Sobre mí

Hola, me llamo Zena, tengo 19 años y soy de Oradea, Rumanía. Durante el instituto, la verdad es que me involucré en todas las oportunidades de voluntariado que pude encontrar, como ser vicepresidenta del Consejo de Estudiantes del Condado de Bihor y miembro de unas diez ONG a lo largo de esos años. Ahora mismo estoy cursando mi primer año en la Universidad de Ámsterdam, en los Países Bajos. Mi grado es en Ciencias de la Comunicación, ¡y esta es mi historia!

Cómo el voluntariado me formó

Actualmente trabajo como community manager y organizadora de eventos en Vreau să studiez în Europa, una ONG que ayuda a estudiantes a estudiar en el extranjero. También me dediqué a la fotografía durante bastante tiempo, y en mi último año y medio de instituto, incluso se convirtió en un trabajo de medio tiempo. Fotografié muchos eventos como voluntaria y luego trabajé como fotógrafa freelance.

Además de eso, hice diseño gráfico para el Consejo Nacional de Estudiantes, donde era diseñadora, y para casi todos los proyectos en los que participé, ya que siempre gravitaba hacia el lado de las redes sociales. También colaboré con una agencia de marketing durante mi último año de instituto y asumí algunos proyectos más pequeños de branding con otras agencias.

Todo esto para decir: ¡me apasiona la fotografía, el voluntariado y el diseño gráfico! También me encanta profundamente la música; toqué el piano durante diez años. Cuando lo dejé, busqué una nueva salida artística y descubrí la fotografía de conciertos. Eso es algo que realmente espero poder continuar como carrera, porque simplemente me encanta.

Hice fotografía de eventos, principalmente para fiestas de cumpleaños de 18. No era un trabajo constante, pero pagaba bien por el esfuerzo. Empecé en enero y trabajé hasta julio, cubriendo 11 fiestas en total. También saqué fotos para restaurantes locales y bailes de bienvenida de estudiantes de primer año. Si no me invitaban a tomar fotos, simplemente pedía unirme porque quería conocer gente y mejorar mis habilidades.

Llevo haciendo fotografía poco más de un año, pero me lo tomé en serio cuando cambié de cámara. Desde entonces, realmente me he metido de lleno, ¡y me encanta!

Sobre mi trabajo de medio tiempo en 12.º grado

El instituto

Durante el instituto, elegí un programa vocacional en lugar de uno teórico. Básicamente, los programas vocacionales en Rumanía incluyen pedagogía, artes, teología y deportes. Elegí la orientación teológica porque realmente quería quedarme en el colegio donde había estado estudiando; llevo allí desde el jardín de infantes. En general es un buen instituto y ya conocía a todos los profesores y a la comunidad. No quería salir de mi zona de confort.

Definitivamente más. Nunca fue algo casual para mí. Algunos de mis mejores recuerdos vienen de las actividades extracurriculares. Conocí a la mayoría de mis amigos más cercanos a través del Consejo de Estudiantes. Fue un lugar donde me encontré a mí misma y aprendí a ser más sociable. Siempre fui amigable, incluso en la secundaria, pero no tenía muchos amigos en ese entonces. En el instituto, hice muchos, y a través de todas estas actividades, incluso logré que algunos de mis amigos de fuera se metieran en el voluntariado. Fue divertido, pero también profundamente significativo: me ayudó a crecer tanto personal como profesionalmente. La mayoría de los momentos más importantes de mi vida vienen de esas actividades.

Entrevistador: ¿Crees que involucrarse en actividades extracurriculares puede convertirse en algo más profundo que solo una actividad?

¿Cómo se siente estar detrás de la cámara?

Se siente como ser parte de un evento y al mismo tiempo estar fuera de él. Es difícil de explicar. Para mí, en un concierto, prefiero tomar fotos que simplemente mirar; de hecho, lo disfruto más así. Sé que estoy capturando algo que amo, congelando un momento que de otro modo se desvanecería. Esa sensación es increíble.

También hay algo especial en la posibilidad de que un artista te comparta en sus redes o tener esa pequeña interacción. Empiezas a conectar con las canciones de una forma diferente cuando las estás fotografiando. Eso me encanta. Y he conocido a tanta gente a través de la fotografía; mientras esperas a que las cosas pasen, hablas con otros fotógrafos, intercambias consejos y aprendes muchísimo simplemente charlando entre bastidores. Es un ambiente muy agradable y cálido.

