¡Hola! Soy Ehban y fui aceptado en UCLA para la generación del 2028. Así es como lo logré:
Mi Trayectoria
Me llamo Ehban Awan y soy de Karachi, Pakistán. Asistí a la Karachi Grammar School. Allí es donde hice mis A-levels y GSCEs. Actualmente, estoy estudiando Física en UCLA, pero cambiaré mi especialidad a Matemáticas y Física Aplicada. Solicité admisión tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, mientras aseguraba una opción en Pakistán. En Pakistán, apliqué a LUMS.
¿Por qué elegí Estados Unidos? Principalmente porque siempre me sentí inclinado hacia la física o una disciplina basada en las ciencias duras. Sin embargo, las oportunidades que atienden a dichas materias en Pakistán siguen siendo escasas, y habría priorizado estudiar en Pakistán si fuera a seguir Medicina, pero dadas las brechas que el sistema de educación superior en Pakistán aún tiene que llenar en estas disciplinas mencionadas, Estados Unidos se sintió como la elección natural.
Elegir Estados Unidos sobre el Reino Unido se debió principalmente al hecho de que quería trabajar en Estados Unidos en el futuro, ya que conseguir un trabajo en Estados Unidos es comparativamente más fácil si has estudiado allí.
¿Por qué UCLA?
Terminé aplicando a 21 universidades. Aquí está la lista de universidades a las que apliqué:
Cornell
Georgia Tech
UC Berkeley
UCLA
UCSD
UC Davis
UIUC
Duke
Northwestern
NYU
CMU
Dartmouth
UPenn
Brown
Stanford
Harvard
MIT
Drexel
UMass Amherst
Rutgers
Purdue
De las universidades a las que fui aceptado, estaba decidiendo entre la Facultad de Ingeniería Grainger de UIUC y UCLA, y finalmente elegí UCLA porque sabía que potencialmente quería explorar campos como la informática, lo cual es más difícil de hacer en UIUC a menos que seas admitido específicamente para esa carrera.
En cuanto al período de solicitud temprana, solo apliqué a Cornell por decisión anticipada y fui aplazado, eventualmente siendo rechazado en el ciclo de decisión regular. De todas las aceptaciones universitarias que recibí, UCLA parecía ser la opción más adecuada para mí.
Mis estadísticas: Los números detrás de mi trayectoria
En cuanto a mis A-levels, terminé obteniendo 4 A*. En mis O-levels, tuve 9 A* y una A, junto con una distinción en Biología. Obtuve 1560 en mi SAT. En mi expediente de secundaria, tuve un total de 42 A*, 8 A, 2 B y 2 C.
Más allá del aula: Mis actividades extracurriculares
Mis actividades extracurriculares involucraban una mezcla de actividades tanto académicas como creativas. En cuanto al aspecto académico de mis actividades, se centraron principalmente en el tema de Física e Ingeniería. Yo:
fui uno de los 15 mejores contendientes para el Equipo de la Olimpiada Internacional de Física de Pakistán para representar a Pakistán en la IPhO 2024
obtuve el primer lugar en el módulo de ciencias puras de ACSEC, una competencia STEM organizada por Aitchison College
fui el Jefe del Módulo de Física para KGSO'24 (Olimpiada de Ciencias de Karachi Grammar)
formé parte del equipo STEM y fui tutor de SAT en la Sociedad de Tutoría entre Pares de KGS
completé un curso preuniversitario de física en la Universidad de Brown durante los veranos
En cuanto al lado creativo de mis actividades extracurriculares, demostré mi amor por la música y el arte. Yo:
fui el Presidente de la Sociedad de Sonidos y Música en mi escuela secundaria
fui baterista en la banda de la escuela
hacía arte en mi tiempo libre, principalmente bocetos y dibujos
Ensayos universitarios: Narrando mi historia
Mis ensayos universitarios exploraron un aspecto bastante diferente de mi personalidad, dando una voz más autoritaria y auténtica a mi solicitud, todo mientras aseguraba que la idea de que los estudios académicos son una parte importante de mi vida se transmitiera explícitamente.
