Hola, soy Aida, y cursé todo el continuo del IB en el Neev Academy de Bangalore—PYP, MYP y luego el IB Diploma Programme—y desde aproximadamente noveno o décimo grado siempre supe que quería estudiar biología de alguna forma.

Siempre me apasionaron la biología y la química, y aunque la medicina me cruzó por la mente, supe bastante pronto que si quería comprometerme completamente con la ruta médica tradicional en India, probablemente no habría elegido el IB y en cambio me habría preparado para el competitivo examen NEET. Así que empecé a pensar más ampliamente sobre salud, investigación y biología como campo, porque seguía queriendo contribuir a él.

En el IB tomé:

• Nivel Superior: Biología, Química y Matemáticas: Aplicaciones e Interpretaciones
• Nivel Medio: Literatura en Inglés, Francés B y Psicología

Me postulé por primera vez a universidades con un puntaje de 41/45 y un puntaje SAT de 1520. Tenía un 7 predicho en Matemáticas, Psicología y Literatura, y un 6 en el resto, junto con 2 puntos del núcleo.

Cuando me repostulé a la NTU, lo hice con un puntaje final de 42/45.

Postulándome a Ashoka y a Singapur al mismo tiempo

Primero me postulé a Ashoka University en la segunda ronda de admisiones durante el grado 12. El proceso incluyó el Ashoka Aptitude Assessment, ensayos y una entrevista junto con los requisitos académicos. Nunca recibí mi resultado del test de aptitud, así que todavía no tengo idea de cómo me fue en esa parte.

Al mismo tiempo, también me estaba postulando a la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur.

Algo que la gente no se da cuenta sobre las postulaciones a Singapur es lo tardío que es el calendario. Las postulaciones cierran alrededor de marzo, pero muchos estudiantes solo reciben decisiones después de que salen las notas finales del IB en julio. Eso se vuelve estresante muy rápido porque la mayoría de las otras universidades esperan compromisos mucho antes.

Ashoka comenzaba a mediados de agosto, pero mi resultado de la NTU solo llegó el 31 de julio. Esperar sin comprometerme con ninguna habría sido demasiado arriesgado, así que acepté la oferta de Ashoka mientras esperaba las decisiones de Singapur.

Después de mis resultados iniciales en julio, solicité una revisión de nota del IB, y mi calificación de Psicología eventualmente subió a 7. Pero el IB no envía automáticamente las notas revisadas a las universidades—tienes que actualizarlas tú misma. Le escribí a la NTU después de que llegó la revisión, pero para entonces las decisiones de admisión ya estaban finalizadas.

Hablé con la oficina de admisiones, y básicamente me dijeron que no había nada que pudieran hacer en ese ciclo, pero me animaron a volver a postularme el año siguiente.

Así que eso fue lo que hice.

También me postulé a universidades en el Reino Unido a través de UCAS en grado 12 y recibí ofertas de:

• University College London
• Imperial College London
• University of Edinburgh
• University of Manchester
• University of Glasgow

Las postulaciones al Reino Unido fueron mucho más centradas en la asignatura que holísticas. Mi declaración personal estaba casi completamente enfocada en la biología y el interés científico.

Una estrategia que me ayudó fue tomar cada actividad extracurricular—incluso las que no eran de ciencias—y conectarla con habilidades transferibles relevantes para la biología.

Me postulé al Reino Unido con un IB predicho de 41/45, con una combinación HL de 667, 6 en Biología y Química, y 7 en Matemáticas. También tenía un puntaje de 48/56 en la evaluación electrónica MYP del IB de décimo grado.

Un año en Ashoka

Pasé un año en Ashoka estudiando biología antes de volver a postularme a la NTU.

Al principio, honestamente me costó adaptarme a la estructura académica. El primer semestre se enfoca mucho en cursos fundamentales, y como todavía no tenía muchas clases específicas de biología o química, me resultaba difícil mantener el compromiso. Soy muy del tipo de persona que, si un tema no me interesa, inmediatamente se me hace difícil concentrarme.

Dicho esto, mi perspectiva cambió mucho en el segundo semestre cuando empecé a tomar cursos de ciencias más especializados. Realmente comencé a disfrutar mucho más el programa una vez que me acomodé académicamente. Tampoco estaba segura de si la NTU funcionaría, así que sentí la necesidad de aprovechar las oportunidades que me brindaba Ashoka.

Mirando atrás, también creo que podría haber usado mi tiempo libre de forma más intencional durante ese primer semestre. En comparación con el IB, de repente tenía mucho más tiempo, y eventualmente empecé a usarlo para cursos adicionales y exploración independiente fuera de clase.

