Introducción y contexto

Hola, soy Abishkar Pandey, Abi para abreviar. Soy de Nepal y crecí en la parte oriental del país, donde viví la mayor parte de mi vida. Asistí a una escuela militar desde el sexto grado. Después, me mudé a la capital, Katmandú, para cursar los grados 11 y 12, y he vivido aquí desde entonces.

Rendimiento académico

Estadísticas académicas:

Currículo: Nepal Examination Board (NEB)

• Grado 10: Promedio 3.7
• Grado 11: Promedio 3.6
• Grado 12: Promedio 3.13

Año de graduación de la secundaria: 2023

Puntaje de IELTS: Banda general 7

Materias que cursé en la secundaria: Matemáticas, Química, Física, Ciencias de la Computación

(En lo que a mí respecta, tus estadísticas académicas no importan para un programa de año sabático como Take Action Lab)

El programa que elegí y la ayuda financiera

Programa: Take Action Lab Malaysia: Environment & Sustainability ¿Necesitaste ayuda financiera?: Sí Costo total del programa: $21,000 Beca recibida: $20,000 No se requiere ensayo ni solicitud adicional para la ayuda financiera. Responde algunas preguntas sobre ayuda financiera como se solicita en la aplicación principal.

Actividades e intereses

Actividades mencionadas en la solicitud de TAL:

• Redactor de contenido y gerente de campañas, Enspire Media: Diseñé campañas de marketing para marcas de consumo masivo (FMCG) como Cetaphil y Mamypoko; planifiqué contenido de redes sociales para más de 12 marcas y escribí más de 5 guiones para comerciales de TV/digitales
• Gerente de redes sociales y contenido, Equity Bridge Nepal: empoderando a estudiantes de primera generación y bajos ingresos en Nepal con acceso a modelos a seguir, educación financiera y habilidades blandas
• Miembro general (2023), Coordinador de proyectos (2024/25), Leo Club of Kathmandu Sauhardha: Serví a la comunidad a través de campañas de ayuda alimentaria y donación de sangre; organicé talleres de capacitación; establecí una biblioteca en un orfanato; impacté más de 200 vidas
• Oficial de I+D y luego Presidente electo, Youth for Good-Nepal: Empoderé a comunidades rurales de Nepal con habilidades de reforzamiento estructural, preparación ante desastres y educación en salud mental; fomenté el potencial de liderazgo de los jóvenes
• Pasante de marketing digital, SCSS Consulting: Generé más de 500 leads calificados, optimicé campañas de correo electrónico y redes sociales, aumenté la interacción en línea en un 13%, impulsando la adquisición de clientes y las conversiones
• Oficial de difusión (posgraduado), Delegado (Grados 11 y 12), Modelo de Naciones Unidas: Recluté delegados, conseguí patrocinadores, construí alianzas, aseguré el buen desarrollo de los eventos y participé como delegado en múltiples MUN
• Miembro (Grado 11), Presidente (Grado 12), Club de Arte y Literatura de la secundaria: Guie el club, organicé slams de poesía, concursos de ensayos y arte, micrófonos abiertos y seminarios, fomentando la creatividad y el crecimiento de mis compañeros en literatura y arte
• Líder de tropa, secundaria, Tropa de Scouts de Nepal: Lideré a más de 40 scouts, organicé talleres y proyectos de servicio, representé a mi escuela en eventos distritales y en el jamboree nacional, y desarrollé trabajo en equipo y liderazgo
• Presidente, Student Quality Circle: Dirigí y facilité el club, realicé estudios de caso sobre copia de tareas, participación en actividades extracurriculares y desperdicio de alimentos, implementé soluciones y guie a estudiantes más jóvenes
• Youth Speak Out 2021: Galardonado como "Mejor de los Mejores Oradores" en un concurso nacional de oratoria sobre la violencia contra las mujeres y las niñas, coorganizado por Wall of Hope y la Unión Europea, compitiendo contra oradores de todo Nepal.
• National Cadet Corps, Oficial Subalterno Junior de Pelotón (PJUO): Completé un entrenamiento de 100 días impartido por el Ejército de Nepal, sirviendo como PJUO al mando de un pelotón de 50 cadetes.

Voluntariado

Comencé a hacer voluntariado después de graduarme de la secundaria en 2023 como una forma de retribuir a mi comunidad y de conectarme con una red de personas, mientras aprovechaba al máximo mi tiempo libre y aprendía de la experiencia.