Uno de mis ensayos universitarios se centró en mi naturaleza inquisitiva albergada en mi hábito de hacer preguntas frecuentemente en clase. Era bien conocido como el infame Preguntón en mi escuela. A algunas personas parecía gustarles mi notoriedad por hacer preguntas, dado que estas "desperdiciaban" el tiempo de clase, ayudándoles a pasar las aburridas y mundanas lecciones. Por otro lado, muchos me detestaban, pues consideraban esas preguntas irrelevantes y las pasaban por alto con molestia. A pesar de todo el odio y amor que mis preguntas colectivamente traían, me ayudaron a demostrar mi curiosidad intelectual a los oficiales de admisión.
Otro de mis ensayos era más académico, explorando mi pasión profundamente arraigada por la Física y cómo logré visualizar los mismos conceptos que aprendía en Física en mi vida cotidiana, relacionándolo con el fenómeno "Baader Meinhof", un efecto psicológico en el que una persona nota un concepto, palabra u objeto específico con más frecuencia después de haberse dado cuenta recientemente de ello. Al conectar estas dos ideas, sentí que pude transmitir mi asombro por la omnipresencia de la física y cómo es la lente a través de la cual veo el mundo.
Por último, uno de mis ensayos ayudó a arrojar luz sobre el extremo creativo del espectro de mi personalidad. En este ensayo, centré toda la atención en un simple cuaderno de bocetos que llevaba a la escuela todos los días. Siempre que el Preguntón dentro de mí se tomaba un descanso o cuando encontraba una clase insoportablemente aburrida, recurría a mi cuaderno de bocetos, dibujando a los estudiantes en mi clase, capturando la simplicidad en sus vidas ocupadas, y quizás añadiendo más significado a esos momentos de pura simplicidad. Compartí cómo a mis compañeros les encantaban esos bocetos y cómo encontraba el proceso de dibujarlos aún más gratificante.
En cuanto al proceso de escribir esos ensayos, la parte más exigente para mí fue encontrar una idea. En mi opinión, escribir el ensayo en sí no es tan difícil una vez que has recopilado tus pensamientos y tienes una buena idea. Así que pasé mucho tiempo haciendo lluvia de ideas y pensando en características que fueran únicas para mí y que me distinguieran de las personas a mi alrededor. A veces, me encontraba con un bloqueo al hacer lluvia de ideas, así que comencé a contactar a mis amigos, familia y personas cercanas, preguntándoles sobre cosas que encontraban únicas en mí. Ahí es donde comencé mis ensayos, y la escritura simplemente fluyó naturalmente una vez que tuve mis pensamientos articulados.
Estructurando la solicitud de UC y CommonApp
Como se puede usar la misma solicitud para todas las UC, comencé a trabajar en la solicitud de UC un mes antes de la fecha de entrega. Además, las UC no requieren cartas de recomendación, ni tienen ensayos de "por qué nosotros", lo que reduce cualquier investigación adicional sobre el campus universitario y los clubes que normalmente se requiere hacer. Las UC generalmente requieren cinco ensayos de 350 palabras y luego una lista de tus estadísticas y actividades. Así que pasé alrededor de un mes en mi solicitud de UC. Su ventana de solicitud generalmente cierra el 1 de noviembre. Fue entonces cuando comencé a trabajar en mis solicitudes del ciclo de decisión regular y terminé todo para enero. En total, pasé alrededor de un mes para las solicitudes de UC y dos para las solicitudes de RD (Decisión Regular). Terminé mis solicitudes de RD mucho más rápido, ya que ya tenía mis ideas en mente y los ensayos de la solicitud de UC, así que solo extrapolaba o incluso copiaba y pegaba en algunos casos. ¡Eso hizo mi vida mucho más fácil!
