Nazerke Mukhlissova es una estudiante de maestría en Estudios Europeos y Rusos en la Universidad de Yale, con un enfoque en la historia política de la Unión Soviética, Europa del Este y los estados de Asia Central. En particular, está interesada en la política de la memoria, la historia intelectual, la construcción de la nación y las tradiciones.
Nazerke nació y creció en Kazajistán, donde obtuvo una licenciatura en la Universidad Nazarbayev con una doble especialización en Historia y Ciencias Políticas. Antes de llegar a Yale, participó en muchos proyectos de investigación centrados en el comportamiento y la formulación de políticas de los estados de Asia Central, así como en la integración regional. Ha completado varias pasantías en los think tanks más destacados de Asia Central. Su tesis de pregrado, "La narrativa de la 'Gran Estepa': orígenes, política y aspiraciones del Kazajistán Eterno", exploró cómo Kazajistán, como país recientemente independizado, creó una ideología estatal instrumentalizando la Estepa Euroasiática en un intento de distanciarse y diferenciarse del pasado soviético. Otro de sus trabajos publicados, "Reclamando el pasado histórico y la memoria pública colectiva: El caso de Valikhanov en Kazajistán", destaca la tendencia de las autoridades kazajas modernas a acomodar sin rodeos la política de memoria heredada del pasado soviético.
Por qué elegí Yale
Durante mis estudios de pregrado, me especialicé en ciencias políticas e historia. Uno de los problemas que enfrenté durante mi licenciatura fue que me gustaban ambas disciplinas y no podía decidir qué estudiar más a fondo o dónde trabajar. Lo que me atrajo de Estados Unidos fue que había muchos programas interdisciplinarios. Por ejemplo, el programa que estoy estudiando actualmente en Yale se llama Estudios Europeos y Rusos. Puedo elegir cualquier materia que me guste, ya sea historia, literatura, ecología o cualquier otra cosa. Además, lo que me atrajo de Yale fue, por supuesto, el profesorado. Siento que el cuerpo docente es una increíble reunión de intelectuales. La segunda cosa que me atrajo de Yale fueron los recursos. La universidad tiene extensos archivos y bibliotecas, y si estás interesada en estudiar diferentes idiomas, Yale puede proporcionarte eso.
Creo que la razón por la que fui una buena candidata para Yale es que tenía una sólida formación en historia de Asia Central y soviética. Sin embargo, cuando llegué a Yale, me di cuenta de que me faltaba conocimiento sobre la historia de Europa del Este. Yale me proporcionó eso, así como una variedad de clases sobre la historia de la Rusia Imperial.
Aparte del plan de estudios, siento que Yale está tratando de diversificar su cohorte y representar a estudiantes de diferentes países. Así que pensé que era una gran oportunidad venir aquí para contribuir con las habilidades y conocimientos específicos de mi región. De esa manera, fue una relación mutuamente beneficiosa con Yale.
Proceso de admisión para Maestrías
El proceso de admisión fue interesante para mí. Cuando estaba terminando mi licenciatura, no tenía idea de mis posibilidades. No sabía si sería aceptada en algún lugar porque estaba muy insegura sobre mi perfil. Decidí aplicar a tantas escuelas como fuera posible para mi maestría. Creo que fue una buena decisión porque, al aplicar a muchas escuelas, aumentas el potencial de múltiples aceptaciones, lo que te permite elegir dónde ir. Creo que apliqué a alrededor de 7 u 8 universidades. Si planeas aplicar a escuelas de posgrado, te sugeriría que empieces a ahorrar dinero, ya que las aplicaciones son costosas, cada una cuesta alrededor de $100, o alternativamente busques exenciones de tarifas. Afortunadamente, fui aceptada en la mayoría de las escuelas a las que apliqué. No recuerdo las escuelas específicas, pero las categoricé como escuelas seguras (donde estaba segura de que sería admitida), escuelas objetivo (que eran reconocidas pero también competitivas) y escuelas de primer nivel (principalmente de la Ivy League). Categorizar tus opciones ayuda a establecer expectativas realistas.
