Escuela Secundaria Presidencial en Tashkent

Mi viaje de estudios en el extranjero comenzó cuando me uní a la Escuela Presidencial en Tashkent, un internado muy conocido. Fui una de las 24 estudiantes seleccionadas para el 8º grado después de aprobar exámenes de ingreso especiales. Durante mi tiempo en la Escuela Presidencial, me inspiré para estudiar en el extranjero. El ambiente competitivo y las conversaciones sobre estudiar en el exterior me hicieron darme cuenta de que mis opciones se extendían mucho más allá de Uzbekistán, con innumerables universidades alrededor del mundo para explorar.

Desde el 8º grado, me preparé diligentemente para el proceso de solicitud, motivada por mi deseo de recibir una mejor educación que la disponible en Uzbekistán. Al escuchar las experiencias de amigos y familiares que asistían a universidades locales, supe que necesitaba más para convertirme en una profesional altamente calificada.

Países a los que apliqué

No me limité a aplicar solo a Estados Unidos; también apliqué a universidades en Japón, Francia y Corea del Sur. En Japón, apliqué a dos universidades y, desafortunadamente, fui rechazada en ambas. En Estados Unidos, apliqué a alrededor de 15 universidades y fui aceptada en tres, incluyendo Colorado Boulder, Minerva University y UPenn, todas con diferentes niveles de ayuda financiera. Actualmente, estoy esperando dos decisiones más de universidades en Corea y Francia.

Estados Unidos me atrajo porque allí se encuentran muchas de las mejores universidades, y la educación es principalmente en inglés. Al ser fluida en ruso e inglés, sería más fácil para mí estudiar a nivel de pregrado en un país donde el inglés se hablara ampliamente. Además, el proceso de aplicación a Estados Unidos se discute extensamente en Internet. Encontré una abundancia de recursos y orientación en varias plataformas y de diferentes personas, lo que hizo que fuera más sencillo navegar el proceso de aplicación a Estados Unidos en comparación con otros países.

Cómo me enteré de mi aceptación en UPenn

¡En primer lugar, fue una sorpresa total! No me lo esperaba en absoluto, así que ni siquiera tenía mi teléfono listo para grabar el momento. Cuando recibí mis primeros rechazos de Yale y Princeton en medio de la noche, simplemente volví a dormir. Pero en el Día de la Ivy, cuando salían las decisiones de UPenn y Columbia, estaba en clase, estudiando informática. Cuando abrí el portal de solicitudes, cayó confeti en la pantalla y vi la palabra "Felicitaciones" - ¡no podía creerlo! Estaba tan impactada que comencé a llorar. Sentí que todo mi arduo trabajo durante la secundaria finalmente había dado sus frutos, y la noticia se extendió rápidamente por toda mi escuela. Mis compañeros de clase le contaron a mi consejera escolar, y pronto todos lo supieron.

Ayuda financiera de UPenn

Recibí ayuda financiera completa de UPenn, solo estoy pagando 2 mil dólares de los 89 mil que incluyen matrícula y alojamiento. La ayuda financiera está compuesta por becas y trabajo-estudio (empleo en el campus).

El proceso de solicitud en diferentes países

Cuando se trata de solicitar admisión a universidades en diferentes partes del mundo, cada región tiene su propio conjunto único de requisitos y expectativas. Al solicitar a universidades en Europa y Asia, el éxito académico es altamente valorado. El enfoque está en tus logros académicos, como tu desempeño en Olimpiadas, un alto promedio de calificaciones y puntajes en exámenes estandarizados. En Europa y Asia, las universidades requieren un CV que incluya todo lo que has hecho en la escuela secundaria. Los ensayos también son parte del proceso de solicitud, pero en Asia se consideran más una formalidad, mientras que en Europa tienen más peso en el proceso de toma de decisiones. Los ensayos europeos se centran más en actividades extracurriculares y problemas globales, mientras que en Estados Unidos hay una gama más amplia de temas para profundizar. Tanto en Europa como en Asia, el proceso de solicitud tenía dos etapas: la primera etapa era la solicitud inicial, y la segunda etapa era una entrevista obligatoria, que jugaba un papel importante en tu admisión. En Estados Unidos, las entrevistas generalmente solo se asignan a los solicitantes que están en el límite de ser aceptados.

