Hola a todos, soy Arif Barlas, y pasaré los próximos cuatro años estudiando Ciencias de la Computación en la Universidad de Toronto. Crecí en Niğde, una ciudad relativamente pequeña de Türkiye, antes de mudarme a Estambul a los catorce años para asistir a la Cağaloğlu Anatolian High School. Lo que comenzó como una mudanza para la escuela secundaria se convirtió gradualmente en un viaje de descubrimiento de mis intereses en ingeniería, ciencias de la computación e inteligencia artificial, explorando oportunidades mucho más allá de lo que había imaginado inicialmente, y finalmente postulando a universidades de todo el mundo. En este artículo, quiero compartir cómo se desarrolló ese viaje, lo que aprendí en el camino y cómo finalmente encontré mi camino hacia Toronto.

Dando el primer paso: de Niğde a Estambul

Crecí en Niğde, una ciudad relativamente pequeña de Türkiye, donde terminé tanto la primaria como la secundaria básica. A los catorce años, me mudé a Estambul después de obtener mi lugar en la Cağaoğlu Anatolian High School a través del examen nacional de ingreso a la escuela secundaria. Mudarme de Niğde a Estambul por mi cuenta fue un cambio importante, especialmente porque pasé mi primer año de secundaria viviendo en un dormitorio estudiantil. Fue una de mis primeras experiencias de independencia y adaptación a un entorno completamente nuevo.

Mi escuela secundaria tenía un fuerte plan de estudios de alemán. La escuela nos ofrecía la oportunidad de desarrollar gradualmente nuestro alemán a lo largo de la secundaria y obtener un diploma equivalente aproximadamente a un nivel B2-C1 al finalizar el último año. Este diploma también podía abrir un camino para estudiar en Alemania. Por eso, Alemania fue inicialmente mi objetivo principal. Durante mis primeros años de secundaria, imaginaba presentar el examen nacional de ingreso a la universidad en Türkiye y luego continuar mis estudios en Alemania. En ese momento, estudiar en el extranjero no me parecía una idea del todo ajena, porque ya estaba rodeado de estudiantes que planeaban hacer lo mismo.

Al mismo tiempo, mudarme a Estambul cambió la forma en que pensaba sobre lo que era posible para mí. Ya había dejado mi ciudad natal a los catorce años, me había adaptado a la vida en el dormitorio y había comenzado a construir una vida en una ciudad que inicialmente me era completamente desconocida. Después de vivir esa transición, estudiar en otro país fue dejando de sentirse como una meta lejana o inalcanzable. Se convirtió en algo que podía imaginar realmente haciendo.

Con el tiempo, mis planes cambiarían. Hacia el final del noveno grado y el comienzo del décimo, empecé a cuestionarme si Alemania era realmente el lugar donde quería construir mi futuro. Me di cuenta de que quería explorar empresas más grandes, un entorno más emprendedor y oportunidades más allá del camino que originalmente había imaginado para mí. Alemania siguió siendo una opción de respaldo, y continué mejorando mi alemán y completé los exámenes de idioma, pero empecé a mirar más allá de esa opción.

Ese fue el comienzo de un viaje mucho más amplio. Lo que había comenzado como un plan para estudiar en Alemania se convirtió gradualmente en la búsqueda del entorno que mejor se ajustara al tipo de persona en la que quería convertirme.

Encontrar el camino andándolo

No entré a la secundaria con un plan perfectamente definido sobre qué quería estudiar o adónde quería llegar. Sabía que me interesaban la ingeniería y la tecnología, pero gran parte de mi rumbo se fue definiendo a través de las oportunidades que encontré en el camino.

Una de las oportunidades más influyentes fue el club de sistemas submarinos no tripulados de mi escuela. El club se había fundado un año antes de que yo me uniera, y al principio me involucré en su equipo de electrónica y software. Me interesaba genuinamente el trabajo y disfrutaba formar parte del equipo, y durante los siguientes tres años trabajé con estudiantes de diferentes grados, asumí responsabilidades cada vez mayores y finalmente me convertí en capitán del equipo de electrónica.

