Dinara, CEO de Girls Power Fund, es la beneficiaria de la Beca de la Fundación Obama en la Universidad de Columbia, destinada a apoyar a líderes de todo el mundo en la resolución de desafíos en sus comunidades. ¡Dinara se convirtió en la primera becaria de toda la región de la CEI! Girls Power Fund ofrece una variedad de programas educativos STEM para niñas en Kazajistán.

Mi educación y experiencia laboral

Fui miembro de la primera promoción de la Universidad Nazarbayev, donde obtuve un título en Economía. Después de graduarme, inmediatamente ingresé a un programa de Maestría en la misma universidad, pero en el campo de Liderazgo y Educación Superior. Al mismo tiempo, obtuve un título de MBA de la Geneva Business School, donde estudié a distancia.

Vengo de una escuela local en Kazajistán, y parece que en todos los años anteriores, ninguno de los estudiantes de allí pudo ingresar a la Universidad Nazarbayev. Sin embargo, realmente quiero enfatizar ¡que tu escuela no es un indicador de lo que puedes hacer! En Girls Power Fund también damos preferencia a las chicas de escuelas regulares (no IB / AP), ya que hay menos oportunidades allí.

Después de graduarme, cambié varios trabajos mientras buscaba lo que quería hacer. De 2016 a 2020, trabajé en la universidad, en una empresa ambiental y fui directora del American Space Almaty. Fue en este rol donde me introduje en la idea de los proyectos sociales.

Antes de la pandemia, lancé una escuela de preparación para el IELTS junto con un compañero de mi universidad. Lo perseguí durante 6 meses pero luego decidí hacer la transición a otra cosa. Después de dejar mi negocio, tuve un período bastante difícil cuando no sabía qué haría en la vida.

En marzo de 2020, tomé un "año sabático" y probé trabajar en diferentes proyectos. Tuve mucha suerte de que durante ese período mis padres me apoyaran, ya que no tenía mis propios ingresos. Entiendo que no todos tienen esa oportunidad, ya que los gastos aún deben pagarse, pero en cualquier caso, les aconsejo ahorrar dinero y tomarse su tiempo en tales circunstancias. Soy una firme defensora de que las personas deben hacer solo lo que quieren.

Cuando comencé Girls Power Fund, me dijeron que esta industria no tiene dinero, que solo funciona con voluntarios y que nunca ganaría tanto como podría en una gran corporación. Pero eso simplemente no es cierto: si haces lo que te gusta, el éxito te seguirá. Fundé Girls Power Fund hace solo 1.5 años y ya he ganado una prestigiosa beca.

Acerca de los Becarios de la Fundación Obama

Es un programa de un año sin título, similar a una beca. Es bastante nuevo, pero ya muy popular: alrededor de 2.000 personas de todo el mundo aplican, y solo 12 son seleccionadas.

Hay dos vías en los Becarios de la Fundación Obama: la primera es un programa de Maestría en la Universidad de Chicago, abierto a 18 estudiantes. La nuestra es un programa de Liderazgo en la Universidad de Columbia para 12 personas, la mayoría de las cuales tienen sus propias organizaciones sin fines de lucro. Me gustó que este programa sea para profesionales: para personas con proyectos en curso y resultados tangibles.

Estamos tomando 2 cursos en la Universidad de Columbia (cursos como oyentes), sin calificaciones ni exámenes. Estudias para tu propio aprendizaje y disfrute. Como ya tengo experiencia laboral, se vuelve claro exactamente qué se debe sacar de cada clase y cómo aplicar este conocimiento en la práctica.

Además de los cursos, tendremos talleres sobre diversos temas como resolución de conflictos, hablar en público, habilidades blandas y duras. También hay un seminario semanal donde discutimos nuestros proyectos con compañeros de clase. Muchos de mis compañeros tienen más de 3 años de experiencia dirigiendo sus organizaciones sin fines de lucro, ¡y ya he aprendido mucho de ellos después de una semana de estar aquí! No encontrarás tales conocimientos en Google, provienen de la experiencia personal.

Además, tenemos la oportunidad de trabajar con mentores de la Universidad de Columbia que se especializan en nuestros campos. En general, el programa es muy flexible, sin requisitos estrictos.