Por qué elegí estudiar en el extranjero

Siempre fue un sueño mío estudiar en el extranjero. Desde la secundaria, quería irme del país, explorar el mundo, viajar y conocer nuevas perspectivas. Buscaba profesores que genuinamente amaran su trabajo y una comunidad en la que pudiera prosperar, así que después de decidir que el Reino Unido era demasiado caro, los Países Bajos se convirtieron en mi primera opción.

Elegí este país porque el programa de comunicación aquí es uno de los mejores. Y mentiría si dijera que no me importan los rankings; sí me importan, porque tienen peso después. Es una universidad de primer nivel y sabía que la educación sería excelente.

Pero el aspecto financiero también jugó un papel importante. Estudiar aquí es muy asequible en comparación con otros países: la matrícula es de unos 2600 € al año. Mi alquiler es de 700 €, pero recibo unos 300 € mensuales del gobierno, incluyendo los servicios. Así que, básicamente, es como alquilar un departamento un poco más caro en Bucarest.

Aparte de eso, Ámsterdam es un centro de comunicación: hay tantos eventos, festivales y conciertos. ¡Es una ciudad tan cultural! Me asombró ver cuántos artistas se presentan aquí. Cada fin de semana hay algo pasando. Y como quiero trabajar en comunicación de conciertos o festivales, estar aquí es la oportunidad perfecta.

Creo que depende. Por lo que he visto, algunas personas eligen no irse principalmente por razones económicas, y eso es completamente válido. Otros simplemente quieren quedarse en su zona de confort, y no creo que eso sea necesariamente malo tampoco.

Sí, empezar completamente de cero es difícil. Dejas atrás todo lo familiar, y a veces me pregunto qué habría pasado si me hubiera quedado y aprovechado algunas de las oportunidades que sé que me perdí. He tenido momentos en los que sabía que, si hubiera estado en Oradea, habría tenido grandes oportunidades y experiencias que no puedo tener aquí. A veces, es difícil aceptar eso. En mi caso, no puedo decir que ya siento que pertenezco aquí del todo. El ambiente es muy intercultural, lo cual me encanta, pero todavía estoy descubriendo cosas. Es un proceso largo, uno al que me he comprometido, y no voy a rendirme, porque siento que mi camino apenas comienza.

Entrevistador: ¿Cuándo crees que alguien debería arriesgarse a estudiar en el extranjero en lugar de quedarse en su propio país?

El proceso de solicitud en los Países Bajos

Honestamente, si empiezas a investigar temprano, es bastante sencillo. Sí, lleva tiempo, pero solo necesitas un CV, tu expediente académico del instituto, un documento que indique qué asignaturas vas a presentar en el bachillerato y un certificado de inglés. Yo tenía un Cambridge C2 (con B2 es suficiente), y también incluí un documento con la predicción de mis notas del Bachillerato, aunque no estoy segura de que fuera obligatorio.

Cómo casi no me aceptaron por mi diploma de instituto

Después de enviar todo, recibí un correo diciendo que había sido aceptada condicionalmente. El mensaje mencionaba que necesitaría enviar mi diploma de bachillerato de una orientación teórica. Pero todos mis documentos indicaban claramente que mi diploma sería de una orientación vocacional. Antes de postular, una de mis amigas incluso había llamado al Central Student Desk aquí y preguntado si un perfil de teología (que es vocacional) sería aceptado, y dieron el visto bueno. Entonces, después de mi aceptación condicional, Admisiones de repente me dijo que no podía inscribirme porque mi diploma no era teórico. Terminé encontrando y traduciendo una orden oficial del Ministerio de Educación de Rumanía que establecía que el examen nacional de bachillerato es idéntico tanto para la orientación teórica como para la vocacional. También pedí a mi instituto que emitiera un certificado adicional confirmando que yo estaba tomando exactamente las mismas asignaturas del Bachillerato y que el diploma era equivalente en nivel. Después de reenviar todo, finalmente admitieron que yo tenía razón y confirmaron mi plaza.

Exámenes adicionales, plazos y detalles finales de admisión

Nos enviaron materiales de nivel universitario (unas 80 páginas de lecturas y dos clases), y al final hicimos dos exámenes basados en esos materiales. Las asignaturas eran las mismas que estudio ahora: Introducción a las Ciencias de la Comunicación y Estadística. Podías obtener una de cuatro calificaciones: insuficiente, suficiente, bien o excelente.

La idea del procedimiento de matching era ayudarte a entender si el programa realmente te conviene. Incluso podías inscribirte en sesiones de matching de otras carreras, solo para ver cuál te convenía más.

