande, mientras que el campus es demasiado pequeño. Me compré un coche, comencé a ir a la pista de patinaje y a otras ciudades, y mis amigos y yo visitábamos a menudo varias ferias.

La vida estudiantil era ajetreada. Solíamos organizar competencias de patinaje artístico y viajábamos a otros estados. Fui voluntaria en una escuela primaria e incluso en una granja. Me uní al Club de Consultoría, al Club de Relaciones Internacionales, al Club de Jiu Jitsu; hice fotografía y escribí para el periódico estudiantil. Cada 2 semanas realizábamos un seminario junto con los becarios. También hice una pasantía de investigación en el campus y en Australia.

¡Casi me olvidé del teatro! Durante mi tercer año, me metí en el teatro porque vi por casualidad un anuncio de una obra llamada "Bad Roads" sobre la guerra de 2014 en Ucrania. Inmediatamente fui a la audición. Luego participé en otra obra en mi último año e incluso obtuve una especialización menor en Teatro. Pude utilizar los fondos de la beca de verano para participar en un programa de teatro de verano en Londres. En general, siempre traté de aprovechar todas las oportunidades que se me presentaban.

Trabajo en el Campus

Empecé a trabajar desde mi primer año, entre 15 y 20 horas a la semana, ya que necesitaba el dinero. Comencé en una tienda del campus - al principio era cajera, pero luego me convertí en supervisora con responsabilidades de gestión. Después de regresar de Australia en mi tercer año, me convertí en editora de redes sociales para la universidad. Uno de mis proyectos fue crear videos para el canal de YouTube de Duke, y algunos de ellos alcanzaron orgánicamente 40,000 vistas y se reprodujeron en toda la universidad. Fue entonces cuando me di cuenta de que es increíble hacer un trabajo creativo cuando ni siquiera sientes que estás trabajando.

Mi trayectoria es bastante extraña - de la ciencia y el trabajo académico a algo creativo. Pero eventualmente me llevó al marketing, que es lo que estoy haciendo ahora.

Dificultades para hacer amigos

Probablemente todavía tenga un poco de trauma de ese período.

Cuando llegas por primera vez, todo es simplemente asombroso e increíblemente divertido, ya que todos los estudiantes están empezando a conocerse. Incluso antes de llegar, estuve activa en el grupo de Facebook, gracias al cual fui reconocida en el campus desde el principio. En un corto período de la semana de orientación, sin exagerar, conocí a unas 2000 personas.

Pero en algún momento todo cambia. Llega septiembre, y después de unas semanas de clases, notas que todos están en sus pequeños grupos, y nadie está iniciando conversaciones en el autobús. Si te pierdes este período MUY, MUY corto de tiempo en el que necesitas almorzar con todos y asistir a todas las fiestas, pierdes el contacto y no sientes que perteneces a la comunidad. Experimenté esto de primera mano ya que estaba muy agotada de las interacciones iniciales, y además no tenía los medios financieros para participar en todas las actividades. Por ejemplo, todos salían a cenar, pero yo seguía pensando que no tenía dinero para comer fuera constantemente. O necesitaba comprar ropa para una fiesta, pero no podía permitírmelo.

Debido a esto, la comunidad de estudiantes internacionales se ha separado sin duda. Los estudiantes con ayuda financiera se mantuvieron juntos, y fue mucho más fácil ser amiga de ellos.

Jerarquía Social

Otro aspecto que eché de menos en cuanto a la vida social fueron las fraternidades y sororidades. No pude ser miembro de las sororidades porque la participación costaba 1.000 USD por semestre. Además de las sororidades, Duke tenía Grupos de Vivienda Selectiva - grupos de estudiantes que vivían juntos desde el segundo año. Pero de nuevo, necesitabas 70 USD solo para participar en el proceso de selección. A partir de ese punto, no recibirías invitación a ninguna fiesta, ya que las fiestas eran organizadas entre las sororidades. Por supuesto, aún asistí a varios eventos, pero en general, la jerarquía social era dolorosamente obvia. Cuando ves el tipo de coches que se conducen por el campus, te das cuenta de que los estudiantes que no reciben ayuda financiera, que son la mayoría, pagan más de 300.000 USD en cuatro años. Tal disparidad social es probablemente lo más difícil de Estados Unidos.

Después de regresar de Australia, me di cuenta de que hay todo un mundo más allá de la burbuja universitaria, y comencé a preocuparme menos. Pero debo decir que durante los cuatro años fue duro y solitario. Vale la pena señalar que los estudiantes estadounidenses se sienten exactamente de la misma manera. Duke tenía un centro de consejería estudiantil, que siempre tenía una fila interminable de estudiantes. Todos necesitaban terapia y antidepresivos.

Deberíamos hablar mucho más sobre esta parte de la vida estudiantil.

Cursando un Máster en Australia

Tomé una decisión bastante inusual de no solicitar el OPT, sino ir a la escuela de posgrado en su lugar. Desde que visité Australia en mi segundo año de universidad, estaba decidida a trabajar allí. En este momento, ya he completado mi Máster en la Universidad de Griffith, y actualmente estoy esperando mi visa de trabajo de 3 años. También sabía que no había estudiado marketing como tal durante mi carrera universitaria, y quería obtener conocimientos más prácticos a través del programa de máster. Las universidades australianas ofrecen mucha más práctica que las estadounidenses.