Juntos competimos en la categoría de escuela secundaria de TEKNOFEST, el principal festival de tecnología e innovación de Türkiye, donde logramos varias clasificaciones nacionales. Quedamos séptimos en una competencia y segundos en otra dentro de la categoría de sistemas submarinos no tripulados de escuela secundaria. En otro año, nuestro equipo compitió tanto en la categoría de escuela secundaria como en la universitaria, quedando terceros en la categoría universitaria y entre los diez primeros en la categoría de escuela secundaria. También participamos en competencias en Noruega y Singapur.

Más allá de los premios, el club me dio una de mis primeras experiencias de lo que significaba trabajar como parte de un equipo técnico. Me uní desde el comienzo, aprendí de estudiantes mayores, fui asumiendo cada vez más responsabilidad y finalmente lideré parte del equipo yo mismo. Mirando hacia atrás, fue uno de los primeros lugares donde pude ver mis intereses en matemáticas, física, software e ingeniería converger en la práctica.

Al mismo tiempo, mis planes para la universidad estaban cambiando. Comencé a mirar más allá de Alemania y a explorar otras posibilidades para mi educación.

Esa búsqueda finalmente me llevó hacia Estados Unidos. En décimo grado, tomé AP Calculus BC y AP Computer Science A. Hasta entonces, estudiar en Estados Unidos no había sido un objetivo claramente definido. Pero experimentar el plan de estudios y la forma en que se enseñaban estas materias me hizo darme cuenta de que el sistema educativo estadounidense podía ofrecer el tipo de entorno académico que estaba buscando. La idea de estudiar en Estados Unidos, que alguna vez había parecido lejana, de repente se convirtió en una posibilidad que quería explorar.

Mis intereses en ingeniería, ciencias de la computación y, eventualmente, inteligencia artificial no surgieron como una decisión única. Se desarrollaron gradualmente, a través de los equipos a los que me uní, las materias que estudié y las oportunidades que decidí perseguir. La secundaria trató menos de seguir un camino predeterminado y más de descubrir qué caminos valía la pena seguir.

Un perfil que no se construyó solo para la universidad

Nunca quise limitarme a una sola área solo porque pensara que quedaría mejor en una solicitud universitaria. Uno de los ejemplos más claros de esto fue Model G20, al que me uní en noveno grado y continué hasta el undécimo.

En mi escuela organizábamos tanto la versión turca como la alemana de Model G20, reuniendo cada año a cientos de delegados de diferentes escuelas. Trabajé como asistente de dirección académica, contribuí a redactar las guías de los comités, ayudé a dar forma al evento durante todo el año, y me desempeñé tanto como presidente como vicepresidente de un comité. Mientras me interesaba cada vez más por las matemáticas, la física, las ciencias de la computación y la inteligencia artificial, Model G20 me dio un espacio completamente distinto para explorar mi interés por la historia.

Para mí, Model G20 nunca fue solo otra actividad extracurricular más. No me uní porque pensara que agregaría otra línea a mi solicitud. Realmente disfrutaba pasar esos días inmerso en el evento, usando lo que ya sabía sobre historia y descubriendo cosas que nunca había aprendido antes. Más tarde, cuando me di cuenta de cuánto lo disfrutaba, quise involucrarme en la organización misma y empecé a asumir más responsabilidad.

Mirando hacia atrás, creo que esa distinción importa.Model G20 no necesariamente encajaba en mi CV, pero encajaba con la persona detrás de él. Si hubiera estado pensando en mi CV desde el noveno grado en adelante, tal vez nunca habría elegido dedicar tanto tiempo a algo que no se conectaba directamente con mis intereses académicos. En cambio, me permití explorar algo simplemente porque lo disfrutaba.