En cuanto a los plazos, la plataforma Studielink abrió el 1 de octubre. Yo postulé enseguida, a principios de octubre. Responden bastante rápido, pero debido a mi problema con los documentos, recibí mi respuesta final recién alrededor de noviembre. Después de eso, hubo unos meses tranquilos, y luego nos enviaron un correo para inscribirnos en una de las sesiones de matching, y yo hice la mía en marzo.

Al terminar, solo subes tus datos financieros y, más tarde, tu diploma de bachillerato y tus notas finales. Es ahí cuando tu inscripción se vuelve oficial. Honestamente, es un proceso muy sencillo, mucho más sencillo de lo que esperaba. Las notas sí importan, especialmente tu promedio y la puntuación del bachillerato, pero no son tan estrictos. Por ejemplo, ayudé a un amigo a postular a Negocios con un promedio de 8.50/10, y aun así lo aceptaron. Así que mientras cumplas con los requisitos de inglés y matemáticas, vas bien.

Elegí esta carrera porque la comunicación siempre me ha fascinado; quería hacer algo más amplio, algo que no me encasillara en un solo nicho. El diseño gráfico está genial, pero es específico: haces solo eso. La comunicación, en cambio, te permite explorar todo: comunicación política (que muero por estudiar), comunicación de entretenimiento, comunicación de salud, incluso algo de periodismo. Es una carrera que te da una perspectiva más amplia y más opciones profesionales. No tienes que decidir de inmediato qué quieres hacer por el resto de tu vida. Eso es lo que me gustó, y por eso la elegí.

Por qué elegí esta carrera

Y mi horario se ve así…

Este semestre tengo tres materias. Una de ellas es «Skills Bootcamp», que trata más sobre cómo escribir correctamente, citar artículos científicos, abordar diferentes perspectivas internacionales al escribir, y cosas así. Solo la tenemos una vez cada cinco semanas, y continúa durante todo el año.

Las otras dos son materias regulares con clases magistrales semanales y cuatro seminarios por semana. En total, tengo unas 14-15 horas de clase a la semana. Pero la mayor parte del trabajo es individual, lo que significa que tienes que construir tu propia base y profundizar en lo que aprendes. Para cada clase, llegas preparada con las lecturas y los apuntes ya hechos. En clase, abordas todo desde otra perspectiva, discutes ejemplos y aclaras cosas, así que es un poco lo contrario de lo que normalmente harías en el instituto (discutir en clase, aprender en casa). Disfruto mucho más este enfoque porque las discusiones tocan diferentes aspectos de la teoría y básicamente son una retroalimentación de qué tan bien entendiste el concepto según cómo participas en clase.

Los seminarios son muy orientados al trabajo en equipo. El profesor está ahí principalmente para ayudar si te trabas, pero en realidad trabajas los problemas junto con tus compañeros. Colaboramos mucho, lo que te hace aprender tanto el contenido como el trabajo en equipo.

Uso listas para todo, ¡absolutamente todo! Hago listas de tareas diarias y establezco metas claras. Normalmente planeo más de lo que puedo hacer de manera realista, dejando un margen de error por si algo toma más tiempo. Cuando empiezo a trabajar, sé que me voy a absorber en ello y voy a dar todo. También intento priorizar las tareas difíciles o aburridas si sé que van a tomar más tiempo. Para estudiar uso el método Pomodoro, que me ayuda a mantenerme concentrada, aunque los descansos a veces se alargan más de 5 minutos… Honestamente, cada quien necesita encontrar su propia manera de estudiar. En el instituto, experimenté con casi todos los métodos posibles, solo para que la universidad fuera más fácil.

¿Cómo manejo mi tiempo?

Primer mes como estudiante internacional

En realidad no haces tanto en el campus, pero tienes un montón de cosas que hacer en casa. Por ejemplo, una sola tarea de estadística puede llevarme varias horas resolverla, mientras que para la otra materia tengo que leer, anotar y memorizar unas cuarenta páginas a la semana. Eso significa que realmente tienes que disciplinarte: sacar tiempo para estudiar y no atrasarte, ¡algo en lo que todavía estoy trabajando!

Conocer gente nueva también ha sido un desafío, no difícil, solo algo que toma tiempo. Ya hice algunos amigos, pero todavía quiero conocer más gente. He salido a la ciudad tan seguido como he podido, exploré lugares nuevos, caminé mucho e incluso fui a algunas entrevistas para puestos de voluntariado. He intentado salir de mi zona de confort y hacer de todo un poco mientras mantengo un equilibrio saludable entre trabajo, estudio y vida personal.

