Cómo conocí el programa FLEX

En sexto grado, me enteré del programa FLEX a través de la página de Instagram de Anna Baghdasaryan, una bloguera armenia y ex alumna de FLEX. Vi lo feliz y emocionada que estaba después de convertirse en finalista. Al principio, no sabía qué era el programa ni por qué causaba tales emociones. A medida que crecía y aprendía más sobre FLEX, comencé a cuestionarme si valía la pena aplicar y si mis habilidades y conocimientos serían suficientes para ser seleccionada.

Inicialmente planeaba aplicar en noveno grado, pero cuando llegó el momento de enviar mi solicitud, algo me detuvo. Sentí que no estaba lista y decidí que sería mejor esperar hasta décimo grado. Cuando llegué a décimo, era una época muy ocupada. Me postulé al programa Pre-CCC sin saber mucho sobre los programas estadounidenses, pero me di cuenta de que definitivamente quería aplicar a FLEX. Mi profesora de inglés me animó, diciendo que seguramente pasaría.

Después de pasar la primera y segunda etapa, seguidas de la entrevista y la actividad grupal, conocí a muchas personas maravillosas. En la etapa de redacción de ensayos, éramos 7-8 personas en mi grupo. Al final, solo dos de nosotros, incluyéndome, pasamos a ser finalistas.

La vida en mi ciudad anfitriona

La espera para ser alojada fue larga y estresante. Cuando piensas en tu futura familia anfitriona, no se trata del estado—Texas, Ohio o California. Lo que realmente importa es tener una familia solidaria y cariñosa.

Cuando recibí el mensaje de que viviría en Lubbock, Texas, sentí alivio y emoción. Aunque la ciudad no tiene muchas características únicas o notables, está llena de gente amable y buena. Como me dijo una vez la bibliotecaria de mi escuela: "La gente de aquí es lo que hace que esta ciudad sea especial". Puedo confirmar esto al 100%.

Vivir en Texas me ha introducido a una cultura que valora profundamente su herencia. Los tejanos están orgullosos de su estado, y se nota. En la escuela, casi el 90% de los estudiantes usan ropa que dice "Texas Tech" o "Texas". Es inspirador ver tanto orgullo estatal y nacional en la vida cotidiana.

Mi Experiencia Escolar

Estoy estudiando en Lubbock-Cooper Liberty High School, una escuela nueva que actualmente solo incluye estudiantes de 9º, 10º y 11º grado. Todas las tareas y deberes se completan en línea, lo que significa que solo necesitamos llevar nuestras laptops proporcionadas por la escuela.

Un aspecto notable del sistema escolar aquí es que los estudiantes pueden elegir la mayoría de sus clases. Sin embargo, algunas son obligatorias: en mi caso, inglés, matemáticas e historia (ya sea historia americana o mundial) fueron requeridas por FLEX, no por la escuela.

El sistema de calificación es sobre 100 puntos, y los estudiantes pueden ganar puntos extra por ser activos en clase. Por ejemplo, si obtienes 70 en un examen, podrías recibir 20 puntos adicionales por buen comportamiento y participación. También se enfatiza el cumplimiento de los plazos, con algunos profesores otorgando la puntuación máxima por entregas a tiempo. En comparación con el sistema de calificación de Armenia, se siente más relajado, centrándose en la responsabilidad y el esfuerzo más que solo en los resultados.

Voluntariado y Actividades Culturales

Mi organización de colocación, World Link, nos apoya durante todo el programa, desde la llegada hasta la ubicación. Requieren al menos 30 horas de voluntariado y fomentan presentaciones culturales durante la Semana de la Educación Internacional (IEW).

Realicé 15 presentaciones sobre Armenia, ganando 7 puntos en el programa de Liderazgo de Logro Público de World Link. Estos puntos son importantes porque los finalistas que están en el 10% superior al final del año son recompensados con un viaje a Nueva York.

World Link también organiza actividades únicas como "Galletas de la Bondad". Con la ayuda de mi familia anfitriona, horneé galletas y las repartí en Halloween en lugar de los dulces tradicionales. Esta experiencia no solo fue divertida, sino también una forma significativa de interactuar con la comunidad.

Creando lazos con mi familia anfitriona

Me asignaron una familia anfitriona tarde, el 9 de agosto, apenas unas semanas antes de mi partida el 26 de agosto. A pesar del corto tiempo, rápidamente nos unimos a través de videollamadas y mensajes. Cuando llegué a Estados Unidos, sentí como si hubiera regresado a un lugar donde había vivido durante años. Mi familia anfitriona es increíblemente solidaria, apoyándome en cualquier problema.

Nuestras aventuras comenzaron de inmediato. En mi primer jueves en Estados Unidos, fuimos a Dallas para un viaje corto. Desde entonces, hemos visitado Nuevo México, Colorado y otros lugares. Estos viajes han sido una manera maravillosa de explorar y crear vínculos con mi familia anfitriona.

Haciendo amigos e integrándose

Hacer amigos aquí ha sido mucho más fácil de lo que pensé inicialmente. Los proyectos y actividades en grupo se convirtieron en formas naturales de conocer gente. Viajo en el autobús escolar con un amigo y regreso a casa con otro, lo que también me ha ayudado a establecer conexiones.

Más allá de mi escuela, he hecho amigos de Frenship High School a través de proyectos organizados por la iglesia. Aunque mis compañeros se conocen desde hace años, me recibieron calurosamente, lo que hizo que fuera fácil sentirme incluida.

El día que me convertí en finalista

Todavía recuerdo la llamada que me informó que me había convertido en finalista de FLEX. Ese día, me sentía indiferente, y cuando llegó la llamada, pensé que podría haber un problema con mis documentos. En cambio, escuché: "Felicidades, Milena jan, te has convertido en finalista de FLEX".

Fue un momento surrealista. Después de que pasó el shock inicial, la emoción se apoderó de mí mientras me conectaba con otros finalistas. El proceso que seguía requería mucho papeleo, incluyendo ensayos personales, videos y formularios notariados. Para los futuros solicitantes: si creen que han completado mucho papeleo para aplicar, ¡prepárense para diez veces más después de convertirse en finalistas!

Mis Metas Futuras

Después de FLEX, planeo solicitar al Competitive College Club (CCC). Mi sueño es estudiar en universidades de élite como Harvard, Stanford o Yale, con un enfoque en derecho o relaciones internacionales. También espero organizar programas que inspiren y empoderen a otros, tal como FLEX lo ha hecho conmigo.

Consejos para futuros solicitantes

Sé honesto durante las entrevistas y los ensayos. Muchos piensan que pueden convertirse en finalistas copiando a otros o memorizando respuestas, pero eso no es cierto. FLEX valora a los líderes genuinos que son activos, de mente abierta y seguros de sí mismos. Relájate, muestra tu personalidad y no le des demasiadas vueltas a las preguntas; quieren ver al verdadero tú.