Lo mismo ocurrió con mis experiencias de voluntariado con LÖSEV, una ONG turca que apoya a niños con leucemia y a sus familias, y TEMA, una organización ambiental turca enfocada en combatir la erosión del suelo y proteger los hábitats naturales. Estas actividades no ocupaban una gran parte de mi tiempo, pero me acercaron a personas y experiencias que de otro modo no habría conocido. En LÖSEV, por ejemplo, participé en actividades como pintar y leer con niños afectados por leucemia. Estas experiencias me ayudaron a ver circunstancias y personas distintas más allá de mi propio entorno, y disfruté genuinamente ser parte de ellas.

También exploré intereses más pequeños junto a mis actividades principales. Tocaba el bağlama, escribía sobre software e inteligencia artificial en Medium, y tomé cursos a través de plataformas como Coursera y edX. Ninguno de estos se convirtió en un logro decisivo, y ese nunca fue realmente el objetivo. Reflejaban mi tendencia a explorar cosas que llamaban mi atención, incluso cuando no tenía una idea clara de adónde me llevarían.

Solo empecé a pensar seriamente en mi CV alrededor del undécimo grado. Para entonces, podía mirar hacia atrás y darme cuenta de que muchas de las cosas que había hecho antes eran valiosas precisamente porque no las había hecho para mi CV. Eran cosas que había elegido porque me generaban curiosidad, las disfrutaba o quería aprender algo nuevo.

Esa mentalidad se convirtió en una parte importante de cómo enfoqué el resto de mi solicitud. Quería que mi perfil mostrara no solo lo que podía lograr académicamente, sino también lo que genuinamente me interesaba como persona.

Mi primer vistazo a la vida académica

En mi escuela secundaria, nunca me habían enseñado realmente cómo escribir un artículo académico. De manera más general, me di cuenta de que no sabía en qué consistía realmente hacer investigación. Cuando decidí que quería hacer investigación en el undécimo grado, empecé a buscar formas de adquirir esa experiencia y entender cómo funcionaba el proceso. Esa búsqueda me llevó a dos programas de investigación: Polygence y el Cambridge Centre for International Research (CCIR).

En ambos proyectos, exploré la intersección entre la salud y la inteligencia artificial. A través de CCIR, trabajé con un mentor de Cambridge sobre la relación entre las ondas cerebrales y las convulsiones epilépticas. En Polygence, trabajé con un estudiante de doctorado en el uso de un modelo basado en inteligencia artificial para detectar cáncer de pulmón y varios otros tipos de cáncer.

Los proyectos me enseñaron mucho más que el conocimiento técnico relacionado con estos temas. Por primera vez, aprendí lo que realmente significaba llevar a cabo una investigación académica: cómo encontrar una pregunta de investigación, estructurar un artículo, realizar una revisión de literatura, identificar fuentes confiables, dividir el proceso de escritura en etapas y desarrollar un estilo de escritura académica apropiado. Eran cosas con las que nunca me había topado realmente antes, y aprender cómo encajaban entre sí hizo que la idea de la investigación se volviera mucho más concreta para mí.

Tener mentores a lo largo del proceso también marcó una diferencia importante. Sabían que yo era un estudiante de secundaria y podían guiarme según mi nivel, permitiéndome al mismo tiempo hacerme responsable de mi propio trabajo. Mi relación con mi mentor de Polygence continuó más allá del proyecto en sí. Pude recibir una carta de recomendación de mi mentor, y durante mi proceso de solicitud a la universidad, siguió contactándome para preguntar cómo iba todo. Esa experiencia me mostró que la investigación también podía crear relaciones académicas significativas y ampliar mi red de contactos.

Ambos artículos de investigación finalmente se publicaron en Curieux Academic Journal (CAJ). Publicarlos fue importante para mí, pero creo que la experiencia en sí misma fue más valiosa que tener otra línea más en mi solicitud. La investigación me dio un primer vistazo del tipo de trabajo académico que podría encontrar en la universidad y me enseñó a abordar las preguntas de forma sistemática en lugar de simplemente buscar respuestas.

