Actividades extracurriculares en la escuela secundaria

Soy una ex alumna de la Escuela Intelectual Nazarbayev (NIS) y me gradué en 2020. Durante mi tiempo en NIS, fui la directora de un blog educativo llamado edupro. Aunque no lo utilicé mucho en mis solicitudes, fue un proyecto divertido que me dio mucha experiencia en escritura, edición y gestión de redes sociales.

En 2017, tuve la oportunidad de participar en un programa de intercambio de secundaria en el Reino Unido. El programa era similar a FLEX, pero dependía más de la asociación entre escuelas. La selección fue competitiva, pasé por una prueba de inglés y entrevistas. El programa duró solo un mes, pero fue una gran experiencia porque estuvimos allí durante la temporada navideña y el programa A-level del Reino Unido no era tan desafiante como a lo que estábamos acostumbrados en nuestra escuela.

Además de lo académico, también estuve involucrada en las artes durante la secundaria. Asistí a un estudio de diseño e incluso organicé un par de desfiles de moda.

Otras universidades que consideré

También fui admitida en NYU Shanghai, pero su beca no era suficiente para cubrir los costos financieros. PolyU (Universidad Politécnica de Hong Kong) también me ofreció una beca, pero no era suficiente. Fui admitida en la Universidad de Yonsei también, pero su ayuda financiera era limitada. La Universidad de Lingnan en Hong Kong me ofreció una beca completa, pero debido a la situación política en ese momento, decidí junto con mis padres que no era la mejor opción para mí.

También solicité ingreso a la Universidad Nazarbayev en Kazajistán e incluso pagué la cuota de inscripción, pero al final decidí no asistir en el último momento. En definitiva, mi decisión universitaria se basó en consideraciones de ayuda financiera, más que en un deseo concreto de ir a Europa.

Proceso de Solicitud para la Universidad Aalto

El período de solicitud para las universidades en Finlandia generalmente comienza en enero, alrededor del 4 o 5. Cuando solicité, no sabía mucho sobre la universidad. Sin embargo, un amigo cercano que es ex alumno de NIS me dijo que los profesores allí eran excelentes y que la educación era de alta calidad.

Pensé que debería intentarlo y comencé a investigar los requisitos. Tuve que presentar puntajes del SAT, que también son necesarios para la beca basada en méritos y el expediente académico de la escuela secundaria. Europa parece dar mucha importancia a los puntajes del SAT, según las estadísticas que he visto. Mi puntaje del SAT fue 1450, con 770 en matemáticas y 680 en lectura basada en evidencia. También tenía un certificado de IELTS, aunque no era obligatorio.

El proceso de solicitud a las universidades en Finlandia se realiza a través del sitio web Studyinfo, que te permite solicitar hasta seis universidades a la vez. Seleccioné tres programas: Negocios Internacionales, Economía e Ingeniería Química en la Universidad Aalto, así como otras universidades como la Universidad de Tampere, la Universidad de Helsinki y la Universidad de Oulu.

La solicitud también requería una carta de motivación explicando por qué quería ser parte de esa universidad específica, pero era de solo 200-300 palabras, por lo que es posible que no haya tenido mucho peso en el proceso de admisión.

Beca por Mérito

La Beca de la Universidad Aalto está disponible para estudiantes internacionales que hicieron el IB o tomaron el SAT. Como europeo, no puedes solicitar esta beca (hay otras opciones disponibles). Para ser elegibles, los solicitantes necesitan obtener una puntuación mínima de 1200 en el SAT y 25 en el ACT. La solicitud de la beca es parte del formulario de solicitud regular y no requiere ensayos o documentos adicionales.

Los resultados sobre si se ha otorgado la beca generalmente se incluyen en la carta de admisión. En mi caso, recibí mi carta de admisión y la notificación de la beca a principios de junio.

Obtuve la beca más alta (Categoría A) que cubre el 100% de mis cuotas de matrícula. Pero los gastos de manutención y los vuelos tengo que cubrirlos yo misma.

Gastos de vida

Hay buenas opciones de alojamiento disponibles en Mikkeli, la ciudad donde estoy estudiando. El gobierno ofrece apoyo a los estudiantes proporcionando apartamentos de propiedad estatal que generalmente se comparten con otras dos personas. La opción más económica, una habitación tipo dormitorio, puede costar tan solo 250 euros al mes. En comparación, alquilar un apartamento privado en Helsinki, como un acogedor estudio, puede costar alrededor de 1.500 euros al mes.

Trabajos para estudiantes

Hay oportunidades laborales disponibles para estudiantes con visa de estudiante, como prácticas en el campus o trabajos de medio tiempo en la ciudad. Algunos de los trabajos en el campus incluyen la gestión de redes sociales, y también he escuchado que los oficiales de admisiones están tratando de atraer a más estudiantes.

Sin embargo, muchos trabajos fuera del campus, como los de restaurantes, requieren conocimiento del finlandés. Yo personalmente no he tomado ningún trabajo en Finlandia, ya que tengo un trabajo de medio tiempo que comencé mientras estaba en la escuela secundaria en Kazajistán, y el finlandés es bastante difícil de aprender.

