Y ahora, defiende...

Hola, me llamo Ioana y soy de Galati, Rumania. Terminé un perfil de informática matemática en el instituto, y ahora estoy en Varsovia, Polonia, estudiando en la Universidad de Varsovia. Solicité en varios lugares, como Francia, los Países Bajos y el Reino Unido, y fui aceptada en muchos de ellos, pero la razón por la que terminé aquí es porque quería equilibrar mi trabajo y mis estudios.

¿Qué es Erasmus Plus?

Cómo lo descubrí

Erasmus Plus es en realidad un intercambio a corto plazo. No se trata solo de una persona que va a algún lugar; varias personas de muchos países se reúnen en un país durante una o dos semanas. Tienen sesiones y talleres todos los días sobre un tema específico, que puede ser cualquier cosa: IA, ecología, política y muchos más.

Comencé a participar en estos proyectos porque era delegada de algunos diplomáticos en Galati, y una chica nos preguntó si queríamos ir a un intercambio Erasmus. Me aceptaron y fui a Alemania, participando por primera vez en un proyecto así. Me gustó tanto que me llevé bien con el organizador, y me aceptaron en otro proyecto en Lituania, cinco días después.

Afortunadamente, conocí a algunos fundadores de ONG en Rumania que estaban haciendo proyectos Erasmus. Supongo que fue pura suerte, honestamente, porque había un proyecto en Bulgaria al que también me postulé. En nuestro equipo, había cinco chicas y un chico. El único chico era en realidad el fundador de una ONG bastante conocida en Rumania para intercambios juveniles. Así que él me introdujo en el negocio, digamos. Todavía somos muy buenos amigos.

Mi experiencia debatiendo

Creo que el proyecto más importante que hice fue en Italia. Teníamos que rediseñar una ciudad creando un plan de negocios para aumentar el turismo en la zona. Nos dividimos en equipos, con los mentores guiándonos en cada paso de este proyecto: cómo crear un modelo de negocio canvas, qué factores considerar al hacerlo. Al final, votamos por el mejor plan, que de hecho fue presentado al ayuntamiento y se implementó en la ciudad.

Además de discutir el tema presentado, tuvimos mucho tiempo para explorar la ciudad. Un día típico contenía dos sesiones de debate, de unas tres horas cada una, y podíamos recorrer la ciudad en el tiempo restante.

Sin embargo, estaba cerca de mi examen final de 12º grado, y mis padres estaban exasperados: "Ya fuiste a cuatro proyectos este verano. Acabas de cumplir 18 años y tienes tu examen final. ¿Por qué sigues yendo a estos proyectos?".

Respondí: "Esta es una nueva oportunidad para mí. Déjenme hacerlo. Sé cómo manejar mi tiempo. Sé lo que tengo que aprender, pero déjenme hacerlo de nuevo". Y a pesar de todo, mis padres confiaron en mí. Eso fue lo más importante. Por lo tanto, logré completar 11 proyectos en un año, siendo todo muy espontáneo.

De hecho, en el examen final obtuve 96 puntos, una muy buena calificación.

Cómo evolucionó

Ahora, he comenzado a escribir proyectos Erasmus Plus para la Comisión Europea y ¡me encanta hacerlo!

El sitio web donde escribimos proyectos es bastante sencillo. Tienes que responder entre 20 y 30 preguntas, pero cada proyecto termina siendo alrededor de 40 páginas de documentación. Sin embargo, no puedes escribir uno si no has participado en múltiples proyectos tú mismo; es imposible. Necesitas entender la estructura y cómo funcionan estos programas, pero como he participado en tantos a estas alturas, ahora sé exactamente qué escribir.

Cada proyecto se evalúa en base a tus respuestas a las preguntas de la solicitud. Recibes una puntuación, y la Comisión Europea tiene un presupuesto para cuántos proyectos pueden aprobar. Al escribir el proyecto, también tienes que preparar un plan de presupuesto, incluyendo: alojamiento, países socios, ubicación, participantes, facilitadores, comidas, talleres.

En los proyectos Erasmus Plus, el transporte, las comidas y el alojamiento están totalmente cubiertos por la financiación europea. Así que, en resumen, cuando escribes un proyecto, estás organizando todo de principio a fin.

