Me llamo Enkhjin, soy estudiante en U of T y la primera mongola en recibir una Beca Pearson. Desde pequeña, siempre tuve una sola meta: ayudar a Mongolia.
Crecí en Ulán Bator, y estudiar en el extranjero siempre estuvo ligado a querer ayudar a los 3,5 millones de mongoles. Nuestro problema no es la gente; es el mal liderazgo. Por eso supe que tenía que dar un paso al frente y convertirme en el tipo de líder inteligente que pudiera influir en las personas, motivarlas y servir a mi país.
Mi infancia fue más diversa culturalmente de lo que se podría esperar de un país tan pequeño. Asistí a una escuela japonesa-mongola, hablaba mongol en casa, consumía medios de comunicación occidentales y fui a un jardín de infantes con influencia rusa.
La presión académica en mi escuela era muy alta. Nuestros estudiantes eran conocidos por sus altos logros. Mis profesores hacían mucho hincapié en ser el primero y ser perfecto, y si no lo eras, te empujaban a convertirte en esa persona.
Nuestra escuela clasificaba a los estudiantes por GPA y publicaba los rankings. Pasaba junto a ese tablón después de cada ciclo de exámenes, veía mi número de estudiante y sabía exactamente dónde estaba. Los cinco mejores estudiantes competían constantemente entre sí.
Me despertaba a las 4 a. m. y me dormía a las 11 p. m., y terminé siendo la mejor de mi promoción. Ahora que lo pienso, era un poco tóxico, pero definitivamente me ayudó a mantener mi GPA alto y estable en la universidad.
Por qué tuve que salir de Asia
Supe que quería estudiar en el extranjero desde la primaria. En Mongolia, originalmente planeaba ir a Japón, pero en la secundaria me di cuenta de que me adapto muy bien a mi entorno. Habiendo crecido en una cultura de influencia japonesa-mongola, sentí que ir a Japón podría mantenerme en un ambiente donde seguiría siendo más reservada, así que quería empujarme aún más fuera de mi zona de confort.
Me di cuenta de que Asia no me sacaría suficientemente de mi zona de confort, así que puse la mira en el Reino Unido, EE. UU. y Canadá.
El año de intercambio en Canadá que lo cambió todo
En mi último año, queriendo escapar de la intensa presión académica, quise experimentar ser estudiante en América del Norte. Fui a Canadá para una experiencia de intercambio de tres meses. Viví en Cornwall, Ontario, así que era muy diferente de Toronto. Era un pueblo pequeño, predominantemente blanco, y nunca había visto ese tipo de cultura en mi vida.
Me sorprendió lo amistosos que eran los estudiantes con sus profesores. En Mongolia, ni siquiera podías hacerle preguntas a un profesor sin tener miedo.
Tuve momentos tanto geniales como difíciles. Independientemente de cómo fue mi experiencia, igualmente postulé a universidades canadienses porque Canadá me resultó familiar después de pasar tres meses allí.
El gran descubrimiento
Me enteré de la Beca Lester B. Pearson a través de mi asesora académica durante mi último año. Solo dos años antes, una estudiante de último año con exactamente el mismo nombre que yo había compartido la oportunidad con la escuela y los había puesto en contacto con los oficiales de admisiones.
Desesperada por conseguir cualquier tipo de financiamiento, decidí postular.
Lo investigué: una beca completa en U of T, $350,000 y 37 estudiantes seleccionados a nivel mundial de entre más de 2,000 solicitantes.
Había visto a los ganadores anteriores: directores de cine y escritores de novelas, fundadores de startups, pero yo simplemente estaba muy involucrada en mi comunidad.
Honestamente pensé que no había manera de que me pasara a mí. ¿Treinta y siete estudiantes de más de 2,000 solicitudes? Mientras tanto, escribí mis ensayos a tiempo. Ya había escrito muchos ensayos en ese entonces, después de mis solicitudes a EE. UU. y el Reino Unido, así que estaba muy cansada de escribir ensayos que no me representaban realmente. Esos ensayos se sentían más como la voz de otra persona añadida a mi experiencia.
No le pedí consejo a nadie y simplemente escribí quién soy de verdad. El mejor y peor consejo que me dieron fue: «Solo sé tú misma en los ensayos», que yo evidentemente había complicado demasiado al intentar escribir como alguien más que había entrado a buenas universidades antes que yo. Resultó ser un consejo muy sencillo una vez que me di cuenta de que literalmente significa lo que dice. Nada desconcertante.
