Antes del Programa de Maestría
Completé mi licenciatura en la Queen Mary University of London en Ciencias Ambientales y comencé mi programa de maestría 2.5 años después. Es muy difícil ingresar al Imperial College London inmediatamente después de la licenciatura a menos que hayas estudiado en una universidad de primer nivel. Era consciente de que mi universidad (Queen Mary University), aunque buena, no se considera "de élite". Además, no tenía publicaciones. Decidí regresar a Kazajistán para obtener algo de experiencia laboral y mejorar mi CV y carta de presentación. Trabajé como ecóloga en el sector del petróleo y gas, donde asumí los mejores proyectos en términos de presupuesto y tamaño del equipo, donde la comunicación era exclusivamente en inglés. En 2.5 años nos convertimos en la empresa de petróleo y gas más transparente, trabajamos en proyectos con la ONU y ayudamos a crear nuevas leyes en Kazajistán. También colaboré con consultores de McKinsey y EY, profesionales de grandes empresas. Fui muy estratégica sobre los proyectos que perseguí.
Contacto inesperado con la universidad
Siempre decía que sí a hablar en público. Una vez me invitaron a hablar sobre el tema de la transparencia de la información en empresas nacionales en la Universidad Nazarbayev. El público estaba lleno de angloparlantes, ya que científicos y profesores de todo el mundo fueron invitados a la universidad ese día. Después de la charla, nos dividieron en talleres basados en varios temas. Durante el taller, entré en un intenso debate con un profesor extranjero, discutiendo y criticando las ideas del otro.
Más tarde esa noche recibí un correo electrónico de Emily con la dirección @imperial.ac.uk. Decía: "Soy asistente de un profesor que ahora está en Kazajistán en una conferencia y quedó impresionado con tu forma de pensar y defender tus argumentos. Creemos que eres una buena candidata para aplicar al Imperial College London para el programa de Tecnología Ambiental"🤩🤯
Al dejar Londres en 2014, me dije a mí misma que volvería en 2 años, pero solo al Imperial. Por lo tanto, quiero aconsejar a los jóvenes que se expresen y no tengan miedo de dar su opinión!
Documentos de solicitud
Es mucho más fácil solicitar en el Reino Unido que en los Estados Unidos, ya que piden menos documentos y no necesitamos tomar el SAT. Yo presenté:
Carta de presentación (similar a una carta de motivación)
Formulario de solicitud
Currículum de una página
IELTS - en mi caso no fue necesario, ya que completé mi licenciatura en el Reino Unido
Cuota de solicitud, si la hubiera
Todo el proceso es bastante simple. Reuní todos los documentos de solicitud en un mes, teniendo en cuenta que me había estado preparando y ganando experiencia durante los últimos 2 años. Después de unas semanas de espera, recibí una invitación para una entrevista por Skype, durante la cual mencioné el correo electrónico que recibí de Emily.
Lo que me ayudó a destacar
En mi carta de presentación, mencioné que conocía a Jeffrey Sachs, un economista reconocido y profesor de sostenibilidad en la Universidad de Columbia. Una vez asistió a una conferencia en Astana donde lo conocí personalmente después de su discurso y más tarde tomé su curso. Todos en la comunidad de ambientalistas lo conocen, lo cual ayudó en mi solicitud.
En la entrevista, dos cosas fueron muy importantes:
Me preguntaron si ya tenía ideas para mi tesis. Además de ideas, ya sabía con qué profesor específico quería trabajar. Vi todas sus charlas públicas, estudié su investigación y encontré un vacío que aún no había cubierto. Sabía que mis intereses podrían cambiar durante el programa en sí, pero ayuda ser muy específico en la solicitud, ya que demuestra motivación y preparación.
Todos los estudiantes que solicitan a Imperial generalmente también solicitan a Cambridge, Oxford y UCL. Cuando el equipo de admisiones me preguntó sobre otras universidades, les dije honestamente que Imperial College London era la única universidad a la que estaba aplicando. Si me rechazaban, esperaría un año y volvería a aplicar. Este nivel de motivación les impresionó.
Por qué elegí Imperial
Los estudiantes de Ecología generalmente aspiran a Cambridge, la segunda opción es Imperial, y luego el resto. He estado tanto en Cambridge como en Oxford, y para ser honesta, son ciudades bastante aburridas. Cambridge es una ciudad muy blanca donde una chica de apariencia asiática como yo no siempre se siente cómoda. Para mí, Londres era la mejor ciudad como estudiante de 23 años que quería una vida estudiantil activa además de lo académico.