¡Y me enamoré!

He viajado a muchos países. Mi deseo de estudiar en el extranjero se remonta a cuando era mucho más joven, porque también viví unos años en Arabia Saudita. Mi padre también viajaba mucho, y yo lo visitaba de vez en cuando, así que conocí muchas partes del mundo.

Sabía con certeza que no quería quedarme en Rumanía. Quería ver toda Europa, el mundo entero si fuera posible, así que estaba muy contenta con mi decisión de estudiar en el extranjero.

Cómo decidí estudiar en la Universidad de Varsovia es una historia muy interesante. Tengo un amigo que también es organizador y fundador de una ONG en Polonia que se ocupa de proyectos Erasmus.

Iba a asistir a un proyecto en Georgia, y tenía dos opciones para llegar allí, ambas en avión, y elegí el vuelo que terminaba con una escala de 18 horas en Polonia. Como tenía amigos en Polonia, decidí quedarme un día y visitar Varsovia para ver cómo me gustaba.

En el momento en que llegué allí, me enamoré de la ciudad. En ese momento, ya había elegido mi universidad—planeaba ir a los Países Bajos. Pero después de visitar Varsovia, cambié de opinión. Empecé a investigar universidades allí, preguntando a los estudiantes sobre sus experiencias. Me dijeron que era una buena universidad—no extremadamente exigente, pero aun así un lugar donde aprendes cosas valiosas. Sin dudarlo, solicité el ingreso inmediatamente y fui aceptada.

Evolución del 12º Grado

El proceso de admisión a Polonia fue bastante fácil. Tienen múltiples rondas, y puedes aplicar desde febrero hasta julio. Es una ventana de aplicación larga.

El examen final importa mucho. Un problema, sin embargo, es cómo calculan tu calificación de admisión. Obtuve un 9,6 en mi examen final, pero en Polonia lo convirtieron a algo en los 70 de 100 porque también consideraron los cursos AP (Advanced Placement), que no existen en Rumania.

Así que una buena puntuación en el examen final es crucial porque ni siquiera las actividades extracurriculares tienen mucho peso. Representan tal vez el 10-15% de la evaluación. Así que cualquier actividad extracurricular que estés haciendo, la estás haciendo principalmente para ti, no para las admisiones.

Durante mis proyectos, falté a muchas clases, alrededor de 300, pero no fue difícil ponerme al día porque tengo memoria fotográfica. Usé portafolios de estudio que contenían solo el material más comúnmente evaluado. Eso fue una de las cosas más útiles. Empecé a estudiar dos semanas antes del examen.

Miraba las páginas fijamente durante cinco minutos, y de alguna manera, la información se quedaba en mi cabeza. También estructuro mis notas de una manera que tiene sentido para mí. No uso términos académicos o palabras complejas—escribo de una manera que puedo recordar. Escribir me ayuda a memorizar mejor en lugar de solo imprimir los materiales. Más tarde, cuando es necesario, puedo reformular la información de una manera más formal.

Estudiar en Varsovia

Una cosa interesante sobre esta universidad es el equilibrio entre las clases. Tengo cursos exigentes como relaciones internacionales, historia y derecho, pero también tengo un taller de pensamiento creativo, que es lo que más me ha formado. Muchos de los ejercicios en esa clase eran cosas que ya había hecho en proyectos Erasmus, así que me sentí completamente como en casa.

Al mismo tiempo, es una buena universidad, y eso también era lo que quería. Desde que era niña, mis padres me empujaron hacia la validación académica, así que eso era importante para mí. Necesitaba encontrar un punto medio entre mis proyectos y mis estudios, y esta universidad fue la mejor opción que pude haber elegido.

Por supuesto, disfruto mucho de los cursos. Me vienen perfectos. Puedo hablar libremente, expresar mi opinión y ser escuchada. El ambiente internacional también es un gran aspecto. Los estudiantes y profesores vienen de diferentes orígenes, lo que los hace más abiertos de mente. Entienden que no todos tendrán la misma perspectiva, y eso está bien.

