Donde todo comenzó

El sueño de mi infancia, uno que comenzó cuando era solo un niño común, finalmente se está haciendo realidad: voy a estudiar en el extranjero. El 24 de agosto volaré a Tallinn, Estonia, para estudiar en Tallinn University of Technology.

Pero antes de llegar ahí, retrocedamos un poco - de hecho, siete años atrás...

A los 12 años, fui aceptado en una de las mejores escuelas de física y matemáticas de Georgia, la Escuela Pública N.º 42 I. Vekua de Tbilisi. Pensé que este era el primer gran paso hacia el éxito, y tenía razón. Pero nada en la vida es tan fácil.

Durante los primeros tres años, hasta décimo grado, traté de adaptarme a mi nuevo entorno, llevarme bien con mis compañeros y profesores, y encontrar mi lugar en la escuela. A pesar de todo esto, sentía que algo faltaba. No podía entender exactamente qué era, pero sabía que si las cosas seguían así, no llevarían al final que yo quería.

La primera caída

A finales de noveno grado, durante el verano, decidí que necesitaba cambiar algo en mí mismo y enfrentar el décimo grado con más responsabilidad. Y eso fue exactamente lo que hice.

Desde el comienzo del año, empecé a asistir a sesiones de entrenamiento para la Olimpiada de Química, en gran parte gracias a mi profesora de química. Intenté aprender cada vez más sobre la materia con cada clase y adelantarme a lo que estábamos viendo en la escuela. Por eso, decidí empezar a estudiar química orgánica mientras aún estaba en décimo grado, lo que más tarde me ayudó a entender temas más difíciles con mucha más facilidad.

Al final de décimo grado, viajé a la Olimpiada Internacional de Química con grandes ambiciones y altas expectativas. En cambio, volví a casa sin medalla. Fue mi primera gran decepción. En ese momento, sentí que todo se había acabado y que me había quedado sin esperanza.

Aprendiendo a levantarme de nuevo

Cuando llegan momentos así en la vida de alguien, siempre hay personas que aparecen a su lado y les ayudan a levantarse de nuevo. Me levanté y comencé el onceavo grado con aún más motivación y, lo más importante, mayor disciplina - algo que creo esencial para el éxito.

Combinar la motivación con la disciplina y poner una enorme cantidad de trabajo finalmente dio frutos: gané mi primera medalla de bronce.

En ese punto, encontré un poco de esperanza de nuevo - esperanza de que mi sueño más grande no se había perdido por completo y de que todavía tenía una razón para seguir luchando por él.

2 pasos adelante

Después de un viaje largo y difícil, lleno de luchas e incontables días decepcionantes, terminé mi último año de escuela obteniendo el primer lugar en la selección para los equipos nacionales de las Olimpiadas de Física y Química.

Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía una enorme oportunidad de dar un gran paso adelante y acercarme al futuro por el que había estado trabajando. Le di todo lo que tenía. Pensé que ese verano sería el mejor verano de mi vida.

Pero, una vez más, las cosas no salieron como estaban planeadas.

En la Olimpiada de Química, gané otra medalla de bronce. Fue un buen resultado, por supuesto, pero estar a un pequeño paso de la plata hizo que se sintiera completamente diferente.

Solo cuatro días después, comenzó la Olimpiada de Física. Después de todo lo que acababa de vivir, fue difícil llegar con la misma energía, entusiasmo y confianza. Finalmente, terminé la Olimpiada sin medalla, todavía cargando el peso de esos momentos inolvidables y pensando constantemente en todo lo que había pasado antes.

2 pasos adelante, 1 paso atrás

Al final, decidí tomarme un año sabático para poder prepararme adecuadamente para las solicitudes universitarias y asegurarme de que los resultados de mi último año se reflejaran en mi solicitud.

Comencé mi preparación a finales de octubre, enfocándome inicialmente en universidades de Estados Unidos. Sin embargo, antes de enviar mis solicitudes, tuve que rendir varios exámenes.

Para las universidades estadounidenses, necesitaba el Duolingo English Test, mientras que las universidades europeas requerían el IELTS, así que decidí presentar ambos. El SAT también era necesario para mis solicitudes en el extranjero, así que eso se convirtió en otra parte importante de mi preparación.

No estoy particularmente orgulloso de haber empezado a prepararme más tarde de lo que debía - idealmente, debería haber comenzado meses antes. Aun así, después de varios intentos, logré obtener 1490/1600 en el SAT, un resultado con el que estaba bastante contento, y 130/160 en el Duolingo English Test.

Al principio envié solicitudes a varias universidades en Estados Unidos, pero lamentablemente, las primeras respuestas que recibí fueron rechazos.

Después de eso, empecé a investigar universidades europeas. Honestamente estaba bastante desconsolado porque las universidades de EE. UU. habían sido mi primera opción. Pero ya no había nada que pudiera hacer respecto a los rechazos, así que decidí darle una oportunidad a otras opciones.

El lugar correcto, en el momento correcto

Honestamente, no fue fácil empezar todo de nuevo e intentar algo completamente distinto después de esos rechazos. Pero por suerte, el último día posible antes del plazo, me encontré con una universidad que de inmediato me llamó la atención - Tallinn University of Technology.

Había tantas cosas sobre ella que captaron mi atención. Primero que nada, estaba ubicada en Estonia, un país que siempre me había gustado mucho - tanto por sus condiciones de vida como por su gente. Ya había tenido algo de experiencia con estonios a través de las olimpiadas internacionales, así que me sentía algo conectado con el país.

La segunda razón, y probablemente la más importante, era la universidad en sí. Su enfoque principal era la tecnología, que era exactamente lo que estaba buscando. Luego descubrí que, por haber participado en olimpiadas, no tenía que escribir ensayos como parte de la solicitud.

El hecho de haber descubierto esta universidad justo el último día del periodo de solicitud, combinado con todo lo demás que parecía encajar tan perfectamente conmigo, se sintió casi como una señal. Empecé a preguntarme si este podría ser realmente el lugar donde tendría la mejor oportunidad de mostrar de lo que era capaz.

Apliqué, recibí una invitación a una entrevista y, por suerte, salió muy bien. Poco después, recibí la noticia que había estado esperando: había sido aceptado en Tallinn University of Technology.

El sueño que le debía a mi yo más joven

Mirando hacia atrás ahora, a veces me pregunto: ¿realmente necesitaba cada uno de esos rechazos para terminar exactamente donde debía estar - en el lugar correcto, en el momento correcto, donde verdaderamente pertenecía?

Esta es mi historia de cómo entré a la universidad el último día del plazo de solicitud, cómo encontré la fuerza para intentarlo una vez más después de tantos rechazos, cómo llegué hasta aquí a pesar de todas las decepciones, y cómo finalmente cumplí el sueño más grande de mi yo de 10 años - abrir las puertas a un futuro en otro país.

Y ahora, el consejo que le daría como el Ilia de 18 años - la misma persona que ha estado esperanzada, enojada, feliz y decepcionada tantas veces - es este:

Siempre haz lo que amas, y siempre empieza temprano. Cuanto antes, mejor. Nunca dejes nada para el último momento.

Pero ¿y si ya es demasiado tarde?

Entonces te prometo esto: no has arruinado ni una sola cosa que esté destinada para ti…