Imperial tiene instalaciones increíbles y el mayor número de diversos clubes estudiantiles. Un dato interesante es que es el único programa ambiental en el Reino Unido que acepta estudiantes de cualquier formación, ya sea finanzas o medicina. Gracias a esto, fue extremadamente interesante estar en un grupo tan diverso.
Becas
Gané la Bolashaq - un programa de becas del gobierno de Kazajistán. El Reino Unido no es muy generoso cuando se trata de becas, especialmente para estudiantes internacionales. Los estudiantes extranjeros que conozco estudiaron con la Beca Chevening, o pagaron los costos de matrícula completos.
Sin embargo, hay muchas becas proporcionadas por la propia universidad para los estudiantes de doctorado. Imperial tiene múltiples colaboraciones con empresas petroleras y de gas, compañías energéticas y otras entidades gubernamentales que financian a estudiantes para realizar investigaciones en áreas de interés para esas empresas.
Vida estudiantil
Como el programa dura solo un año, todo avanza a un ritmo acelerado. La orientación duró solo una semana, después de la cual inmediatamente tuvimos plazos de entrega; por ejemplo, nuestra primera tarea debía entregarse 3 semanas después de comenzar el programa. Nadie te va a mimar como estudiante de maestría y necesitas pensar rápidamente.
Me inscribí de inmediato en diferentes clubes: club de boxeo, club de consultoría, incluso tienen un club de vuelo sin motor. Hay muchos atletas, por ejemplo, tenemos un fuerte equipo de remo cuyos miembros fácilmente podrían representar al Reino Unido a nivel nacional.
Lo que también me gustó mucho de Imperial es su campus ubicado en una zona muy hermosa de Londres cerca de Hyde Park. Muchos estudiantes prefieren ir a pequeñas ciudades en Inglaterra donde la universidad es básicamente una ciudad con su propia comunidad. Rara vez es el caso en Londres, donde los edificios universitarios suelen estar dispersos por la ciudad, y es difícil tener un sentido de comunidad.
Carga de trabajo y exámenes
Los estudios son difíciles, comencé a tener mis primeros ataques de pánico y problemas mentales en la universidad. Teníamos acceso a sesiones de terapia gratuitas, algo que no he visto en otras universidades. Algunos estudiantes de ingeniería no pudieron soportarlo y se cambiaron. Te das cuenta de que si te pierdes una clase, es posible que nunca te pongas al día, ya que el material se acumula como una bola de nieve.
Al mismo tiempo, los exámenes dejarán claro por qué estudiar es tan difícil. Algunos de nuestros exámenes no se basan en temas específicos, sino que se presentan como preguntas abiertas. Estos exámenes están diseñados para evaluar nuestro pensamiento crítico y conciencia. Por ejemplo, en 2016, durante la campaña presidencial de Trump, tuvimos la siguiente pregunta: "Donald Trump se ha convertido en presidente de los Estados Unidos y quiere retirarse del Acuerdo de París. Tú eres su asesor. ¿Cómo defenderás tu posición?" Tienes que utilizar el conocimiento de las clases y tu razonamiento para escribir un ensayo completo, lo cual es mucho más interesante que los exámenes habituales. Imperial quiere formar líderes de mente abierta con opiniones propias; personas que realmente cambiarán el mundo.
Después de la graduación
Después de graduarse con una maestría, nuestros estudiantes generalmente van a trabajar en prestigiosas empresas de consultoría como Goldman Sachs, Bloomberg, o bancos. En mi caso, se me requirió regresar a Kazajistán y comencé a trabajar en EY.
Actualmente, trabajo en nFactorial School - una escuela en línea para desarrolladores. Mi trabajo diario ha cambiado, pero la experiencia universitaria aún me resulta útil. Cuando estoy reclutando personas o enviando correos electrónicos fríos, mi frase de apertura es que soy graduada de Imperial. Mi jefe me presenta de la misma manera. Realmente ayuda para fines de networking cuando las personas con las que hablo no me conocen a mí o a nFactorial.
Todas las habilidades y conocimientos, excepto los detalles específicos del entorno, son útiles. Nos enseñaron a pensar críticamente, procesar información, probar hipótesis y expresar nuestros pensamientos de manera concisa. ¡Mi forma de pensar y mi ética de trabajo son gracias a haber estudiado en el extranjero!
