Me llamo Vazira. Actualmente soy estudiante en Estambul, Turquía, cursando una carrera en Ingeniería Informática en la Universidad de Mármara. Mis estudios están financiados por una beca del Banco Islámico de Desarrollo, y todas mis clases se imparten en inglés. Además de mis estudios, también trabajo a tiempo parcial.
En mi trayectoria académica, he tenido la oportunidad de participar en la Education USA Academy y tuve el honor de representar a Uzbekistán como delegada en la 17ª Conferencia de la Juventud (COY 17) celebrada en Egipto.
Beca del Banco Islámico de Desarrollo
Más información sobre las Becas Türkiye – Programa de Becas Conjuntas del Banco Islámico de Desarrollo (IsDB) aquí.
El Banco Islámico de Desarrollo opera un programa conjunto con Turkey Burslari, financiando becas para una amplia gama de estudiantes. Algunas de estas becas son financiadas directamente por el gobierno turco, mientras que otras, como la mía, son proporcionadas por el Banco Islámico de Desarrollo.
Después de recibir la beca, llegué a Estambul en diez días. Al llegar, organizaron que tomara el examen de competencia en turco. Sin aprobar este examen, habría tenido que tomar un curso preparatorio de un año. Afortunadamente, alcancé un nivel C1 en turco e inmediatamente continué mis estudios aquí.
EducationUSA Academy - cómo lo encontré
EducationUSA Academy es un programa de preparación universitaria para estudiantes internacionales de secundaria interesados en estudiar en los Estados Unidos. Más información aquí.
Mi familia, especialmente mis padres, estaban profundamente comprometidos con la educación. Hicieron todo lo posible para proporcionarnos la mejor educación que pudiéramos permitirnos. Mi padre siempre estaba atento a los programas de becas y a menudo los compartía conmigo. Él, como otros en nuestra familia, seguía varios canales de información. Tenía tíos que trabajaban en el extranjero, representando a Uzbekistán, lo que me dio una idea de las oportunidades internacionales.
Después de unirme al Proyecto de Desarrollo de Jóvenes Líderes como interna, me di cuenta de la abundancia de oportunidades que existen. Me sorprendió cuántas personas no estaban al tanto de ellas. Esta revelación me llevó a seguir todos los canales relevantes que pude encontrar en Telegram.
A través de uno de estos canales, me enteré de EducationUSA Academy. En ese momento, era joven y no había considerado estudiar en los Estados Unidos. De hecho, tenía una visión bastante limitada del país, sin entender aún la educación de alta calidad que ofrecía. Pero pensé, ¿por qué no aplicar? Después de todo, siempre me ha encantado escribir ensayos.
Así que escribí un ensayo para la solicitud. Al llegar a casa un día, me sorprendió encontrar una invitación para una entrevista en la embajada. Era la primera vez que me invitaban a una entrevista, y el ambiente fue muy amigable. Recomiendo encarecidamente a todos que intenten tener este tipo de experiencias, incluso si no desean trabajar en ese lugar en particular. La experiencia ayuda a desarrollar confianza y habilidades.
Cuando regresé a casa, le conté a mi papá lo positiva que había sido la experiencia. Él mencionó que los estadounidenses generalmente son sonrientes y comunicativos, algo que no había notado antes. Después de eso, casi me olvidé del programa porque, como dije, EducationUSA Academy no estaba inicialmente en mi lista de lugares preferidos para estudiar.
Sin embargo, hice una investigación considerable sobre las universidades en los Estados Unidos. Un día, regresé a casa del Liceo y abrí un correo electrónico que me informaba que había ganado una beca de EducationUSA Academy. Estaba tan feliz que mi mamá se alarmó tanto por mis gritos que pensó que algo andaba mal.
Mi experiencia en la Academia EducationUSA
Acabé participando en el programa de la Academia EducationUSA cuando tenía 16 años. Viajé desde Tashkent, haciendo escala en Almaty y Frankfurt antes de aterrizar finalmente en Chicago, y luego a Minneapolis. Casualmente, este viaje ocurrió en mi cumpleaños y, debido a las diferencias de zona horaria, mi cumpleaños pareció durar dos o tres días.
