Mi escuela secundaria y el Programa de Liderazgo Equity

Me llamo Simon y soy de Kenia. Estudié en la Escuela de Nairobi, una escuela pública en Kenia que es altamente competitiva. Siempre he querido una educación global, lo que me llevó a comenzar a investigar la posibilidad de estudiar en el extranjero, ya que hasta entonces, solo había oído hablar de ello sin saber cómo proceder. Durante el período de COVID, aproveché la oportunidad para explorar sitios web y entender si era posible obtener una beca. Sin embargo, en ese momento, no pude encontrar información específicamente adaptada para un estudiante de secundaria de Kenia.

Después de terminar la escuela secundaria, fui aceptado en el Programa de Liderazgo Equity, que proporcionaba apoyo para admisiones y ofrecía información sobre posibles universidades. Fui aceptado en este programa debido a mis altos resultados en el examen KCSE (Certificado de Educación Secundaria de Kenia); alrededor de 1 millón de estudiantes lo toman, pero solo cerca de mil obtienen una calificación A. Por lo tanto, el programa no es algo a lo que puedas postularte, sino que te invitan si obtienes una de las mejores calificaciones de tu escuela. Fue en este programa donde aprendí sobre otros que habían sido admitidos en universidades prestigiosas, y así comenzó mi viaje.

Por qué NYU Abu Dhabi

He considerado varias universidades selectivas de Estados Unidos, incluyendo las de la Ivy League, ya que estaba estudiando en una escuela secundaria competitiva y quería continuar por ese camino. Sin embargo, mi escuela secundaria sufría de sobrepoblación, lo que disminuía la calidad de la educación. NYU Abu Dhabi, con su comunidad unida y admisión selectiva, parecía una mejor opción. Además, me impresionó la diversidad, con estudiantes de más de 100 países, lo que hace que cada país esté bien representado — algo raro en otros lugares. El concepto de NYU de ser una "universidad sin muros", donde puedes estudiar en cualquiera de sus campus globales, me pareció único. Por último, mientras investigaba, descubrí que NYU Abu Dhabi es realmente generosa con la ayuda financiera. Eso es algo que en realidad aprendí en Borderless mientras leía historias de otros que recibieron ayuda financiera completa. Este aspecto era muy importante para mí.

Actividades Extracurriculares

Mi actividad más significativa fue ser aceptado en el Programa de Liderazgo de Equity, que me ofreció una pasantía de seis meses en Equity Bank. Trabajaba 10 horas al día, seis días a la semana, sumando un total de 60 horas semanales, dedicando una cantidad sustancial de tiempo a este rol. Esta pasantía fue la más significativa de mis actividades.

Más allá de la pasantía, mi atención en la escuela se centró en actividades STEM. Participé en la Feria de Ciencia e Ingeniería de Kenia, donde invertí una cantidad significativa de tiempo durante cuatro años. Mi especialidad es la bioingeniería, por lo que tener actividades relacionadas con STEM era importante. Además, el liderazgo estudiantil fue otra actividad clave para mí; fui líder estudiantil en la escuela secundaria durante un período considerable. Estas fueron las principales actividades a las que di prioridad.

Calificaciones y Notas de Exámenes

Elegí la ruta de solicitud opcional al SAT porque no tuve tiempo para prepararme para el SAT, y tampoco tomé el TOEFL ya que he sido educado en inglés durante toda mi vida en Kenia. Mi solicitud se basó principalmente en mi desempeño en la escuela secundaria. En Kenia, no usamos el sistema de GPA, pero mi expediente académico mostró una mezcla de A y B — mayormente A, lo cual es bastante sólido.

Para mi examen de salida, que es altamente evaluativo y tomó el lugar del SAT para mí, realicé el Certificado de Educación Secundaria de Kenia (KCSE), un examen muy importante en mi país. Logré la puntuación máxima de 84 de 84 puntos, graduándome como el mejor de mi escuela.

Declaración Personal

En mi declaración personal, escribí sobre cómo, durante el COVID, comencé a hornear. Al principio fue un desafío, pero después de varios intentos, logré hornear un pastel decente. Relacioné esta experiencia de hornear con mis cualidades personales, sugiriendo que, al igual que al hornear, soy capaz de mejorar y tener éxito a través de la perseverancia. Un asesor externo revisó mi ensayo y me animó, diciendo que estaba bien.