Visa de Estudiante

Tengo un permiso de residencia finlandés, que requiere que tenga al menos 560 euros en mi cuenta bancaria cada mes. La cantidad que necesitas tener depende de cuánto tiempo planeas quedarte en Finlandia. Esto es adicional a una beca que tengo, que solo cubre las tasas de matrícula y no los costos de vida.

El permiso de residencia para estudiantes está disponible para estudiantes que están matriculados en una universidad y se puede solicitar en una embajada. El proceso de solicitud requiere algunos documentos, como una carta de aceptación y prueba de seguro, así como un pasaporte válido.

Estudios en la Universidad Aalto

El programa en el que estoy inscrita es bastante intenso, ya que dura solo dos años y medio. Consiste en dos años de estudio seguidos de medio año de intercambio antes de completar el título de grado. Mi programa también tiene una estructura única con módulos intensivos. Cada tres semanas, nos enfocamos en una sola asignatura, estudiándola todos los días de lunes a viernes durante al menos tres horas de clases, ya sea en persona en el campus o en línea dependiendo de la situación de la pandemia. Esto nos permite dedicarnos completamente a aprender y entender un área en particular.

Muchos de los profesores de mi universidad son extranjeros, principalmente de Estados Unidos y Reino Unido, y algunos de países asiáticos. Suelen hablar inglés muy bien, a diferencia de otros países europeos, y el nivel de enseñanza es generalmente muy alto.

Mi programa se imparte completamente en inglés, por lo que no es necesario tomar clases en finlandés. Sin embargo, los estudiantes internacionales están obligados a tomar cursos de finlandés como parte del programa. Los estudiantes finlandeses, por otro lado, toman cursos de sueco. Estos cursos obligatorios de idiomas son solo por dos módulos, o seis semanas, lo que puede no ser suficiente para llegar a hablar finlandés con fluidez. Puede ser un desafío aprender el idioma en un período de tiempo tan corto.

Vida Estudiantil y Comunidad

En los últimos años, el número de estudiantes internacionales en mi universidad ha aumentado y la distribución entre estudiantes internacionales y finlandeses es ahora de aproximadamente 40-60. El programa en el que estoy inscrita es pequeño, con solo 80 estudiantes por año, lo que crea una comunidad muy unida en el campus. Puede ser desafiante integrarse en la comunidad finlandesa, pero si logras hacerlo, experimentarás el espíritu comunitario, conocido por ser amigable y animado.

Según mi experiencia, no hay mucho que hacer en la pequeña ciudad donde estoy estudiando. Sin embargo, los estudiantes organizan varios eventos durante la semana, y también hay clubes estudiantiles disponibles. La mayoría de estos clubes parecen enfocarse en cosas como organizar fiestas, pero no en actividades donde se trabaje en algo para el bien social. Esto es algo que definitivamente se puede mejorar. De todos modos, todavía hay muchas cosas que hacer durante la semana si eres una persona sociable, y he disfrutado de las fiestas a las que asistí aunque no soy una gran bebedora. No hay presión para hacer nada que no quieras hacer.

Oportunidades de intercambio

Una de las razones por las que elegí estudiar en la Universidad Aalto fue por el semestre de intercambio obligatorio que forma parte del programa. Aalto tiene convenios con universidades de todo el mundo, incluyendo Hong Kong, Singapur y Estados Unidos. Estos convenios permiten a los estudiantes realizar intercambios y recibir financiación para cubrir los gastos. La financiación para estudiantes que realizan intercambios en Asia u otros países fuera de Europa es una suma fija de 1.500 euros para todo el período de intercambio, lo que se denomina intercambio bilateral. Para los estudiantes que realizan intercambios dentro de Europa, el intercambio forma parte del programa Erasmus, y reciben una beca Erasmus que es un poco más alta. Por ejemplo, mi semestre de intercambio en Francia es parte del programa Erasmus, y recibí aproximadamente 1.700 euros por el período de intercambio de cuatro meses.

Debido a estos programas de intercambio, hay muchos estudiantes visitantes en nuestra universidad. Normalmente tenemos alrededor de 70 estudiantes de intercambio cada año, lo que hace que nuestra universidad sea muy internacional. Antes de ir de intercambio, puedes preguntar a los estudiantes de intercambio actuales sobre sus experiencias en la universidad y en la ciudad donde están estudiando. Personalmente, le pregunté a un estudiante francés de mi clase sobre sus experiencias y terminé eligiendo ir de intercambio a Lille, aunque nadie de mi universidad había estado allí en siete años. Lille es una ciudad agradable que es más barata que París y tiene gente amable y un ambiente seguro. Estoy feliz con mi decisión de ir de intercambio y creo que fue la elección perfecta para mí.

Camino fácil hacia el título de Máster

Parece que la mayoría de los estudiantes en la Universidad Aalto siguen un camino típico a través del sistema educativo. Si eres admitido en el programa de licenciatura, automáticamente eres elegible para continuar con el programa de máster sin tener que volver a postularte. Además, puedes mantener tu beca. Este es un aspecto único de la Universidad Aalto y es una gran oportunidad para muchos estudiantes. Es posible que los estudiantes completen tanto su licenciatura como su máster en solo cuatro años si no toman un descanso en sus estudios.

En mi caso, estoy considerando regresar a casa después de completar mi licenciatura y comenzar a trabajar. Mi plan inicial era terminar mi carrera lo más rápido posible y empezar a trabajar, así que espero poder encontrar un empleo.