El otro factor que realmente me importaba era el dinero, ya que no tenía las finanzas y no podía asumir deudas estudiantiles en los Estados Unidos. Afortunadamente, Yale me otorgó una beca completa de matrícula, al igual que otras universidades como Georgetown. Cuando aplicas, puedes enviar tu declaración principal de propósito y luego proporcionar un ensayo adicional explicando tu necesidad de ayuda financiera. Esto fue crucial para mí porque describí todas las razones por las que no podía pagar.
Para mi aplicación, presenté una muestra de escritura, que reflejaba el trabajo que había completado hasta ese momento. Trabajé estrechamente con tres profesores, y cada uno de ellos proporcionó cartas de recomendación, que creo que es el segundo componente más importante. También presenté mi expediente académico. El último componente fue el GRE. Cuando apliqué, fue durante el apogeo del COVID. Pasé el verano preparándome para el GRE, pero para septiembre, muchas escuelas eliminaron su requisito de GRE debido al aumento de casos de COVID-19. Aunque la pandemia ha disminuido desde entonces, muchas escuelas han descontinuado su requisito de GRE, reconociendo que podría no representar efectivamente el potencial de un solicitante para tener éxito en la escuela de posgrado.
Cómo mejorar tu perfil de solicitud
En cuanto a las cartas de recomendación, te aconsejo hablar con tus profesores con anticipación. Lo que yo también hice fue hablar con mis profesores y pedirles que enfatizaran más mi lado académico. Aunque no puedes escribir tu carta de recomendación, puedes darles una idea de la dirección para escribirla. Además, elige cuidadosamente a tus recomendantes.
El segundo consejo para ser aceptado es tener un currículum sólido, lo cual es muy importante al solicitar ingreso a escuelas de posgrado. Tienes que ser estratégico en cómo presentas la información en tu CV. Por ejemplo, las escuelas de posgrado son un poco más académicas, y podrías colocar los cursos relevantes o los idiomas que conoces en la parte superior y priorizar tu experiencia académica y de investigación sobre la experiencia laboral. En mi currículum, incluí todos los trabajos que he tenido, pero enfaticé más los proyectos de investigación.
El tercer aspecto de la solicitud, probablemente el más difícil, es la carta de motivación. Para mí, escribir una carta de motivación sobre mí misma fue un desafío porque sentía que estaba presumiendo. En tu carta de motivación, lo más importante es abordar tres preguntas. La primera es "¿Cuál es tu trayectoria intelectual?". Puedes escribir sobre cómo te convertiste en la persona que eres hoy, qué te influyó y quizás mencionar un libro que leíste o profesores con los que trabajaste. La segunda pregunta es "¿Qué planeas hacer en el futuro?". Escribe sobre tus planes académicos futuros, como por ejemplo cómo esperas utilizar las habilidades y conocimientos que obtendrás en la universidad X. La tercera parte de la carta de motivación es "¿Por qué tú y esa escuela en particular son una buena combinación?". Por ejemplo, cuando solicité a Yale, mencioné a los profesores con los que quería trabajar y destaqué los archivos y clases específicas a las que quería asistir. La tercera sección requerirá la mayor modificación dependiendo de la institución a la que estés aplicando.
Para elaborar una buena carta de motivación, sugiero comenzar temprano, quizás cinco o seis meses antes de la fecha límite. No tienes que trabajar en ella constantemente, pero después de redactarla, puedes revisarla después de un tiempo. Es similar a un diario. Escribes autorreflexiones y más tarde podrías sentirte diferente sobre lo que escribiste, lo que lleva a revisiones. También sugiero mostrar tu carta de motivación a tantas personas como sea posible. Tal vez tus profesores o amigos que sean buenos escritores puedan ayudar a hacerla más coherente.