Mis estadísticas y actividades extracurriculares

En Uzbekistán, la gente suele obsesionarse con las puntuaciones del IELTS y el SAT. Sin embargo, durante mi proceso de solicitud, aprendí que las puntuaciones de los exámenes estandarizados no son tan importantes como muchos piensan. Opté por la opción sin examen y no envié mis puntuaciones del SAT a Estados Unidos, mientras que para Francia y Japón ni siquiera se requerían. Mi puntuación en el IELTS fue de 7.5, lo que principalmente demostró mi dominio del inglés y confirmó que mis ensayos fueron realmente escritos por mí, y no por un tercero.

En lugar de centrarme únicamente en las puntuaciones de los exámenes, dediqué mi tiempo a diversas actividades extracurriculares desde 8º grado. Sabía que me interesaban las humanidades y las ciencias sociales, así que me involucré en actividades de esos campos. Fui la editora jefe del club de periodismo de mi escuela, dirigí el club de música, toqué dos instrumentos musicales y obtuve un diploma en piano. Fui voluntaria en el Centro de Formación Avanzada de Abogados, ayudando a los profesores con artículos y presentaciones.

Di clases particulares de matemáticas e inglés a estudiantes de primaria tanto de Estados Unidos como de Uzbekistán, participé en MUNs y eventos TEDx, y organicé una conferencia MUN en mi escuela. Di dos charlas TED en TEDxNational Uzbekistan University y TEDx Al-Khwarezmi. Competí en concursos de debate, nadé durante cuatro o cinco años y gané una competición intelectual a nivel republicano llamada Zakovat con el equipo de mi escuela.

Además, asumí roles de liderazgo para promover oportunidades para las chicas a través del Departamento de Chicas Unidas de mi escuela, esforzándome por proporcionar más instalaciones y oportunidades para ellas. También trabajé como reclutadora para la Fundación Eco.

Consejos para las solicitudes

Mantente informado

Durante mis años de secundaria, seguí explorando varias oportunidades, aunque algunas las descubrí demasiado tarde, como los programas FLEX y UWC. Por eso, aconsejo a los estudiantes que estén atentos a las oportunidades, se suscriban a canales que comparten oportunidades internacionales y siempre busquen experiencias que puedan mejorar sus currículos.

Administra bien tu tiempo

En el grado 11, cuando comencé mi proceso de solicitud, planeé pasar las vacaciones de verano trabajando en ensayos y otras tareas. Sin embargo, terminé procrastinando y ni siquiera me preparé para mi SAT en agosto. Ahora me pregunto si podría haber logrado más si no hubiera procrastinado tanto. En retrospectiva, creo que el agotamiento por malabarear los estudios y numerosas actividades pudo haber contribuido a mi procrastinación.

Para evitar esto, es importante encontrar un equilibrio entre trabajar duro en tus solicitudes y disfrutar de tu vida en la secundaria. Además de enfocarte en el proceso de solicitud, no olvides apreciar el tiempo con tus compañeros de clase, ya que es posible que no los veas de nuevo por muchos años. La clave es trabajar duro pero también ser consciente del agotamiento. A lo largo de la secundaria, experimenté dolores de cabeza frecuentes, que pudieron haber sido resultado de un estrés excesivo y un estilo de vida poco saludable. Recuerda que eres un ser humano que necesita priorizar su salud, especialmente durante un período tan crítico en tu vida.

Consejos sobre los ensayos universitarios

En primer lugar, los ensayos son esenciales en el proceso de solicitud. Si tienes preocupaciones sobre tu solicitud, como un GPA medio o falta de actividades extracurriculares, los ensayos fuertes pueden ayudarte a entrar en la universidad. Comienza escribiendo ensayos para tus universidades de seguridad y gradualmente avanza hacia tus opciones principales. De esta manera, ganarás experiencia antes de escribir para tus universidades soñadas.