Por ejemplo, en historia, no solo nos hacen memorizar fechas y nombres de líderes. En cambio, se centran en ayudarnos a entender los procesos detrás de los eventos históricos. Nos evalúan basándose en nuestra comprensión en lugar de la memorización robótica. Me encanta este enfoque. No es obligatorio tener una especialización menor, ya que ahora mismo no tengo una.

Pero, por ejemplo, tomé un curso llamado Estudios de Relaciones Internacionales, que cubre teorías como el realismo y el liberalismo. Luego, tuve Derecho, específicamente derecho polaco, ya que estoy en Polonia. Sin embargo, el profesor lo hizo más internacional al permitirnos presentar leyes constitucionales de otros países. Fue muy interesante comparar las diferencias entre los sistemas legales.

La vida como estudiante internacional

Puedes solicitar becas. Hay diferentes tipos: algunas se basan en los ingresos, otras en buenas calificaciones y otras en otros logros.

Pero yo no solicité una porque realmente no la necesitaba. Mi matrícula es de alrededor de 3.600 euros al año, lo cual es manejable. El costo de vida en Varsovia es casi el mismo que en Rumania. Incluso el tipo de cambio de moneda es similar, así que realmente no se siente mucha diferencia.

Personalmente, me gusta salir con mis amigos, así que gasto dinero en entretenimiento. También disfruto explorando nuevos lugares, por lo que no me importa gastar dinero en experiencias.

Al mismo tiempo, sé cuándo necesito ser seria. Ahora mismo, estoy en medio de la temporada de exámenes, y en tres semanas también tengo que entregar mi proyecto. Este mes y medio es un período más exigente para mí. Pero aparte de eso, normalmente tengo mucho tiempo libre.

Este Fue Mi Viaje...

¿Demasiado Tarde? ¿Demasiado?

Nunca creo que sea demasiado tarde para empezar algo—Comencé casi a los 18 años haciendo los proyectos que me cambiaron completamente. Nunca es demasiado tarde para lograr algo. Si quieres algo, simplemente ve por ello.

No tengas miedo de haber perdido tu oportunidad. Si un tren se va, otro vendrá. Y si no hay otro tren, encontrarás otra manera de llegar a donde necesitas ir—un autobús o incluso a pie.

Sí, el proceso de buscar y encontrar constantemente algo nuevo puede ser agotador.

Pero en algún momento, alguien aparecerá y te dará una oportunidad que lo cambia todo. Eso es exactamente lo que sucedió cuando conocí al fundador de la ONG en Rumania. Me presentó a un proyecto lleno de otros organizadores, y eso cambió completamente la trayectoria de mi vida.

Nunca sabes cuándo ocurrirán estos momentos. Pensé que solo iba a aplicar a un proyecto, hacer algunos, y luego parar. Pero no paré. Seguí adelante, y ahora estoy haciendo aún más.

Es bueno tener el impulso de buscar oportunidades. Pero en algún momento, créeme, algo inesperado llegará a ti, y simplemente funcionará.

El Impacto del Deporte

He practicado deportes desde que tenía cuatro años—tal vez incluso más joven. Probé de todo: baloncesto, balonmano, natación.

El deporte al que me dediqué durante 12 años fue el karate.

Incluso en el mundo académico, los deportes importan. Hay becas para atletas—muchísimas. Incluso en mi universidad, podría haber solicitado una beca deportiva, pero no lo hice.

Los deportes también te presentan a diferentes tipos de personas. Entrenadores, preparadores y compañeros de equipo te moldean de maneras que lo académico por sí solo nunca podría. Te enseñan disciplina, resiliencia y cómo superar desafíos.

Y no se trata solo de deportes tradicionales como el baloncesto o el fútbol. Incluso ir al gimnasio regularmente puede ayudar. Lo que importa es la consistencia—mantenerse en algo fuera de lo académico.

Se trata de la gestión del tiempo y la resistencia mental.

Recuerdo entrenar para mi cinturón negro en karate mientras también asistía a proyectos, iba a la escuela secundaria y me mantenía al día con todo lo demás. Estaba mental y físicamente agotada, pero de alguna manera, superé todo. Esa experiencia me enseñó que incluso cuando siento que no me queda nada, todavía puedo hacer más. Todavía puedo empujar un poco más. Porque una vez que termina, termina.