¡Hola a todos! Mi nombre es Vicky Alvarez Gutiérrez, y actualmente soy fresquita en la Universidad de Ozarks en Arkansas. Soy orgullosamente de Masaya, Nicaragua, donde estudié la secundaria en el Colegio Santa María, una escuela tradicional y bilingüe. Actualmente estudio Finanzas y Matemáticas, y ¿la historia detrás de eso? Un poco irónica, para ser honesta.
¿Tienes curiosidad? Entonces, quédate. Esta es mi historia, donde la universidad era el destino, pero encontrar mi verdadero yo era el propósito a cumplir.
¿Por qué EE. UU. para comenzar la educación superior?
Elegí los Estados Unidos como mi próxima parada en mi educación por las oportunidades de ayuda financiera. Además de EE. UU., también apliqué a universidades en Europa, específicamente en España. Cuando estaba aplicando, descubrí que muchos colegios en España frecuentemente ofrecen becas que cubren la matrícula, mientras que el estudiante tenía que buscar y pagar el alojamiento, los gastos de alimentación y los materiales. Fue un gran contraste con los colegios de EE. UU., donde la ayuda financiera abarca casi todos los costos relacionados con las necesidades del estudiante y, la mayoría de las veces, están cubiertos. Además, elegí EE. UU. sobre Europa por la oportunidad de tener doble especialización. Europa puede ofrecerte especializarte en una sola disciplina, pero en EE. UU., especialmente en Ozarks, puedes especializarte en hasta tres carreras, ¡más tus menores elegidos!
¿Por qué UofOzarks?
Como mencioné anteriormente, una de las razones por las que elegí UofOzarks fue su Programa LENS (Learning Environment for New Synthesis). Este programa está diseñado para permitir y animar a los estudiantes a adquirir experiencia en múltiples campos simultáneamente; la flexibilidad del programa frecuentemente permite a los estudiantes acumular credenciales en diferentes "lentes". Al aplicar a universidades, te asignarán un consejero de admisiones, quien será tu principal punto de contacto en la institución a la que estás aplicando. Esta persona probablemente será la primera en leer tu solicitud y con quien puedes acercarte para hacer preguntas o actualizar tu aplicación. Mi consejero de admisiones, el señor Tom, fue una de las razones por las que ahora asisto a Ozarks. Cada entrevista, llamada y su ayuda durante el proceso me hicieron sentir en casa en Ozarks sin haber pisado el campus aún. Encontré otros consejeros de admisiones latinos, pero me hizo darme cuenta de que un colegio no necesariamente necesita tener un cuerpo estudiantil mayoritario de personas de tu región, sino la calidad de su comunidad, y el señor Tom es la prueba viviente de ello. Para mí, una comunidad unida era un factor innegociable para mi futuro hogar durante los próximos cuatro años; por eso, estaba emocionada de entrar al campus de Ozarks como estudiante de primer año por su pequeño campus y una comunidad donde ahora conozco el nombre de todos y mantengo relaciones sólidas con mis profesores.
Estadísticas de aplicación
En el Colegio Santa María siempre tuve buenos resultados académicos, pero no fue hasta mi último año que quise estudiar en el extranjero. Terminé mi año final con un GPA de 99/100, y en cuanto a mi GPA general de la secundaria, obtuve 98/100. Creo que, aunque no muchos estudiantes deciden estudiar en el extranjero, el currículo de Santa María es muy completo y competitivo para los estudiantes interesados en ir a la universidad fuera de Nicaragua. Allí te asignaban un consejero universitario, y dependía del estudiante si quería contratar sus servicios. Santa María es una escuela pequeña, y estudiar allí me impulsó a buscar una comunidad similar, tanto académica, como social e intelectualmente.
