¡Hola a todos! Mi nombre es Princess Laurel. Soy filipina de Manila, Filipinas, y actualmente vivo y estudio en Malasia en la Universidad de Reading. He terminado un año de fundamentos en Derecho y ahora he comenzado mi licenciatura con la esperanza de transferirme al Reino Unido para el segundo año de mi carrera universitaria.

El Derecho fue una de esas cosas que estaba profundamente arraigada durante mi infancia. Toda mi familia me animaba a estudiarlo a lo largo de mi vida, y al principio no podía entender por qué. Pero a medida que avanzaba en la escuela secundaria, me di cuenta de que era mucho más una estudiante de humanidades que de STEM, y me preocupaba por las personas: comencé a buscar justicia para aquellos que no pueden hablar por sí mismos, y ese crecimiento se convirtió en una verdadera pasión.

Mi Trayectoria Académica

En los últimos años de mi educación secundaria durante el K-12, elegí la especialidad de Contabilidad, Negocios y Administración, lo que después me hizo cuestionar si esos requisitos serían realmente suficientes para otro país, ya que Filipinas no está realmente a la par con los requisitos universitarios del Reino Unido.

Me esforcé mucho para obtener solo A's durante mi último año, y logré un GPA de 4.0. Sin embargo, cuando presenté mi solicitud a la Universidad de Reading, la equivalencia no fue suficiente, por lo que me sugirieron hacer el Programa de Fundación Internacional (IFP) y luego avanzar a la licenciatura.

En Filipinas, en realidad había comenzado los estudios pre-jurídicos antes de irme, lo que hizo más desgarrador dejarlos, ya que había crecido y trabajado tan duro, estando ya dos años en la carrera. Sin embargo, esto vino con beneficios como reducir cuatro años de pregrado antes de ir a la facultad de derecho, lo que resultó ser mejor a fin de cuentas.

Por qué en el extranjero y Malasia

Desafortunadamente, si miras el ranking QS (un sistema globalmente respetado que evalúa y clasifica universidades utilizando criterios clave), Filipinas está muy abajo. Además, es realmente difícil para los filipinos conseguir trabajos en el extranjero, así que cuando mi madre se dio cuenta de las clasificaciones, pensó que podría ser mejor para mí estudiar fuera del país.

Inicialmente, no tenía a Reading en mi lista de posibles universidades, sino que se suponía que iría a Singapur a la Singapore Management University, ya que fui aceptada para ciencias políticas. Sin embargo, al investigar los beneficios que la Universidad de Reading podría ofrecerme, especialmente lo que el Reino Unido podría darme como estudiante internacional debido a su prestigiosa reputación (lo que definitivamente facilitaría la búsqueda de empleo, ya que su red de ex alumnos es sólida y me permitiría acceder a excelentes oportunidades laborales una vez que me gradúe), aprendí que podría ser mejor a largo plazo.

La razón para elegir Malasia primero en lugar de ir directamente al Reino Unido fue que la idea de mudarme a Europa desde Asia me parecía muy intimidante al principio. Después de investigar otros campus, pensé que asistir al campus de Malasia al principio podría facilitar la transición a la vida de estudiante internacional y darme tiempo para adaptarme y crecer más antes de dar ese paso. También tuve la suerte de encontrar mi comunidad filipina en Malasia, lo que hizo que se sintiera familiar y menos aterrador dejar mi hogar.

Ahora estoy empezando a sentirme emocionada y lista para transferirme al Reino Unido. Desde la historia, los edificios y la diversidad que podría experimentar al conocer nuevas personas y estar expuesta a diferentes puntos de vista. Siento que es el siguiente paso correcto para mí, y que la transferencia me permitirá evolucionar y prosperar en un entorno nuevo y avanzado.

Mi proceso de solicitud

Al solicitar, necesité presentar mis expedientes académicos de los grados 11 y 12, junto con una prueba de dominio del inglés como el IELTS. También solicitaron una carta de recomendación y los documentos personales estándar. Aparte de solicitar una visa de entrada única en la embajada de Malasia en Manila, todo el proceso fue fácil ya que el personal del equipo internacional de la universidad se encargó de todos los arreglos de viaje. Esto es ligeramente diferente en comparación con la solicitud al Reino Unido y más simple, ya que el campus del Reino Unido requiere una declaración personal, que es una parte importante de tu solicitud de alrededor de 4,000 palabras, y eres responsable de completar el proceso de visa bajo la orientación de la universidad

Desafíos enfrentados

El desafío de este gran cambio en mi vida definitivamente comenzó incluso antes de llegar a Malasia. Era mi primera vez mudándome fuera del país, y solo tenía 19 años. Tuve que hacerlo todo sola como la mayor, desde lidiar con el papeleo, todas esas cuestiones técnicas que conlleva cambiar de escuela y de país, y los diferentes niveles de ansiedad y estrés que vinieron con ello - esto fue un gran obstáculo que tuve que superar. La única forma en que creo que pude afrontarlo fue puramente debido a la respuesta de lucha o huida, y simplemente hacer las cosas en piloto automático sin pensar en ello. Una parte de mí lo imaginó como un gran proyecto escolar que pronto terminaría para tratar de reducir la presión de que fuera el siguiente gran paso en mi vida.