En cuanto a las solicitudes de RD, fui más consciente, especialmente debido a los ensayos de "¿Por qué nosotros?" y demás. Así que traté de conectar mis valores personales con los suyos. Investigaba y revisaba sus sitios web para encontrar la coincidencia entre yo y las universidades mismas.
Recursos: Tu guía para el proceso de solicitud
Un recurso que utilicé principalmente durante todo el proceso de solicitud universitaria fue Reddit. Creo que Reddit puede ser bastante útil cuando se trata de mantenerse actualizado y obtener una idea general del tipo de estudiantes que aceptan ciertas universidades. Por ejemplo, si miras el MIT y Carnegie Mellon, tienen criterios muy estrictos, por así decirlo. Suelen aceptar a medallistas de Olimpiadas y priorizan los logros académicos. En cuanto a las Ivy League y otras universidades de élite, buscan un estudiante más completo, donde los aspectos académicos, el liderazgo, la oratoria y el compromiso comunitario entran en juego.
También me encontré con un archivo PDF en línea de 50 ensayos de estudiantes que fueron aceptados en la Ivy League. Revisé entre 5 y 10 de esos ensayos para tener una idea de cómo es un buen ensayo, antes de empezar a escribir los míos.
Abordando las Debilidades
Lo que creo que debilitó mi solicitud hasta cierto punto fue el hecho de que no era lo suficientemente versátil. Mi solicitud estaba más inclinada hacia lo académico, aunque hice un poco de música y arte. En cuanto a lo académico, obtuve una B en mi examen de Matemáticas de AS (primer año de A-levels) y, dado que estaba solicitando Física, las calificaciones de matemáticas eran una parte importante de mi solicitud. Ahí es donde utilicé la sección de información adicional para abordar esta caída en la calificación, destacando cómo los estudiantes pakistaníes perdimos nuestro Componente de Estadística del Examen de Matemáticas debido a la inestabilidad política en todo el país, y obtuvimos un Componente de Matemáticas Puras del Examen increíblemente difícil. Así que nuestra calificación se evaluó principalmente en un solo componente. Para compensarlo aún más, me esforcé mucho en el Examen de Matemáticas de Medio Término y Final en mi A2 (segundo año de A-levels) y me fue bien. Así que al final logré obtener una calificación predicha de A* en Matemáticas.
La vida en un campus universitario
Durante las primeras dos semanas en UCLA, me sentía increíblemente nostálgico. Todavía recuerdo llamar a mi madre y a mi hermana por teléfono, quejándome de la nostalgia y pasando por una angustia existencial al tener que pasar todo un año en un nuevo lugar donde no conocía a nadie... Me tomó un tiempo adaptarme, y sentirme fuera de lugar fue uno de los muchos sentimientos que experimenté. Pero pronto, para combatir este sentimiento de soledad, comencé a sentarme en lugares públicos donde podía interactuar con otras personas. Mucha gente se encierra en sus dormitorios, lo que termina agravando aún más su situación. Así que si te sientes solo, te sentirás aún peor. Empecé a hacer todos mis estudios en la sala común de mi piso, interactué con la gente allí y terminé haciendo algunos amigos. Intenta ponerte en situaciones donde te veas obligado a interactuar con otros. Si eres relativamente introvertido como yo, de modo que no puedes acercarte y hablar con la gente, trata de ubicarte en lugares donde las personas extrovertidas vengan a hablarte.
Navegando los cambios recientes en las políticas de inmigración, visas o educación de EE.UU. como estudiante internacional
En medio de la incertidumbre relacionada con los recientes cambios en las políticas de inmigración y visas de EE.UU. este año, hubo mucho debate sobre si los estudiantes internacionales como yo y mis amigos deberíamos regresar a Pakistán durante las vacaciones de verano. Existía un temor subyacente de que no pudiéramos volver a EE.UU. una vez que saliéramos y no pudiéramos continuar nuestro segundo año aquí en UCLA. Muchas personas insistían en no irse en primer lugar, lo que me hizo dudar si debería regresar a Pakistán durante el verano. Pero luego, a muchas personas que les habían revocado sus visas se las devolvieron. Eso fue lo que nos dio la confianza de que hay una tendencia positiva con respecto a todas estas políticas. Así que era relativamente seguro para nosotros viajar, y por eso regresé a Pakistán durante las vacaciones de verano.
