Me llamo Benjamín, soy de Santiago, Chile y soy estudiante de japonés. En el momento de escribir este artículo tengo 18 años. Debido a que mi padre se fue a vivir a Colombia, tuve la oportunidad de pasar mi último año de secundaria allí, y quiero compartir mi experiencia con ustedes.

Desde que comenzó la pandemia de COVID y se impusieron los confinamientos, muchos de nosotros luchamos con las clases en línea y el encierro en nuestras casas. Al menos donde yo vivía, fue realmente complicado, ya que teníamos una computadora obsoleta para estudiar y problemas con internet porque solo había un proveedor (que era pésimo). Afortunadamente, logré completar mi 3° Medio (11° grado) en Chile.

Mis padres están divorciados desde que yo era muy pequeño, así que siempre viví con mi madre. Después de que se levantaron las restricciones de confinamiento y el cierre de fronteras en Colombia, mi padre me preguntó si quería estudiar allí, y acepté. Me mudé de Chile a Colombia en octubre de 2020 y me establecí en Medellín.

Sistema Educativo Colombiano

Ahora, vamos a darte un poco de contexto:

En Colombia, la educación secundaria va desde el grado 1° hasta el grado 11°. El grado 12° existe en algunos colegios privados de alto nivel, pero no vamos a cubrir eso ahora.

La escuela se divide en diferentes niveles:

• Primaria (1° a 6°)

• Secundaria Básica (7° a 9°)

• Educación Media - Bachillerato (10° y 11°).

Hay 2 tipos principales de diplomas de bachillerato: Académico y Técnico, dependiendo del colegio puede tener uno u otro.

El Académico es el tipo más común, está orientado a la universidad y enseña materias generales como Humanidades y Ciencias, mientras que el Técnico está más centrado en el trabajo y tiene diferentes especializaciones, principalmente construcción, electricidad o preparación de alimentos.

Aunque la mayoría de los colegios son Académicos, también requieren que hagas una "Media Técnica" donde el colegio tiene un acuerdo con una Institución Técnica o Universidad y tienes la oportunidad de estudiar un programa Técnico de 2 años, además de tus clases regulares.

Estos programas varían de un colegio a otro, el mío tenía un acuerdo con el SENA (Servicio Nacional de Aprendizaje) - una Institución Técnica Pública Nacional con presencia en todo el país y tres programas: Informática, Gestión Empresarial y Administración de Oficinas (también tenían Turismo pero ya no lo ofrecen). Tomar estos cursos era obligatorio a partir del grado 10°, así que cuando te gradúas tienes 2 diplomas: Diploma de Bachillerato y Título Técnico de tu programa técnico. En mi caso, como ingresé en el grado 11°, era imposible unirme al programa técnico y fui eximido de este requisito.

Pruebas

En el grado 11, para graduarte, necesitas aprobar el examen ICFES (la versión colombiana del SAT). Pero solo necesitas aprobarlo, no necesariamente alcanzar una puntuación específica. El examen consta de 5 materias: Lectura en Español, Matemáticas, Ciencias Sociales, Ciencias Naturales e Inglés (ESL B1). Tu puntuación total está entre 0 y 500 puntos, con cada prueba teniendo una puntuación individual de 0 a 100.

Estas pruebas también son requeridas si quieres ingresar a una universidad colombiana. Sin embargo, la mayoría de las universidades no requieren puntuaciones específicas para unirse a un programa de pregrado, ya que dan más importancia a tus expedientes académicos. En algunos casos, las universidades crean sus propias pruebas de admisión.

Calendario Académico

Colombia tiene 2 Calendarios Académicos:

• Calendario A es el más comúnmente usado en todo el país, va de enero a noviembre

• Calendario B, que comienza en agosto y termina en junio. Se utiliza principalmente en colegios privados muy costosos, colegios internacionales y en Cali.

Los períodos se dividen en trimestres, con un total de 4 períodos en un año. Se dan vacaciones durante la Semana Santa (los colombianos son muy religiosos y de hecho tienen clases de religión como asignatura obligatoria, aunque no es tan relevante en las escuelas públicas)

Documentación para ingresar a Colombia

Para estudiar en Colombia como estudiante de secundaria o universitario, se te exigirá que tus estudios sean reconocidos por el Ministerio de Educación de Colombia. El proceso se realiza en línea en el sitio web del Ministerio de Educación en la sección "Convalidaciones". Para comenzar, necesitarás subir los siguientes documentos:

• Copia de tu pasaporte

• Certificados académicos de todos los años escolares (apostillados/legalizados). Si eres de un país del Convenio Andrés Bello [Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, España, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Venezuela], solo necesitarás el de tu último año)

Mi consejo es realizar este proceso con anticipación en tu país de origen, ya que puede tardar hasta 2 meses en completarse.

Una vez finalizado el proceso, recibirás un correo electrónico con un documento que certifica que tus estudios fueron efectivamente reconocidos y que ahora puedes ingresar a una escuela colombiana.

Como siguiente paso, debes acudir a la Secretaría de Educación del Municipio y solicitar que se te asigne un NES (un Número de Identificación interno hasta que obtengas tu Cédula de Extranjería). Con este número podrás ser asignado a una escuela colombiana.

Proceso de Inmigración

Obtener una visa de estudiante para Colombia es bastante fácil si tienes todos tus documentos apostillados o legalizados. También puedes ingresar a la escuela con un permiso de entrada y luego convertirlo en una visa.

Solo necesitarás estos documentos:

• Certificado de Matrícula de Secundaria

• Pasaporte

Si eres menor de edad:

• Acta de Nacimiento (Apostillada/Legalizada)

• Carta de Autorización para obtener la Visa (notariada y apostillada o legalizada, o firmada en el Consulado Colombiano).

Una vez que tengas todos los documentos preparados, súbelos al sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia y paga 52 dólares. El proceso es muy rápido y tarda como máximo 2 semanas si toda la documentación está en orden. Después de obtener tu visa, programa una cita en la Oficina de Inmigración para que te tomen una foto para la Cédula de Extranjería.

Mi experiencia personal

He completado mi 11º año en una escuela pública en el Municipio de Bello, parte del Área Metropolitana de Medellín.

Las clases comienzan a las 6 de la mañana y terminan a las 12 del mediodía. Aunque suena muy temprano, esto ocurre porque el sol sale tan pronto como a las 4:50 de la mañana. ¡Te acostumbras!

Debido al covid, durante mis primeros 2 períodos no pude tomar clases presenciales, pero tuve la oportunidad de hacerlo durante el resto del año.

Mi grupo de clase fue muy acogedor, y mi profesor titular también hizo todo lo posible para ayudarme con la adaptación cultural y académica.

Para ser honesto, el plan de estudios colombiano es realmente fácil de seguir, por lo que me dio una gran oportunidad de mejorar mis conocimientos desde los grados anteriores (como el 2020, en el que no aprendí nada).

Mis compañeros de clase fueron los mejores y realmente aprecio mi experiencia de vivir allí por más de un año. En este momento estoy en Santiago esperando el proceso de solicitud para mi Beca de Pregrado MEXT. Realmente extraño a la gente colombiana, que es muy acogedora, su increíble comida, y también un costo de vida realmente bajo. Les debo mucho por quien soy y si tuviera la oportunidad de hacer esto de nuevo, definitivamente lo haría.