Mi principal consejo para otros es mantenerse auténticos en sus historias. Me aseguré de escribir una historia genuina porque fingir ser alguien que no eres no funciona bien. También es útil mirar algunos ensayos de ejemplo para tener una idea de cómo otros han abordado los suyos. Sin embargo, no mires demasiados; como dicen, "muchos cocineros estropean el caldo". Si lees demasiados, podrías terminar confundido.

Entrevista y Fin de Semana del Candidato

Tuve una entrevista antes del fin de semana del candidato. Honestamente, casi se me olvidó prepararme para ella, pero resultó bien. Simplemente me propuse ser yo mismo y respondí las preguntas conforme surgían. Principalmente, me preguntaron por qué elegí la universidad, lo cual fue fácil para mí ya que es donde realmente quería estar—mi universidad soñada. Querían saber por qué solicité a NYUAD, mis intereses en la universidad, con qué postulé y cómo planeo usar mi educación en el futuro.

Para los solicitantes de ED I, el fin de semana del candidato fue virtual. Usamos Discord para conectarnos con otros estudiantes, y asistimos a sesiones informativas dirigidas por varios profesores y el rector. Mi consejo para el fin de semana del candidato es involucrarse realmente con tantos estudiantes como sea posible porque comenzarás a formar amistades con personas que podrían convertirse en tus compañeros de clase.

Ayuda financiera y exenciones de tarifas

Tuve la suerte de recibir ayuda financiera completa, que asciende a unos $82,000 por año, por lo que no tengo que pagar nada por mi educación. Para el proceso de solicitud, utilicé el CSS Profile, al igual que para otras universidades de Estados Unidos.

Además, logré obtener una exención de tarifas tanto para la cuota de solicitud como para la tarifa del CSS Profile. Obtuve la exención de la tarifa del CSS a través del portal de estudiantes de la universidad, donde hay una opción para solicitarla durante el proceso de aplicación. Para la exención de tarifas del Common App, mi consejero escolar me ayudó. Hay una sección en el Common App donde tu consejero escolar puede confirmar tu necesidad de una exención de tarifas, y luego te recomiendan para ello.

Cómo planifiqué mi proceso de solicitud

Solicité ingreso a NYUAD a través de la Decisión Temprana I, con fecha límite del 1 de noviembre. Es importante mencionar que tomé un año sabático, lo cual es bastante común para los estudiantes kenianos. Para nosotros es extremadamente difícil solicitar ingreso a cualquier universidad sin haber tomado el examen de graduación, por lo que decidí graduarme primero y solicitar después.

Comencé mi investigación en marzo y abril, justo después de unirme al Programa de Liderazgo Equity en febrero. Para abril o mayo, había descubierto NYU Abu Dhabi y estaba seguro de que era la elección correcta para mí. Después de pasar alrededor de dos meses investigando, dediqué junio, julio, agosto y septiembre a escribir mis ensayos y contactar a mi escuela y profesores para las cartas de recomendación. Sin embargo, creo que esperé demasiado para solicitar estas cartas, haciéndolo solo uno o dos meses antes de que fueran necesarias, cuando mis profesores estaban bastante ocupados. En retrospectiva, debería haberlas pedido antes.

Recursos que me ayudaron con mi solicitud

Para empezar, definitivamente Borderless porque tiene muchas historias increíbles que leí sobre NYUAD y otras universidades. Además, investigué un poco en Quora y Reddit. Puede que no tengan información muy detallada, pero aún puedes encontrar algunos consejos útiles allí. Aparte de eso, principalmente busqué programas de acceso universitario en Kenia, como el Equity Leadership Program. Establecer contactos es otro aspecto importante para obtener ayuda. Solía ir a LinkedIn, buscar exalumnos y ver a qué universidades asistieron, lo que me dio ideas sobre dónde podría aplicar.

Consejos para estudiantes

Mi consejo para los estudiantes kenianos y otros estudiantes internacionales es contactar a aquellos que ya están estudiando en el extranjero. En mi escuela secundaria, recibí información engañosa porque no entendía completamente cómo funcionaba estudiar en el extranjero. Lo que cambió el juego para mí fue entrar en el Programa de Liderazgo Equity. Por lo tanto, hablar con estudiantes que han logrado ir al extranjero para sus estudios es crucial.

Además, no pases por alto la interacción con tus profesores; pueden proporcionar información valiosa. Por último, buscar programas de acceso a la universidad, como Education USA, es clave. Ponte en contacto con personas en estos programas porque son una mina de oro de información útil que puede ayudarte en tu proceso de solicitud.