Mi trayectoria

Me llamo Wian Satyapertiwi y soy de Yakarta, Indonesia. En mi país, asistí a SMA Negeri 8 Jakarta, una escuela secundaria pública. Después de graduarme, realicé mis estudios de pregrado en la Universitas Indonesia. Para mi maestría, tuve la oportunidad de estudiar en el Imperial College de Londres.

Por qué estudiar en el extranjero

Mi formación es principalmente en ciencias y disfruto realizando investigaciones. Siento que Indonesia todavía está un poco atrasada en términos de investigación científica. Además, quería buscar una educación de mayor calidad, sumergirme en una nueva cultura y experimentar la vida independiente en un país extranjero.

Mi experiencia en Imperial College

En Imperial College, cursé un título MRes, un máster en investigación en Bioingeniería. La estructura del programa incluía una fase de tres meses de cursos seguida de nueve meses de investigación. No había exámenes para los cursos; en su lugar, los estudiantes debían cumplir con un requisito mínimo de calificación a través de una presentación final o un informe. El curso ponía un mayor énfasis en el componente de investigación.

Elegí un MRes en lugar de un MSc porque tenía la intención de hacer un doctorado. Realizar una investigación en solo nueve meses fue desafiante, pero fue una experiencia valiosa. Entre mis estudios, disfrutaba asistiendo a las clases de yoga organizadas por el club de estudiantes de Imperial, o saliendo con amigos para visitar varios museos y galerías en Londres.

Proceso de solicitud para un doctorado en el Reino Unido y becas

Solicitar en el Reino Unido es un poco extraño porque necesitas aplicar con un año de anticipación a tu fecha de inicio. Así que técnicamente, cuando comencé mi maestría, si hubiera querido pasar directamente de la maestría al doctorado, debería haber aplicado inmediatamente al comenzar. Lo hice, pero tuve que dividir mi atención entre la solicitud y hacer mi investigación. No es fácil, y no obtuve ningún resultado en mi primera ronda.

Comencé a solicitar nuevamente mi doctorado después de terminar mi maestría mientras trabajaba como asistente de investigación. A diferencia de solicitar un programa de maestría, necesitas identificar tu interés de investigación específico antes de comenzar tu solicitud. Después, es importante encontrar un supervisor cuya investigación se alinee con tus intereses. Generalmente comienzas identificando supervisores potenciales, contactándolos con tu experiencia e intereses de investigación, y viendo si están abiertos a aceptar nuevos estudiantes. Una vez que has encontrado una coincidencia, los siguientes pasos implican preparar tu propuesta de investigación, reunir tus documentos académicos y enviar tu solicitud a través del portal de la universidad. Algunos programas también requieren entrevistas, presentaciones o materiales adicionales, dependiendo de la universidad.

La Universidad de Oxford y la Beca de la Fundación Jardine

Solicité el programa de la Universidad de Oxford, y luego a uno de los colegios asociados para la beca de la Fundación Jardine. La fundación tiene cuatro colegios asociados en la Universidad de Oxford: Exeter College, Oriel College, The Queen's College y Trinity College. Envié mi solicitud a uno de los cuatro: Exeter College.

Después de recibir mi solicitud, automáticamente evaluaron si era elegible para la financiación. Tras recibir una oferta del colegio, me informaron que era elegible para la beca y me preguntaron si estaba interesada en solicitarla. Luego presenté mi solicitud a través del colegio, que de alguna manera la pre-evaluó antes de enviarla a Jardine. Una vez enviada, recibí una entrevista y me otorgaron la financiación para mi doctorado.

La Beca de Posgrado de la Fundación Jardine es parte del Grupo Jardine Matheson y ayuda a financiar la educación en Oxford o Cambridge. Debes ser ciudadano de uno de los países elegibles. Estos son típicamente países de la ASEAN, China y algunos otros.

Vida social en la Universidad de Oxford

Una de las mejores partes de asistir a la Universidad de Oxford es la vida social: es lo que hace que la vida universitaria sea realmente divertida y memorable. Me encanta la Graduate High Table. Es una cena formal, una especie de tradición de Oxford donde te pones un vestido elegante o un atuendo formal para cenar en tu college. La Graduate High Table y otra llamada Subject Family Dinner son momentos en los que puedes conocer a otros estudiantes de posgrado.

En la Subject Family Dinner, te sientas con estudiantes de tu misma área de estudio. Hay una charla científica antes de la cena, donde se invita a los estudiantes a dar breves presentaciones sobre sus proyectos. Durante la cena, puedes conocer a nuevas personas de tu campo, charlar, compartir tus dificultades como estudiante de doctorado y simplemente comer juntos.

Eso es parte de la vida social en la Universidad de Oxford. También hay más actividades sociales. En Oxford, tienes algo llamado Middle Common Room (MCR) y Junior Common Room (JCR).

