Me llamo David Chege, pero la mayoría de mis amigos simplemente me llaman Chege. Nací y crecí en Eldoret, Kenia, y en 2021 me gradué de St. Joseph's Boys High School-Kitale, una escuela pública nacional conocida por su rigor académico.
Por qué elegí estudiar en el extranjero
Para mí, estudiar en el extranjero era más que una cuestión académica. Significaba exponerme a una red global y a experiencias culturales diversas que son algo difíciles de vivir en mi país. Además, quería desafiarme a mí mismo en un nuevo contexto y crecer tanto intelectual como personalmente mientras me preparaba para una carrera en el campo de la medicina.
Me atrajo mucho el modelo de artes liberales en los Estados Unidos. Me encantó la idea de poder explorar diferentes intereses sin verme obligado a especializarme demasiado pronto. También me fascinó el énfasis en el pensamiento crítico, la escritura académica y la investigación de pregrado.
Cuando llegó el momento de elegir una universidad, Amherst destacó de inmediato. Hice mucha investigación, asistí a sesiones de información virtuales y me sentí profundamente atraído por el plan de estudios abierto de la escuela, el Consorcio de Five College y su comunidad unida. Simplemente sentí que era un lugar donde podría prosperar. Terminé solicitando por decisión anticipada, y cuando fui aceptado, supe que había tomado la decisión correcta.
Mis Estadísticas
Me gradué como el mejor estudiante de mi clase y quedé en 4º lugar a nivel nacional en los exámenes KCSE de 2021, con una puntuación media de 87.104. También participé en muchas actividades extracurriculares durante la secundaria y mi año de postgrado. Esto es lo que presenté:
Capitán Académico, Escuela Secundaria Chavakali, 2017, 2018 (Grado 10, 11)
Responsable del bienestar académico de los estudiantes, organicé actividades académicas, revisé los horarios de exámenes, aseguré el cumplimiento de los horarios de clase e introduje clases los sábados.
Capitán a cargo de los Grados 11 y 12, Escuela Secundaria Chavakali, 2018, 2019 (Grado 11, 12)
Responsable del bienestar de los estudiantes de último año, actué como enlace entre los estudiantes y la administración, presidí reuniones de clase y trabajé con los profesores para elaborar horarios.
Presidente; Cofundador, Club de Swahili 2017, 2018, 2019 (Grado 10, 11, 12)
Compuse discursos y versos en solitario; entrené a estudiantes para competiciones nacionales; Mejor en verso solo en Swahili (2018, Competiciones Nacionales de Música)
Representante de Matemáticas Forma 4, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (Grado 12)
Actué como puente entre los estudiantes y el departamento de matemáticas, trabajé con estudiantes de bajo rendimiento para mejorar su desempeño y coordiné actividades grupales.
Presidente; Fundador, Proyecto Undungu, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (Grado 12)
Introduje grupos de estudio entre clases que mejoraron la colaboración académica y el trabajo en equipo en la escuela; el trabajo en grupo se incorporó al plan de estudios.
Asistente de Enseñanza Voluntario, St. Joseph's Boys Kitale (PG)
Impartí clases de refuerzo de matemáticas y ciencias; asesoré a los estudiantes en la preparación de exámenes, su progreso académico y desarrollo personal.
Honores y premios
Obtuve el 4º puesto de 831,026 candidatos en el Examen Nacional KCSE, 2022. (Nacional, Grado 12)
Mejor Estudiante, Condado de Trans Nzoia, KCSE 2022 (Regional, Grado 12)
Primer lugar general en los Exámenes Conjuntos de Élite 2022 de entre 12,017 participantes. (Regional, Grado 12)
Primer Premio, Categoría Junior de Oratoria en Kiswahili; Concurso Nacional Jopo la Kiswahili de la Escuela Secundaria Chavakali. (Nacional, Grado 10)
Premio al Estudiante del Año; Día Anual de Entrega de Premios, St. Joseph's Boys Kitale, 2022. (Escuela, Grado 12)
El proceso de solicitud: KenSAP y crecimiento colectivo
Después de la secundaria, solicité y fui aceptado en KenSAP, un programa de asesoramiento universitario que apoya a estudiantes kenianos de alto rendimiento que solicitan ingreso a universidades en Estados Unidos y Canadá. Unirme a KenSAP fue un punto de inflexión. Ninguno de nosotros realmente sabía cómo funcionaba el sistema de solicitud universitaria, así que pasamos por todo juntos.
Todos los solicitantes exitosos, que éramos 21 personas, vivimos juntos en un campamento en Eldoret, donde trabajamos en la preparación de nuestras solicitudes universitarias. Nos convertimos en una familia, compartiendo ansiedades y celebrando los logros de cada uno.