En tus ensayos, especialmente los ensayos "Por qué X" y las preguntas específicas, concéntrate en ser genuino y único. Las mejores universidades prestan mucha atención a estas preguntas. Investiga a fondo y evita simplemente parafrasear el sitio web de una universidad. En su lugar, discute dos o tres aspectos específicos que sean importantes para ti en profundidad. Para inspirarte, busca ensayos que ayudaron a otros a ser admitidos en universidades, o incluso lee libros que incluyan tales ensayos.

No tuve ninguna asistencia profesional ni siquiera amateur durante mi proceso de solicitud. Escribí todos mis ensayos de forma independiente y no los hice revisar por otros, excepto ocasionalmente pedir a mis compañeros de habitación que revisaran algunos. Principalmente señalaron errores estructurales, pero en general, no tuve ninguna orientación profesional ni me inscribí en programas de preparación universitaria.

Consejos sobre actividades extracurriculares

Para tus actividades extracurriculares, incluso si piensas que no son impresionantes, todo está en la presentación. Si las describes de la manera correcta, se verán mejor en tu solicitud. Por ejemplo, toma la actividad del Club de Periodismo. En lugar de simplemente decir que eras el editor jefe de una revista escolar, menciona que eras un líder responsable de reclutar miembros, vender la revista a los visitantes e invertir las ganancias en caridad. Incluye números y detalles específicos para hacer que tus actividades extracurriculares sean más atractivas.

Recuerda que incluso si no tienes un puesto de liderazgo, aún puedes hacer que tus actividades suenen atractivas discutiendo los aspectos correctos. El éxito de tu solicitud depende de cómo presentes tus experiencias y logros.

Ten cuidado con la Decisión Temprana

Como sabrás, las tasas de aceptación están disminuyendo cada año, particularmente para las 30 mejores universidades. Esta tendencia hace que sea cada vez más difícil ser aceptado. Muchos estudiantes aplican a Decisión Temprana (ED) para aumentar sus posibilidades, pero es esencial abordar ED con cuidado. Solo aplica a escuelas a las que estés 100% comprometido a asistir si eres aceptado. No confíes únicamente en ED para entrar en las mejores escuelas, y planifica bien para una Decisión Regular para que no tengas arrepentimientos más tarde.

Ten una lista de universidades equilibrada

Además, no te obsesiones con entrar en una escuela de alto nivel. Muchos estudiantes excelentes son rechazados, no porque no sean dignos, sino debido a la gran cantidad de solicitantes. Concéntrate en encontrar más escuelas de seguridad y objetivo en lugar de solo en las de alcance. Aplica a las mejores escuelas si quieres, pero también investiga a fondo para encontrar universidades que se ajusten a tus preferencias, no solo aquellas que sean prestigiosas o tengan altas tasas de aceptación. Considera escuelas que se alineen con tus intereses académicos, metas profesionales, clima preferido o programas específicos que te interesen. Al enfocarte en encontrar el ajuste adecuado, puedes maximizar tus posibilidades de éxito y felicidad en tu experiencia universitaria.

Cómo encontré tiempo para todas mis actividades extracurriculares

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los estudiantes en las escuelas presidenciales, incluida la mía, es encontrar tiempo para las actividades extracurriculares. Con clases que van desde las 8:30 am hasta las 3:30 pm, la mitad del día ya está ocupada por la escuela, y a los estudiantes no se les permite salir. Así es como logré participar en actividades extracurriculares a pesar de estas restricciones:

Actividades en línea: Busqué varias oportunidades en línea, como tutoría, unirme a organizaciones en línea como Borderless, ser voluntaria en proyectos como Winner Volunteers y escribir para revistas en línea. Hay muchos cursos en línea, programas y certificados digitales disponibles que pueden ayudarte a construir tu portafolio de actividades extracurriculares.
Oportunidades escolares: Aproveché todas las oportunidades disponibles en mi escuela, incluso creando clubes como el Club de Periodismo con la ayuda de ex alumnos. Si no existe un club que te interese, inicia uno y conviértete en líder. Si tales clubes ya existen, únete a ellos y trabaja para alcanzar una posición de liderazgo con el tiempo.
Negociando con la administración: A pesar de querer participar en actividades y proyectos al aire libre en Tashkent, tuve que luchar con la administración de mi escuela para obtener permiso para salir. Esto implicó negociar con ellos, demostrar la importancia de estas oportunidades y enfatizar cómo podrían mejorar la reputación de la escuela. Abogar persistentemente por estas experiencias finalmente me permitió participar en varias actividades fuera del campus.

