Programa YEAR
YEAR es un programa de intercambio cultural creado por el Departamento de Estado y la Embajada de Estados Unidos en Rusia. Está disponible solo para rusos y está destinado a estudiantes de primer o segundo año de cualquier universidad en Rusia. El programa ofrece la oportunidad de pasar un año estudiando y sumergiéndose en la cultura estadounidense en una universidad o college americano. Yo pude combinar este programa con mis estudios en mi universidad en Rusia, pero algunos estudiantes podrían tener que tomarse un año sabático para participar.
El programa no solo proporciona una educación de calidad, sino también la oportunidad de conocer una nueva cultura, personas y país. Además, todos los gastos están completamente cubiertos - desde la matrícula y el alojamiento hasta los vuelos y las visas.
Proceso de Solicitud
El proceso de solicitud comienza con llenar un formulario de solicitud y escribir una carta de motivación. Este año, hay un ensayo adicional sobre voluntariado. Los solicitantes también deben presentar un currículum, expedientes académicos, cartas de recomendación y otros documentos necesarios, que se describen en este sitio web. Esta es la primera etapa del proceso de solicitud.
La segunda etapa es una entrevista, donde los solicitantes tienen la oportunidad de hablar con el organizador del programa, un profesor estadounidense y, a veces, un graduado del programa de un año anterior. El entrevistador hará preguntas similares a las del formulario de solicitud y los ensayos, como por qué el solicitante quiere participar en el programa y por qué eligió este programa en particular. También se pueden hacer algunas preguntas difíciles, como qué haría un solicitante si su familia anfitriona es muy religiosa y quiere que siga ciertas tradiciones, pero el solicitante no comparte la misma creencia.
La etapa final es un examen de inglés, que puede ser TOEFL o Duolingo. Yo tomé el TOEFL y mi puntaje fue bastante bajo - 64, pero desde entonces mi nivel de inglés ha mejorado mucho. El examen de inglés solía estar en la segunda etapa, pero como su costo está cubierto por el programa, algunos solicitantes terminaban aplicando solo para poder tomar un examen gratis y usarlo para otros propósitos.
El equipo de admisiones considera todos los aspectos de tu solicitud, incluyendo calificaciones, experiencia de voluntariado y motivación para aplicar. Es importante explicar por qué quieres ir específicamente a Estados Unidos, en lugar de otro país, y por qué este programa es el adecuado para ti. Recuerdo haber hablado sobre cómo fui a una universidad muy internacional en Rusia y me preocupo por el intercambio cultural. También mencioné la industria de TI bien desarrollada en Estados Unidos como una razón para querer obtener conocimientos de profesores estadounidenses.
Cómo se elige la universidad
Los organizadores eligen la universidad para los participantes. Yo no tuve opción en el asunto, simplemente me enviaron a una institución específica. Generalmente, consideran tu área de estudio e intentan ubicarte en una universidad donde ese campo esté bien desarrollado. También toman en cuenta tus cualidades personales y tratan de elegir una universidad donde te sientas cómodo. Sin embargo, no siempre es una combinación perfecta. Algunos participantes, por ejemplo, estudiaban chino pero fueron enviados a una universidad donde no se ofrece chino, y tuvieron que tomar otro idioma en su lugar. Esto ha sucedido en varios casos.
Acerca de Northeast Wisconsin Technical College
Diría que NWTC fue una de las mejores universidades del programa. Me siento increíblemente afortunada de haber sido asignada allí. Los organizadores hicieron una gran elección, ya que la universidad y yo conectamos muy bien, y no podría haber pedido una mejor experiencia. El personal era realmente genial y siempre había muchas actividades. Cada día, podías ir al campus y encontrar algo nuevo y emocionante sucediendo, ya fueran juegos, té gratis, café o helado. La universidad también estaba muy bien equipada. Teníamos una biblioteca genial donde pasé mucho tiempo porque era muy cómoda para estudiar.
También tuve la oportunidad de vivir en una residencia muy agradable. Tenía una familia anfitriona a la que visitaba durante las vacaciones y ocasiones especiales, pero en realidad no vivía con ellos. Esas interacciones eran más para el intercambio cultural. La residencia era como un apartamento de cuatro habitaciones con cocina y dos baños con duchas. Tenía mi propia habitación privada, que era el máximo nivel de comodidad que uno podría desear.
Qué sucede durante el programa
Durante mi programa universitario, se nos exigía tomar entre 12 y 15 créditos, y una de esas clases tenía que ser de nuestra especialidad, la cual estudiábamos en Rusia y habíamos indicado en nuestra solicitud. Además, teníamos que tomar al menos una clase de un semestre sobre cultura estadounidense, que podía estar relacionada con historia, geografía, música, etc. Para todas las demás clases, podíamos elegir lo que quisiéramos.
El programa también organizó un viaje a Washington, donde tuvimos una cumbre, participamos en algunos talleres interesantes y exploramos la ciudad. También podíamos viajar por nuestra cuenta, pero el monto de la beca no siempre era suficiente, ya que estaba destinado a cubrir los gastos de vida y no los viajes.
Visa J-1
Yo tenía una visa J1, que es un poco diferente de la visa F1 estándar para estudios. La J1 es para estudiantes de intercambio y conlleva algunas obligaciones. Una de ellas es que no se me permite obtener ninguna visa de inmigrante a los Estados Unidos hasta que haya vivido en Rusia durante dos años después de mi regreso. Ahora estoy en Rusia para terminar la universidad y planeo regresar a los Estados Unidos para hacer una Maestría.
Adaptándose a la vida en los Estados Unidos
Durante los primeros días en los Estados Unidos, mi cerebro simplemente se apagó debido a la abrumadora cantidad de inglés. Principalmente pasaba el tiempo con otros rusos, ya que teníamos cuatro o cinco estudiantes YEAR en mi universidad y todos llegamos juntos. Normalmente, solo envían a dos o tres personas a cada universidad. Al principio, definitivamente fue difícil hacer amigos. Pero luego, poco a poco me fui acostumbrando al idioma y conseguí algunos amigos estadounidenses con los que podía salir. ¡En el segundo semestre, tuve un novio estadounidense y mi inglés mejoró drásticamente!
Lo que el programa me dio
Al principio, ni siquiera pensaba en mudarme al extranjero, pero este programa me mostró que hay muchas opciones diferentes para estudiar en el extranjero y que hay financiamiento disponible para ayudar a que suceda. Ni siquiera sabía que era posible.
Una de las mejores cosas del programa fue la comunidad. Tenemos una comunidad de ex alumnos de las personas más increíbles y afines en el mundo. Tenemos un trasfondo común y es realmente genial poder comunicarme con personas que me entienden.
En cuanto a las perspectivas futuras, creo que será más fácil para mí mudarme a los Estados Unidos para mi maestría porque ya he estado allí. Ya conozco la cultura y la mentalidad, y sé cosas como abrir una cuenta bancaria. Cuando regrese, será menos estresante ya que siento que casi pertenezco allí. Además, ¡el hecho de haber obtenido una beca completa para estudiar en los Estados Unidos durante un año es algo bueno para tener en el currículum!
Sígueme en Instagram donde hablo sobre mi viaje hacia el programa de maestría en los Estados Unidos y comparto varias oportunidades para estudiantes. Siempre puedes hacerme preguntas sobre el programa YEAR🫶