Una vez que llegué a los Estados Unidos, fui cálidamente recibida por la Academia EducationUSA. Siempre están listos para acogerte cuando participas en su programa. Tenía un consejero de campamento y generalmente estaba acompañada por ellos debido a mi corta edad. Sin embargo, a medida que empezaron a confiar en mí, se me permitió más independencia.
La Academia EducationUSA ofrece una oportunidad única para explorar el sistema educativo de Estados Unidos. Tienes la oportunidad de conocer e interactuar con profesores de una manera casual y amistosa. Es un ambiente cómodo donde no te penalizan por no saber algo. Está bien cometer errores, hacer preguntas y expresar curiosidad. Fomentan el aprendizaje y el intercambio cultural. Por ejemplo, cada día comenzaba saludando a los estudiantes en sus idiomas nativos, introduciéndonos gradualmente nuevas frases.
Me sentía un poco cohibida al cometer errores en uzbeko, mi lengua materna. Fue un recordatorio de que es crucial recordar tus raíces. Aunque otros idiomas como el ruso pueden ser ventajosos, uno nunca debe olvidar su idioma y cultura originales.
Durante mi tiempo en la Academia, tuvimos varias clases, incluyendo preparación para los exámenes SAT y ACT, Inglés como Segunda Lengua (ESL), y cursos de escritura. Me gradué con las mejores calificaciones en habla y escritura. Las clases eran atractivas, flexibles y promovían el diálogo abierto.
La experiencia tuvo un profundo impacto en mí, no solo académicamente sino también socialmente. Aprendí tolerancia y tuve un vistazo de la diversa cultura americana, lo cual fue bastante impactante culturalmente para una chica de 16 años de Uzbekistán. La experiencia también me hizo darme cuenta de que incluso a una edad temprana, era capaz de lograr grandes cosas.
La Academia EducationUSA me enseñó que ser joven, motivada y apasionada abre numerosas oportunidades. Recomiendo encarecidamente el programa a todos por la valiosa experiencia y el potencial de construir conexiones duraderas. Todavía mantenemos contacto con nuestros consejeros y siempre nos invitamos mutuamente a reuniones.
Representando a Uzbekistán en COY-17 en Sharm el Sheikh
A los 20 años, tuve el honor de representar a Uzbekistán como delegada oficial en la COY-17 (Conferencia de la Juventud) en Sharm el Sheikh, Egipto. Esta conferencia se celebra junto con la COP (Conferencia de las Partes), y anteriormente participé en el evento pre-COP en Milán, Italia. Después de mi experiencia en Milán, tuve la oportunidad de aplicar para la COP27 en Sharm el Sheikh.
La COP27 es principalmente para representantes gubernamentales y miembros de ONG. Sin embargo, como delegada juvenil, mi papel era representar a Uzbekistán en la COY-17. Mi tarea era transmitir nuestra visión de los programas ambientales en Uzbekistán y abordar cuestiones ecológicas y medioambientales. También fue una excelente oportunidad para la exposición internacional, ya que pude interactuar con delegados de cientos de países – miles de personas en total.
La conferencia, organizada por la COP, contó con numerosos talleres, presentaciones, charlas interactivas y sesiones de networking. Aunque había posiciones totalmente financiadas disponibles, participé de manera autofinanciada, lo que requirió que cubriera mis propios gastos de vuelo. Estar basada en Estambul, que está relativamente cerca de Sharm el Sheikh, hizo que los costos de viaje fueran manejables. Pude volar con Pegasus Airlines, una opción que desafortunadamente no está disponible en Uzbekistán.
Mi experiencia en la COY-17 destacó las barreras financieras que muchos jóvenes talentosos en Uzbekistán enfrentan al intentar participar en este tipo de eventos. El alto costo de los vuelos a menudo restringe su movilidad. Desearía que las organizaciones en Uzbekistán pudieran patrocinar a individuos para asistir a estas importantes conferencias internacionales. Al hablar con delegados de Sudáfrica, partes del norte de África y pequeñas islas, descubrí que a menudo recibían patrocinio de organizaciones locales, lo que les ayudaba a manejar los gastos.