Reflexiones sobre los A-levels

Estaba estudiando A-levels en la escuela Presidencial. Para ser honesta, no se alineaba realmente con mis objetivos profesionales en derecho. Las asignaturas ofrecidas estaban principalmente enfocadas en disciplinas STEM como química, física, biología y matemáticas, que no son directamente aplicables a mis futuros estudios de derecho. Sin embargo, para mis compañeros que buscaban carreras en ingeniería, ciencia o medicina, los A-levels podrían haber sido ventajosos.

Pero no puedo negar que estudiar A-levels me ayudó a desarrollar algunas habilidades esenciales como la autodisciplina y la gestión del tiempo. Con una carga de trabajo tan exigente, tuve que organizarme y priorizar mis tareas de manera efectiva. Aunque, si hubiera tenido la opción, habría preferido el programa de Bachillerato Internacional (IB) debido a su gama más amplia de asignaturas.

Una de las ventajas de asistir a una escuela presidencial eran los grupos más pequeños, los profesores internacionales y el ambiente propicio para el aprendizaje. También es importante señalar que mantener un alto promedio de calificaciones durante la secundaria es crucial. Aunque lograr esto podría haber sido más fácil en las escuelas públicas uzbekas, esforzarse por la excelencia académica en un contexto de escuela internacional fue definitivamente desafiante.

Lo que haría diferente si volviera a postular

En retrospectiva, aconsejaría a los futuros postulantes investigar las universidades más a fondo antes de aplicar. Cuando comencé mi búsqueda de universidades, simplemente elegí instituciones de los rankings QS sin profundizar en lo que ofrecían. Es esencial seleccionar universidades que se alineen con tus preferencias personales y metas, así que invierte tiempo en investigarlas adecuadamente.

Otra recomendación es participar en oportunidades de investigación, como trabajar con profesores o realizar estudios independientes. Aunque mis actividades extracurriculares eran sólidas, incorporar investigación habría fortalecido aún más mi solicitud.

También postulé a dos universidades japonesas pero fui rechazada de ambas, a pesar de haber aprendido japonés específicamente para este propósito. Aunque fue decepcionante, ahora me doy cuenta de la importancia de manejar las expectativas y no depositar demasiadas esperanzas en un solo resultado. Aprender japonés siguió siendo valioso, pero quizás podría haber dedicado parte de ese tiempo a otras actividades.

Por último, estresarse demasiado por exámenes estandarizados como el SAT puede no ser necesario. En mi caso, postulé durante un período en que las pruebas eran opcionales y ni siquiera necesité mis puntajes del SAT. La lección clave es mantener un enfoque equilibrado y no dejar que la ansiedad por un solo aspecto del proceso de solicitud te abrume.

Planes Futuros

Muchas personas piensan que me comprometeré con UPenn, y yo también lo creo, pero hay una universidad más de la que estoy esperando una decisión. Sciences Po es una universidad francesa que ofrece un excelente programa en humanidades y ciencias sociales, y tuve una entrevista con ellos. Los resultados deberían salir alrededor del 10 de abril. Creo que estaré eligiendo entre UPenn, Minerva University y Sciences Po. Sin embargo, todavía me inclino más por UPenn y probablemente me comprometeré con ella, lo que me convertirá en parte de la clase 2027 de UPenn. Mirando hacia los próximos cinco a diez años, probablemente iré a la facultad de derecho, me graduaré y me convertiré en abogada. ¡Este es mi sueño y espero lograrlo si mi perspectiva de la vida no cambia!