Historia
Me llamo Paula-Jayne Mbiaketcha, ¡bienvenido a mis siete minutos de fama! Soy camerunesa. Nací en Estados Unidos, luego viví en Camerún durante nueve años y después me mudé a Kenia por otros nueve años. Completé la secundaria en el colegio francés de Nairobi y el bachillerato en Braeside Lavington, donde rendí mis exámenes IGCSE. Continué mi educación con los A-levels en Braeside, aunque estudié aproximadamente un trimestre en casa durante el año 13, y me gradué en junio de 2025.
Estudiar en el extranjero
Sería una exageración decir que estudiar en el extranjero para la universidad era un plan grabado en piedra para mi futuro, sin embargo eso está muy cerca de la verdad. La transición del bachillerato a la universidad en el extranjero era algo natural en todos los entornos en los que había estado, por lo que de manera similar adopté esa mentalidad. Además, estaba segura de que no quería quedarme en el mismo lugar. Tenía muchas ganas de explorar algo nuevo y emocionante, ¡así que estudiar en el extranjero era algo en lo que estaba muy decidida!
¿Por qué Corea del Sur?
¡Al principio, no consideré Corea del Sur para nada! Los únicos países que tomé en cuenta y a los que apliqué fueron Estados Unidos y Francia. En Estados Unidos apliqué a Georgetown, The George Washington University, University of Southern California, University of Michigan y University of Maryland. En Francia, apliqué a Leornardo Da Vinci School of management (EMLV) y ESSEC Business School. Fue más adelante en mi proceso de solicitud cuando decidí aplicar a Yonsei. ¡Es una de las universidades SKY, siendo SKY un acrónimo no oficial de las tres universidades más prestigiosas y competitivas del país. Elegí Corea del Sur porque quería estudiar en un lugar emocionante y único. ¡La mayoría de mis compañeros y amigos de la infancia habían optado por los destinos estudiantiles típicos, es decir, el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. Yo, sin embargo, quería sumergirme en un territorio culturalmente desconocido y nuevo, así que, tras lograr la difícilmente conseguida aprobación de mi mamá, ¡apliqué a Yonsei University!
¿Por qué Yonsei?
Entre las razones formales por las que elegí Yonsei está su ranking mundial. Ocupa el puesto 50 en el mundo según el QS University Rankings y ha mantenido el título de la mejor universidad privada de Asia durante cuatro años consecutivos. Debo confesar, sin embargo, que conocer los eventos informales de la universidad, como conciertos y festivales estudiantiles, también jugó un papel enorme en mi decisión de aplicar. Apliqué al Underwood International College, que es un college de artes liberales dentro de la universidad. Con un enfoque en la diversidad, el college ofrece una variedad de cursos que se imparten completamente en inglés. Este fue el factor más importante para mí, junto con el tamaño reducido de las clases, el currículo interdisciplinario y la oportunidad de estudiar en 2 campus en dos ciudades diferentes: desde Songdo en Incheon hasta Sinchon en Seúl.
Calificaciones y actividades extracurriculares
Apliqué usando mis calificaciones predichas. Rendí mi examen de francés A-Level en el año 12 y obtuve una A. Este resultado final, combinado con mis calificaciones predichas de A tanto en matemáticas como en economía, me dio una calificación de aplicación triple A.
También di una breve descripción de las actividades extracurriculares que había realizado durante el bachillerato en uno de mis ensayos. Entre estas estaba el voluntariado en el refugio de animales de la Kenyan Society for the Protection and Care of Animals (KSPCA) y tres proyectos de servicio comunitario diferentes dentro de mi colegio que eran recaudaciones de fondos para causas benéficas. En mi sección de premios y honores, describí los siguientes reconocimientos que había recibido a lo largo de los años:
- Premios de Excelencia Académica
- Premio de Artes Escénicas
- Certificado de Reconocimiento al Liderazgo
- Mención Honorífica en el Harvard MUN
- Certificado de Secretaría
- Premio del Coloquio Battle of the Crows
- Premios World Scholars Cup
Además de estos, ¡también hablé de mis oportunidades de experiencia laboral! Hice una pasantía como asistente de finanzas en Africa Reinsurance Corporation y fui asistente de directora ejecutiva en una organización sin fines de lucro, Women For Sustainable Energy and Climate Action. Los premios, la evidencia de servicio comunitario y la experiencia laboral no son intrínsecamente lo que tiene valor, sino cómo estos factores te han moldeado en quien eres hoy. ¡No los menciones solo para sonar impresionante, demuestra el impacto que tuvieron en ti!