Comencé a preparar mis solicitudes en junio. Fue entonces cuando hice mi investigación sobre las universidades, asistí a sesiones informativas y comencé a trabajar en la redacción de un ensayo universitario convincente. Para noviembre, estaba completamente listo para enviar mi solicitud de decisión temprana a Amherst.
Estructuré todo con un planificador personal y el apoyo de mis mentores y compañeros de KenSAP. Tener personas alrededor que estaban igual de comprometidas realmente me ayudó a mantenerme centrado.
Becas y ayuda financiera
Estoy becado con la Koenig Scholarship en Amherst College, que se ofrece a al menos 5 estudiantes de África o América Latina cada año. Es una beca completa que cubre matrícula, alojamiento, comida y todo lo demás.
Consejos para otros
Empieza temprano y date tiempo para revisar.
Cuenta tu historia honestamente y no intentes sonar como alguien más.
No le des demasiadas vueltas al prestigio. Encuentra universidades donde puedas prosperar.
Equilibra lo académico y el liderazgo; ambos son importantes.
Obtén retroalimentación, pero no pierdas tu voz en el proceso.
Lección clave: No necesitas ser perfecto; necesitas ser auténtico. Los oficiales de admisiones pueden notar cuando tu historia es real. Además, no subestimes el poder de los pequeños logros; incluso si no ganas premios nacionales, el esfuerzo constante y el crecimiento brillan por sí solos.
Llegando a Amherst
Estaría mintiendo si dijera que mi primera semana en los Estados Unidos fue fácil. Estaba con jet lag y confundido, y Amherst se sentía inquietantemente tranquilo porque la mayoría de los estudiantes aún no habían regresado de las vacaciones de verano. Uno de mis momentos más divertidos (y frustrantes) fue entrar a una barbería y que me dijeran que no atendían sin cita previa. Tuve que esperar dos semanas para cortarme el pelo. Sinceramente consideré volver a casa en ese momento.
Pero la orientación ayudó. Hice amigos —principalmente otros estudiantes internacionales al principio— y las cosas empezaron a mejorar una vez que comenzaron las clases y el campus cobró vida.
Además, trabajo como asistente de enseñanza en el departamento de química y también he trabajado como asistente de laboratorio en el Laboratorio Jaswal, que se enfoca en investigar la cinética y termodinámica del plegamiento de proteínas, obteniendo información sobre cómo el comportamiento molecular afecta la función de las proteínas y las enfermedades. Fuera de lo académico, soy miembro del Club de Rugby y del club de vela. Durante los fines de semana, disfruto haciendo voluntariado en un comedor social cercano para ayudar a preparar y servir comidas.
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La vida ahora
Actualmente, estoy estudiando Neurociencia. Soy asistente residencial para 28 estudiantes de primer año, donde soy mentor, organizo eventos de bienestar y apoyo sus trayectorias académicas y de salud mental. También trabajo como asistente de enseñanza en el departamento de química y he trabajado como asistente de laboratorio en el Laboratorio Jaswal, que se enfoca en investigar la cinética y termodinámica del plegamiento de proteínas, obteniendo información sobre cómo el comportamiento molecular afecta la función de las proteínas y las enfermedades.
Fuera de lo académico, formo parte del Club de Rugby y del Club de Vela. Los fines de semana, hago voluntariado en un comedor social local. Equilibrar todo no es fácil, y tratar de resolverlo todo durante mi primer semestre fue abrumador. Tuve que lidiar con la adaptación a la nueva cultura, manejar mis tareas escolares en un plan de estudios diferente, y también construir un círculo social y explorar las diferentes oportunidades que ofrece la escuela. Con el tiempo, las cosas empezaron a suavizarse. Uso una agenda, programo tiempo libre y no dudo en ir a las horas de oficina (los profesores de Amherst siempre están disponibles para charlar con un estudiante, ya sea en las horas de oficina oficiales o en un horario diferente programado). Parte de esto se debe al tamaño reducido de las clases, lo que permite a los profesores tener interacciones cercanas y significativas con los estudiantes. Existe una fuerte cultura de colaboración entre los estudiantes, por lo que nunca estás solo en esto.
Haciendo amigos y encontrando comunidad
El primer paso es exponerte asistiendo a eventos, uniéndote a clubes e iniciando conversaciones. La gente es amable, pero ayuda ser proactivo. Además, no te limites a personas de tu mismo origen. Las amistades diversas son una parte fundamental de la experiencia. Mi primer grupo de amigos fueron los estudiantes internacionales, particularmente de Kenia, pero con el tiempo, me he encontrado con amigos de diferentes estados y partes del mundo.
