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Hola, soy Kaira Gupta. Estudié en Neev Academy, en Bangalore, hasta el 10.º grado con el programa del IB y luego me cambié a Inventure Academy para los grados 11 y 12, donde cursé los A Levels. Actualmente, estoy estudiando en la University of the Arts London, inscrita en el Foundation Diploma. El próximo año, planeo postular a la carrera de Diseño Industrial y de Producto o a la de Diseño de Producto y Mobiliario en una de las distintas facultades de la UAL.

En cuanto a los exámenes estandarizados, presenté el SAT principalmente para mis postulaciones a universidades de Estados Unidos, aunque no era relevante para la UAL. Para mi postulación al Reino Unido y mi visa, también presenté el IELTS como examen de dominio del inglés y obtuve una puntuación de 8.

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Costos de postulación y por qué elegí el Reino Unido

Las postulaciones a las universidades del Reino Unido se envían a través de UCAS, donde puedes postular hasta a cinco universidades. La tarifa de postulación suele ser de unas 23 a 25 libras, aunque esto puede cambiar un poco cada año.

Una de las razones más importantes por las que elegí el Reino Unido fue la cercanía a mi casa. Más importante aún, UAL era la universidad de mis sueños, no por los rankings —aunque es una de las mejores universidades de diseño del mundo—, sino por la estructura y el contenido del curso. Pasé mucho tiempo investigando los programas y hablando con estudiantes actuales de UAL y otras escuelas de diseño para entender no solo la parte académica, sino también el apoyo estudiantil, el estilo de vida y la calidad de vida en general.

Recibí ofertas de instituciones como Parsons y SCAD, pero el costo de vida en ciudades como Nueva York era altísimo y las becas allí eran muy limitadas. Una vez que recibí mi oferta de UAL, la decisión se volvió mucho más clara.

Para los estudiantes internacionales, la matrícula en UAL es de unas 30 000 libras al año. Los costos de vida en Londres, incluyendo alojamiento y servicios, suelen oscilar entre 12 000 y 15 000 libras anuales, sin incluir la comida.

Otro factor importante fue la estabilidad de la visa. Con la continua incertidumbre política y migratoria en Estados Unidos, el Reino Unido me pareció una opción más segura y predecible a largo plazo.

La vida estudiantil en la UAL y vivir en Londres

La vida estudiantil en Londres es muy diferente a la de las universidades con campus tradicionales. La UAL no tiene un campus central único; las clases, los talleres y los alojamientos están repartidos por toda la ciudad. Aunque esto te permite conocer Londres a fondo, también hace que socializar sea más difícil y que los traslados lleven más tiempo.

Como en Londres hay tantas universidades, la gente suele quedarse con los amigos que ya conoce, lo que puede hacer que te sientas un poco sola al principio. Existen clubes y espacios comunes, pero para ir a ellos a menudo hay que hacer trayectos largos, a veces de 30 a 45 minutos por cada viaje.

Además de eso, eres totalmente responsable de las tareas diarias como cocinar, lavar la ropa y organizar tu horario. La gestión del tiempo fue una curva de aprendizaje enorme para mí. Dicho esto, las instalaciones de la UAL hacen que todo valga la pena: los talleres, los laboratorios de materiales y la tecnología disponible son increíblemente avanzados y permiten a los estudiantes explorar una amplia gama de disciplinas, desde el diseño de joyas hasta el diseño teatral y de escenografía.

La solicitud de admisión a diseño y el papel del portafolio

Aunque las notas siguen siendo importantes, a las escuelas de diseño como la UAL les importa mucho más tu portafolio. Los requisitos académicos son relativamente bajos, pero tu portafolio suele ser el factor decisivo para que te admitan.

Tu portafolio muestra tu forma de pensar como diseñadora: tu proceso, tu enfoque para resolver problemas, la ideación, la investigación de usuarios y la ejecución. Crear un portafolio sólido consume muchísimo tiempo, y es por eso que la pasión a menudo impulsa a los estudiantes de diseño a estudiar

El Foundation Year y la postulación a las facultades de la UAL

La UAL está formada por varias facultades, como Central Saint Martins (CSM), London College of Fashion (LCF) y London College of Communication (LCC), cada una con criterios de admisión muy diferentes.

Mi plan es postular a Central Saint Martins, que se centra mucho en el diseño de producto, la arquitectura y el diseño tridimensional. La CSM es una de las escuelas de diseño más competitivas del mundo, y solo seleccionan a unos 100 estudiantes de entre miles de aspirantes. Por esta razón, el Foundation Year se vuelve casi indispensable, ya que es sumamente raro que alguien entre directamente después del bachillerato.