El JCR es básicamente el cuerpo estudiantil para estudiantes de pregrado, y el MCR es para estudiantes de posgrado. Todos los estudiantes de posgrado de Exeter son automáticamente miembros del MCR. Organizan muchos eventos sociales, como el Welfare Tea, y a veces incluso traen alpacas al college para eventos de salud mental. También traen perros a la sala del MCR de vez en cuando, lo cual es muy agradable.

El Exeter College también tiene un gato. Es marrón y blanco, y se llama Walter. Simplemente anda por ahí y le gusta que lo acaricien, si está de humor para ser lo suficientemente amable.

Hay todas estas pequeñas cosas divertidas que hacen que estar en la universidad sea realmente agradable.

Enfrentando obstáculos durante el doctorado

Creo que para cualquiera que comenzó en 2019, el mayor desafío fue el COVID. Descarriló mi plan experimental y, como estaba apenas comenzando mi doctorado, fue como si me hubieran quitado el piso bajo mis pies. El COVID fue algo que nadie podría haber predicho.

En general, los obstáculos que podrías enfrentar, especialmente si estás haciendo investigación biológica o médica, son que a medida que realizas más y más experimentos, experimentas más y más fracasos. Esto puede ser muy desmotivador, y a veces es difícil recordar tu intención y motivación inicial.

Un doctorado es una maratón—es un largo viaje, a diferencia de una maestría en ciencias o una maestría en investigación, que terminan en solo uno o dos años. Simplemente tienes que seguir adelante, rodearte de personas que te motiven y te animen a seguir avanzando, y básicamente intentarlo de nuevo cada vez que fracases.

Mi tesis

En términos simples, mi investigación se centra en corregir mutaciones de ADN que causan enfermedades genéticas. Específicamente, trabajo en la fibrosis quística, un trastorno causado por un defecto genético. Para corregir este defecto, utilizo una herramienta de reparación genética llamada edición prime CRISPR, que se administra mediante un vector viral. Sin embargo, este no es el tipo de virus que la gente suele pensar. En cambio, es un virus sintético reprogramado, diseñado únicamente para entregar la herramienta de edición genética al ADN y corregir la mutación.

El proceso de investigación

Básicamente, primero se te ocurre la idea, luego la discutes con tu supervisor para determinar cómo abordar ciertos problemas y cómo enfrentarlos. También determinas la mejor manera de diseñar el experimento. Esto incluye aprender cómo configurar adecuadamente un experimento científico, asegurándote de tener los controles correctos en su lugar.

Luego, realizas el trabajo científico real en el laboratorio. Por supuesto, todo comienza con la lectura de artículos y la preparación de cómo vas a llevar a cabo la investigación. Después viene la fase experimental, donde aplicas la herramienta de edición genética y analizas sus efectos.

Al mismo tiempo, necesitas hacer análisis de datos mientras te mantienes al día con la literatura científica más reciente, leyendo todos los artículos publicados que sean relevantes para tu trabajo. Mantenerse actualizado con el campo es crucial para asegurar que tu investigación esté alineada con los últimos avances.

Presentando mi tesis

Antes del COVID, la forma de presentar tu tesis era imprimiéndola, así que tenías una copia encuadernada y la entregabas físicamente a la biblioteca. Ahora, las cosas han cambiado. Simplemente subes un archivo PDF de tu tesis —esa en la que has luchado por escribir durante seis meses— y haces clic en enviar en el portal en línea. Obtienes una marca verde, y eso es todo.

Presenté mi trabajo a las 9 de la noche, un día antes de la fecha límite, con mi amiga. Estábamos en el laboratorio presentando juntas, y cuando hice clic en enviar, nos miramos como diciendo: "¿Eso es todo? ¿Realmente hemos terminado?"

Después de la presentación, debes esperar alrededor de seis a ocho semanas para la defensa de la tesis, que llamamos viva voce, o simplemente viva para abreviar.

La viva en sí es una experiencia realmente interesante: estás defendiendo tu trabajo durante unas tres horas. Luego, te piden que salgas de la sala mientras discuten qué tipo de resultado te darán. Después de esperar, mi examinador salió y dijo: "Felicidades, vamos a recomendarte para correcciones menores".

Eso es lo que obtiene la mayoría de la gente: correcciones menores. Algunas personas no obtienen correcciones, y unas pocas obtienen correcciones mayores, lo que significa que tienes hasta seis meses para hacer más experimentos o reescribir ciertas partes.

Planes futuros

Después de terminar mi doctorado, tuve la oportunidad de trabajar como científica en una startup de biotecnología. Me gustaría ganar más experiencia en el sector biofarmacéutico y eventualmente hacer la transición a una empresa más grande.