Lo más importante fue darme cuenta de que estas habilidades no se limitaban a las áreas STEM. Ya sea que el tema sea sociología, humanidades o cualquier otro campo, saber cómo plantear una pregunta, examinar el conocimiento existente, evaluar fuentes y construir un argumento es fundamental para el trabajo académico. Por lo tanto, la investigación no fue simplemente "experiencia de investigación" que pudiera agregar a mi solicitud. Fue mi primera introducción concreta a cómo se crea el conocimiento académico.

Un año de hacerlo todo a la vez

El undécimo grado fue probablemente el año más intenso de mi experiencia en la secundaria. Recién había empezado a entender lo que requería el proceso de solicitud a universidades internacionales, y sabía que tenía poco tiempo antes de que se abrieran las solicitudes. Decidí aprovechar al máximo ese año, lo que significó intentar meter en él una cantidad inusualmente grande de cosas.

Presenté seis exámenes AP: AP Physics C: Mechanics, AP Physics C: Electricity and Magnetism, AP Computer Science A, AP Macroeconomics, AP Microeconomics y AP Statistics. Obtuve un 5 en cuatro de ellos y un 4 en los otros dos. Al mismo tiempo, me estaba preparando para el SAT, trabajando en dos proyectos de investigación, completando una pasantía y armando un equipo enfocado en salud e inteligencia artificial. También seguía con mis tareas escolares y otras actividades al mismo tiempo. Especialmente entre enero y mayo, mi horario se volvió extremadamente exigente. Hubo períodos en los que me dormía alrededor de las 3 a. m., me despertaba a las 6 a. m. para ir a la escuela, y pasaba gran parte de mis fines de semana trabajando también. Mirando hacia atrás, ese período se siente casi borroso por lo intenso que fue.

El SAT fue otra parte de ese proceso que no salió según lo planeado de inmediato. Lo presenté una vez simplemente para ver en qué punto estaba, sin entender realmente el examen ni el proceso, y obtuve 1280 puntos. Como ya me estaba acercando al período de solicitudes, ese resultado me hizo cuestionar si estaba en el camino correcto. Ya estaba tratando de aprender alemán mientras mejoraba mi inglés, seguía el ritmo de la escuela y me preparaba para todo lo demás. En un momento en que la mayoría de las personas a mi alrededor se enfocaban en el examen nacional de ingreso a la universidad de Türkiye,yo seguía un camino completamente distinto y no siempre estaba seguro de estar tomando la decisión correcta.

Finalmente volví a presentar el SAT y subí mi puntaje a 1510. Más importante aún, la experiencia me enseñó que el progreso no siempre ocurre de inmediato. Tuve que aprender a manejar la incertidumbre mientras seguía trabajando hacia una meta de la que todavía no podía estar seguro de que fuera a funcionar.

Cuando pienso en mi solicitud, creo que este año también pudo haber sido una de las cosas que me distinguió de otros aspirantes. Logré meter seis exámenes AP, el SAT, dos proyectos de investigación, una pasantía y otros compromisos en un solo año. Creo que eso demostró que podía adaptarme a entornos exigentes y manejar una carga de trabajo pesada cuando estaba enfocado en algo. El mismo año que me llevó al límite se convirtió también en el año que dio forma a mi solicitud.

Trazando mi ruta hacia el mundo

Al principio imaginaba que mi trayectoria universitaria me llevaría de Türkiye a Alemania. Debido al enfoque en el idioma alemán de mi escuela y a la cantidad de egresados que continuaban sus estudios en Alemania, parecía la opción más natural. Pero a medida que aprendí más sobre distintos sistemas educativos y universidades, decidí no limitarme a un solo país. Finalmente postulé en Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, los Países Bajos, Singapur y Hong Kong, tratando de mantener abiertas tantas posibilidades como pudiera.

Para entonces, mi solicitud se había convertido en mucho más que una colección de puntajes de exámenes. Mi perfil académico incluía un GPA de 96.24 sobre una escala de 100 puntos, un SAT de 1510 y un puntaje de IELTS de 7.5, pero también contaba con mis proyectos de investigación, actividades extracurriculares, experiencia de pasantía y otro trabajo que había realizado a lo largo de la secundaria. Poco a poco me di cuenta de que cada parte de la solicitud cumplía un propósito distinto: mis resultados académicos mostraban lo que podía manejar académicamente, mientras que mis actividades y experiencias mostraban qué elegía hacer con mi tiempo y qué me importaba.