Otra cosa a la que me estoy acostumbrando es a participar más en clase. Aquí todo es muy orientado al trabajo en equipo y las discusiones, así que estoy aprendiendo a ser más activa y segura cuando hablo.

La comunidad internacional, sin embargo, es increíble. La mayoría ha estudiado en muchos lugares y explorado múltiples culturas. Son muy abiertos y presentes. Eso hace que sea un poco más fácil hacer amigos, y me considero afortunada de haberme integrado bien y haber conocido a personas con las que puedo pasar tiempo.

Afortunadamente, la UvA organiza una Semana de Introducción para los estudiantes de primer año, ¡llamada Intreeweek! Vale mucho la pena. Hicimos muchas actividades: un paseo en barco por la ciudad, la Noche de Museos donde podías visitar docenas de museos gratis hasta medianoche, y la Mañana de Museos para otras visitas gratuitas, muchas fiestas, un festival al aire libre y una búsqueda del tesoro en un hermoso barrio de Ámsterdam.

Tuvimos la suerte de tener una mentora increíble que se involucró mucho con nosotros. Nos llevó a pasear con sus amigos por la ciudad, nos presentó gente y creó una lista increíble de cosas para ver y hacer (cafés, estadios, actividades), todo para ayudarnos a explorar y conectar. Siempre les recomendaría a los estudiantes de primer año decir sí a las actividades comunitarias, porque conoces a un montón de gente genial y al final de todo, verás la vida en el extranjero de otra manera.

Sobre la Semana de Introducción

Matrícula y gastos cotidianos

La matrícula para estudiantes de la UE es de unos 2600 €/año. Los estudiantes de la UE realmente no pueden acceder a becas, pero si trabajas medio tiempo, aunque sean solo 32 horas al mes, puedes recibir una subvención del gobierno de entre 300 y 500 € mensuales. Si los ingresos de tus padres están por debajo de cierto umbral, también puedes solicitar un préstamo estudiantil con interés bajo del gobierno neerlandés. Yo diría que 1400 € al mes es una suma promedio que los estudiantes pagan aquí para vivir.

Mi departamento es proporcionado por la universidad. En la UvA y otras universidades de Ámsterdam, puedes solicitar alojamiento estudiantil en línea, pero está un poco escondido en sus sitios web. La mayoría de la gente busca otras opciones, pero yo simplemente solicité a través del canal oficial y me lo dieron. Funciona como una lotería: llenas un formulario con tu presupuesto y preferencias, como si quieres compartir áreas comunes con alguien, tener un baño privado con una amiga, vivir sola o vivir sola en un departamento más bonito y más caro. Luego esperas los resultados de la lotería.

El transporte público está muy bien desarrollado, pero también es extremadamente caro, unos 80-90 € al mes. Normalmente, yo simplemente voy a todos lados en bicicleta.

Un consejo… ¡Anímate a hablar!

Intenta ser lo más abierta posible. No te quedes solo en un ciclo de estudiar en la universidad, volver a casa y estudiar otra vez. Esfuérzate por salir de tu zona de confort, aunque sea difícil y a veces intimidante. Todo el mundo está ahí para hacer amigos, y la gente es más abierta al principio del año. Si sales, puedes conocer a cientos de personas y eventualmente encontrar tu grupo. En mi caso, durante las primeras semanas, salí con muchísima gente durante la Semana de Introducción, conocí un montón de caras nuevas y finalmente encontré a mis amigos cercanos. Solo tienes que lanzarte, y en algún momento, encontrarás a tu gente.

Estar lejos de casa. Todo es nuevo y tienes que manejar un montón de cosas sola: pagar facturas, gestionar la vida diaria, lidiar con cosas con las que nadie más te ayuda. Ninguna de estas tareas es particularmente difícil por sí sola, pero se acumulan y ocupan espacio mental.

En casa, podría haberme enfocado solo en estudiar porque tenía otro tipo de apoyo disponible. Aquí, tienes que equilibrar todo: tus estudios, tu vida social, las tareas del hogar y la nostalgia. Todo eso junto puede ser abrumador a veces, pero para superarlo, simplemente manejas las cosas paso a paso. A pesar de eso, la comunidad internacional y estar en un ambiente culturalmente rico hacen que valga la pena. Siento que estoy aprendiendo no solo académicamente sino también personalmente: cómo navegar la vida por mi cuenta mientras construyo amistades entre culturas.

Entrevistador: ¿Qué ha sido lo más difícil de estudiar en el extranjero?