Un poco sobre mí

Hola, me llamo Tamara. Crecí en Bratislava, Eslovaquia, donde mis días se me pasaban paseando por el centro histórico, sentada en cafeterías, estando con mis amigos y haciendo voluntariado. Me crie en un hogar monoparental y soy hija única, así que mis amigos eran como mi segunda familia.

Siempre me encantó estudiar y, para ser sincera, siempre fui buena en la escuela. Como hija única, mi vida siempre se trató de

Por qué elegí estudiar en el extranjero, específicamente en EE. UU.

Siempre quise estudiar en el extranjero, principalmente por mis profesores. En Eslovaquia, fui a un instituto muy competitivo y, en cierto modo, se esperaba de nosotros que fuéramos a estudiar fuera de la capital. Pero mientras mis compañeros soñaban con ir a Chequia o a los Países Bajos, yo quería ir más lejos.

EE. UU. era el sueño de mi vida, posiblemente por todas las películas y series de televisión. Al principio, quería estudiar en EE

Mis estadísticas al postular a la universidad

• Currículo nacional: 3.95 de GPA (convertido a la escala de EE. UU.)

• A Levels: 4 A* de nota prevista — Matemáticas, Matemáticas Avanzadas, Física, Economía

• SAT: 1490 (700 en Lectura y Escritura, 790 en Matemáticas) — no envié mis resultados (test-optional)

• Mis actividades extracurriculares, premios y honores

  Uno de mis mayores honores fue quedar en el Top 5 de una final nacional del Reino Unido por la Mejor Investigación en una competencia llamada TeenTech. Mi compañero y yo investigamos y diseñamos una máquina de perfusión renal transportable, hecha con materiales más baratos, porque queríamos que fuera accesible para hospitales públicos y zonas rurales. Trabajamos en este proyecto durante

  Todo sobre mis ensayos

  Ensayo principal

  Escribí mi ensayo principal sobre cómo ir de compras con mi mamá me enseñó a tener curiosidad y a hacer preguntas, y cómo estas preguntas se convirtieron en un mapa para mí, ayudándome a navegar por mi vida, ya sea a través de actividades extracurriculares o al mudarme al extranjero. Cuando empecé el proceso de escritura, no sabía muy bien sobre qué escribir ni cómo enfocar el ensayo. Lo que más me ayudó fue Cuánto tardé en preparar mis solicitudes y cómo organicé el proceso

  Empecé a pensar en las universidades cuando empecé el bachillerato, pero realmente empecé el proceso de solicitud en el verano de mi último año. Después de investigar sobre universidades que me gustaban y a las que quería asistir, empecé a escribir el borrador de mi ensayo principal para la Common App. Esto me llevó más tiempo de lo que esperaba, porque en realidad no sentí la presión de terminarlo hasta finales de septiembre.

  Hacer malabares con

  Por qué elegí la Universidad de Columbia

  Mis razones para elegir Columbia

  Sé que puede sonar muy cliché, pero no hubo un momento específico en el que decidí que Columbia era la universidad de mis sueños. Más bien, fue una colección de pequeños momentos y detalles sobre la universidad lo que hizo que destacara para mí. Mi interés por Columbia surgió por primera vez al ver la pregunta suplementaria de las listas y pensar: «Sería divertido escribir esto».

  Siempre he querido estudiar STEM, pero también me interesa mucho la política y disfruto de verdad leyendo sobre la historia de nuestra sociedad. El Core Curriculum de Columbia me pareció la opción perfecta porque podía seguir estudiando una rigurosa carrera de ingeniería y, al mismo tiempo, tomar clases sobre la historia de las civilizaciones o arte, y completar las materias electivas no técnicas necesarias para graduarme. También me encantó el enfoque interdisciplinario de Columbia para el aprendizaje y su énfasis en formar estudiantes integrales con una amplia base de conocimientos, estudiantes que realmente pueden generar cambios positivos en el mundo.

  A medida que aprendía más sobre SEAS, me enamoré de su filosofía de «ingeniería para la humanidad». Representa todo lo que quiero hacer en mi vida y es la razón principal por la que quiero estudiar ingeniería. Cuanto más leía, más sentía que era un lugar donde realmente podría marcar la diferencia de la manera que quiero. Columbia empezó a representar un lugar al que vienes a aprender, pero donde no intentan moldearte para ser una «estudiante perfecta». En cambio, toman tus talentos y ambiciones y te ayudan a lograr más de lo que jamás creíste posible.