Aprendiendo a ser ESA Líder: Oportunidades y Actividades Extracurriculares
Fuera del aula, me considero muy extrovertida y habladora, además de muy cariñosa y empática. Me ofrecí como voluntaria durante toda la secundaria en un club intercolegial llamado Big Siblings, que brinda apoyo a niños de bajos recursos con el propósito de ayudarlos a desarrollar las habilidades esenciales para su desarrollo educativo y emocional. Enfocamos nuestro trabajo según las necesidades de cada niño, adaptando nuestros planes de estudio de acuerdo a su desempeño y necesidades en varias disciplinas como matemáticas, lenguaje, artes y mucho más.
Poder conectar con niños llenos de curiosidad y ganas de aprender algo nuevo, y el hecho de poder compartir conocimientos para empoderar las mentes más jóvenes, me abrió los ojos para darme cuenta de que todo líder necesita un lado más humano. Todos los líderes necesitan una comunidad a quién liderar, pero no todos pueden conectarse y comprometerse con ella de manera fluida, una habilidad que se adquiere al ayudar a otros necesitados y ponerse en sus zapatos._
Sin embargo, es bien sabido que el liderazgo no es solo alegrías y diversión, o pasar el tiempo con quienes te entienden. Para mí, el líder necesita tener un equilibrio entre empatía y objetividad para garantizar que las cosas se hagan como deben. Por eso, mi experiencia en Debate Académicos para Líderes Estudiantiles (DALE Nicaragua) fue clave para encontrar ese equilibrio. DALE es una conferencia anual y la más esperada de Nicaragua, organizada por y para estudiantes de secundaria interesados en asuntos globales, debate y oratoria. Una vez que entro en una sala de debate, busco formas de liderar, formas de llevar a mi equipo a vivir la mejor experiencia. No voy a mentir, pero frecuentemente me encuentro con personas con la misma ambición de liderar y que dificultan las cosas, pero ahí es donde tu carácter y habilidades se desafían, prueban y mejoran. Asistí a tres conferencias DALE en la secundaria. Como dice el refrán, a la tercera va la vencida; me otorgaron el Premio al Mejor Delegado en mi comité.
¡¿Finanzas y Matemáticas gracias al inglés?!?
Mi familia está llena de médicos y por años pensé que seguiría sus pasos. Pero mi perspectiva cambió en séptimo grado cuando el señor Selim, mi profesor de matemáticas, me ayudó a entender la materia con claridad y confianza. Me desafió a pasar de notas promedio a notas casi perfectas de 99 o 100. Fue entonces cuando me di cuenta de que no solo era buena con los números, sino que realmente los disfrutaba. Más tarde, mi interés en las finanzas surgió de manera inesperada gracias a una tarea en mi clase de inglés —una clase que no disfrutaba particularmente— donde tenía que leer libros y escribir resúmenes semanales. No podía meterme en las novelas ni en la ciencia ficción, pero empecé a leer textos relacionados con el dinero y las inversiones, como El hombre más rico de Babilonia, y descubrí mi fascinación por los conceptos financieros y los debates económicos, al punto de leerlos por placer y no por obligación. Además, la influencia de mi madre, quien trabaja en bienes raíces, reforzó este interés al permitirme observar el mundo de las inversiones y los bienes raíces de primera mano. La combinación de una pasión por las matemáticas, la exposición temprana al campo financiero y las experiencias académicas que despertaron mi curiosidad confirmaron que las finanzas y las matemáticas no solo eran áreas en las que sobresalía, sino el camino profesional que verdaderamente me motivaba.
Mi cebra broche dorada
Mi ensayo más memorable, diría, sin lugar a dudas, es mi Declaración Personal. Al principio, no estaba muy segura de qué escribir, hasta que una amiga me dio un consejo: «Piénsalo como si fuera inventar algo que nadie jamás pensaría. Si estás en tu habitación y necesitas salir sin volver, ¿qué es lo primero que tomarías? Ahí está tu tema.»