Cuando realmente comencé, mi primer trimestre resultó bastante difícil. Llegué con dos semanas de retraso debido a mi visa, así que empecé encontrando el plan de estudios muy diferente en comparación con Filipinas. Esto se debía principalmente a que no teníamos cosas como escritura académica o habilidades de presentación al mismo nivel que las escuelas internacionales, por lo que estaba luchando, especialmente con las citas, referencias y escritura crítica.

Esto realmente me desanimó al principio porque no entendía por qué seguía obteniendo bajas calificaciones y no me estaba yendo tan bien como estaba acostumbrada. Sin embargo, después de hacer amistad con algunos otros estudiantes que tenían más conocimiento sobre el plan de estudios y que me hicieron consciente del formato, todo comenzó a ser mucho más fácil con el tiempo, y empecé a aprender cómo mejorar y cómo ajustar mi forma de trabajar para adaptarme a las expectativas de Reading, haciéndolo más manejable.

De manera similar, otra lucha fue la gestión del tiempo. En casa, teníamos un horario muy diferente, mientras que en Reading, la carga de trabajo es más de estudio independiente, investigación y lectura, lo que me hizo sentir muy abrumada y fuera de control, ya que solo añadía otra capa de desconocimiento.

El inicio fue una gran cantidad de descubrimientos y ajustes de mis métodos tanto como pude mental, académica y socialmente. Pero lo superé, me aseguré de buscar ayuda, pedir toda la ayuda que pudiera obtener y no tener miedo de cometer errores.

La vida en el campus de Reading

Desafortunadamente, durante el año de fundación, no se permite a los estudiantes unirse a ningún club o sociedad para enfocarse más en los estudios; sin embargo, teníamos otras opciones, como ser voluntarios como representantes de curso o en el programa de mentoría STAR. La mentoría STAR es un programa donde los estudiantes se convierten en mentores de los nuevos estudiantes que comienzan su año de fundación, guiándolos a través del proceso de inscripción y ayudándoles a establecer contactos y conexiones.

En cuanto al horario, tenemos días bastante flexibles y libres, lo que nos permite equilibrar nuestra vida académica y social. Tenemos dos o tres clases magistrales a la semana con un seminario al final de la semana, lo cual he encontrado muy útil ya que nos da la oportunidad de discutir los temas de la semana y cualquier cosa que no entendamos, permitiéndonos hacer preguntas y confirmar nuestra comprensión con los profesores. Sin embargo, durante los exámenes y finales, nos vemos presionados a organizarnos para manejar tres materias principales y desempeñarnos bien en los exámenes.

En general, la Universidad de Reading es el único campus internacional en Malasia que ofrece un título completo en derecho del Reino Unido, ya que no es una franquicia o programa asociado, sino simplemente una extensión. La Universidad también tiene una comunidad muy activa. Ya sea en clubes sociales o sociedades académicas, hay numerosas oportunidades para que los estudiantes se involucren y construyan conexiones significativas. Desde clubes de debate hasta eventos culturales e iniciativas de voluntariado, el campus fomenta una experiencia estudiantil integral.

Ventajas de un Año de Fundación

Creo que lo más importante que gané fue confianza. Durante este año de fundación, nos animaron a pensar por nosotros mismos, ser críticos y cuestionar mucho. Definitivamente me hizo más independiente y segura de mis propias opiniones, lo cual siento que es muy importante, especialmente para una estudiante de derecho. La apertura también fue algo muy importante. Ahora he aprendido a interactuar con muchas personas diferentes de distintos países y orígenes, y he podido aprender mucho de cada experiencia.

Por último, lo principal, que siento que es el propósito del programa, fue cómo mejoré académicamente. Aprendí a escribir de manera crítica, a investigar adecuadamente y a expresar mis ideas y puntos de vista de forma clara y desarrollada, lo que sin duda me beneficiará durante mis estudios de pregrado.

Consejos y mis principales conclusiones

Al principio tenía miedo. No conocía a nadie, no sabía si me iría bien, no sabía cómo funcionaban las cosas en este nuevo país y escuela. Pero tuve que recordarme a mí misma que esto es parte del viaje.

No te compares con los demás. Todos vienen de sistemas diferentes, y está bien si estás un poco atrasado siempre y cuando estés abierto a aprender. Además, haz preguntas. Los profesores están ahí para ayudar, y no sabrán que estás teniendo dificultades a menos que hables y te involucres.

Para cualquiera que quiera unirse a Reading o estudiar Derecho, asegúrate de que la universidad que elijas sea una de la que no te arrepentirás o tendrás dudas, porque si vas a ciegas solo porque sabes que tienen tu carrera, puede que nunca estés verdaderamente satisfecho. Cree en ti mismo y en la elección que hagas, solo asegúrate de que se sienta como la decisión correcta para ti, y que tu instinto también confíe en ella. Y si no funciona para ti, debes saber que nunca estuvo destinado a ser para ti y que tu oportunidad perfecta, que es mejor para ti, llegará en el momento adecuado.