Aunque el gobierno de Uzbekistán patrocina a algunas personas, los programas que apoyan son bastante limitados. Creo que el gobierno debería considerar programas de patrocinio más amplios. En relación con esto, me impresionó los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que tiene un Ministerio de la Juventud. Una amiga que conocí, que dio entrevistas junto a mí en plataformas como CNN, me explicó cómo el gobierno de los EAU la patrocina para asistir a varios eventos. Incluso tuvo el privilegio de estar acompañada por el Ministro de la Juventud. La idea de tener a jóvenes y funcionarios del gobierno trabajando tan estrechamente juntos me pareció altamente efectiva y es algo que espero ver más en el futuro.
Experimentando la pre-COP26 en Milán
Además de asistir a la COY-17, también representé a Uzbekistán en la pre-COP26 celebrada en Milán, Italia. Éramos solo dos delegados representando a nuestro país, y recibimos una cantidad significativa de ayuda con nuestras solicitudes de visa. Fue una situación bastante desafiante ya que solo teníamos cinco días para obtener nuestras visas italianas. Sin embargo, los organizadores de la conferencia enviaron cartas urgentes a las embajadas, y pude recibir mi visa a tiempo.
Curiosamente, esto coincidió con el momento en que gané la beca Turkey Burslari. Estaba en camino a Estambul para comenzar mis estudios. Hice arreglos para quedarme en Estambul durante cinco o seis días, volé a Milán para la conferencia y luego regresé a Estambul. Mi viaje académico en Estambul comenzó de esta manera inusual, entrelazado con mi participación en la conferencia pre-COP26 en Milán.
Me enteré de la oportunidad de la pre-COP26 a través de mi papel como embajadora regional de Tunza Eco-generation, un programa patrocinado por UNEP y Samsung Engineering. Vi un correo electrónico sobre la conferencia en nuestro chat grupal y decidí aplicar sin expectativas particulares. Para mi sorpresa, recibí un correo electrónico felicitándome por ganar una beca para asistir.
Mi experiencia en la pre-COP26 fue increíble. Fui invitada por el Ministerio de Transporte Ecológico de Italia y tuve la oportunidad de observar las interacciones entre los jóvenes delegados y el gobierno. Su enfoque contrastaba mucho con lo que estamos acostumbrados en Uzbekistán. Por ejemplo, en Uzbekistán, tendemos a ser más reservados al expresar nuestras preocupaciones a los altos funcionarios, incluso cuando algo puede estar mal. Pero en la conferencia, me sorprendió la audacia de los jóvenes delegados. Expresaron abiertamente su insatisfacción con el ritmo del progreso, gritando que no se estaba haciendo nada y que solo había conversaciones.
Navegando desafíos en mi viaje
Un obstáculo significativo que he enfrentado a lo largo de mi viaje es la falta de apoyo gubernamental para los estudiantes, específicamente aquellos en el ámbito académico. A diferencia de los deportistas que a menudo reciben un apoyo sustancial, los estudiantes y académicos parecen ser pasados por alto.
A pesar de estos obstáculos, el apoyo de mis padres siempre ha sido mi fuerza motriz. Me guiaron en cada paso, preparándome para lo que vendría. Un consejo particular que a menudo recuerdo es la importancia de las tarjetas de presentación al asistir a conferencias. Una tarjeta completa con tu foto, país, información de contacto y una palabra que describa tu ocupación puede dejar una impresión duradera. Establecer conexiones a través de varias plataformas sociales es igualmente esencial. Aunque estas habilidades no formaban parte de mi educación en Uzbekistán, fueron lecciones vitales de la Academia Education USA en Estados Unidos.