  La ciudad también jugó un papel importante en mi proceso de decisión. Como crecí en una capital y estaba acostumbrada a la vida de una gran ciudad, sabía que quería algo similar en la universidad. Decidí postular a Columbia antes de visitar Nueva York, pero cuando finalmente lo hice, me enamoré. He estado en muchas ciudades vibrantes en mi vida, pero Nueva York me cautivó de una manera diferente. Me encantó cómo la ciudad nunca para y las infinitas oportunidades que ofrece. Después de esa visita, Nueva York se convirtió en una razón más para querer ir a Columbia.

  Mis expectativas

  Estoy muy emocionada por empezar la universidad este otoño. Lo que más me entusiasma es conocer gente nueva y, con suerte, encontrar un grupo de amigos para toda la vida. También me emociona explorar Nueva York y todo lo que los barrios tienen para ofrecer —cafeterías, comida, entretenimiento— e ir a todos los museos a los que los estudiantes de Columbia tienen acceso gratuito.

  También espero viajar a otras partes de EE. UU. y experimentar la vida en diferentes estados, especialmente en el Noroeste o la Costa Oeste, ya que nunca he estado allí. Tengo muchas ganas de unirme a clubes y actividades, conocer a más gente y hacer las cosas que me gustan en mi tiempo libre; en resumen, aprovechar al máximo todo lo que la universidad tiene para ofrecer.

  Cómo investigar sobre las universidades

  Cuando se trata de investigar, creo que el recurso más útil es el sitio web de la universidad, porque ofrece la información más precisa y detallada. También aproveché las sesiones informativas en línea que organizaba la universidad, ya que me ayudaron a aprender más y a escuchar a los estudiantes actuales hablar sobre sus experiencias.

  Me pareció útil contactar a estudiantes actuales, e incluso ver a estudiantes en TikTok, para tener una idea de la vida cotidiana y conocer pequeños detalles que no siempre se mencionan en las páginas oficiales. En general, investigar es importante, no solo para escribir los ensayos, sino para entender si una universidad es realmente el lugar adecuado para asumir un compromiso a tan largo plazo.

  Mis experiencias con los materiales más allá de los ensayos

  Creo que tuve mucha suerte con mis cartas de recomendación, porque mi colegio es bastante pequeño y el tamaño de mis clases también es reducido. Eso les permitió a mis profesores conocerme de verdad: el tipo de estudiante que soy y las actividades que hago.

  Para tus cartas, es muy importante que tus profesores, de una forma u otra, respalden lo que pones en tu sección de actividades, porque es una de las pocas formas más «objetivas» que tienen los oficiales de admisión para ver que no estás exagerando. Te recomiendo mucho que construyas una buena relación con tus profesores, que pidas las recomendaciones con tiempo y que te ofrezcas a ayudarles con el proceso, especialmente si nunca han usado la Common App y no saben cómo o dónde subirlas. Ayudarles no significa que escribas tus propias cartas, pero sí puede ser darles un currículum y quizás pedirles que mencionen ciertas actividades en sus recomendaciones. Además, asegúrate de darles a tus profesores tiempo suficiente para subir la carta y así no te estreses la noche antes de la fecha límite.

  También tuve algunos problemas con mis expedientes académicos, porque me cambié de colegio y de país, y mi colegio actual solo me proporcionó el expediente del tiempo que estuve allí, no del resto de mi bachillerato. En un solo día, tuve que encontrar mis expedientes antiguos, conseguir que los tradujeran y enviarlos a mi colegio para que pudieran reenviar todo a la universidad. Así que de verdad te recomiendo que mandes a traducir con tiempo los expedientes de los cuatro años de bachillerato, para que no te encuentres con ningún problema tonto que pueda perjudicar tu postulación.

  Mi mejor consejo es que organices todos tus materiales adicionales e, idealmente, tengas todo listo mucho antes de enviar tu postulación. Si vas a un colegio internacional, asegúrate también de tener un orientador académico, porque esa persona será la que envíe tus expedientes académicos, las recomendaciones y el perfil del colegio. Si nunca ha trabajado con la Common App, prepárate para proporcionarle los materiales y ayudarle en todo lo que puedas, para que todo se envíe correctamente.

  

  Mis arrepentimientos y las cosas que me alegro de haber hecho

  Creo que uno de los momentos más cruciales de mi vida —y, por lo tanto, en mi proceso de postulación— fue mudarme para estudiar el bachillerato en el extranjero. No solo aprendí a ser una estudiante internacional, sino que también gané mucha más independencia y una comprensión más profunda del mundo, lo que más tarde utilicé en todo mi proceso de postulación. Aunque no es necesario estudiar el bachillerato en el extranjero para postular a universidades de fuera, si tienes la oportunidad, de verdad te lo recomiendo; jugó un papel crucial en mi trayectoria. Mudarme al extranjero me enseñó a manejar la incertidumbre y, sinceramente, creo que esa se convirtió en una de las mejores habilidades que usé durante el proceso de postulación.

