Breve Introducción

¡Hola! Soy River Uittenbogaard Murase, un estudiante mitad holandés, mitad japonés, y estoy en mi primer año en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. Nací y crecí en Tokio toda mi vida, estudiando en K. International School Tokyo desde primero hasta duodécimo grado. Allí completé los cursos de IGCSE y DP, obteniendo mi Diploma DP.

¿Por qué elegí los Países Bajos?

Mi principal razón para estudiar en el extranjero fue que, al escuchar brevemente sobre el sistema universitario japonés de mis antiguos compañeros y algunos graduados, creí que no estaba diseñado para cumplir con lo que yo quería hacer, incluyendo la ligera falta de cursos en inglés en el campo que pretendía estudiar, que es psicología. Además, como había estado viviendo en el mismo entorno y asistiendo a la misma escuela prácticamente toda mi vida, tenía el deseo de un nuevo comienzo en un nuevo ambiente después de completar el programa de diploma del IB.

La familia de mi padre en los Países Bajos también me ofreció apoyo si lo necesitaba, lo que me hizo sentir cómodo al mudarme allí a pesar de ser un continente completamente diferente. Mi ciudadanía holandesa también me permitió acceder a algunas becas gubernamentales para estudiantes, lo que me motivó a elegir los Países Bajos. Específicamente, elegí la Universidad de Utrecht porque, como ciudad, Utrecht es conocida por ser muy amigable para los estudiantes, con muchos jóvenes de universidades y colegios viviendo allí. También es una ciudad bastante pequeña, lo que la hace acogedora. En particular, para el University College Utrecht (UCU), una de las ventajas que explicaron fue la interconexión y la comunidad unida de estudiantes universitarios, lo cual yo buscaba debido a que tenía una comunidad muy unida en la escuela secundaria.

¿Cómo funciona el sistema de solicitud holandés?

Solicité ingreso a la Universidad de Ámsterdam y la Universidad de Groningen para la carrera de Psicología, así como a la Universidad de Leiden para Estudios Urbanos. Las solicitudes para universidades holandesas están limitadas a cuatro, con un máximo de dos siendo numerus fixus (lo que significa que solo se acepta un número limitado de estudiantes). La solicitud también se realiza a través de un sitio web llamado Studielink, donde estudiantes holandeses e internacionales pueden crear una cuenta. Fui aceptado en la Universidad de Leiden y la Universidad de Groningen (junto con UCU), sin embargo, no logré entrar en el ranking de la Universidad de Ámsterdam debido a los resultados del examen de ingreso. Los ensayos en los sistemas de solicitud de universidades holandesas son un poco diferentes de lo que la gente podría esperar al escuchar sobre los solicitantes de EE. UU. y Reino Unido. Escribí dos ensayos, que llamamos Cartas de Motivación, que básicamente trataban de expresar mi pasión y entusiasmo por las carreras que planeaba estudiar. Para la Universidad de Groningen (solicité Psicología), fue un texto de 'máximo 1500 caracteres' (no palabras) sobre por qué quería estudiar psicología, en el que escribí sobre mi exposición a la psicología anormal en mis años de secundaria que se convirtió en una pasión más fuerte llevándome a tomar psicología del IB. Para UCU – que es un sistema universitario donde puedes elegir tu carrera a medida que avanzas en los años – la carta de motivación era más sobre lo que esperarías perseguir como potencial carrera y por qué. Tenía (y aún tengo) un gran interés tanto en psicología como en estudios ambientales, donde expliqué mi interacción con esos campos en mi vida temprana y algunas otras cosas sobre el campo, mencionando dos películas especialmente impresionantes.

Aunque existía la opción, decidí no solicitar admisión temprana, sino principalmente desde finales de noviembre (cuando comencé a solicitar) hasta marzo (que fue mi último examen de ingreso para la Universidad de Groningen). Para la Universidad de Leiden, simplemente envié mis calificaciones previstas (incluyendo algunos expedientes de calificaciones anteriores). En cuanto a la Universidad de Groningen, fueron mis expedientes, carta de motivación y examen de ingreso, y la Universidad de Ámsterdam requirió expedientes y examen de ingreso. UCU requiere una carta de motivación, una entrevista en línea y una carta de recomendación de un profesor, además de los expedientes. Por último, no recuerdo en mucho detalle, pero también necesité un CV (curriculum vitae, como un resumen) para algunas solicitudes. En general, a pesar de que suena como si hubiera tomado mucho tiempo, las cartas de motivación eran bastante cortas, solo requiriendo algunos cambios después de pedir retroalimentación a mi consejero universitario. El CV también fue muy fácil de hacer con una plantilla, con algo de retroalimentación. Los dos exámenes de ingreso (para psicología) fueron un poco intensos, con el período de estudio (una semana) superponiéndose con algunos de mis exámenes de práctica para la escuela. Sin embargo, en general no fue demasiado demandante en mi opinión.

Actividades extracurriculares

Mis actividades extracurriculares en la escuela secundaria fueron principalmente de servicio. Fui miembro durante mucho tiempo del Rainbow Project – una alianza de servicio LGBTQ+ para la defensa de las personas queer y su historia – así como del Equipo Verde – un servicio enfocado en el medio ambiente. También di clases particulares a estudiantes más jóvenes en varias ocasiones, enseñando principalmente matemáticas e inglés. No hace falta decir que no era un estudiante muy atlético, ya que no participaba en ningún club que requiriera más actividades físicas.

