Mi viaje de solicitud a Princeton

En la escuela secundaria, alrededor del momento en que estaba terminando el 9º grado y preparándome para el 10º, no tenía idea de que eventualmente solicitaría a universidades en Estados Unidos. Siempre pensé que iría a una Facultad de Medicina en Uzbekistán como mis dos hermanas. Sin embargo, mi hermano cambió mi perspectiva cuando obtuvo una beca completa para Georgetown. Fue entonces cuando me di cuenta de que este tipo de becas existen y que realmente puedes ir a las mejores escuelas gratis.

Así que tomé la decisión de no solicitar a universidades en Uzbekistán y en su lugar pasé los siguientes dos o tres años preparándome para las universidades estadounidenses. Esto incluía aprender inglés, lo cual había comenzado casualmente en octavo o noveno grado. Incluso dejé de asistir a las clases de inglés de mi tío, no porque no fuera un gran maestro — lo era — sino porque necesitaba acelerar mi aprendizaje, así que comencé a estudiar inglés por mi cuenta.

Durante el verano antes de mi último año, me topé con un anuncio de un campamento de programación solo para chicas dirigido por la Society of Women Coders, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos. Fui aceptada y completé un programa de cuatro semanas aprendiendo los fundamentos del desarrollo web. Esta experiencia fue tan enriquecedora que decidí solicitar a universidades estadounidenses como estudiante de ciencias de la computación.

Además de mis estudios, también tenía varias actividades extracurriculares. En 2018, mi hermano y yo comenzamos a enseñar inglés gratis a los niños del vecindario. Para 2020, lo formalizamos en una organización sin fines de lucro que llamamos ingenium school. Después de mi experiencia en el campamento de programación, incluso me convertí en embajadora de la Society of Women Coders en Uzbekistán, y comenzamos una sucursal en mi ciudad natal de Kokand para enseñar programación a las chicas. Encontrar un lugar para estas clases fue difícil. Fui rechazada por algunas escuelas antes de finalmente asegurar una ubicación.

Aparte de estas actividades, gané el primer lugar en una competencia de inglés, tenía un canal de YouTube con mis interpretaciones de piano, y publicaba mis dibujos en Instagram. Estos pueden no ser logros enormes, pero son parte de mi viaje.

Cuando llegó el momento de solicitar a las universidades, tomé lo que equivale a dos años sabáticos para prepararme, enfocándome en mejorar mi inglés, aprender programación y administrar mi organización sin fines de lucro. Después de solicitar, actualicé a las universidades sobre mis actividades recientes, que incluían hablar en un evento llamado CAYLA Talks. Envié esta actualización justo antes de que se anunciaran las decisiones universitarias.

Mis estadísticas académicas:

• GPA - 5/5

• SAT Opcional

• IELTS - 7.5

Decisiones universitarias

Fui aceptada en un total de 4 universidades con paquetes financieros completos, y el valor total de las becas fue de $1.2 millones:

Universidad de Princeton:

• Ayuda financiera - $360,000

• Carrera - Ciencias de la Computación

• Tasa de aceptación - 2.5%

NYU Abu Dhabi:

• Ayuda financiera - $350,000

• Carrera - Ciencias de la Computación

• Tasa de aceptación - 3%

Carnegie Mellon Qatar:

• Ayuda financiera - $300,000

• Carrera - Ciencias de la Computación

• Tasa de aceptación - 3.7% (Ciencias de la Computación)

Universidad de Georgetown Qatar:

• Ayuda financiera - $300,000

• Carrera - Economía

• Tasa de aceptación - 15%

El apoyo de los padres durante el año sabático

Mis padres fueron increíblemente comprensivos cuando decidí tomar un año sabático. Desde nuestra temprana infancia, siempre han enfatizado la importancia de la educación. Ya sea animándonos a leer libros o proporcionándonos los recursos que necesitábamos, su enfoque ha sido constantemente en nuestro aprendizaje y desarrollo. Mis hermanas tampoco entraron a la facultad de medicina en su primer intento, pero mis padres nunca vieron eso como el final del camino. Las animaron a volver a presentar solicitudes en los años siguientes. Así que cuando les expliqué que necesitaba más tiempo para prepararme para las solicitudes universitarias, lo entendieron y continuaron apoyándome como siempre lo han hecho.

Cómo abordar las actividades extracurriculares

A menudo me preguntan cómo iniciar una organización sin fines de lucro, especialmente dada mi propia experiencia haciéndolo en 2018, antes incluso de saber qué era Princeton. La clave es que tienes que ser auténtico. Los consejeros de admisión son expertos en detectar la falta de autenticidad; revisan miles de solicitudes y pueden darse cuenta cuando un solicitante está mintiendo o siendo insincero.

No fui elegida porque imité el currículum o las actividades de alguien más; fui elegida porque realmente me importaba el trabajo que estaba haciendo. Si te apasiona la informática, por ejemplo, hay numerosas formas de demostrar ese interés. No tiene que ser a través de una organización sin fines de lucro. Tal vez no te guste enseñar pero disfrutes los hackathons, los proyectos o la creación de aplicaciones y sitios web. Hay innumerables oportunidades ahí fuera, y no tienes que seguir el camino de otra persona para causar un impacto.