Dominio del inglés
El Underwood International College dentro de Yonsei es la única división que ofrece todos los estudios en inglés. Por lo tanto, al ser el sector anglófono de la universidad, sí piden comprobante de dominio del inglés. Quedé exenta de este requisito porque soy hablante nativa de inglés y realicé mi educación secundaria en inglés.
Plazos, diversidad y decisiones; Los ensayos de solicitud
¡Las indicaciones de los ensayos de solicitud fueron muy rigurosas! Escribí 2 ensayos, ambos para la división UIC Yonsei College a la que estaba aplicando. El primer ensayo tenía 5 opciones de indicaciones y elegí la que más me resonó: "Una de las mayores fortalezas de UIC es su inmensa diversidad. Describe cómo tu propia historia personal contribuiría a la diversidad de UIC, y por qué tus rasgos personales se destacarían, incluso en una institución tan rica, multilingüe y multicultural". El enfoque de esta indicación en particular era muy similar a la declaración personal que había escrito para mis solicitudes anteriores, por lo que opté por modificar mi ensayo anterior para responder a la pregunta. Resalté mi contexto multilingüe y de ciudadanía global, explicando esencialmente cómo mi background diversificado se alinearía perfectamente con el valor de diversidad de UIC. Mi segundo ensayo respondía a la indicación: "Underwood International College es un college de artes liberales completamente en inglés dentro de una gran universidad coreana. ¿Qué te hace un candidato idóneo para UIC y qué has hecho hasta ahora para prepararte para una educación rigurosa en artes liberales? ¿Cómo planeas alcanzar tus metas futuras en UIC y más allá?" Este es el ensayo donde entrelacé mis premios, actividades extracurriculares, servicio comunitario y experiencia laboral para crear un ensayo integral sobre cómo me habían moldeado hasta convertirme en la líder y emprendedora que soy hoy. Ambos ensayos fueron bastante intensos, y planificarlos me tomó bastante tiempo. En mi experiencia previa de aplicar a universidades en Francia y Estados Unidos, la mayoría de los ensayos tendían a tomar el enfoque de "¿Por qué nuestra universidad es una buena opción para ti?", mientras que los ensayos de UIC de Yonsei eran más del tipo "¿Por qué perteneces aquí? ¿Por qué eres una buena opción para nosotros?", lo que requería un nivel más profundo de introspección para elaborar una respuesta.
Un proceso de solicitud poco convencional
¡Realmente apliqué a Yonsei en secreto! Mientras esperaba respuestas de Estados Unidos y Francia, usé el resto de mi fondo para tarifas de solicitud para aplicar a Yonsei, sin que mi mamá lo supiera. La tarifa de solicitud era de 70 USD. Como no había sido parte de mi plan original, comencé a preparar mi solicitud apenas una semana antes del plazo límite, lo cual estaba muy lejos del período ideal de 2-3 meses que se recomienda para las solicitudes. Algo que encontré muy único en Yonsei fue que, a diferencia de la mayoría de las universidades que tienen portales de solicitud en línea, Yonsei requiere que sus candidatos preparen una solicitud física y la envíen a la universidad por correo. ¡Como candidata internacional que había comenzado mi solicitud muy tarde, estaba extremadamente estresada! Trabajé frenéticamente en mis solicitudes, preocupada de que si las enviaba demasiado tarde, llegarían después de la fecha de cierre de solicitudes. Completando todos mis ensayos y documentos en aproximadamente 4 días, los empaqué y los envié por correo. Para mi enorme alivio, llegaron a la universidad un día antes del plazo límite de solicitud, y por lo tanto mi solicitud fue considerada. Mis recursos quizás fueron poco convencionales, pero la mayor parte de mis consejos vinieron de las redes sociales; estudiantes internacionales que habían experimentado por sí mismos el proceso de aplicar a Corea del Sur.
Proceso de solicitud de visa de estudiante
El proceso de solicitud de visa para Corea del Sur es una combinación de pasos en línea y físicos. Había un formulario de solicitud en línea que necesitaba rellenar e imprimir, además de imprimir copias de mis certificados académicos, documentos financieros y documentos de identificación. La Embajada requería que los candidatos tuvieran sus documentos verificados oficialmente por el Ministerio de Educación de Kenia, el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Embajada de Corea del Sur, y luego escanear y cargar todos los documentos requeridos en el Portal de Visas de Corea del Sur. A pesar del procedimiento sencillo y relativamente simple, mi experiencia personal no fue la mejor debido a varios factores. En primer lugar, la semana en que intenté ir a las oficinas ministeriales nacionales para verificar mis documentos fue, desafortunadamente, una en la que protestas y manifestaciones eran abundantes en el Distrito Central de Negocios de Nairobi. Esto me retrasó varios días, un contratiempo que temía no poder acomodar fácilmente. Afortunadamente, la opción de tener un proceso acelerado estaba disponible en el sitio web Kenya E-Citizen, que fue la plataforma que utilicé para verificar mis documentos por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia. Con una tarifa de aproximadamente 1,500 chelines kenianos, tuve todos mis documentos listos y pude cargarlos en el Portal de Visas. ¡Recibí mi visa una semana después!