Convencer a mi escuela antes de convencerme a mí misma
El proceso de selección interno ocurrió mientras yo estaba de intercambio en Canadá. Nuestra clase tenía 200 estudiantes y solo uno podía ser nominado.
La primera ronda fue un proceso de selección de currículums, pero en ese momento el mío era terrible; ahora que sé cómo debe verse un currículum. De alguna manera, llegué a la etapa de entrevista en inglés.
Me preguntaron: «¿Por qué deberíamos dártela a ti? ¿Por qué eres mejor que todos los que la recibieron antes?»
Y empecé a hacerme la misma pregunta. Pero en la entrevista, estaba muy segura de mí misma. Convencí a mi escuela de que lo iba a lograr antes de haberme convencido yo misma.
Proceso de solicitud de la beca: los ensayos
Cuando postulé, tuve que presentar cinco ensayos diferentes y dos cartas de recomendación de mis profesores.
Un ensayo me pedía escribir una carta de recomendación para mí misma, y otro me pedía responder la pregunta: «¿Qué pasa si no obtienes esta beca?»
Como en muchas universidades, también había un ensayo de «¿Por qué U of T?». Investigué los clubes de la universidad y escribí sobre querer unirme a la Asociación de Mujeres en Negocios y la Asociación de Gestión y Economía, y en realidad me uní a ambos clubes en mi primer año. Hasta hoy los recuerdo con cariño y estoy agradecida por todo lo que me ayudaron.
Había un ensayo sobre mis sueños, y escribí sobre mi sueño de convertirme en presidenta de Mongolia. Ese sueño nació cuando tenía tres años y estaba comiendo un pastel de helado. Pensé: «Quiero que Mongolia sea ese mundo de helados donde todos los niños son tan felices comiendo helado y nadie está triste».
Escribí sobre cómo me enseñé a ser líder incluso cuando nadie escuchaba. En nuestra escuela, el problema de fondo era que los estudiantes no tenían voz. Los adultos decían: «Los vamos a escuchar», pero en realidad no lo hacían. Así que pasé horas entrevistando a estudiantes uno por uno. Hablé con profesores individualmente sobre problemas específicos en sus aulas. Me senté en reuniones con directores, argumentando a favor de cambios. Todo esto fue para que el consejo estudiantil realmente importara y para crear canales de comunicación reales entre los estudiantes y la administración.
También escribí sobre el futuro. Somos 3,5 millones de personas en Mongolia. Creo que es manejable si simplemente escuchamos y hacemos algo al respecto. Ese es mi sueño: regresar a Mongolia cuando sea mayor y contribuir a la sociedad con todo lo que aprendí en U of T.
El ensayo final fue sobre mi mayor reto, y escribí sobre el momento más vergonzoso de mi vida. Fue en 8.° grado, en una entrevista de panel para una beca de intercambio a Japón.
Lo estaba haciendo muy bien hasta que el panel me hizo preguntas profundas sobre mi familia, temas que nunca antes había discutido. Respondí perfectamente, pero en el momento en que salí, rompí en llanto frente a todos.
Mi mamá estaba mortificada. Como una típica madre asiática, lo único que pudo decir fue: «¿Por qué lloras afuera?»
Hasta 8.° grado, pensé que era buena en todo: una nadadora competitiva de primer nivel, alguien que ganaba todos los concursos de talentos y una estudiante con excelentes calificaciones. Pero ese momento realmente me hizo darme cuenta de que todavía no era emocionalmente madura, y que los logros son geniales, pero no me definen por completo.
Mis calificaciones y actividades extracurriculares
Mi GPA fue de 4.0, y tomé el IELTS en 11.° grado, sacando 7.5. Tomé el SAT en 10.° grado, pero mi puntaje fue horrible y, como fue durante el COVID, decidí no volver a tomarlo. Simplemente presenté mi certificado mongol.
En cuanto a mis actividades extracurriculares, estuve en el consejo estudiantil del 9.° al 12.° grado. La preparatoria en Mongolia en realidad comienza en 10.° grado, pero por alguna razón me dejaron entrar aunque estaba en 9.°.
Construí la estructura desde cero, creé puestos definidos y escribí nuestra constitución. También empecé un podcast para hablar con los estudiantes y crear canales de comunicación abiertos, lo cual fue bastante contracultural tanto en las escuelas mongolas como en las japonesas.
Además, planifiqué todos los eventos escolares: graduación, baile de gala y más. Todo recayó sobre los hombros del consejo estudiantil.
A lo largo de la escuela, siempre intenté desarrollar mi liderazgo. Incluso si solo podía influir en 30 personas de mi salón, me esforzaba por marcar una diferencia en ese salón y resolver cada uno de sus problemas.