Construyendo un currículum sólido desde los años de pregrado
Cuando estaba haciendo mi carrera universitaria, a menudo me sentía perdida porque no sabía qué debía hacer, pero sentía que debía estar haciendo algo. En mi primer y segundo año, muchas de las prácticas y oportunidades que busqué fueron por pánico y ansiedad, simplemente porque necesitaba algo para mi currículum. Pero a medida que avancé a mi tercer y cuarto año, comencé a discernir las cosas que disfrutaba y las que no. Así que mi consejo para los estudiantes es: en tus primeros dos años, prueba tantas cosas como sea posible. Es importante identificar no solo lo que te gusta, sino también lo que no, para que puedas dirigir mejor tu energía en el futuro. Cuando estés en tu tercer y cuarto año, deberías tener un sentido de dirección más claro. En mi caso, sentí una atracción más fuerte hacia la academia que hacia el campo profesional. Había realizado prácticas en Kazajistán, y aunque respetaba el trabajo que hacían estas organizaciones, no me apasionaba.
Para encontrar oportunidades de investigación en tu tercer año, acércate a un profesor, expresa tu interés en su curso, discute tus inclinaciones de investigación y pregunta si hay oportunidades de investigación o trabajo disponibles. Es posible que no ofrezcan pago, pero la experiencia será valiosa para tu currículum. En mi segundo año, comencé a trabajar con una profesora de ciencias políticas que se convirtió en mi mentora. Adquirí muchas habilidades y desarrollé varios intereses bajo su guía. En mi tercer año, comencé a colaborar con profesores de historia, y eso se sintió correcto. Estaba haciendo un trabajo desafiante, pero lo disfrutaba. Lleva tiempo discernir las pasiones de uno y, para ser honesta, creo que todavía estoy en ese viaje.
Proyectos interesantes en Yale
Uno de los proyectos interesantes que realicé el año pasado fue un proyecto de investigación exhaustivo, en colaboración con un profesor interesado en Asia Central, que tenía como objetivo estudiar cómo las escuelas y universidades rusas enseñan historia. Fue fascinante investigar porque existe una percepción altamente politizada de la historia que se enseña en las escuelas y universidades rusas. Otro proyecto que disfruté fue una clase de historia intelectual con la Profesora Marcy Shore. En esa clase, decidí escribir sobre las pruebas nucleares en Kazajistán durante la Unión Soviética. Resultó que los archivos de la Universidad de Yale tenían muchos documentos relacionados con este tema. Cuando fui al archivo y solicité estos documentos, leí testimonios de personas que experimentaron las pruebas nucleares. Me sentí como Indiana Jones (de la manera más genial pero también más nerd posible) y realmente disfruté esa experiencia.
La importancia de los exalumnos y profesores en los programas de Maestría
Los exalumnos son muy importantes. Probablemente sean uno de los recursos que deberías utilizar con frecuencia. Cuando estudié en la Universidad Nazarbayev y cuando solicité ingreso a escuelas de posgrado, muchos exalumnos de mi universidad estaban estudiando en escuelas de posgrado en los Estados Unidos. Lo que hice fue buscarlos en LinkedIn. Les escribí un mensaje detallado presentándome y preguntando si estaban disponibles para revisar mi currículum o mi declaración de propósito. Estas personas habían pasado por los mismos procesos y podían ofrecer consejos valiosos. Esa fue la primera vez que me sentí afortunada de trabajar con exalumnos. Sin embargo, no necesariamente tienen que ser exalumnos de tu institución de pregrado específica; personas con antecedentes similares pueden ser igualmente útiles.
La segunda vez que tuve la suerte de trabajar con exalumnos de Yale fue durante un programa de mentoría en Yale. Me emparejaron con una persona fascinante que se graduó de Yale en 2010. Completó sus programas de licenciatura y maestría en lingüística y ahora trabaja en finanzas. Compartió muchas experiencias. Conectar con él fue crucial para mí porque, mirando su currículum y solicitud, parecía muy académico. Había estudiado lingüística e historia pero había hecho la transición a las finanzas, y yo quería entender por qué. Compartió historias intrigantes y proporcionó perspectivas sobre la academia que no había considerado antes. Así que, aunque todavía tengo la intención de continuar mis estudios, escuchar sobre su trayectoria fue esclarecedor.