  Algunas de las cosas que me alegro mucho de haber hecho fueron empezar con tiempo y tener al menos un plan aproximado. Eso evitó que hiciera todo a las prisas en el último minuto y me dio tiempo para de verdad mostrar mi personalidad a través de mis ensayos. También estoy muy contenta de que durante todo el bachillerato, participé constantemente en las actividades que de verdad me gustaban e intenté lograr algo significativo en ellas.

  Creo que una de las mejores decisiones que tomé en ese momento fue enviar la propuesta de investigación para el concurso TeenTech. Dudaba tanto de nuestra idea que ni siquiera estaba segura de qué presentar, hasta que mi

  Mis consejos para estudiantes que quieren estudiar en el extranjero

  Primero, quiero aclarar que no sé exactamente qué parte de mi solicitud hizo que me aceptaran en Columbia, así que voy a compartir las cosas que creo que me ayudaron.

  Creo que el factor clave fue la beca internacional competitiva que me permitió estudiar en el Reino Unido. Demostró que quería seguir una educación más rigurosa fuera de mi país y que ya tenía la capacidad de adaptación necesaria para tener éxito estudiando en el extranjero. También demostró que

  Consejos para entrar en universidades de primer nivel en un entorno urbano

  Estos consejos son principalmente para estudiantes que quieren postular a universidades en grandes ciudades, pero aunque no sea tu caso, puedes aplicar parte de ellos a la zona donde se encuentre la universidad que te interesa.

  Más allá de los clásicos «investiga bien sobre la universidad» y «prepara una solicitud sólida», una de las mejores maneras de destacar para las mejores universidades en un entorno urbano es aprovechar la ciudad en la que se encuentra la universidad. Esto puede convertirse en un punto único que vaya más allá de las

  Cómo destacar (y que sea para bien)

  Hay muchas formas de destacar, tanto buenas como malas. Algunas de las malas incluyen escribir un ensayo que resulte insultante o que menosprecie a alguien, o elegir un tema inapropiado.

  Pero también hay buenas maneras de destacar y diferenciarte de verdad del resto:

  Deja de comparar tus notas y actividades extracurriculares con las de los demás

  Si te metes en internet, buscas a alguien que entró en la universidad de tus sueños e intentas hacer exactamente lo mismo que esa persona

  Mis ayudas económicas y becas

  Recibí 90 mil dólares al año en ayudas de Columbia. Esto cubre la matrícula, el alojamiento y la comida. Sin embargo, como el costo total de asistencia es un poco más alto, mi familia todavía tiene que aportar unos 8 mil dólares. Esto era algo factible para mi familia, y debo decir que la ayuda basada en la necesidad económica (need-based aid) realmente intenta asegurarse de que tu familia pueda permitirse cualquier contribución, ya sea grande o pequeña.

  Envié el CSS Profile, que, aunque es terrible y largo, las preguntas hicieron que fuera bastante sencillo de completar.

  Un buen consejo es sentarte con tus padres y hablar sobre cuánto puede permitirse tu familia de forma realista en contribuciones parentales, teniendo en cuenta también los costos de viaje, los gastos personales y los gastos inesperados. Aunque no es raro ver becas completas (full-ride scholarships), es bastante inusual que las becas cubran también todos los costos indirectos y personales.

  No te confíes únicamente de las becas basadas en la necesidad económica ni asumas que no tendrás que pagar nada. Considera también solicitar durante tu último año de bachillerato algunas becas externas que puedan ayudarte a cubrir parte de tu costo de asistencia o tus gastos del día a día.

  Si no estás segura de cuánto presupuestar para gastos personales, te sugiero que busques los precios de los vuelos y los multipliques por 4, y a eso le sumes —dependiendo de dónde esté tu universidad y cuánto suelas gastar— un presupuesto de entre 2000 y 5000 dólares al año para gastos personales como útiles escolares, salidas, higiene y otras cosas que puedas necesitar. Esto debería darte una estimación aproximada de cuánto gastarás en costos personales, y es muy útil saberlo al planificar el presupuesto familiar.

  Además, asegúrate de entender qué tipo de ayuda ofrece tu universidad: basada en el mérito (merit-based) o basada en la necesidad económica (need-based). Y después de que te admitan, la oficina de ayuda financiera suele ser muy receptiva y servicial para explicarte tu paquete de ayuda financiera, y a veces también están abiertos a apelaciones.