El Foundation Year te ayuda a desarrollar tus habilidades, a entender los procesos de diseño y a crear un portafolio que cumpla con las expectativas de las mejores facultades de diseño. Es especialmente útil para estudiantes que no estudiaron diseño en el colegio, aunque yo tuve la suerte de sí haberlo hecho. Los tutores también te ayudan con tu Statement of Purpose (SOP), el desarrollo del portafolio y las postulaciones, siempre y cuando cumplas con las fechas de entrega y te mantengas participativa.

Las cartas de recomendación durante el Foundation Year las escriben tutores que trabajan contigo por un periodo relativamente corto, a menudo con horarios rotativos. Al principio, esto puede parecer extraño, porque es difícil que alguien te evalúe por completo en solo unos meses. 

Dicho esto, esforzarte por interactuar con los tutores, hacer preguntas y entregar constantemente un trabajo bien pensado de verdad ayuda. Incluso las pequeñas interacciones pueden marcar la diferencia en cómo te recuerdan y en la calidad de la carta de recomendación que escriben. Esto es porque, cuando finalmente postulas desde la UAL a la facultad de tu elección, sus recomendaciones pueden ser decisivas para tu solicitud. 

Mis materias y mi carta de motivación

Para los A Levels, estudié Diseño y Tecnología, Lengua Inglesa, Estudios Empresariales, Matemáticas y Psicología.

Cuando postulé por primera vez al foundation year, mi SOP se centró en mi interés por el diseño y en por qué quería dedicarme a ello. Ahora que vuelvo a solicitar la admisión a una universidad específica, mi SOP se enfoca más en cómo el foundation year ha moldeado mis habilidades, mi forma de pensar y mi enfoque para la resolución creativa de problemas.

También incluí experiencias relevantes del instituto: proyectos de diseño, puestos de liderazgo, prácticas y actividades extraescolares. Aunque las actividades no relacionadas no son tan importantes, aun así ayudan a mostrar quién eres como persona. Incluso incluí experiencias personales, como cocinar y hornear con mis abuelos, y las relacioné con habilidades como la paciencia, el pensamiento orientado a procesos y la atención al detalle, que son importantes en el diseño.

Actividades extracurriculares y pasantías

Además de mis estudios, completé un programa de verano de dos semanas en ISDI Mumbai, que me ayudó a entender mejor qué rama del diseño quería seguir. También hice una pasantía de un mes en Resonant Design en Bangalore, donde exploré el diseño UI/UX.

En el colegio, fui vicepresidenta y presidenta del Interact Club, competí en natación a nivel nacional (ISSO), fundé y dirigí el Club de Repostería durante dos años y tuve puestos de liderazgo en festivales y eventos del colegio. Estas experiencias me ayudaron a demostrar liderazgo, compromiso e iniciativa en mis solicitudes.

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El proceso de la visa y el apoyo en la UAL

La UAL ofrece un servicio de apoyo gratuito llamado Envision, que ayuda a los estudiantes durante todo el proceso de solicitud y de la visa. Me asignaron un representante personal que me guio en todo, desde mi solicitud hasta la documentación para la visa, lo que hizo que el proceso fuera mucho menos abrumador.

Para los estudiantes de A Level que postulan a programas 'foundation', los plazos para la visa pueden ser extremadamente ajustados. Para cuando se publican los resultados, a menudo solo hay un margen de dos semanas para recibir la carta de admisión, solicitar la visa y reservar los vuelos. Esto puede ser estresante y, a veces, caro si necesitas un trámite urgente. Los estudiantes de IB, ICSE y CBSE generalmente tienen más tiempo, ya que sus resultados se publican antes.

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Consejos finales para futuros aspirantes a la UAL

Si estás postulando a la UAL o a otras escuelas de diseño del Reino Unido, prepárate para ser totalmente independiente desde el primer día. Vivir en Londres es caro y los gastos del día a día se acumulan rápidamente. Aprender a cocinar, a preparar tus comidas con antelación y a gestionar tu tiempo antes de mudarte marcará una gran diferencia.

En el ámbito social, puede ser difícil al principio, pero mantener la mente abierta y hablar con la gente ayuda mucho. Todo el mundo está en la misma situación, aunque no siempre lo parezca.

Lo más importante: céntrate en tu portafolio. Muestra tu forma de pensar, tu proceso y tu crecimiento. No necesitas resultados perfectos; lo que importa es la claridad, la profundidad y la honestidad en tu trabajo.

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