Mi GPA terminó siendo:

• 3.75/4.0 en el primer semestre
• 3.88/4.0 en el segundo semestre

Cuando me repostulé a la NTU, presenté tanto mis notas actualizadas del IB (42/45) como mi expediente académico de Ashoka.

Por qué elegí la NTU

Una razón principal por la que elegí la NTU fue la estructura del programa.

En Ashoka, estudiaba biología general con la opción de especializarme más adelante a través de menores o concentraciones. Pero en la NTU, entré a un programa de Biología con una segunda especialización en Biología Estructural, lo que inmediatamente me interesó por sus aplicaciones en farmacología, proteínas y descubrimiento de fármacos.

También quería la experiencia de estudiar en el extranjero, y Singapur parecía una opción práctica académica y financieramente. La NTU es extremadamente fuerte en materias STEM, y en comparación con muchas otras opciones internacionales, Singapur está relativamente cerca de India y es más fácil de navegar culturalmente.

Lo que incluí en mi postulación

Mucha gente pregunta si las actividades extracurriculares importan para las universidades de Singapur, y honestamente, por mi experiencia, los resultados académicos importan mucho más.

Las postulaciones a Singapur se sintieron muy orientadas a las notas en comparación con lugares como EE. UU. Las actividades extracurriculares solo parecen tener mucho peso si están en un nivel muy alto—nacional, internacional o algo equivalente.

Aun así, incluí experiencias relacionadas con la biología que mostraban un interés sostenido en el campo.

Mis principales actividades extracurriculares incluyeron:

• Una pasantía de observación en el National Centre for Biological Sciences
• Un programa de exposición a laboratorio en el Centre for Brain Research
• Actividades extracurriculares relacionadas con la literatura (como dirigir el festival de literatura de mi escuela)
• Equipo escolar y club de baloncesto
• Roles de liderazgo editorial en el periódico de mi escuela desde grado 9 hasta 12

Para las experiencias relacionadas con las ciencias, me enfoqué menos en listar la actividad en sí y más en lo que obtuve de ella: técnicas de laboratorio húmedo, análisis de datos, revisión de literatura y habilidades de investigación científica.

También hablé bastante sobre mi Ensayo Extendido de Biología del IB en varias postulaciones. Aunque todos los estudiantes del IB tienen que hacer uno, aun así me dio una experiencia de investigación real para comentar en ensayos y entrevistas.

Eso fue probablemente lo más importante que aprendí al postularme a programas de biología: las universidades quieren ver cómo tus experiencias se conectan con tus intereses académicos.

Costo de estudiar en Singapur

Una de las mayores ventajas de Singapur es el Tuition Grant Scheme.

Si los estudiantes internacionales firman el acuerdo una vez que son aceptados, la matrícula se reduce significativamente—en mi caso, redujo los costos a aproximadamente 16,000 SGD por año, lo cual era sorprendentemente comparable a lo que ya pagaba en Ashoka como universidad privada india.

La condición es que trabajes en Singapur durante unos años (2-3) después de graduarte, pero personalmente no lo vi como una desventaja, porque brinda seguridad laboral después de la graduación.

Las universidades de Singapur también tienen una gran cantidad de becas, tanto financiadas por la universidad como externas. Algo que desearía haber sabido antes es que muchas becas deben solicitarse junto con la postulación universitaria misma.

En cuanto a los costos de vida, la vivienda en residencia promediaba alrededor de 600 SGD por mes, dependiendo del tipo de habitación, y la comida es relativamente asequible a través de las opciones subvencionadas del campus.

Lo que les diría a los estudiantes que se postulan a Singapur

Lo más importante que diría es: las universidades de Singapur son genuinamente muy centradas en las notas.

Si apuntas a programas altamente competitivos en la NTU o la NUS, las notas importan mucho. Según lo que he visto:

• 44–45 te pone en una posición muy sólida, prácticamente de admisión garantizada
• 41–43 se vuelve mucho menos predecible, pero aún alcanzable

También depende mucho de si están evaluando notas predichas o finales. Repostularme con las notas finales del IB definitivamente me ayudó la segunda vez.

Al mismo tiempo, una vez que superas el umbral académico, tu postulación todavía necesita mostrar un interés claro en tu materia. Las postulaciones más fuertes que vi no eran necesariamente las que tenían las listas de actividades más largas—eran aquellas donde todo conectaba de vuelta a una dirección académica clara.

Para mí, esa dirección era la biología, y con el tiempo el proceso de postulación se convirtió menos en intentar construir el "perfil perfecto" y más en descubrir qué partes de la ciencia realmente quería explorar a largo plazo.