Al principio, era difícil acercarme a extraños, presentarme y compartir mi compromiso con los problemas ambientales. El discurso sobre la conservación del agua está particularmente cerca de mi corazón, dado la trágica pérdida del Mar de Aral en Uzbekistán.
Vivir en el extranjero, lejos de la familia, también representó un desafío considerable. Aunque puede parecer que los estudiantes internacionales llevan una vida perfecta, la realidad a menudo es un torbellino de trabajo duro, estrés y momentos de soledad. Las redes sociales pueden pintar una imagen demasiado perfecta, pero es crucial entender el esfuerzo que se requiere para lograr y mantener lo que tenemos.
La lucha de estar lejos de la familia se ve exacerbada por la dificultad de no encajar completamente en el extranjero. A pesar de ser bienvenida como una 'hermana' en Turquía, hay momentos en los que uno se siente diferente y señalado. A veces, debido a ciertos estereotipos o comportamientos asociados con la nacionalidad de uno, incluso puedes dudar en identificar tu origen.
Además de las luchas académicas, los desafíos cotidianos a veces pueden resultar agotadores. Incluso tareas aparentemente menores como hacer la compra se convierten en una tarea ardua. Aunque Estambul tiene un excelente sistema de transporte público, cargar bolsas pesadas de comestibles hasta un apartamento en el tercer piso sin ascensor es una tarea que preferiría evitar. Estos son momentos en los que la nostalgia golpea con más fuerza, recordándome la comodidad del hogar y la familia.
La importancia de las prácticas para estudiantes de secundaria
Cuando se trata de estudiantes de secundaria que buscan diversas oportunidades, no puedo enfatizar lo suficiente el valor de las prácticas. Aunque las conferencias y otros eventos similares tienen su lugar y pueden ofrecer oportunidades valiosas, las prácticas destacan por su potencial transformador.
El conocimiento adquirido en la escuela puede no siempre encontrar una aplicación directa en situaciones del mundo real, pero las prácticas llenan este vacío. Proporcionan experiencias prácticas que te servirán en tu trayectoria académica y profesional. Mirando hacia atrás, creo firmemente que sin las prácticas que realicé en noveno grado, no estaría donde estoy hoy.
Un aspecto clave de las prácticas es la oportunidad de establecer conexiones, particularmente con personas mayores o más experimentadas que tú. Durante mis prácticas de noveno grado, establecí relaciones con estudiantes universitarios de tercer y cuarto año. Ahora, cuando interactúo con personas significativamente mayores que yo, mi edad rara vez se convierte en un tema de discusión.
Al principio, no te preocupes demasiado por la compensación. Por supuesto, es justo esperar que se cubran los gastos de transporte y comida, pero ganar experiencia valiosa debería ser tu enfoque principal. Recuerdo haber trabajado durante seis meses sin paga en el Proyecto de Desarrollo de Jóvenes Líderes, y puedo decir sinceramente que no me arrepiento.
Aprovechando mi experiencia para Uzbekistán
Aunque ayudar a la patria puede tomar diversas formas, no siempre tiene que implicar grandes gestos. Algunos aspiran a convertirse en empresarios e invertir fuertemente en la infraestructura de Uzbekistán, y si bien eso es ciertamente beneficioso, creo que el verdadero valor radica en influir en la mentalidad de las personas.
Actualmente, deseo ayudar a cualquiera que se acerque a mí con preguntas sobre su trayectoria académica o planes futuros. Aunque no soy una coach o mentora profesional, hago todo lo posible por crear conciencia e informar a las personas sobre las oportunidades que existen. Dirigir a alguien hacia el camino correcto y darle una comprensión del mundo y sus oportunidades puede tener impactos de gran alcance. Pueden ganar experiencia internacional, o incluso pueden elegir establecer sus propios negocios en Uzbekistán, contribuyendo así al desarrollo de la nación.
En el futuro, espero ofrecer lo mejor que pueda a mi familia y, más aún, a nuestra comunidad. Si estoy en posición de ayudar a Uzbekistán, particularmente en el ámbito de la educación, me aseguraré de hacerlo.
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