Hannah Melville-Rea es una estudiante de doctorado que ingresará a la Stanford Doerr School of Sustainability, la primera escuela nueva de Stanford en 70 años que se inaugurará en el otoño de 2022. El programa de Hannah es el Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources.

Sobre el programa y cómo lo encontré

Una vez que decidí hacer un doctorado, no podía pensar en ningún departamento específico en el que pudiera encajar, así que solo solicité programas interdisciplinarios. Como no conocía a nadie que estuviera haciendo este programa en particular, fui directamente a Google y busqué usando las palabras clave "Programa Interdisciplinario de Clima". Solo estaba buscando en Estados Unidos, ya que no tengo una maestría, y en Europa (por lo que sé) tienes que tener una maestría primero y solo entonces puedes solicitar un doctorado. Mi programa de doctorado es de 5 años y también escuché que si, por alguna razón, cambio de opinión, puedo abandonar y aún así obtener mi maestría después de 2 años de estudios.

Solicité este programa dos veces, ¡así que definitivamente estuvo en mi radar por un tiempo! Me atrajo por su idea de "diseñar tu propia especialidad" sin requisitos sobre qué clases tomar. ¿Quieres tomar cursos de economía? ¡Hazlo! ¿Quieres estudiar política? Toma esos cursos también. Cada estudiante de doctorado también tiene que encontrar 2 asesores de 2 departamentos diferentes para hacer investigación relacionada con el medio ambiente y el clima.

Solo hay 9 estudiantes que ingresan al programa en el otoño de 2022. ¡La cohorte es pequeña pero muy diversa! Una de nosotras es una madre japonesa de 40 años que tiene toda una carrera detrás. Otro estudiante es de India y tiene un título en derecho. Cada uno tiene su propio ritmo y estoy muy contenta de no haberme apresurado a hacer el doctorado justo después de graduarme de NYU Abu Dhabi, ya que ahora estoy segura de que es algo que quiero perseguir a largo plazo.

Proceso de Solicitud

La solicitud para un doctorado es muy compleja, ya que tienes que encontrar asesores incluso antes de comenzar una solicitud general. Es muy importante adaptar tu solicitud específicamente a con quién quieres trabajar. Fue un proceso desafiante y que consumió mucho tiempo, ya que yo ya estaba trabajando a tiempo completo y tuve que investigar y enviar correos electrónicos a profesores presentándome. Cada correo se sentía como una carta de presentación completa. Vale la pena mencionar que no todas las universidades requieren encontrar asesores por adelantado.

Un asesor va a ser una parte muy importante de tu experiencia universitaria, y yo solicité a algunos lugares solo por los profesores. Realmente se trata de "¿Quiénes son las personas que están haciendo la investigación más interesante en mi área de interés?" ¡Definitivamente podrías ser más feliz en una escuela menos prestigiosa, pero con buenos asesores! Pero también tienes que pensar en una situación donde tu profesor se jubile durante tus estudios, así que en lugar de depender de uno, necesitas encontrar un sólido grupo de asesores.

Mi proceso para contactar a los profesores

• Hacer una lista corta de las escuelas donde quiero aplicar

• Leer a fondo la investigación de cada profesor y determinar exactamente por qué estoy interesada en trabajar con él/ella. Es importante ser muy específica y estar preparada para hablar sobre su trabajo en detalle durante las reuniones.

• Escribir correos electrónicos a los profesores solicitando reuniones

• Al mismo tiempo, contactar a un par de estudiantes actuales pidiendo presentaciones a los profesores. Este paso puede ahorrarte mucho tiempo, ya que a veces los estudiantes pueden darte consejos o informarte que algunos profesores se jubilarán pronto y no están buscando nuevos estudiantes en este momento.

Documentos de solicitud

Se puede encontrar información detallada sobre los requisitos de solicitud aquí. Yo preparé lo siguiente:

• Expedientes académicos

• 3-5 Cartas de Recomendación. Les di a mis recomendantes muchas sugerencias sobre cosas que sería bueno incluir, ya que quería que destacaran ciertas experiencias en las que quizás no hubieran pensado de otra manera.

• Declaración de Propósito (ensayo), describiendo mis intereses de investigación y por qué estoy lista para asumir esos desafíos.

• GRE (examen), pero al final no lo usé, ya que ninguna de mis escuelas lo requería debido al covid

• Muestra de investigación. Tenía una publicación que estaba en la etapa de corrección y ya había sido aceptada por una revista. Creo que agregó mucho a mi solicitud ya que era un artículo escrito en solitario.

Entrevista

Dependiendo de la universidad, hay luego un proceso de entrevista. Stanford tuvo un proceso de entrevista de 4 días a través de Zoom. Algunas escuelas te llevan para entrevistas en el campus, y este viaje generalmente está cubierto.

Stanford definitivamente invierte mucho en el proceso de admisión, ya que esencialmente te están contratando por 5 años. Es lógico que la preparación también deba ser minuciosa. Las solicitudes generalmente se deben entregar en noviembre-diciembre, y es bueno comenzar en agosto-septiembre. Si puedes comenzar en el verano, es aún mejor, ya que los profesores están menos ocupados y podrían tener más tiempo para charlar contigo. En mi caso, pasaba cada fin de semana trabajando en mi solicitud desde principios de octubre, y contacté a mis recomendantes un mes antes de la fecha límite. La primera solicitud toma mucho tiempo, pero luego se vuelve un poco más fácil ya que tienes muchos materiales preparados.

Financiación

Todos los programas a los que fui aceptada ofrecían financiación completa para el doctorado y, a cambio, se espera que realices algunas tareas de enseñanza o asistencia de investigación (RA). En el programa de Stanford, la matrícula estaba cubierta y me otorgaron una beca trimestral de 12.500 USD, lo que suma 50.000 USD al año. Esto cubre el alojamiento, los viajes y todos mis gastos de manutención. Mi único requisito es que tengo que impartir al menos una clase.

La oferta de Stanford fue la más generosa que recibí; normalmente, las becas de doctorado oscilan entre 20.000 y 50.000 USD. Vale la pena mencionar que Stanford está en una zona muy cara de Estados Unidos, por lo que la cantidad de financiación está definitivamente ajustada a eso. Cuando hice los cálculos para otras universidades en las que fui aceptada, me di cuenta de que probablemente ahorraría más dinero aun teniendo una beca menor. Pero de cualquier manera, comparado con Australia, donde la mayoría de la gente paga por su doctorado, ¡es una locura que me paguen por hacer mi investigación!

Si puedes encontrar becas externas (por ejemplo, Fulbright), entonces la cantidad de dinero otorgada por Stanford se reduciría. No puedes acumular dinero de diferentes becas, ya que realmente no necesitas esa cantidad. Si Stanford puede ahorrar dinero contigo, pueden dárselo a otro estudiante que lo necesite.

La financiación está garantizada durante los 5 años del programa, con el único requisito de mantener un "buen rendimiento académico". Si tuviera que quedarme más de 5 años, necesitaría encontrar financiación externa. Pero algunas universidades solo cubren el primer año y luego esperan que encuentres financiación externa.

Es más barato contratar a un estudiante de doctorado que a un profesor, y si el estudiante puede producir mucha investigación de calidad, es muy beneficioso para la universidad.

Futuro después del doctorado

Aproximadamente el 50% de los graduados se dedican a la docencia universitaria y el resto se dirige a los sectores público o privado. La mayoría de las personas mantienen el componente de investigación y pueden trabajar con el gobierno, startups y muchas otras industrias. ¡Me alegra que haya opciones fuera del ámbito académico!