¡Hola! Soy Jan Nanit. Me gradué de la Philippine School Doha en Catar en 2024 tras completar el currículo K-12. Hoy estudio Ingeniería de Aviación y Aeroespacial como estudiante de tercer año en la Universidad Técnica de Vilna Gediminas, también conocida como Vilnius Tech.
Criado bajo la pista
Crecí junto a un aeropuerto. Literalmente.
La casa de mi infancia estaba justo al lado del Aeropuerto Internacional Hamad, así que los aviones nunca fueron algo que veía a lo lejos. Eran parte del fondo de mi vida diaria. Crecí oyendo el rugido de los motores sobre mi cabeza mientras los aviones despegaban y aterrizaban a distintas horas del día.
Con el tiempo, me fascinaron los aviones en sí. Había algo casi surrealista en ver esas máquinas enormes despegar del suelo y desaparecer lentamente en el cielo, llevando a cientos de personas hacia lugares que yo nunca había visitado.
Y, claro, no se puede hablar de aviación sin mencionar a los pilotos. Hay algo en ver a un piloto caminar por un aeropuerto de uniforme que lo hace parecer genial sin esfuerzo. Tienen un aura y un carisma que, de niño, no podía dejar de admirar.
Esta fascinación se quedó conmigo. Mucho antes de saber que acabaría estudiando aviación, los aviones ya eran una parte familiar de mi vida.
Perfil académico y extracurricular
Al final del grado 12, había recibido el Gold Academic Award, que se otorgaba a los estudiantes con un promedio general entre 96 y 100 según la escala de calificaciones y reconocimientos de PSD. También presenté el SAT y obtuve 1180, lo que fue suficiente para postularme a la Universidad De La Salle sin presentar su examen de admisión.
Fuera de lo académico, participé en algunas actividades extracurriculares. En el grado 11, me uní al Safety Squad de PSD, una organización encargada de promover la seguridad y ayudar en emergencias durante los eventos escolares. Con el tiempo, llegué a ser vicepresidente de la organización.
En el grado 12, también me uní a Project ECO, una de las primeras organizaciones ambientales de la escuela dirigidas por estudiantes, donde me nombraron líder del equipo de redes sociales. Mi función era gestionar la presencia en línea de la organización y promover sus iniciativas ambientales.
Fuera de la escuela, jugaba baloncesto de forma recreativa con mis amigos por el barrio de Madinatna. También jugaba un poco de tenis cuando tenía la oportunidad.
Giro inesperado: Lituania
Lo curioso de toda esta historia es que mi decisión de estudiar en Lituania fue totalmente al azar y espontánea. Nunca había considerado postularme al extranjero porque siempre había asumido que estudiar fuera sería demasiado complicado y caro.
Un amigo mío, que actualmente también estudia en Lituania, me pidió una vez que lo ayudara a editar su carta de motivación. Mientras lo ayudaba, descubrí que el programa que quería estudiar se ofrecía en Lituania y, lo más importante, se impartía completamente en inglés. Cumplía todos los requisitos que buscaba, así que me pregunté: «¿Por qué no?». Cuando me di cuenta, ya estaba postulando a una universidad en un país en el que nunca había pensado estudiar.
Navegando lo desconocido
Después de este descubrimiento, mi familia y yo nos centramos de inmediato en el proceso de visa y permiso de residencia. Como parte del primer grupo de estudiantes de PSD en estudiar en Lituania, casi no sabíamos qué se necesitaba para postular a un país completamente distinto. Algunos de mis compañeros viajaron a Filipinas y Turquía para completar sus solicitudes, mientras el resto íbamos descubriendo el proceso sobre la marcha.
Al mismo tiempo, todavía tenía mis planes originales en Filipinas. Consideraba universidades tanto para aviación como para ingeniería industrial. Me aceptaron en la Holy Angel University en Pampanga para aviación, que era parte de mi plan original antes de que Lituania entrara en escena. También me aceptaron en la Universidad De La Salle para Ingeniería Industrial como opción de respaldo.
Al final, postular a Lituania se convirtió en un proceso de prueba y error, con una buena dosis de mentalidad YOLO. Investigamos a fondo los requisitos, hicimos llamadas interminables a oficinas locales y escolares, e intentamos armar el proceso por nuestra cuenta.
Personalmente, sentí que tuve una de las experiencias más difíciles entre mis compañeros. La solicitud del permiso fue la parte más estresante de todo mi camino.
Después de presentar formalmente mis documentos y completar la entrevista, no me quedó más que esperar. Mientras algunos amigos recibieron sus permisos después de mes y medio, el mío llegó al menos dos meses después. Durante esos dos meses, estuve atrapado en Filipinas sin ninguna garantía de que llegaría a Lituania. Las clases de mi primer semestre habían empezado mes y medio antes, lo que significaba que, incluso si aprobaban mi permiso, ya estaría muy atrasado.
