Soy Nischal, graduado en 2019 de NYU Abu Dhabi en Matemáticas. Actualmente estoy haciendo un doctorado en Neurociencia Computacional en la Universidad Hebrea de Jerusalén, después de haber completado una Maestría en Cibernética Aplicada en la Universidad Nacional de Australia.
He tenido un camino sinuoso a través del mundo académico, así que en lugar de centrarme en los detalles de dónde estoy actualmente, prefiero compartir mi proceso con la esperanza de que sea igualmente útil para ti.
Mantente al tanto de lo nuevo y emocionante
Cuando estaba en la escuela secundaria y pensaba en solicitar admisión a una universidad en el extranjero, mi investigación me llevó a la siguiente conclusión: hay básicamente dos caminos para lograrlo. Primero, el camino bien transitado de solicitar a las escuelas "estándar" — Ivy League, Oxbridge y similares. Es una elección difícil, pero una en la que más o menos sabemos qué se necesita hacer para tener una buena oportunidad de ingresar a una de ellas. Segundo, estaban los programas nuevos y emocionantes como NYU Abu Dhabi, Yale-NUS, y otros que parecían más arriesgados pero ofrecían un enfoque diferente en la educación universitaria. Uno debería, por supuesto, solicitar ambos tipos de programas, pero en la práctica, generalmente tendemos a quedarnos con lo famoso y conocido y, en consecuencia, perdemos nuevas oportunidades. Esto no solo ocurre con las instituciones, sino también con los programas. Cuando me gradué en 2019, había una constelación de temas que me interesaban ampliamente, pero no tenía un nombre asociado. Involucraba ética de la IA, ingeniería responsable, filosofía y diseño. La gente se sentía cada vez más atraída por estos temas y yo seguía el rastro de nuevas ideas y enfoques en este espacio (a través de Twitter, boletines y artículos académicos). Y he aquí que, en 2019, la Australian National University captó esta tendencia y comenzó un programa experimental de Maestría en Cibernética Aplicada que trataba exactamente los temas mencionados. Este fue el segundo programa experimental (después de NYUAD) al que solicité, y terminé siendo aceptado con una generosa beca y pasé un año y medio en Australia participando en este nuevo campo que apenas tenía su nombre definido. Destaco estos ejemplos para animarte a expandir tu visión más allá de lo conocido y establecido hacia lo nuevo y emocionante.
Mira más allá de Occidente
El mundo es grande y hay al menos otras direcciones además del oeste, un hecho que tendemos a olvidar cuando buscamos oportunidades educativas a nivel internacional. A principios de 2019, en el último año de mi carrera, me introdujeron a la neurociencia computacional y la teoría del aprendizaje profundo, y me di cuenta de que estos son los temas que quiero estudiar para mi doctorado. Lamentablemente, estos temas son demasiado específicos para encajar perfectamente en un programa que diga Doctorado en Ciencias de la Computación o Doctorado en Neurociencia. Comencé a leer artículos y a investigar sobre estos temas y me di cuenta de que la mayoría de los artículos que me gustaban estaban escritos por científicos israelíes y que varios de ellos provenían del mismo instituto en la Universidad Hebrea, que casualmente tenía uno de los pocos programas de doctorado en el mundo que se enfocaba explícitamente en Neurociencia Computacional. Al principio, me resistí a la idea porque mi concepción predeterminada era que iría a algún lugar en Europa o Estados Unidos para mi doctorado e Israel era demasiado inesperado. Pero hablé con los profesores del instituto y leí más, y gradualmente me di cuenta de que esto sería perfecto para mí. De hecho, si tuviera un consejo que dar sobre el doctorado, sería intentar encontrar lugares que estén haciendo el tipo de investigación que quieres hacer e intentar ir allí si es posible.
Encuentra un canal para mantenerte al día con el campo
Muchas oportunidades en la investigación surgen de manera transitoria y si no estás al tanto de la conversación, podrías perderte estas oportunidades. Una forma particularmente útil que ha surgido para que los estudiantes se unan fácilmente a la conversación académica es Twitter: sigue a investigadores interesantes, hazles preguntas y te sorprenderá con qué frecuencia interactúan, intenta leer artículos sobre el tema de tu interés y comunícate con los profesores con los que te interesaría trabajar. Da a conocer tu amor por el tema, las oportunidades generalmente siguen.