Hice voluntariado con el Leo Club of Kathmandu Sauhardha, Youth For Good - Nepal y Equity Bridge Nepal, como mencioné en la sección de actividades. La gestión del tiempo no fue un desafío para mí durante mi año sabático, ya que la mayoría de los eventos presenciales se realizaban los fines de semana, y podía trabajar en línea en tareas administrativas durante la semana.

A través de mi trabajo con estas tres organizaciones, pude ayudar a estudiantes de primera generación y bajos ingresos, huérfanos, personas mayores en centros de cuidado, estudiantes jóvenes y pacientes que necesitaban donaciones de sangre.

Preguntas de ensayo

Mi mayor consejo es tratar estos ensayos como un reflejo de quién eres, no como una competencia para escribir la historia más impresionante. El comité de selección intenta entender cómo piensas, qué valoras y cómo enfrentas los desafíos. Por lo general, pueden notar cuando alguien escribe para impresionar en lugar de escribir con honestidad.

Comienza por preguntarte qué experiencias han moldeado genuinamente tu perspectiva. El evento en sí no tiene que ser extraordinario. Una experiencia sencilla y cotidiana puede convertirse en un ensayo poderoso si explicas por qué fue importante y cómo cambió tu forma de ver el mundo. La reflexión es mucho más importante que el evento en sí.

Muestra tu proceso de pensamiento. No te limites a describir lo que sucedió. Explica qué notaste, qué preguntas te surgieron, qué aprendiste y cómo eso sigue influyendo en tus acciones. El comité quiere entender tu carácter, tus valores y tu capacidad de crecimiento.

Sé específico en lugar de hacer afirmaciones generales. Los ejemplos personales y los detalles concretos hacen que tu escritura sea más creíble y memorable. Al mismo tiempo, asegúrate de que cada ejemplo se conecte con el mensaje más amplio que quieres que el lector se lleve sobre ti.

También es importante ser honesto sobre tu crecimiento. No necesitas presentarte como alguien que tiene todas las respuestas. Mostrar curiosidad, humildad y disposición para aprender a menudo deja una impresión más fuerte que tratar de parecer perfecto.

Un error común es dedicar demasiado espacio del ensayo a explicar un problema o enumerar logros sin explicar tu rol, tu perspectiva o lo que la experiencia te enseñó. Otro error es tratar de incluir cada logro que tienes. Elige unas pocas experiencias significativas y explóralas a profundidad en lugar de mencionar muchas cosas superficialmente.

Finalmente, recuerda que el comité está seleccionando a personas que aprenderán unas de otras. Deja que tus ensayos revelen tu personalidad, tus valores y el tipo de persona en la que te estás convirtiendo. Si alguien termina de leer tus ensayos y siente que te entiende más allá de tu currículum, probablemente hayas escrito una solicitud sólida.

Ensayo en video

El proceso de video de la solicitud es sencillo. No necesitas pregrabar ni editar la sección del ensayo en video; la solicitud te da la pregunta y debes responderla directamente dentro de la plataforma. Tendrás algo de tiempo para preparar tu respuesta, y se te permiten tres intentos para grabar tu respuesta si los dos primeros videos no son satisfactorios.

Mi consejo para crear un ensayo en video es mantenerlo natural y presentarlo como si estuvieras teniendo una conversación con alguien. Sé genuino y muestra tu verdadero yo en lugar de intentar mantener una imagen diferente. En mi caso, lo mantuve simple y hablé sobre música, películas y mi sitcom favorita, "Friends".

Experiencia en el programa

Hay muy pocas experiencias que genuinamente cambian la forma en que ves el mundo. Para mí, Take Action Lab de Tilting Futures fue una de ellas. Desde la fase Foundation en línea hasta mi último día en Malasia, cada parte del viaje fue diseñada intencionalmente para hacernos aprender, reflexionar y crecer. Nunca sentí que simplemente estaba asistiendo a un programa. Sentí que estaba viviendo una experiencia que lentamente me fue cambiando. Cada conexión de aprendizaje, visita de campo y discusión se conectaba naturalmente con la siguiente. Pero las lecciones más grandes no vinieron solo del currículo. Vinieron de las personas que conocí, las conversaciones que tuvimos y las experiencias que compartimos. Felicitaciones a todos los responsables detrás de este programa por armarlo con tanta intención que cada día se sentía como una nueva historia en sí misma.