Costo de vida en Utrecht

No tengo becas ni ayuda financiera específicamente de la universidad. Sin embargo, como soy ciudadano holandés, recibo algunas subvenciones financieras para estudiantes (studiefinanciering) del gobierno de alrededor de 300 € al mes. La solicitud de esto se hizo a través de DUO. La subvención gubernamental de 300 € es suficiente para vivir durante un mes, especialmente porque el costo de la vivienda (incluyendo agua, gas y luz) está incluido al pagar la matrícula universitaria y como parte de las 'tarifas del campus'.

Cada universidad tenía una tarifa de solicitud no reembolsable de 100 €, lo que sumó un total de 400 €.

La vida estudiantil en la Universidad de Utrecht

Aún no he declarado mi especialidad, ya que formo parte del sistema de colegios universitarios. Sin embargo, estoy considerando seriamente psicología, quizás con una especialización intermedia o una especialización secundaria en estudios ambientales o lingüística. Los tutores y mentores del colegio nos animan a explorar nuestros intereses durante el primer año antes de declarar una especialidad más adelante, y estos intereses se exploran a través de cursos de nivel 1 (nivel principiante). Esto hace que sea menos estresante y más interactivo porque no todos tienen experiencia o conocimientos previos, lo que me permite a mí y a otros obtener ideas y opiniones más nuevas. He elegido explorar psicología, lingüística, neurociencia cognitiva y estudios ambientales.

La carga académica ha sido muy manejable, especialmente en comparación con los tiempos del IB DP. Mi colegio espera que tomemos cuatro cursos por semestre, donde tendríamos dos clases de cada curso por semana. Esto es muy diferente en comparación con las seis materias diferentes y los seis períodos de clases que tenía durante el IB DP. Estos cuatro cursos pueden tener diferentes expectativas sobre qué tan "preparado" estás para las clases, donde algunos profesores esperan que los estudiantes lean partes del libro de texto antes de la clase o material de lectura adicional, mientras que otros profesores enseñan la mayoría del contenido durante la clase y esperan que revises algunas cosas por separado después. Las evaluaciones más importantes como los ensayos fueron relativamente fáciles de completar gracias a cómo el IB me había preparado para escribir textos académicos largos, lo que lo hizo menos agotador para mí, al menos en el primer semestre hasta ahora. Con solo dos clases para cada uno de los cuatro cursos, tenía muchos días de la semana con una tarde libre, además de que mis viernes estaban completamente libres durante mi primer semestre. Esto hizo que el equilibrio entre trabajo y vida fuera muy fácil de regular, permitiéndome también tener más tiempo para ajustar mi vida cuidando de mí mismo, como cocinar, lavar la ropa, hacer las compras y limpiar la casa.

Vida Social en Utrecht

Mi primera semana oficial en la universidad fue más bien una semana introductoria, donde nos asignaron 'familias', con 'padres' (estudiantes actuales de segundo y tercer año) y 'hermanos' (que también son de primer año o vienen de intercambio). Realizamos muchas actividades como estas 'familias', lo que hace que el proceso de adaptación sea mucho más suave que entrar a clases sin tener a nadie a quien pedir apoyo si es necesario. Las actividades eran más de entretenimiento, ya que las clases aún no habían comenzado, lo que también lo hacía muy casual y sin estrés.

Desafortunadamente, no soy una persona muy sociable, así que no voy a fiestas, a pesar de la existencia del bar de la universidad o los comités. Como vivimos en el campus (obligatorio para los estudiantes de primer y segundo año, opcional para los de tercer año en un curso de 3 años), tiendo a pasar más tiempo en mi propia habitación, o hablando con mis compañeros de unidad, que son las personas con las que comparto la cocina, la sala de estar y los baños. Ocasionalmente, paso tiempo con mis amigos de la universidad, yendo a sus unidades (casas) o en aulas vacías donde podemos proyectar películas y traer aperitivos.

En mi experiencia, estaba muy preocupado por hacer amigos, ya que realmente no había hecho nuevos amigos fuera de mi clase en la escuela secundaria, donde muchos de mis amigos los tenía desde la primaria y la secundaria. Aunque me sentí un poco fuera de lugar en la primera o segunda semana, pude encontrar personas con antecedentes o intereses similares a quienes considero mis amigos. No estoy seguro si este es un consejo útil, pero encontrar grupos de personas con antecedentes similares - para mí, otros estudiantes japoneses - fue útil para encontrar personas con las que podía relacionarme y hablar fácilmente. Además, fue muy agradable encontrar gente de la universidad en las redes sociales, especialmente Instagram, y encontrar personas con intereses similares, con quienes podía hablar en línea pero también en la vida real en la universidad.

Mis Planes Futuros

Mi plan actual después de graduarme de UCU es encontrar un programa de maestría en mi especialidad, que espero sea psicología. La razón de esta elección es que el certificado que recibiré de un Colegio de Artes Liberales y Ciencias no es monodisciplinario (específico de un campo), lo que me daría un Bachelor of Arts o Bachelor of Science en lugar de un Bachelor of Psychology, por ejemplo. Al tomar una maestría después del curso de licenciatura, me gustaría estudiar más específicamente la disciplina y educarme más para mi carrera también.