Mis ensayos fueron el espacio donde intenté reunir estas diferentes partes de mí mismo. En mi ensayo de Common App, especialmente, no quería simplemente decirles a los oficiales de admisión que había cambiado. Quería que vieran ese cambio a través de los lugares que me habían formado.

Crecí en Niğde, y más tarde me mudé a Estambul a los catorce años. Esos dos lugares representaban etapas muy distintas de mi vida, así que construí mi ensayo alrededor de lugares específicos de ambos. Escribí sobre lugares de mi infancia, incluyendo entornos rurales y locales que habían sido parte de mi vida, y luego incorporé los lugares de Estambul donde había pasado tiempo después de mudarme allí. En lugar de describir mi crecimiento en términos abstractos, intenté crear una especie de ruta a través de mi vida. Cada lugar representaba un punto distinto a lo largo de esa ruta y una parte diferente de quién me estaba convirtiendo.

Ese enfoque me permitió mostrar mis orígenes sin simplemente explicarlos. Quería que el ensayo llevara rastros de dónde venía y de cómo esas experiencias me habían formado. En cierto modo, el ensayo se convirtió en un mapa de mi propia transición: desde crecer en Niğde hasta llegar a Estambul, y desde la persona que había sido allí hasta la persona en la que me estaba convirtiendo a través de todo lo que siguió.

Para mis ensayos suplementarios, también intenté partir de experiencias que fueran genuinamente mías. Cuando encontraba consignas sobre desacuerdos o resolución de conflictos, por ejemplo, podía recurrir a mi experiencia con Model G20 y los roles organizativos que había asumido allí. En lugar de intentar construir una respuesta perfecta en torno a lo que pensaba que las universidades querían escuchar, traté de usar experiencias que realmente reflejaran cómo pienso e interactúo con las personas.

También tuve que aprender gran parte del proceso de solicitud por mi cuenta. En décimo grado, me uní a una comunidad de WhatsApp llamada Astra, donde estudiantes interesados en estudiar en el extranjero compartían oportunidades, programas, proyectos e información que habían descubierto. Esa comunidad se convirtió en uno de los lugares donde aprendí qué opciones existían y obtuve ideas de lo que otros estudiantes estaban haciendo. Como no contaba con una orientación extensa sobre estudiar en el extranjero, también dependí mucho de mi propia investigación a través de redes sociales y otros recursos en línea.

También trabajé brevemente con un consultor de admisiones, principalmente para que me ayudara a organizar mi solicitud. Sin embargo, la experiencia fue breve y relativamente superficial. Me enseñó que, si bien los consultores pueden ayudar a organizar lo que ya has hecho, no pueden construir la solicitud por ti. En última instancia, tuve que entender el proceso, tomar mis propias decisiones y hacerme responsable del rumbo de mi solicitud.

Algo que desearía haber entendido antes es que los buenos números no garantizan la admisión. Existía una percepción común a mi alrededor de que un puntaje de SAT superior a 1500 y varios 5 en exámenes AP harían posible la admisión a casi cualquier universidad. Yo mismo lo había creído en parte. Pero a medida que avanzaba en el proceso, me di cuenta de que no existía una fórmula así. Incluso universidades que inicialmente había considerado relativamente accesibles podían ponerme en lista de espera o rechazar mi solicitud.

Mirando hacia atrás, creo que subestimé cuánto había cambiado el panorama de admisiones, particularmente para los estudiantes internacionales que buscan ayuda financiera sustancial. Si lo hubiera entendido antes, quizás habría abordado el comienzo del ciclo de solicitudes de otra manera. El proceso me enseñó que los números pueden abrir la puerta, pero no cuentan toda la historia.