Mis objetivos para este programa

Mi objetivo principal es llevar nuestro fondo al siguiente nivel. Actualmente, recibimos pequeñas subvenciones de varias organizaciones locales, pero aspiro a trabajar con organizaciones internacionales. El segundo objetivo es dirigir mi proyecto como un emprendimiento social y alcanzar la sostenibilidad, para no depender únicamente de subvenciones. Por último, quiero contratar a 1-2 empleados a tiempo completo, ya que ahora las chicas de mi equipo trabajan por proyectos.

Beca y costo de vida en Nueva York

El programa cubre todos los gastos: matrícula, vuelos, visa, seguro y costos de mudanza. El alojamiento también está incluido, vivo en un apartamento estudio individual. Nos dan un estipendio para gastos personales y un plan de comidas. Incluso me enviaron una bolsa de bienvenida con artículos de cuidado personal, tarjetas de regalo y varios productos. En general, la beca es increíblemente generosa, y la cantidad definitivamente será suficiente para una vida cómoda.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que debes pagar impuestos, lo cual debe incluirse en tu presupuesto. Nueva York es definitivamente una ciudad cara, donde cada comida para llevar o lavandería te costará una cantidad notable de dinero.

Hay dos cosas muy importantes a tener en cuenta:

Antes de venir a Estados Unidos, hazte un chequeo médico y compra tus medicamentos en casa. Las farmacias aquí funcionan con receta médica.
La beca no se entrega inmediatamente. En mi caso, tardó 10 días en abrir una cuenta bancaria y que se depositara el dinero. Asegúrate de tener suficiente efectivo para cubrir los primeros días de tu estancia.

Visa J1

Vine con una visa J1 (Investigador Académico). Esta visa me permite trabajar en el campus, pero el programa recomienda encarecidamente no hacerlo para poder dedicarse completamente a los estudios y proyectos. Se otorga una beca para que no tengamos que preocuparnos por ganar dinero extra.

Todo el proceso de mi visa transcurrió sin problemas, tenía una invitación y todos los documentos necesarios. Una visita a la embajada cuesta $160, así que asegúrate de revisar bien todos tus documentos y, si es necesario, llama al consulado o a los organizadores del programa.

Cuando solicité la beca de la Fundación Obama, Girls Power Fund ya tenía resultados significativos. Habíamos logrado mucho en poco tiempo: recaudamos $40000, ejecutamos varios programas y reunimos una audiencia de 2.8k en Instagram. Me di cuenta de que el comité de admisiones busca personas que contribuyan a sus comunidades, generen un impacto real y demuestren que no solicitan la beca solo por obtenerla.

Lo que también jugó un papel importante fue mi trabajo de consultoría: trabajo tanto con clientes corporativos como con individuos y les ayudo a lanzar sus fondos sociales. La diversidad también fue valorada, ya que nadie de mi región había obtenido esta beca antes, y trabajo no solo en Kazajistán sino en toda Asia Central.

Proceso de solicitud

La solicitud en sí es relativamente fácil, hay 5-6 ensayos de 200 palabras y un video. Lo más importante es leer cuidadosamente los requisitos y pedir una revisión por parte de compañeros. No es la primera vez que aplico, pero siempre dejo que otras personas que conocen bien mi trabajo me den su opinión.

Luego te invitarán a una entrevista, en la que te preguntan las mismas cosas que en el ensayo, pero ahora tienes la oportunidad de aclarar algunos detalles que no quedaron claros por escrito.

Quiero señalar que nosotras, las chicas, tenemos la tendencia a subestimarnos. Esa actitud no ayudará, ¡necesitas resaltar tus logros tanto como sea posible!

Por último, subí mis resultados del IELTS con una puntuación de 8.0. La puntuación mínima requerida es 7.0, lo cual tiene sentido ya que estarás tomando cursos de nivel de posgrado en la Universidad de Columbia.

Mis primeras semanas aquí

La primera semana fue intensa: tuvimos sesiones de networking y capacitaciones sobre temas como acoso sexual y seguridad pública. La segunda semana se volvió ocupada con los trámites habituales: abrir una cuenta bancaria, obtener un número de seguridad social, comprar artículos para la casa y registrarse en todos los sitios.

Las clases aún no han comenzado, pero imagino que tomarán alrededor de 3-4 horas al día, incluyendo las tareas. El resto de mi día lo dedicaré al trabajo y a la participación en otros proyectos locales, ya que hay tantas oportunidades aquí.

¡Me gustaría implementar todo lo que aprenda en mi trabajo y aprovechar estas oportunidades para mejorar Girls Power Fund tanto como sea posible!