¡Hola, mi nombre es Zaina! Fui a un colegio semi-internacional en Indonesia y seguí el currículo nacional de mi país, Kurikulum Merdeka. Actualmente estoy esperando que empiece mi vida universitaria en septiembre en la Universidad de Tsukuba, en Japón. ¡Yay!
Mi historia de postulación
En Indonesia no hay una gran preferencia por estudiar en el extranjero, y últimamente mucha gente ha estado glorificando la idea de entrar a una universidad nacional de prestigio. Muchos de mis amigos van a universidades nacionales. Yo también postulé a las mejores universidades de mi país, pero me rechazaron, creo que por mi GPA. El mío era bastante bajo comparado con el de los estudiantes que sí quedaron, y las universidades públicas en Indonesia son muy estrictas con los puntajes de exámenes y los mínimos de GPA. Prácticamente no hay ninguna consideración por los méritos extracurriculares de un estudiante.
Las universidades internacionales miran los perfiles de forma integral. Sabiendo esto, postulé a un puñado de universidades en el extranjero y quedé aceptada en la Universidad de Toronto y la Universidad de Tsukuba.
Por qué elegí una universidad japonesa
Desde que era niña teníamos una tradición familiar de visitar Japón cada año, y durante esos viajes desarrollé mucho cariño por la cultura y la vida cotidiana de allá. Creo que era simplemente algo del lugar. Aunque en ese entonces todavía estaba en primaria, recuerdo pensar: "algún día tengo que vivir aquí".
Descubrí la Universidad de Tsukuba a través de una investigación intensiva sobre programas en inglés en Japón que también fueran accesibles económicamente. Busqué específicamente universidades públicas en Japón porque eran más baratas que las privadas. Es bastante difícil encontrar programas en inglés en Japón, especialmente en universidades públicas. La Universidad de Tsukuba fue una de las opciones más viables para mí en cuanto a la carrera y también al costo, incluso sin la beca.
Adentrándome en el MUN: mis actividades extracurriculares
Algo que noté desde temprano es que nunca fui muy buena rindiendo exámenes. Decidí que necesitaba algo más para reforzar mis postulaciones universitarias. En décimo grado solo estaba probando cosas, haciendo voluntariado aquí y allá sin ningún rumbo fijo. Luego, en onceavo grado, me invitaron a unirme al MUN (Modelo de Naciones Unidas) junto con mis amigos del club de debate. Durante mi primer MUN tuve una revelación repentina: esto era lo único en lo que podía intentar destacar. Una vez que empecé, quedé obsesionada, y en el lapso de un año participé en un total de 20 MUN, gané cerca de 8 premios, y avancé de delegada a miembro de comité, hasta finalmente presidir un comité. Sin embargo, el mayor hito de mi trayectoria en el MUN fue fundar mi propia conferencia de MUN, donde me desempeñé como Secretaria General.
También fui presidenta de mi Consejo Estudiantil, donde contribuí a las iniciativas de la escuela hacia la comunidad e hice mucho trabajo de caridad. La clave de una postulación sólida no era hacer muchas actividades dispersas, sino tener un hilo conductor coherente, y logré crearlo, resaltando mis habilidades de liderazgo tanto del consejo estudiantil como del MUN. También participé en Olimpiadas en línea y gané tres medallas de oro y dos de plata en Sociología, Economía, Estudios Cívicos e Inglés.
Perfil académico y proceso de postulación
En mi colegio tuve un promedio de tres años de GPA de 84/100. Estaba muy insegura sobre mi puntaje del SAT, un 1250, que era bastante bajo comparado con lo que otros estaban presentando. Sinceramente pensé que ese fue uno de los factores más grandes por los que no me aceptaron en las universidades nacionales de Indonesia. También di el IELTS, en el que obtuve un 7.5.
El proceso de postulación empieza con los ensayos de motivación y el envío de tus puntajes de exámenes. Presentar un puntaje de IELTS es obligatorio, especialmente si estás postulando a un programa dictado en inglés como el mío. Los programas en inglés no te exigen presentar ninguna certificación de idioma japonés, como el EJU o el JLPT. Tsukuba tiene un puntaje mínimo de IELTS que debes tener, pero no exige un mínimo de SAT. Sin embargo, por lo que he escuchado de otras personas, presentar tu puntaje del SAT es un gran plus, sin importar cuál sea el puntaje. Después viene la segunda fase: el proceso de entrevista. A algunas personas las rechazan antes de la entrevista, a otras después, pero yo tuve la suerte de pasar ambas etapas y quedar aceptada.
Algo particular de Tsukuba es que no quieren el típico ensayo de "lista de logros". Te piden presentar un plan de estudio integral, detallando exactamente cómo te beneficiarás de los recursos específicos de Tsukuba y qué aportarás a cambio. Para la Universidad de Toronto, escribí un ensayo con mucho peso narrativo sobre la dictadura en Indonesia y cómo yo sería, en el futuro, una líder con mejores valores. Para la Universidad de Tsukuba, me enfoqué principalmente en mi pasión por el MUN y en cómo pensaba fortalecer la comunidad una vez que estuviera ahí, qué esperaba estudiar en mi carrera elegida, International Social Studies (Estudios Sociales Internacionales), y los recursos que quería aprovechar. Por eso, es realmente importante dedicar tiempo a investigar qué es lo que ofrece la universidad.
El sistema de becas japonesas "apilables"
En la Universidad de Tsukuba, las becas se asignan automáticamente según las necesidades económicas y el mérito, después de la primera fase del proceso de postulación. A mí me otorgaron la beca Tsukuba, que incluye un estipendio de 60,000 yenes al mes. Yo pago la matrícula, ¡pero es posible solicitar una exención total de la misma!
Las universidades públicas en Japón son muy rentables, con un costo de alrededor de ~500,000 yenes al año, lo que equivaldría aproximadamente a 3000 dólares. Otro truco que la mayoría de los estudiantes no conoce es que Japón permite apilar varias becas privadas y públicas al mismo tiempo, siempre que ninguna de ellas individualmente supere un tope de 50,000 yenes. Un gran recurso que te recomiendo revisar es JASSO (Organización Japonesa de Servicios Estudiantiles), que ofrece consejos y becas disponibles.
Palabras finales
Mi mayor consejo para quienes están entrando a la secundaria es que traten de descubrir qué les apasiona, y que se dediquen a eso por completo. Disfruten el proceso de empezar algo y ser malísimos en eso, pero seguir de todas formas y volverse mejores. Además, ¡no dejen que sus calificaciones los definan! Por experiencia propia, el rechazo definitivamente es una redirección. Aunque me rechazaron en las universidades nacionales de mi propio país porque solo les importan las calificaciones, ahora puedo estudiar en una institución que tiene un juicio mucho más integral de quién soy como estudiante.
Yo era una lectora fiel de Borderless, sobre todo cuando estaba postulando a la Universidad de Toronto y a la beca Lester B. Pearson, porque descubrí que muchos de los ganadores de esa beca habían sido presentados aquí. Al principio, leer sobre sus estadísticas, actividades y cómo escribieron sus ensayos me hizo sentir un poco insegura sobre mis propios logros, ¡porque sus puntajes eran tan altos! Pero funcionaron como una fuente de inspiración y me hicieron creer que yo también podía ser una de ellas. ¡Es un momento que cierra el círculo, tener mi propia historia presentada en Borderless!