Costos de matrícula y vida
La matrícula es de 8 millones de won por semestre, que son aproximadamente 5,300 USD. Tenemos 2 semestres, por lo que mi matrícula anual es de alrededor de 11,000 USD. Comparado con mis opciones iniciales, las cuotas de Yonsei son definitivamente más manejables. También ofrecen becas, sin embargo no me otorgaron ninguna. El costo de vida es igualmente asequible. Es obligatorio para los estudiantes de primer año vivir en los dormitorios del campus, donde el alquiler tiene un precio de 600 USD por semestre. La mayoría de mis comidas las hago en la cafetería de la universidad, donde el desayuno buffet tiene un precio de 1000 won, y el almuerzo y la cena alrededor de 4.5 USD. Las tiendas de conveniencia son una opción extremadamente popular entre los estudiantes por su variedad barata de snacks. ¡El estilo de vida es el factor determinante del costo de vida de uno, pues aunque el alojamiento y la comida son bastante asequibles, salir de paseo, a eventos o a restaurantes puede ser bastante caro!
Estructura de clases
Soy parte del Underwood International College en Yonsei, y dentro de él hay subdivisiones adicionales, por ejemplo Engineering, Humanities, Arts & Social Sciences y la Underwood division, ¡de la cual la última es a la que pertenezco! La subdivisión ofrece 5 especializaciones, a saber:
- Comparative Literature and Culture
- Economics
- International Studies
- Political Science and International Relations
- Life Science and Biotechnology
Como estudiante de primer año, aún no he tenido la oportunidad de elegir formalmente una especialización, ya que la selección ocurre al comienzo del segundo año. Sin embargo, estoy muy decidida a elegir Economics. Todos los estudiantes de primer año estudian el Currículo Común de las divisiones, que es una compilación de clases fundacionales en todas las disciplinas. A pesar de esto, tenemos la autonomía de elegir algunas clases, lo cual disfruto mucho.
Adaptación y choques culturales
¡Mi primera semana fue bastante genial! Todas mis clases fueron sesiones introductorias relajadas donde los profesores desglosaron el programa del semestre. Rápidamente hice amigos y salí con ellos frecuentemente. El proceso de adaptación fue fluido para mí, ya que tenía la ventaja de haber estado expuesta a muchos elementos de la cultura surcoreana a través de varios elementos de los medios de comunicación. Por ejemplo, es una señal de respeto inclinar ligeramente la cabeza al saludar o agradecer a alguien, lo cual afortunadamente ya sabía antes de llegar, por lo que me asenté bastante fácilmente. ¡Investiga sobre la cultura antes de llegar, aprende qué se considera irrespetuoso, cuáles son las normas y datos sobre el estilo de vida de tu destino. No experimenté ningún choque cultural porque había hecho todo esto, así que solo puedo imaginar la confusión en la que habría estado si no me hubiera molestado en investigar! Por ejemplo, en Corea del Sur la cultura de servicio en restaurantes es muy diferente a la mayoría del mundo. Mientras que en la mayoría de los países esperas en tu mesa y dejas que los meseros te atiendan, desde tomar tu pedido, traer tu pedido a la mesa, limpiar, y traerte la cuenta, en Corea del Sur hay menos interacción con los servidores. Generalmente, en la mayoría de los restaurantes aquí, los clientes se acercan al mostrador para ordenar y pagar, en su mayor parte recogen su propio pedido y limpian su mesa cuando terminan. ¡Todos los países tienen su propia forma de vida, así que intenta aprender un poco sobre ella antes de mudarte allí!
Equilibrio trabajo-vida; Karaoke y apuntes
¡La cultura de Yonsei prioriza enormemente el equilibrio entre el trabajo y la vida, lo cual es bastante admirable! Aunque la universidad es una de las escuelas más prestigiosas de Asia, la cultura de estudio no es tan abrumadora como había asumido que sería. Todos los estudiantes, tanto internacionales como coreanos, se toman sus estudios muy en serio. Sin embargo, ¡igualmente tenemos festivales, eventos estudiantiles, fiestas y actividades regularmente! Si bien la carga académica depende en gran medida del curso que estés tomando, sigue siendo considerablemente pesada. Por ejemplo, tengo una asignatura llamada civilización oriental, una clase en línea que consideraría mi más fácil, ¡en la que la cantidad de lectura asignada es una locura! Así que el aspecto laboral del equilibrio es indudablemente riguroso, pero el equilibrio vital afortunadamente está a la altura en intensidad. Navegar los dos espacios es algo que he podido hacer bastante bien hasta ahora, con mucho disfrute. Desde sesiones nocturnas de karaoke con mis amigos, hasta intensas sesiones de estudio y repaso de apuntes, la vida en Yonsei ha sido muy gratificante.