Cuando los resultados cambiaron mi camino

Entré al proceso de solicitud creyendo que probablemente recibiría una beca completa de al menos una universidad. Al observar mi perfil académico y mis experiencias extracurriculares, había esperado que ese resultado fuera realista. Sin embargo, los resultados fueron muy diferentes de lo que había imaginado.

Recibí ofertas de varias universidades sólidas, incluyendo la Universidad de Toronto, la University of British Columbia, UNC Chapel Hill, Purdue, UCL, King's College London, Delft University of Technology, la National University of Singapore y la Universidad de Hong Kong. También quedé en lista de espera en universidades como Harvard, Dartmouth, Emory, Notre Dame y Hamilton, aunque esas finalmente se convirtieron en rechazos. Recibí becas parciales de varias universidades también, incluyendo UMass Amherst y Michigan State University.

Pero no recibí una beca completa de ninguna universidad. Eso fue difícil de procesar porque desafiaba las expectativas que había construido a lo largo del proceso de solicitud. Durante un tiempo, me encontré preguntándome si debería haber estudiado en Alemania en su lugar, o si debería haberme quedado en Türkiye y enfocarme más en el examen nacional de ingreso a la universidad. Había dedicado tanto tiempo a seguir un camino distinto, y de repente tuve que preguntarme si había tomado la decisión correcta.

El aspecto financiero del proceso fue especialmente importante porque estaba postulando como estudiante internacional que necesitaba un apoyo económico sustancial. Al mismo tiempo, el panorama de la ayuda financiera internacional en Estados Unidos se había vuelto más restrictivo en comparación con años anteriores. Mirando hacia atrás, creo que ese entorno cambiante afectó mis resultados, y desearía haber entendido antes cuánto podía cambiar el panorama de admisiones de un ciclo de solicitudes a otro.

A pesar de los resultados inesperados, no quería que mi decisión final se basara simplemente en qué universidad me había aceptado. Quería hacerme una pregunta distinta: ¿Qué opción tenía realmente más sentido para la persona en la que quería convertirme?

Esa pregunta finalmente me llevó a la Universidad de Toronto.

En ciencias de la computación e inteligencia artificial, Toronto tenía el entorno académico más sólido entre las universidades donde fui admitido. Su cuerpo docente y su fortaleza en investigación en las áreas que quería explorar fueron factores decisivos en mi decisión. También creo que estudiar en una de las universidades más fuertes de un país puede tener un efecto importante en las oportunidades disponibles durante y después de la universidad, y Toronto ofrecía ese tipo de entorno académico en Canadá.

Mis planes a largo plazo también influyeron. Quería trabajar en Norteamérica después de la universidad, así que estudiar en Canadá me colocaría en la región donde esperaba construir mi carrera. La University of British Columbia era otra opción sólida, pero finalmente sentí que Toronto se ajustaba mejor a mis objetivos académicos. También consideré mis ofertas en el Reino Unido, pero el costo de estudiar y vivir allí, particularmente en Londres, era considerablemente más alto. Más allá de Oxford y Cambridge, también sentí que muchas universidades del Reino Unido daban considerablemente más peso a las estadísticas académicas que al perfil extracurricular más amplio que había pasado años construyendo.

También consideré mis ofertas en Singapur y Hong Kong. Las universidades en sí eran académicamente sólidas, pero me sentía menos cómodo con los sistemas para estudiantes internacionales y con el entorno a largo plazo en comparación con Norteamérica. Dado que ya quería trabajar en Norteamérica después de graduarme, finalmente decidí que Canadá tenía más sentido para mí.

Recibí el International Scholar award de la Universidad de Toronto, con un valor de CAD 20,000 en mi primer año y CAD 10,000 en cada uno de los años siguientes. Estudiaré Ciencias de la Computación y viviré en Trinity College, uno de los siete colleges dentro de la Universidad de Toronto.

Al final, Toronto no fue una decisión que tomé simplemente porque mis otros planes no funcionaron. Fue una decisión que tomé después de reconsiderar lo que realmente quería de mi experiencia universitaria. Los resultados de las solicitudes cambiaron el camino que esperaba seguir, pero también me obligaron a evaluar mis opciones con más cuidado, y finalmente a elegir el lugar que mejor se alineaba con hacia dónde quería ir.