En ese punto, la situación dejó de ser solo una solicitud retrasada. Enfrentaba dos posibilidades: seguir con mis planes de estudiar en Lituania o tomarme un año sabático. La incertidumbre era increíblemente difícil de manejar. Hubo momentos en que estuve a punto de renunciar por completo a estudiar en el extranjero, y empecé a preparar planes de respaldo por si las cosas salían mal.
Incluso ahora, no estoy del todo seguro de qué me mantuvo en pie durante esos dos meses. Mis clases en línea me daban algo en qué ocuparme, pero no bastaban para distraerme de la incertidumbre de no saber si algún día llegaría a Lituania.
¿Por qué Lituania?
Como mencioné antes, decidí postular al descubrir que el programa que quería se ofrecía en Lituania y, lo importante, se impartía en inglés. Eso ya cumplía uno de los requisitos más grandes para mí.
Otro factor fue que no estaría completamente solo. Algunos de mis mayores y compañeros de PSD también habían elegido estudiar en Lituania, incluso en Vilnius Tech. Saber que ya había gente conocida allí hizo que la idea de mudarme a un país totalmente desconocido fuera un poco menos intimidante.
Las finanzas fueron otra consideración importante. En comparación con otras universidades que había investigado, la matrícula y los costos adicionales en Vilnius Tech eran relativamente accesibles, sobre todo considerando su posición en los rankings universitarios. Para mí, ofrecía muchos factores difíciles de ignorar.
Después de aterrizar
El verdadero desafío comenzó cuando llegué a Lituania.
El clima era frío y gris, y todo a mi alrededor se sentía desconocido. Además de adaptarme a un entorno completamente nuevo, me abrumaba la cantidad de trabajo escolar que me esperaba. Como había llegado bien avanzado el semestre, tenía mucho que ponerme al día. En un día normal, mis amigos y yo pasábamos al menos ocho o diez horas en la biblioteca, a menudo con pocas horas de sueño.
Esos primeros meses fueron agotadores. Intentaba ponerme al día académicamente y descubrir cómo vivir como estudiante internacional en un país donde nunca había vivido.
Sin embargo, con el tiempo las cosas empezaron a cambiar. Después de superar esos primeros meses, poco a poco me fui adaptando a mi nueva vida. El segundo semestre me dio el nuevo comienzo que necesitaba. Me había familiarizado más con el entorno, me sentía más cómodo con las exigencias de la universidad y más seguro de mi decisión de quedarme.
Conservando mis raíces
Aunque estudio en el extranjero y estoy rodeado de personas de distintos países y culturas, sigo sintiéndome profundamente conectado con mi identidad filipina.
Hay una comunidad filipina creciente en Lituania, y seguimos encontrando formas de reunirnos de vez en cuando. Salimos, comemos juntos y simplemente pasamos tiempo unos con otros. Tener esa comunidad cerca ha hecho que estar tan lejos de casa se sienta un poco menos lejano.
También tengo la suerte de seguir rodeado de amigos de PSD. Tener personas que comparten el mismo origen y entienden de dónde vengo me da una sensación de familiaridad, incluso viviendo en un entorno completamente extraño.
Estudiar en el extranjero me ha acercado a nuevas culturas y perspectivas, pero no tiene por qué significar dejar atrás mi propia cultura.
¿Y ahora qué?
Mi plan original era volver a Filipinas después de terminar la licenciatura, asistir a una escuela de vuelo y trabajar hacia mi sueño de ser piloto.
Sin embargo, mirando hacia adelante, me veo tomando un camino ligeramente distinto. Lo más probable es que me quede en Lituania para hacer una maestría antes de mudarme a España o Francia para construir una carrera como ingeniero aeronáutico.
Arriésgate
Si pudiera hablar con mi yo del grado 12 en PSD, me diría que disfrutara más los momentos y no me enfocara tanto en los estudios. Me di cuenta demasiado tarde de que estaba viviendo uno de los mejores y más memorables momentos de mi vida.
A quien esté considerando la posibilidad de estudiar en el extranjero, le tengo cuatro palabras. Hazlo sin dudar.
Incluso considerar la posibilidad de estudiar en el extranjero es una oportunidad que no se puede dejar pasar. Sin duda habrá dificultades en el camino. Pero esas dificultades no son nada comparadas con el alivio que sientes cuando terminan, la gente diferente que conoces, las perspectivas que ganas y las lecciones que aprendes no solo en tu campo, sino también en la vida.
En aquel entonces, nunca habría imaginado que podría estudiar en Lituania y Praga. Pero, por suerte, seguí adelante.