Pensándolo bien, descubrí que lo único que llevaría conmigo incluso si todo el mundo desapareciera sería mi cebra broche dorada, un regalo especial hecho por mi padre. La elegí no por la estética ni porque fue lo primero que vi en mi habitación, sino por la historia detrás: mi padre es un hombre de pocas palabras, así que cada palabra, consejo y conversación tiene un peso enorme; el broche era un recordatorio de mi conexión con él como su hija. Una vez que mi ensayo fue enviado y la aceptación apareció en mi portal de solicitante, mis consejeros de admisiones en cada colegio no solo me dieron la bienvenida a mí sola, sino que también abrieron las puertas de la escuela para mi cebra broche dorada. ¡Doble aceptación!
El juego de la espera y el peso de la ayuda financiera
Desde mi propia experiencia, diría que la parte más desafiante de todo el proceso de admisión es llenar los documentos de ayuda financiera. Solo saber que cada número debe ser preciso me causaba dolores de cabeza. Además de eso, los períodos de espera no siempre son los mejores, ¡especialmente si tu cumpleaños está cerca del día de las decisiones!
Los aspectos de ayuda financiera y políticas need-aware pueden desanimar a cualquier solicitante, pero como cristiana, me prometo a mí misma no enojarme ni frustrarme por estas situaciones o rechazos porque Dios tiene un plan especial para ti y no te va a fallar.
Becas
UofOzarks es muy generosa tanto para ciudadanos estadounidenses como para estudiantes internacionales. Específicamente, UofOzarks es uno de los tres colegios que se asocian con el Walton International Scholarship Program, que es una beca de cobertura completa abierta para Centroamérica y México. Me otorgaron una beca por separado, la Beca 4.0, que cubre una buena parte de los costos, específicamente un poco más de 18 mil dólares al año.
Vida en Arkansas
Cuando llegué por primera vez al campus, recordé que UofOzarks era conocida por tener un campus pequeño, ¡pero pisar el campus me hizo cambiar mi definición de un campus pequeño!
Definitivamente se siente como un hogar, no solo porque tenemos una comunidad pequeña, sino también porque hay muchos centroamericanos en el campus. No tengo que preocuparme por olvidar cómo hablar español, porque puedo practicar mi inglés durante mis conferencias y clases, y entablar nuevas conversaciones en español fuera del aula. Me encanta la flexibilidad de su currículo, donde puedes adaptar tu horario y clases de acuerdo a tus intereses y metas académicas. Ya sea que desees tomar clases de segundo o tercer año como estudiante de primer año, si tienes el tiempo, ¡definitivamente puedes inscribirte! Recientemente participé en su Startup Challenge, las probabilidades estaban en nuestra contra como estudiantes de primer año contra juniors y seniors, y aun así, mi equipo y yo logramos asegurar un lugar en el podio.
Ozarks ofrece muchísimas oportunidades para la experiencia estudiantil. Por ejemplo, si quieres comenzar un nuevo club, puedes recibir $1000 en financiamiento; si alguna vez te sientes perdido con un tema, siempre puedes acercarte a tu profesor de forma gratuita; y hay muchas opciones de trabajos en el campus. Arkansas está lleno de cultura latinoamericana, así que de vez en cuando, la ciudad organiza ferias u otros eventos culturales a los que los Eagles pueden ir y disfrutar de un buen rato. Todo esto refuerza el sentido de familia que el colegio pretende ofrecer a su cuerpo estudiantil.
Consejo para mi yo del pasado
Si pudiera mirar cara a cara a mi yo del pasado, que estaba aplicando a la universidad sin saber lo que el futuro depara, le diría que no tenga miedo. Va a haber personas a tu alrededor preguntándote por qué estudias tanto o diciéndote que te des un descanso, pero el esfuerzo que pones en cada uno de tus objetivos florecerá mañana y será duradero comparado con un dolor pasajero. Mi mamá siempre me decía: sin importar lo que hagas en la vida, sé la mejor en ello, porque eso es lo que te diferencia. No te enojes ni te asustes cuando los correos de rechazo comiencen a aparecer en tus portales, porque esos rechazos o listas de espera te están guiando lentamente hacia el lugar al que perteneces. ¡Confía en Dios, porque Él tiene un lugar mejor esperándote!