Lo que aprendí sobre mí mismo, y lo que les diría a otros

Lo más importante que me enseñó el proceso de solicitud fue que yo era más que un solo número. En Türkiye, tanto el examen de ingreso a la secundaria como el examen nacional de ingreso a la universidad dan un peso enorme a una sola prueba. Un examen puede determinar a qué escuela asistes, y más adelante, otro puede tener una gran influencia sobre qué estudias y dónde lo estudias. Pasar por un proceso de solicitud internacional me mostró una forma completamente distinta de mirar a un estudiante.

Las universidades internacionales, particularmente las selectivas, no solo preguntan qué puntaje obtuviste. Miran lo que hiciste con los años que tuviste. Pueden considerar tu rendimiento académico, pero también observan tus intereses, tus actividades, los desafíos que enfrentaste, las decisiones que tomaste y cómo cambiaste con el tiempo. No te están evaluando como un solo puntaje. Te están evaluando como una persona completa.

Me di cuenta de esto con mayor claridad cuando terminé de completar mis solicitudes. Había pasado años ingresando mis calificaciones, puntajes de exámenes, proyectos de investigación, actividades extracurriculares, pasantías, ensayos y experiencias en diferentes secciones. En algún momento, me di cuenta de que lo que en realidad había puesto en esa solicitud era a mí mismo. Era la versión de mí que había cambiado, crecido, luchado, experimentado y tomado decisiones distintas a lo largo de esos años.

Eso fue una de las cosas que me hizo sentir que había estado en el camino correcto. Las universidades selectivas buscan estudiantes que hayan demostrado un interés genuino en los campos que quieren estudiar. En un sistema donde la admisión depende en gran medida de un solo examen, los estudiantes pueden entrar a la universidad sin haber explorado necesariamente su campo de interés en profundidad durante la secundaria. En un proceso holístico, en cambio, tienes la oportunidad, y en muchos sentidos la responsabilidad, de mostrar qué has hecho realmente con tus intereses antes de llegar al campus. Como resultado, las personas que conoces en estas universidades a menudo ya han pasado años explorando los temas que les importan.

Si pudiera dar un solo consejo a los estudiantes que están comenzando este proceso, sería empezar temprano y ser organizado. Traten de identificar sus países objetivo y sus posibles campos de estudio lo antes posible, y piensen con anticipación en los exámenes, actividades, oportunidades de investigación y otras experiencias que quieran realizar a lo largo del décimo, undécimo y duodécimo grado. Entender el proceso temprano les da más tiempo para tomar decisiones meditadas en lugar de intentar meter todo en un solo año.

Al mismo tiempo, no recomendaría hacer todas estas cosas simplemente porque se ven bien en un CV. Algunas de las experiencias que resultaron más importantes en mi solicitud fueron aquellas que nunca comencé pensando en la solicitud. Me uní al equipo de sistemas submarinos porque disfrutaba la electrónica y el software. Participé en Model G20 porque disfrutaba la historia y organizar el evento. Fui voluntario porque realmente quería contribuir. El hecho de que estas experiencias eventualmente se convirtieran en parte de mi solicitud fue algo que comprendí más adelante.

Mirando hacia atrás, creo que eso es lo que hace que una solicitud sea significativa. No deberían pasar sus años de secundaria tratando de construir a una persona que creen que una universidad aceptará. Deberían pasarlos explorando quiénes son, qué les importa y en quién quieren convertirse. Si lo hacen con honestidad, la solicitud eventualmente reflejará a la persona en la que se han convertido.

Model G20 no necesariamente encajaba en mi CV, pero encajaba con la persona en la que me estaba convirtiendo. Y para cuando terminé mis solicitudes, me di cuenta de que en realidad nunca había estado tratando de construir un CV perfecto.Había estado construyendo una vida, y el CV era simplemente el registro que dejé atrás.