Así que, mi consejo para aquellos que se plantean esta pregunta es simple: no te limites a replicar lo que otros han hecho. Ciertamente puedes mirar los perfiles de otros para inspirarte o para entender el panorama de las actividades extracurriculares, pero no bases tus actividades en los logros de otra persona. Concéntrate en lo que realmente quieres hacer y por qué quieres hacerlo. Evalúa tus decisiones y considera tus objetivos antes de dar el salto.

Consejos de solicitud para estudiantes

Ingresar a las mejores universidades como estudiante internacional, especialmente cuando necesitas una beca completa, es sin duda desafiante pero no imposible. Comienza lo antes posible y comprométete con un trabajo duro continuo. Hubo períodos durante mi proceso de solicitud en los que tuve que descuidar actividades de ocio y sociales para concentrarme en mis solicitudes.

La planificación es crucial; sirve como una hoja de ruta para guiar tus acciones. Aunque no necesitas tener todo perfectamente planeado, un plan general para tus objetivos, ya sea mensual o semanal, puede ayudarte a mantenerte enfocado. La gestión del tiempo es invaluable porque el proceso de solicitud tiene plazos específicos, y antes de que te des cuenta, las fechas límite estarán sobre ti.

Encontré recursos útiles y comunidades en Reddit, como subreddits como Applying to College y College Results. Una colaboradora increíble, Admissions Mom, ofrece consejos sobre cómo escribir ensayos, llenar el Common App y más. Sin embargo, es crucial recordar no compararte con los demás, especialmente cuando ves historias de estudiantes de alto rendimiento siendo rechazados. Cada uno tiene diferentes circunstancias, privilegios y desafíos, y las comparaciones pueden ser engañosas y desalentadoras. Usa la información como inspiración y guía, pero no para compararte.

Plataformas como los canales de Telegram sobre becas, subvenciones y competencias también pueden ser recursos valiosos. Por ejemplo, me enteré del programa Next 30 Leaders of Central Asia a través de un canal de EducationUSA. Mantente atento a estas plataformas y aplica a las oportunidades que se ajusten a tus intereses y habilidades. No dejes que el miedo al fracaso te detenga; es parte del proceso de aprendizaje.

Sobre la Escritura de Ensayos

Cuando se trata de escribir ensayos, leer extensamente puede ser invaluable, pero ten cuidado al leer ensayos de otras personas. Aunque no tengas la intención de copiar, tu cerebro puede incorporar inconscientemente elementos de esos ensayos en el tuyo, potencialmente diluyendo tu voz y perspectiva únicas. En su lugar, concéntrate en leer una amplia variedad de materiales—artículos, libros, ficción, no ficción—para enriquecer tu vocabulario y entender diferentes estilos de escritura.

Practicar la escritura es igualmente importante. Conviértelo en un hábito diario, ya sea anotando ideas para tu declaración personal, llevando un diario o escribiendo cuentos cortos. La práctica diaria no solo mejora tus habilidades de escritura, sino que también te ayuda a organizar tus pensamientos e ideas de manera más coherente, lo que eventualmente facilitará la articulación de lo que quieres transmitir en tus ensayos.

Vida académica y estudiantil en Princeton

El nivel de apoyo académico en Princeton es fenomenal. Entre las horas de oficina de los profesores, las sesiones con los asistentes de enseñanza y los ayudantes de laboratorio dirigidos por estudiantes de cursos superiores que han tomado las mismas clases, estás muy bien respaldado. Además, tenemos el Centro McGraw para la educación, donde puedes obtener tutoría personalizada.

A pesar de los recursos, los cursos son definitivamente desafiantes. En mi primer semestre, cometí el error de inscribirme en tres clases de STEM junto con un programa intensivo de escritura. Si estás eligiendo clases, busca un equilibrio entre STEM y las artes o humanidades. Pensé que, por estar en Princeton, tenía que sobresalir en todo, apuntando a obtener solo A's. Ese enfoque me llevó a un estrés extremo y afectó mi rendimiento. La presión por sobresalir se intensifica porque Princeton no tiene inflación de calificaciones como otras escuelas de élite.

A partir de mi segundo semestre, ajusté mis expectativas y enfoque. Estaba tomando Cálculo II, un requisito para mi especialización en ciencias de la computación. Aunque quería una A, sabía que estresarme demasiado podría ser contraproducente. Así que dediqué la cantidad adecuada de tiempo a la clase y terminé haciéndolo bien. Esta filosofía se extendió incluso a clases fuera de mi especialidad, como historia, que son parte de los requisitos de educación general. Hice el trabajo, pero no me obsesioné con ello.

Otra lección esencial ha sido no compararme con los demás. El ambiente aquí es competitivo, y escuchar sobre compañeros que consiguen pasantías en grandes empresas tecnológicas como Google o Facebook puede hacerte sentir que te estás quedando atrás. Pero me he dado cuenta de que cada uno tiene su propio camino, y es contraproducente medir mi progreso contra el de los demás.

Además, administrar mi tiempo ha sido crucial. Aparte de lo académico, las oportunidades de networking son increíbles. He conocido a personas famosas como Christopher Nolan y Stuart Weitzman. ¡Los recursos financieros disponibles en escuelas de primer nivel como Princeton crean estas oportunidades únicas!

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