¡Hacer nuevos amigos!
Toda mi ansiedad y reservas sobre hacer amigos se disiparon cuando me di cuenta de que ¡todo el mundo es nuevo aquí! Incluso si no eres nada extrovertido, ayuda pensar en el hecho de que todos quieren hacer amigos tanto como tú. Nadie tiene malas intenciones, y la mayoría de las personas probablemente estarán tan nerviosas como tú, ¡así que no dejes que hacer nuevos amigos te asuste! Durante la Orientación, entablé conversación con tantas personas como pude, conociendo a estudiantes de todo el mundo. Dar el primer paso es la mejor manera de conectar con otros y encontrar a tu gente en el proceso.
Administrar las finanzas
La primera lección que aprendí en cuanto a administrar mis finanzas, una que aprendí muy rápidamente, ¡es no hacer gastos innecesarios! En el bachillerato, cuando necesitaba dinero simplemente iba a pedirle más a mi mamá, pero ahora que administro mis finanzas de forma independiente, intento hacer un presupuesto y ser recursiva con mis finanzas cada mes. El consejo más práctico que puedo dar es esforzarse por elegir la opción más barata tanto como sea posible. Compra la marca más barata de agua embotellada, busca descuentos para estudiantes en suscripciones de servicios e intenta mantener un estilo de vida asequible; ¡el ahorro empieza con las pequeñas cosas!
Plan después de la graduación
Aún no sé exactamente qué planeo hacer después de graduarme. Mi plan después del bachillerato era muy estructurado, ya que había planeado aplicar a una selección de universidades en ciertos países, pero eso no funcionó. Estoy viviendo un sueño recién encontrado en Yonsei y ahora estoy intentando tomar la vida un día a la vez, mientras descubro mis próximos pasos. Estoy trabajando en hacer tantas pasantías como pueda durante mis vacaciones, con la esperanza de que en el camino construya una visión clara de lo que quiero hacer después.
Consejos para los aplicantes
- ¡Comienza tus solicitudes con anticipación! No te puedes dar el lujo de procrastinar ningún factor de tu solicitud, ya sean los ensayos o los documentos sellados por la institución, porque necesitas considerar el tiempo para que el correo llegue a Corea del Sur. Aunque la oficina de admisiones fue comprensiva con mi situación, dado que las oficinas ministeriales nacionales que necesitaban verificar mis documentos eran inaccesibles debido a las protestas (Maandamano), no está garantizado que hagan alguna concesión en el plazo límite de solicitud en otros casos. ¡Por lo tanto, asegúrate de enviar tu solicitud lo antes posible!
- Yonsei requirió que todos los estudiantes admitidos realizaran una serie de pagos antes del inicio del semestre, lo que para mí fue durante el verano, ya que apliqué para la entrada de otoño. Debido a esto, ¡asegúrate de revisar tu correo electrónico regularmente! Me perdí un correo electrónico sobre el pago de tarifas misceláneas, lo que llevó a una serie de complicaciones con la recepción de mi tarjeta de residente estudiantil, la tarjeta de servicios y hasta la apertura de una cuenta bancaria. Por lo tanto, alentaría a todos los estudiantes internacionales a estar atentos a correos electrónicos importantes incluso antes de ingresar a la universidad. Las suscripciones y pagos, como los del boletín de Yonsei y el consejo estudiantil, son algunos ejemplos de cosas que tuve que pagar antes de llegar a Corea del Sur.
- Mi último consejo no es específico para Yonsei, sino para todos los futuros estudiantes internacionales. ¡No dejes que los rechazos te desanimen demasiado! Yonsei fue uno de mis colleges soñados, así que naturalmente estaba muy feliz de ser admitida. Sin embargo, antes de que Yonsei estuviera en escena, mi universidad soñada definitiva había sido University of Michigan. Había puesto tanto esfuerzo en esa solicitud, pero fui rechazada, lo cual fue muy decepcionante por decirlo de manera suave. Para agravar las cosas, ¡fui aceptada en todas mis solicitudes en Francia, pero recibí rechazos de todas las otras universidades a las que había aplicado en Estados Unidos! A pesar de eso, de todas formas terminé en un lugar donde soy igual de feliz, así que ¡no seas demasiado rígida y no entres en pánico si tu primer plan no funciona! A veces, el rechazo es una redirección; y aunque puede que no se sienta así en el momento, ¡todo va a estar bien!