También canté mucho. Canté las canciones de introducción y cierre del show de variedades coreano Pororo cuando vinieron a Mongolia, fui parte de mi propia banda e incluso lancé un sencillo.
También jugué voleibol. Era difícil entrar al equipo midiendo 1,57 m, pero perseveré. De niña tuve mi propia exposición de arte y fui parte de los Clubes Eco e Interact. Donde podía participar, participaba.
El proceso de solicitud por mi propia cuenta
Trabajé en la solicitud casi por completo sola. Había infinidad de programas de preparación y servicios, pero costaban mucho y no quería ser una carga para mi familia.
Me dije a mí misma que incluso con excelentes programas de preparación, si no trabajaba lo suficientemente duro y no sentía pasión por ello, no podría alcanzar mi meta. Hice horas de investigación profunda, y pasaba el día y la noche viendo videos de YouTube y leyendo artículos en sitios web como College Essay Guy y los rankings de Times Higher Education.
Borderless también fue una gran parte de ese camino. Leía sobre esos estudiantes que hablaban de sus experiencias y soñaba con ser yo. Parte de mí quería demostrar que incluso sin ayuda, alguien podía lograrlo.
Enterarme en un autobús en medio de la nada
Recibí respuesta unos tres meses después del plazo límite, mientras toda mi promoción de último año estaba en un retiro. Íbamos camino a un lugar sagrado para desconectarnos por completo y rezar por suerte en nuestros futuros.
En ese momento, había recibido muchos rechazos. Empecé a cuestionarme y a preguntarme si había sobrestimado mi valor, y si quizás estudiar en el extranjero no era para mí.
No teníamos Wi-Fi, pero nos acercábamos a un pueblo cercano, así que sabía que pronto tendríamos señal. Vi un correo electrónico que decía que había una actualización de mi solicitud y que necesitaba abrir el PDF, así que inmediatamente asumí que era un rechazo. Ya lo había aceptado, diciéndome a mí misma que debería estar acostumbrada a los rechazos ya.
El PDF tardó 10 minutos en cargarse, pero luego vi: «Tu matrícula está cubierta».
Lo logré. Miré a mis amigos y dije: «¡Creo que obtuve la beca!» y comencé a llorar de inmediato.
Pero entonces caí en cuenta: ¿de verdad me convertí en la primera persona en obtener esta beca de Mongolia? Todo aquello por lo que había trabajado pasó ante mis ojos.
Al principio, no comprendía la magnitud de ello. Pero me di cuenta de que ser la primera significaba que podía abrir la puerta para muchas más personas. Los estudiantes empezaron a escribirme pidiendo consejos, y pasé mi tiempo libre ayudándoles con sus ensayos. Estaba muy emocionada de ayudar a más mongoles y a otros a postular a la Beca Pearson.
Mis padres estaban encantados. El alivio financiero marcaría una gran diferencia.
Lo que realmente te da la beca
La beca vale CAD $350,000, cubriendo matrícula, libros, cuotas adicionales y más.
Si vives en la residencia universitaria, cubren los costos de alojamiento y alimentación. Si vives fuera del campus, te dan una cantidad fija para el alquiler y los víveres, aunque no exactamente lo que pagas.
El próximo semestre estudio en el extranjero en el King's College London, y todo eso está cubierto. Sin embargo, no cubre los gastos diarios ni los vuelos a casa.
Aun así, hay infinidad de beneficios adicionales si trabajas muy duro para conseguirlos. Pude conseguir puestos de asistente de enseñanza, empleos de estudio-trabajo e incluso becas para estudiar en el extranjero. Algunos de mis mejores amigos son también becarios Pearson.
Si estás leyendo esto, deberías postular
Al cien por cien, cualquiera debería postular. Es competitivo, pero confía en ti mismo.
Vengo de un país que a menudo está subrepresentado en los espacios globales. No tenía experiencias que parecieran extraordinarias en el papel. No hice programas IB ni AP. Pero estoy aquí.
Lo más importante es mostrar tu pasión y quién eres. No uses una metáfora aleatoria que no tenga nada que ver contigo. Lo intenté con una metáfora del huevo y fracasé. En cambio, siéntate y reflexiona de verdad sobre tu vida.
Nunca entendí cuando la gente me decía que solo fuera yo misma, pero debes mostrar quién eres de verdad.
Pregúntate: ¿eres alguien que puede manejar la presión académica de U of T? ¿Te rendirás después de una mala calificación, o tienes una meta más grande?
Deja que esa meta te impulse. No te arrepentirás.