Les sugeriría a los estudiantes que están solicitando ingreso a universidades en EE.UU. o que comenzarán su semestre este otoño, que no se estresen, todo se resolverá. No tienen control sobre estas políticas, así que estresarse por algo sobre lo que no tienen control no les hará ningún bien. En cuanto al dilema de decidir regresar a nuestros países durante las vacaciones, yo había decidido que no iba a quedarme atrapado en un país solo por miedo a no poder volver a entrar, así que confié en mi instinto y esperé lo mejor.
Además, para los estudiantes que aún están solicitando ingreso a universidades este año, no se enfoquen solo en un país. Intenten solicitar en universidades fuera de EE.UU., ya que entrar a una universidad en EE.UU. se está volviendo exponencialmente más difícil, así que querrán mantener sus opciones abiertas. Por ejemplo, intenten solicitar en el Reino Unido, Canadá, Pakistán mismo, o donde sea, para tener la mayor cantidad de opciones para elegir al final.
¡Lancen una red más amplia!
Lidiando con el Síndrome del Impostor
Para aquellos que sienten que UCLA está fuera de su alcance o para los que están aplicando a universidades en los Estados Unidos este año, yo diría que simplemente lancen los dados y vean qué pasa. Cuando se trata de solicitudes universitarias, nunca se puede saber con certeza si te van a aceptar. Podrías ser el mejor candidato del mundo y aun así no podrías decir con seguridad que vas a entrar en la Universidad XYZ. De la misma manera, podrías ser uno de los peores candidatos del mundo, y no puedes decir con certeza que no entrarás en la Universidad XYZ. Definitivamente hay suerte involucrada. Si realmente quieres entrar en UCLA y estás algo asustado, no hay ningún daño en simplemente enviar una solicitud. Lo peor que puede pasar es que tu situación no cambie; no estabas en UCLA ahora, no estarás en UCLA después. Pero lo mejor que podría pasar es que podrías entrar en UCLA, ¡así que hay todo por ganar y nada que perder!
Comida para el pensamiento: Consejos para estudiantes aspirantes
Ojalá alguien me hubiera dicho que comenzara mi investigación y preparación para la universidad mucho antes, así habría tenido más tiempo para trabajar en mis actividades extracurriculares y darles más profundidad. Empezar antes me habría permitido explorar mis intereses de manera más amplia. Desde que era niño, mi familia me había dicho que siguiera la medicina, y como mis padres eran médicos, ese parecía el camino más natural. Guiado por mi madre para aplicar a universidades en el extranjero, comencé mi investigación y pronto me enteré de las diversas pruebas de ingreso que se requieren para estudiar Medicina en el Reino Unido. Esto fue cuando mi segundo año estaba por terminar, dejándome aproximadamente dos años para organizarme. Si hubiera hecho mi investigación antes, probablemente habría cambiado de dirección antes también. Como consecuencia, me perdí muchas oportunidades increíbles y competiciones en la disciplina de Física, incluyendo el IYPT (Torneo Internacional de Jóvenes Físicos), la IOAA (Olimpiada Internacional de Astronomía y Astrofísica), etc.
Por muy cliché que suene, intenta ser tú mismo cuando estés aplicando a las universidades. No trates de ser algo que no eres. No hagas actividades que no te interesen solo por llenar tus solicitudes universitarias. Lo que sugeriría es que encuentres algo que realmente te interese. Haz cosas que realmente te importen. Muchas veces, no puedes hacer esas cosas tan bien en comparación a si realmente estuvieras interesado en ellas. No solo te beneficiarás de tales actividades que te fascinan, sino que tu solicitud universitaria en sí se beneficiará de hacerlo. El verdadero crecimiento viene de trabajar en ti mismo, no en tu currículum.
