Muchos estudiantes de países post-soviéticos, incluyéndome, eligen estudiar en la República Checa por varias razones. Una de las principales es la proximidad, ya que está relativamente cerca de casa, especialmente para estudiantes de Ucrania. Además, el idioma es similar, lo que facilita la adaptación. La mayor ventaja es la disponibilidad de matrícula gratuita en las universidades estatales y un costo de vida relativamente bajo en comparación con el resto de Europa.
Cuando llegué por primera vez a la República Checa, pasé un año concentrándome en aprender el idioma. Fue intenso, pero me ayudó a volverme fluente y me permitió conectar tanto con estudiantes locales como internacionales, lo que me reafirmó que había tomado la decisión correcta. Decidí asistir a la Universidad Técnica Checa en Praga y me enfrenté a la decisión de elegir entre ingeniería eléctrica y tecnología de la información. Finalmente elegí ingeniería de software, ya que estaba más en línea con mis intereses y fortalezas, específicamente mi amor por las matemáticas y el pensamiento lógico. En general, la República Checa ofrecía la mezcla perfecta de proximidad, asequibilidad y oportunidades educativas que me llevaron a donde estoy hoy.
Proceso de Solicitud
Al solicitar ingreso a una universidad checa como extranjero, necesitarás demostrar tu dominio del idioma checo al menos a un nivel B2, y algunas universidades requieren un nivel C1. Para cumplir con este requisito, asistí a una escuela de idiomas durante un año y mis resultados del examen escrito fueron reconocidos por la universidad, pero aún tuve que realizar un examen oral adicional. También tenía un nivel B2 de inglés, pero no afectó mi solicitud ya que todos los estudios se imparten en checo. Aprendí inglés principalmente para programación.
Junto con el dominio del idioma, también existe un proceso llamado nostrificación, que implica demostrar que tus conocimientos son equivalentes a los de un estudiante checo que ha terminado la escuela secundaria. Este proceso implica presentar tus diplomas, expedientes académicos de los últimos 4 años y demostrar que tu escuela está acreditada y reconocida en la República Checa. Fue un proceso que llevó mucho tiempo. Con el documento de nostrificación, puedes solicitar ingreso a cualquier universidad del país, ya sea en línea o por correo, lo que costó alrededor de 25 euros por enviar cada documento.
Luego realizarás exámenes que se asignan de manera algo aleatoria, pero a menudo cubren materias en las que tu carga académica fue menor que la de la escuela secundaria checa. Por ejemplo, me tocaron exámenes de materias como geografía, química e informática, a las que tuve una exposición mínima en mi país de origen. Tuve un mes y medio para prepararme para los exámenes y los tres exámenes el mismo día, pero en algunas escuelas se realizan en días diferentes. ¡También puedes venir con un intérprete si tu checo aún no es lo suficientemente bueno!
Cronograma del proceso de solicitud
Recomiendo comenzar los cursos de idiomas lo antes posible, ya que pueden llevar hasta un año. Además, todos tratamos de iniciar el proceso de solicitud de nostrificación (un proceso en el que demuestras que tus conocimientos corresponden a los de un estudiante checo) en septiembre u octubre. Esto nos permite presentar nuestras solicitudes universitarias en primavera y, a menudo, realizar los exámenes de ingreso en junio. Los resultados de los exámenes se publican el mismo día que los realizas. Lo único que queda es firmar oficialmente los papeles en la universidad.
Cursos de idioma checo
Después de la preparatoria, tomé un año sabático y me fui a la República Checa para estudiar checo, ya que conocía a muy pocas personas que lograron estudiar en la República Checa sin tomar cursos de idioma. Aprender un nuevo idioma no es algo que puedas hacer en una semana o un mes, especialmente cuando estás ocupado con la escuela.
Otra razón para considerar los cursos de idiomas es la duración del proceso de documentación como estudiante internacional. Toma alrededor de seis meses en total y estar en la República Checa durante todo este proceso definitivamente ayuda. Algunas personas han encontrado una forma de evitar esto encontrando a alguien en la República Checa que presente la solicitud en su nombre y luego vuelan a la República Checa para tomar los exámenes. Pero la mayoría de las personas siguen el camino estándar, que es tomar un curso de idioma de un año.
Mi consejo para cualquiera que esté considerando cursos de idiomas es ser cauteloso al solicitar becas y investigar a fondo la escuela y su reputación. Me he encontrado con algunas opciones que ofrecían becas, pero el papeleo resultó ser una pesadilla. Aunque el curso de idioma es excelente, el apoyo administrativo puede ser deficiente. También es importante tener en cuenta el costo, ya que un año de estudio puede costar alrededor de 5000 euros, sin incluir el alojamiento. En última instancia, depende de ti decidir qué es más conveniente y asequible.
