Mi historia personal y académica
Hola, mi nombre es Angela, tengo 18 años y soy de la capital de Perú. Este otoño comenzaré mis estudios en la Universidad de Pensilvania, una universidad de la Ivy League en EE. UU., donde planeo especializarme en bioquímica y neurociencia. Estudié en el Colegio Saco Oliveros, ubicado en la capital de Perú, que no ofrece clases AP ni A-level y funciona completamente bajo el currículo nacional. Además de UPenn, fui aceptada en la Universidad Vanderbilt y en la Universidad de California, Berkeley. Mi GPA es 20 sobre 20 en la escala nacional, y obtuve 111 sobre 120 en el TOEFL para acreditar mi nivel de inglés. Además, el pasado agosto rendí el SAT y saqué 1530 sobre 1600.
Por qué elegí estudiar en EE. UU.
Desde el colegio, siempre tuve un profundo interés en la biología y otras áreas STEM. Sin embargo, mi verdadera chispa de interés surgió cuando ocurrió un hecho inesperado. Mi tío enfermó gravemente, y tuvimos que cuidarlo durante siete años. Al observarlo de cerca, comencé a entender mejor su condición y a aprender sobre los tratamientos actuales, como la estimulación cerebral a la que fue sometido. Esta experiencia marcó un punto de inflexión en mi pasión por explorar la biología con mayor profundidad. Como mi interés en la neurociencia me llevó a investigar universidades —y dado que los programas de pregrado en neurociencia no están disponibles en Perú—, decidí postular a universidades internacionales. Saber que algunos amigos habían sido aceptados en UC Berkeley y enterarme de que las universidades americanas ofrecen la carrera de neurociencia me motivó a seguir este camino.
Mis actividades extracurriculares
En el colegio, me esforcé mucho en las olimpiadas y comencé a participar en la de biología desde noveno grado. Una de las actividades que registré en el Common App fue ser la fundadora de un proyecto relacionado con STEM, Sumak STEM— una ONG que trabaja para democratizar la ciencia en el ámbito de la educación STEM a través de talleres. También realizamos donaciones a nivel nacional a distintas organizaciones y ofrecemos cursos académicos de matemáticas y ciencias. Además, fui becaria de Beca Cometa y la incluí como mi primera actividad. Asimismo, realicé investigaciones en neurociencia combinándola con química bajo la guía de un profesor de una universidad nacional. También me acerqué a mi colegio para trabajar como tutora de biología para las olimpiadas en décimo grado. Otro aspecto importante de mis actividades fue el voluntariado en un centro de salud local con pacientes, lo cual creo que me ayudó a construir una narrativa coherente a través de mis actividades y ensayos.
Lo que escribí en mi SOP y otros ensayos
En mi ensayo personal escribí sobre mi pasión por la biología y el sector salud, conectándolo con la historia de mi tío. En la mayor parte del ensayo intenté vincularlo a su historia y a cómo eso me motivó a comenzar a enfocarme en resolver problemas reales para comunidades específicas en el campo médico. Otro ensayo suplementario preguntaba por qué elegí esta carrera, y allí incluí ejemplos de mis experiencias, como centros especializados en trastornos y profesores específicos. Además, en mis otros ensayos incluí principalmente ejemplos emotivos, como la expansión de STEM en América Latina y cómo su ausencia causa que las personas pierdan la vida. En el ensayo de agradecimiento para UPenn, escribí sobre mi vecina, a quien conocí cuando era pequeña y que se mudó a la capital con mi familia. Esta persona me motivó tanto académica como emocionalmente a ser valiente, a no ponerme nerviosa ni ansiosa ante las cosas nuevas, y me llevó a comenzar a aprender sobre las enfermedades que afectan a nuestras comunidades. En general, el ensayo giraba en torno a la comunidad de UPenn y cómo puede moldearme a mí y ayudarme a moldear mi propia comunidad.
Mi cronograma de postulación a universidades de EE. UU.
Después de graduarme, tomé un año sabático porque aún tenía que rendir el SAT y el TOEFL. En el colegio, las olimpiadas ocuparon mucho de mi tiempo y dedicación, y además comencé a aprender inglés con más seriedad desde noveno grado. En nuestros colegios generalmente se prioriza lo académico sobre las actividades extracurriculares; sin embargo, yo quería desarrollar un portafolio orientado a mi carrera y me involucré en muchas actividades fuera del colegio también. Desde décimo grado, estuve viendo videos de YouTube sobre estudiantes internacionales, lo que me enseñó sobre los requisitos para postular al extranjero. En mis últimos dos años, comencé a explorar oportunidades y descubrí Opportunity Funds y Beca Cometa, que me ayudaron a pagar exámenes costosos como el TOEFL y la traducción de documentos.
Cómo usé Borderless en mis postulaciones
Mi primera fuente de información sobre las postulaciones al extranjero fueron estudiantes internacionales que compartían sus experiencias y todo el proceso de solicitud en canales de YouTube. También comencé a seguir algunos programas de mentoría en Instagram y luego conocí Borderless. Usé Borderless de manera extensiva, especialmente para mis ensayos suplementarios y para obtener retroalimentación sobre ellos. Además, encontré mentoría para ensayos a través del College Essay Guy, con el fin de aprender más sobre cómo generar ideas para mis ensayos y narrarlos de manera efectiva para mostrar mi historia a los oficiales de admisión.
Cómo obtuve ayuda financiera completa
Cuando postulé a UC Berkeley, recibí una beca llamada Chancellor's Scholarship, que cubre el costo total de la matrícula. A mediados de febrero recibí una notificación al respecto y fui invitada a una entrevista. El equipo de ayuda financiera que me entrevistó me preguntó sobre mis aspiraciones y metas para los próximos 10 años. Posteriormente, recibí tanto una beca por mérito que cubre la matrícula completa como ayuda basada en necesidad económica de la Universidad Vanderbilt. Además, postulé a Oberlin College, una pequeña institución de artes liberales que me otorgó una beca de $90,000 por año, dejando solo una contribución familiar de $5,000. En cuanto a la Universidad de Pensilvania, recibí una beca completamente financiada que cubre mi matrícula, alimentación, seguro médico, tarifas de visa, y fui ubicada en la categoría de estudiantes con alta ayuda financiera, lo que significa que mi primer viaje a Penn será cubierto por la universidad.
Consejos para estudiantes que planean estudiar en EE. UU.
Mi primer consejo para los estudiantes sería que revisen sus ensayos antes de enviarlos. Si no puedes costear una consultoría universitaria, puedes buscar ayuda en organizaciones sin fines de lucro como Opportunity Funds, Crimson Access opportunities y Beca Cometa. Más allá de eso, puedes intentar contactar a estudiantes anteriores de tu país que hayan sido admitidos en universidades de primer nivel con ayuda financiera. Por ejemplo, yo me comuniqué con un estudiante pidiéndole que compartiera recursos para prepararse para la postulación o los exámenes, y él los compartió gustosamente conmigo. Lo que quiero transmitir en general es: nunca tengas miedo de pedir ayuda, porque es muy importante buscar el apoyo de quienes han logrado lo que tú estás persiguiendo si lo necesitas.
