Cómo comenzó mi viaje académico internacional

Mi nombre es Victórya Leal, soy una activista científica originaria de Brasil. Durante mi carrera en la escuela secundaria, tuve la oportunidad de realizar proyectos de investigación en el área de Economía Circular. Con estos proyectos de investigación, tuve la oportunidad de viajar por todo el mundo a ferias científicas, incluyendo dos veces a Regeneron ISEF (la feria científica más grande del mundo) en los Estados Unidos. Allí, asistí a una feria universitaria. Hablé con muchos oficiales de admisiones. Me presentaron la idea de estudiar en el extranjero, lo cual antes era inimaginable para mí, ya que soy una estudiante de bajos ingresos y estudié toda mi vida en instituciones públicas.

Inspirada, decidí tomarme un año sabático para prepararme a fondo para el proceso de admisión en universidades de Estados Unidos. La organización "Prep Estudar Fora - Fundação Estudar" me brindó una guía invaluable, apoyándome. Su asistencia fue fundamental para ayudarme a explorar esta oportunidad que cambiaría mi vida.

¿Por qué Johns Hopkins?

Elegí Johns Hopkins principalmente porque quería ir a una universidad de investigación, y JHU está clasificada como la universidad de investigación número 1 en los Estados Unidos, así que era una combinación perfecta. Estaba realmente asustada de aplicar porque, aparte de su selectiva tasa de admisión, no ofrecen becas sin considerar la necesidad económica para estudiantes internacionales. Como institución que considera la necesidad económica, toman en cuenta la situación financiera del solicitante al tomar decisiones de admisión, lo cual era un factor significativo para mí ya que necesitaba una cantidad sustancial de ayuda financiera.

Una vez, tuve una hora de oficina con un oficial de admisiones, y me enamoré completamente de la universidad debido a las grandes oportunidades de investigación. Además, como estudiante de primer año, podría continuar mi investigación sobre Economía Circular. Me gustó mucho que, como estudiante de nuevo ingreso, se me permitiera desarrollar mis propias ideas, algo que no es muy común en otras universidades. Este nivel de autonomía y apoyo para proyectos académicos independientes resonó profundamente conmigo, solidificando aún más mi decisión de aplicar.

Estadísticas y Actividades Extracurriculares

Mi promedio de calificaciones fue de 9.7 sobre 10 en el Sistema Educativo Brasileño, y fui la primera de mi clase. En el Duolingo English Test, obtuve 130 de 160 puntos. En el momento en que estaba aplicando, JHU era una universidad con pruebas opcionales, y terminé aplicando sin enviar mi puntaje del SAT.

Hablando de mis actividades extracurriculares, debo decir que la principal fue mi investigación sobre Economía Circular, en la que trabajé desde noveno grado hasta mi último año. Durante la pandemia, creé una aplicación que conectaba tiendas de segunda mano y asociaciones de mujeres, porque en ese momento no estaban conectadas a la tecnología y enfrentaban dificultades. Otra de mis mayores actividades extracurriculares fue también mi proyecto de investigación sobre la creación de un modelo matemático innovador para explicar y medir el comportamiento de los jóvenes brasileños en la Economía Circular. Después de eso, desarrollé una aplicación y un juego de mesa para democratizar la Educación para el Desarrollo Sostenible para los jóvenes brasileños. Trabajé con alrededor de 5 empresas diferentes para lanzarlo, y ahora lo están utilizando más de 1,000 estudiantes.

Gracias a la ciencia, tomé un avión por primera vez. Con mis proyectos de investigación, participé en alrededor de 50 ferias de ciencias y seminarios en todo el mundo. Gané 86 premios nacionales e internacionales, y viajé a lugares como Europa, Estados Unidos, Serbia, Alemania y muchos lugares en Brasil, lo que sin duda me ayudó mucho en mi solicitud.

Cuando me gradué, me di cuenta de lo importante que era la ciencia para mí y que tenía que compartir este conocimiento con otras personas. Así, comencé a trabajar con cinco organizaciones, tanto internacionales como nacionales, para democratizar las oportunidades para otros. Pude llegar a unas 500 personas en Brasil, organizando congresos, programas de mentoría, implementando proyectos de investigación en diferentes escuelas y diferentes partes de Brasil, así como fuera del país.

Además de eso, fundé dos startups a partir de dos de mis proyectos de investigación de Economía Circular durante mi año sabático. Esto me permitió participar como becaria en el programa internacional de emprendimiento de la Western Union Foundation y el Watson Institute, que tiene una tasa de aceptación de solo el 2%. También participé en actividades como coro, teatro, natación, y fui miembro junior de la Academia Brasileña de Jóvenes Científicos.

Recursos

"Prep Estudar Fora - Fundação Estudar" resultó ser un recurso invaluable durante todo mi proceso de solicitud. Como programa de mentoría altamente competitivo, seleccionaron solo a 56 personas de entre 7,000 solicitantes. Me ayudaron con mis ensayos, el Duolingo English Test, cómo hacer mi perfil escolar, cómo elegir a la persona que escribió mi carta de recomendación y, básicamente, con todas mis solicitudes.

Declaración Personal

Mi declaración personal trataba sobre la aplicación que diseñé para tiendas de segunda mano y organizaciones de mujeres en mi país. La razón por la que creé esta aplicación fue porque mi abuela es una de las propietarias de este tipo de negocio. Durante la pandemia, me di cuenta de lo difícil que era el acceso a la tecnología no solo para ella, sino para toda mi comunidad, así que tuve que buscar una solución al problema.

Escribí sobre cómo un problema familiar puede convertirse en un proyecto de investigación, cómo podemos analizarlo y encontrar una solución. Como mencioné antes, este proyecto de investigación es importante para mí porque me abrió los ojos a la ciencia, pero al mismo tiempo, es importante para mi familia.

Mi consejo para las personas que actualmente están escribiendo su ensayo para el Common App es escribir sobre su motivación y la razón por la que realizan las actividades. Al igual que otros, puede que hagas las mismas actividades o tengas las mismas estadísticas, pero la diferencia clave está en mostrar tu inspiración. En mi caso, mi declaración personal fue una oportunidad para decir que persigo la ciencia no solo por mí misma, sino porque quiero mejorar la vida de las personas, y cómo estoy comprometida con eso.

Beca Hodson + Ayuda Financiera

Recibí la Beca Hodson, que es una beca extremadamente competitiva que Johns Hopkins otorga a solo 20 estudiantes de primer año de todo el mundo que han demostrado un compromiso formidable con las comunidades de las que provienen y las comunidades a las que se han unido. Esta beca cubre mi matrícula completa.

Además, recibo una beca basada en necesidades que cubre los dormitorios, el plan de comidas, el seguro médico e incluso una nueva computadora portátil. Sumando las dos, obtengo una beca completa.

Reflexiones finales

Creo que la Universidad Johns Hopkins será una oportunidad que cambiará mi vida. Como estudiante de primera generación que vive en el campo de Brasil, tener la oportunidad de asistir a una universidad como JHU es algo completamente alucinante. Johns Hopkins hará realidad los sueños que siempre he tenido. Ahora pienso que seré una líder, no solo en Brasil sino en el mundo.