Costos de vida
Cuando comencé la universidad, vivía en una residencia estudiantil. Los precios del alojamiento para estudiantes pueden variar mucho, y tuve la suerte de vivir en una de las residencias más baratas de Praga. Mi compañera de cuarto y yo pagábamos poco más de 100 euros al mes por una habitación compartida y un baño compartido. Aunque la residencia no era nueva ni lujosa, cumplía su propósito. Para ahorrar dinero, cocinaba en casa la mayoría de las veces y evitaba comer en restaurantes. Como estudiante de primer año, pude vivir con un presupuesto de alrededor de 400 euros al mes. También trabajaba a tiempo parcial para ganar dinero extra, sin embargo, estos trabajos no estaban relacionados con mi campo de estudio ya que aún no era lo suficientemente competente en programación. Tomé trabajos sencillos como recepcionista de hotel y trabajaba alrededor de 15 horas a la semana. Los salarios para trabajos a tiempo parcial para estudiantes eran de unos 5 euros por hora en ese momento, aunque es posible que ahora hayan aumentado a 6 euros por hora. Esto varía según la ubicación y el tipo de trabajo. Muchos estudiantes no tenían el tiempo ni la energía para trabajar en empleos extra ya que estaban ocupados con sus estudios. Todo se trata de encontrar el equilibrio adecuado y gestionar tu tiempo de manera efectiva. Ahora, como he empezado a trabajar en mi campo, pude mudarme de la residencia a mi propio apartamento.
Becas (Pequeñas)
Las becas en la República Checa son relativamente pequeñas, pero la matrícula es gratuita. El sistema educativo es relativamente equitativo tanto para ciudadanos checos como para extranjeros. La única diferencia real es que los estudiantes extranjeros pueden recibir una pequeña asignación para gastos de manutención, que se entrega cada tres meses y es de alrededor de 80 euros. Sin embargo, esta cantidad no es suficiente para cubrir ni siquiera los gastos de vida de un mes.
En mi universidad, también había una beca basada en méritos disponible para estudiantes con buenas calificaciones. Pude calificar para ella a partir de mi segundo año, pero solo después de cambiar mi especialidad. La beca se otorga en base al rendimiento académico, y el monto más alto es de 750 euros por semestre.
Vida académica y estudiantil
Una de las diferencias que he notado al estudiar en la República Checa, en comparación con Ucrania, es que los profesores aquí se comunican con los estudiantes como adultos y compañeros. No es raro que profesores y estudiantes socialicen fuera de clase, incluso yendo a tomar una cerveza juntos. Aprecio este enfoque más relajado y humano de la educación.
La carga de trabajo no es demasiado pesada, con un semestre estándar que consiste en alrededor de 5-6 asignaturas, cada una con una clase teórica y una práctica por semana. Esto deja mucho espacio para el autoestudio y el trabajo independiente. Generalmente se espera que los estudiantes lean materiales adicionales para las clases, lo que requiere muchas habilidades de gestión del tiempo y automotivación.
Diversidad
La universidad está dividida en dos grupos separados: los que estudian en checo y los que estudian en inglés. Estos grupos no suelen cruzarse ya que tienen clases, horarios y asignaturas separadas. La mayoría de los estudiantes que estudian en checo son checos o eslovacos, o de otros países de la CEI que hablan ruso. Aunque al principio solía pasar tiempo con estudiantes de mi región, más tarde tomé la decisión consciente de interactuar principalmente con estudiantes checos.
Exámenes
Una cosa que los estudiantes internacionales deben tener en cuenta son los exámenes finales. Puede ser bastante estresante y exigente, ya que los exámenes se realizan de manera que los estudiantes deben defender su tesis y tomar los exámenes finales el mismo día. Estos exámenes pueden incluir preguntas sobre cualquiera de las dos asignaturas estudiadas durante los últimos tres o cuatro años. Para prepararse, los estudiantes tienen que repasar todo el plan de estudios. El formato es un examen oral, donde un grupo de siete profesores hará preguntas y si un estudiante suspende, tendrá que volver a tomar el examen. Solo hay una oportunidad de recuperación, y si un estudiante vuelve a suspender, no podrá graduarse. Este proceso puede ser bastante intimidante y abrumador para algunos estudiantes.
Empleo después de la graduación
Mi trabajo actual es como analista de negocios en una empresa aquí en Praga. Pude conseguir este trabajo gracias a una recomendación de un amigo que ya trabajaba allí. Esto me permitió evitar el proceso tradicional de recursos humanos y programar una entrevista directamente con el jefe del departamento.
Después de graduarse de una universidad checa, los estudiantes extranjeros tienen las mismas oportunidades de acceder al mercado laboral que los ciudadanos checos. El proceso para conseguir empleo es relativamente sencillo, siempre que el empleador ofrezca un salario por encima del salario mínimo y proporcione seguro. Sin embargo, para los estudiantes extranjeros que no tienen un título universitario, el proceso es más complejo, ya que el empleador debe demostrar que ningún ciudadano checo puede ocupar el puesto antes de poder contratar al estudiante extranjero.
