Diana Barreno es analista comercial sénior en ThoughtWorks y completó su maestría en Grenoble Ecole de Management (GEM) en Francia. En esta entrevista, Diana comparte su experiencia en el extranjero y las formas en que los estudiantes de Ecuador pueden estudiar en el extranjero. Esta entrevista está transcrita por Veronica Lee, cofundadora de Borderless.
Becas en Ecuador
En Ecuador hay dos tipos de becas que puedes obtener del gobierno:
Estudiar en las 50 mejores universidades del mundo (Universidades de Excelencia): si presentas una solicitud y accedes a las mejores escuelas del mundo, puedes solicitar una beca del gobierno.
Estudiar áreas priorizadas por el gobierno. El gobierno ecuatoriano tiene una lista de industrias que quiere desarrollar en el país, por lo que si estás interesado en estudiar uno de esos campos, puedes obtener una beca.
La organización que otorga las becas se llama SENESCYT (Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación). Se pueden encontrar más detalles sobre el proceso de solicitud en el sitio web. Es importante tomar en cuenta que para esta beca, debes regresar a Ecuador después de completar tus estudios y comenzar tu carrera aquí.
Préstamo del Gobierno
No solicité las becas mencionadas anteriormente debido al estricto requisito de regresar a mi país de origen. Quería quedarme y obtener algo de experiencia trabajando en el extranjero. Si no quería volver, tenía que pagar la matrícula completa, lo cual no era una opción para mí.
Lo que hice fue pedir un préstamo al gobierno, por un monto de $35,000 USD. La tasa de interés era razonable y no necesitaba ningún aval. El monto del préstamo fue suficiente para cubrir tanto la matrícula como los gastos de manutención durante toda la duración de mis estudios. Estoy muy agradecida por esta oportunidad, ya que pude estudiar exactamente lo que quería, ya que mi industria (Innovación) no estaba incluida en las principales industrias identificadas por el gobierno.
Si tomas un préstamo, se espera que comiences a pagar 1 año después de la graduación, por lo que tuve un total de 3 años: 2 años de estudios + 1 año adicional cuando no pagué nada. Eso me permitió concentrarme en los estudios tiempo completo, sin necesidad de encontrar un trabajo completo o de medio tiempo.
Por qué decidí irme al extranjero a Francia
Me gradué con una licenciatura de Ecuador en 2014 y comencé a interactuar con personas que fueron a distintas universidades en otros países. Pude ver una gran diferencia entre las personas que hacen maestrías en su propio país y las que se van al extranjero: Este grupo tenía una mente tan abierta y r un deseo ardiente de lograr cosas. Sabía que yo también quería estar en ese grupo.
Al pensar en la Maestría, no se trataba solo de lo académico para mí. Quería hacer una “Maestría en la Vida”, como yo lo llamo, crecer como persona y mejorar mis habilidades.
En ese momento ya estaba estudiando francés, y Europa era una gran oportunidad, ya que puedes moverte fácilmente entre países una vez que tienes la visa. Además, es barato viajar como estudiante y también tenía a mi madrina en Francia. Sabía que en el peor de los casos había alguien a quien podía pedir ayuda, ya que ir al extranjero por primera vez definitivamente es intimidante.
Solicitud
Sabía francés y chino, pero no inglés, así que mi primer desafío fue el examen de idioma inglés: IELTS o TOEFL. Yo les recomiendo tomar IELTS, ya que es más sencillo y hay más recursos y materiales para prepararse. También hay un examen GMAT para estudiantes de negocios, pero mi universidad no lo requiere (aunque la mayoría de las mejores universidades sí). Si tienes que realizar dicha prueba, podrías agregar hasta 6 meses de tiempo de preparación, ya que necesitas estudiar mucho o incluso tomar un curso de preparación.
Para aplicar a mi universidad, tuve que llenar un formulario y escribir un ensayo. En mi opinión, el ensayo fue clave, por lo que vale la pena dedicarle mucho tiempo. Terminé pidiéndole a mi amigo inglés que me ayudara a corregir y pulir la gramática.
Estar en Francia
Mientras vivía en Ecuador, no sabía mucho sobre Europa. Por lo general, vemos un montón de películas sobre EE. UU., pero no mucho sobre Europa. Cuando llegué a París, mi madrina no pudo recibirme, así que estaba sola y toda la experiencia no fue particularmente agradable. No hablaba francés con tanta fluidez y, a veces, tenía problemas para comunicarme con los locales.
Pero al llegar a Grenoble, me conecté con un compañero, que hizo que todo el proceso de adaptación fuera mucho mejor. También recuerdo que me presioné mucho para establecerme muy rápido, por ejemplo, comencé a desempacar justo después de llegar en lugar de descansar. ¡Te animo a que te des tiempo para acostumbrarte a un nuevo lugar y no seas tan duro contigo mismo!
Acerca de Grenoble École de management (GEM)
Antes de decidir asistir a esta universidad, investigué mucho, lo que me ayudó a no decepcionarme ni tener sorpresas desagradables. Sé que para algunas personas no se cumplieron las expectativas, ¡así que hacer tu investigación con anticipación es muy importante!
Nuestros profesores y materiales de aprendizaje fueron geniales. También me encantó la diversidad de mi clase: entre 33 personas teníamos 19 nacionalidades, con solo 3 personas francesas. Las clases se impartían en inglés, pero tan pronto como sales del campus, todo es solo en francés. ¡Así que puedes practicar ambos idiomas!
Carrera después de la universidad
Nuestra universidad tenía un centro de carreras donde brindaban entrevistas simuladas y asesoramiento, lo cual fue muy útil, ya que nunca antes habíamos postulado a trabajos. También tuvimos empresas importantes como Google o Facebook que vinieron a nuestro campus para ferias profesionales, pero para ser honesta, estaban buscando europeos. Apliqué a LinkedIn y otras grandes empresas, pero me rechazaron porque no querían proporcionar visas de trabajo para trabajos de nivel inicial. En su perspectiva, no valía la pena el esfuerzo de trabajar con recién graduados.
Me di cuenta de que trabajar con grandes empresas corporativas es casi imposible, así que decidí postularme para nuevas empresas, ya que tienen políticas flexibles y realmente necesitan atraer personas talentosas. Miré a Francia y el Reino Unido, pero ambos parecían ser muy complicados en cuestiones legales, y España tampoco era una opción porque ya hablaba español y quería un nuevo desafío.
Luego escuché que alguien de la India consiguió un trabajo en Alemania. Sabía que tenemos una situación de visa similar y después de hablar con esta persona me enteré de que el gobierno alemán patrocina empresas que brindan visas de trabajo para extranjeros talentosos. ¡Eventualmente encontré una empresa y terminé trabajando en una startup en Berlín!
Palabras de consejo
¡Anímate! Estudiar en el extranjero no se trata realmente de los estudios, sino de la persona en la que te conviertes después de la experiencia. Verás un nuevo país, una nueva cultura, harás amigos para toda la vida de diferentes países. Mis mejores amigos ahora son de Egipto y Colombia. ¡No tiene precio!