Por lo tanto, creo que los exalumnos poseen una perspectiva única porque tienen distancia de sus experiencias de pregrado y generalmente son más sabios y maduros. Le sugeriría a cualquiera que se ponga en contacto a través de LinkedIn, ya que muchas de estas personas son accesibles y están interesadas en establecer contactos. Si no responden, no necesariamente es un reflejo de ti; simplemente podrían estar ocupados. La paciencia es clave.
Futuras carreras y aspiraciones académicas
Yale me proporcionó numerosos beneficios. Creo que me convertí en una escritora mucho mejor porque hay tanta lectura y escritura involucrada que, incluso de manera subconsciente, el uso del lenguaje (en términos de vocabulario y tono) mejora significativamente.
Además, el networking en Yale es innegablemente invaluable. En Yale, cada individuo es único e increíblemente talentoso, hasta el punto en que la capacidad excepcional y la inteligencia se convierten en la norma. Yale me brindó numerosas oportunidades de networking. Por ejemplo, si me mudo a Texas, Massachusetts o Washington D.C., probablemente pueda encontrar a alguien que me ayude, confiando en las "conexiones de mis conexiones", por así decirlo. También, si tengo propuestas o ideas de investigación, probablemente haya alguien dentro de la red de Yale que pueda ayudar.
En general, elegir estudiar en Yale fue una excelente decisión. No tengo arrepentimientos. Mi programa de Maestría me preparó eficazmente para el mundo real y las posibles carreras. Animaría a todos a que se postulen. El peor resultado es un rechazo, que, en el gran esquema de las cosas, no es tan significativo.
Experiencia más allá del aula
En cuanto a las actividades extracurriculares, realmente disfruto de la Asociación de Polo de Yale. En Yale, hay muchas asociaciones deportivas interesantes. Además, cuando llegué a Yale, no había una Asociación de Asia Central, y con pocos estudiantes de Asia Central, vi una posible oportunidad. Este año, nos complace haber establecido la Asociación de Asia Central, y ahora tenemos nuestro propio club. Esto es importante porque si no encuentras un grupo existente que se alinee con tus intereses, puedes crear uno, dados los amplios recursos que proporciona la universidad.
A veces hay reuniones informales con compañeros de clase y profesores donde los participantes comparten experiencias cotidianas. Como estudiante de Yale, puedes asistir a conferencias fascinantes. Por ejemplo, el semestre pasado, Hillary Clinton visitó la Facultad de Derecho de Yale. Tantas personas prominentes dan charlas que, eventualmente, uno podría sentirse saturado de conferencias. Sin embargo, creo que esa es una de las fortalezas de la universidad.
Consejo final
Si estás solicitando ingreso a escuelas de posgrado, intenta no pagar por ello. La mayoría de los estudiantes no tienen el dinero para pagar las solicitudes, así que busca exenciones de cuotas. Necesitas hacer eso con anticipación. El segundo consejo es: no estás solo en este proceso. Pide ayuda a tus profesores. Personalmente, cuando solicité, sentía que estaba molestando a mis profesores al buscar consejos o enviarles correos electrónicos con frecuencia. Sin embargo, ellos están ahí para ayudarte. Simplemente programa una cita o toma un café con ellos para discutir sus experiencias. La clave es mantenerse agradecido y respetuoso por toda la orientación que ofrecen. No te enojes si no pueden ayudarte de inmediato; mantén la profesionalidad. Siempre. Incluso cuando no te sientas con ganas :) El tercer consejo es tratar de evitar las deudas estudiantiles. No creo que valga la pena. Valoro mi título de maestría, pero no lo financiaría porque el costo es prohibitivo. Sé realista y recuerda que no entrar a la escuela de posgrado no es el fin del mundo.
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