El programa cambió mi forma de pensar. Antes de llegar a Malasia, a menudo miraba los problemas uno por uno. A través del pensamiento sistémico, comencé a preguntarme qué causa esos problemas y cómo todo está conectado. Visitamos organizaciones que trabajan en conservación, educación y sostenibilidad, y me di cuenta de que el cambio no siempre comienza con grandes organizaciones. A veces comienza con personas comunes a quienes les importa lo suficiente como para hacer algo por su comunidad. Si hay algo que me llevo de Take Action Lab, es que el mejor aprendizaje rara vez ocurre mientras alguien está de pie frente a un PowerPoint. Ocurre cuando estás hablando con personas, haciendo preguntas, cometiendo errores y tomándote el tiempo para reflexionar.

Vivir en Malasia se volvió tan importante como el programa mismo. Penang poco a poco comenzó a sentirse como un hogar, especialmente George Town. Me encantaba caminar por sus calles porque siempre había algo nuevo que notar, ya fueran los murales, los edificios antiguos o la comida. También tuve la oportunidad de viajar a Melaka, Ipoh, Cameron Highlands y Kuala Lumpur con mis amigos de la cohorte. Esos viajes son algunos de mis recuerdos favoritos. Nos perdimos, perdimos autobuses, cambiamos nuestros planes a mitad del día, y de alguna manera esos momentos inesperados se convirtieron en las mejores historias. Viajar juntos me ayudó a entender Malasia de una manera mucho más profunda de lo que jamás podría haber logrado leyendo sobre el país. La mejor educación ocurre más allá de las cuatro paredes, en el mundo real, a través de personas, lugares, culturas y experiencias que nunca planeaste.

Una gran parte de lo que hizo especial esta experiencia fueron las personas con las que viví. Compartí el Apartamento 801 con Divine, de Nigeria, y Akech, de Sudán del Sur, aunque ambos estudiaban en Ruanda. Empezamos como compañeros de piso, pero al final, realmente se sentían como hermanos. Akech siempre me llamaba "hermano de otro padre", e incluso tuvo una videollamada con mi papá. Cocinábamos casi todos los días, y compartir comida se convirtió en una de las formas más fáciles de compartir nuestras culturas. A ellos les encantaba la comida nepalí que yo cocinaba, y después de llevarlos a un restaurante nepalí, Akech no podía dejar de pedir "chicken khana". Divine era, sin duda, el mejor cocinero de toda la cohorte. Su arroz jollof y su pasta eran, honestamente, mejores que la comida que he probado en muchos restaurantes. El Apartamento 801 de alguna manera se convirtió en el lugar donde todos terminaban reuniéndose. Veíamos películas, jugábamos Uno, Mafia, Impostor y 30 Segundos, y pasábamos horas hablando. También empecé algo llamado Hot Takes with Abi, donde hablamos de política, cultura o lo que sea que esté pasando en el mundo. Fuera de nuestro apartamento, nuestra cohorte se mantenía unida organizando almuerzos compartidos, celebrando el Eid juntos y sacando tiempo simplemente para sentarnos, comer y hablar. Esos momentos importaban porque unían a todos, sin importar de dónde viniéramos.

Cuando pienso en Take Action Lab hoy, no solo recuerdo los aprendizajes del currículo o los lugares que visitamos, sino que también recuerdo a las personas. Recuerdo las conversaciones que desafiaron mi manera de pensar, las comidas que cocinamos juntos, las calles que recorrimos sin un plan, y la sensación de pertenecer junto a personas que alguna vez fueron extraños. Llegué a Malasia esperando aprender sobre sostenibilidad, pero me fui con algo mucho más grande. Me fui con amistades para toda la vida, una nueva forma de ver el mundo, y la convicción de que la mejor educación ocurre cuando sales de tu zona de confort y permites que las personas, los lugares y las experiencias te transformen.

(Consulta el enlace a continuación para una explicación detallada de las cosas que hice)

https://padlet.com/tltntakeactionlab/abishkar-portfolio-d7x4ws42wz6zvojt

Estipendio y dinero

Nos proporcionan mensualmente un estipendio de manutención y transporte, que es suficiente para sostenernos durante el mes. Depende de nosotros cómo utilizamos el estipendio, y además, durante la orientación nos guían sobre cómo gastarlo de manera responsable.

Experiencia de pasantía

Mi lugar de aprendizaje fue el Tropical Spice Garden (TSG). Estuve ahí con otros dos becarios, Julia de Brasil y Enkhjin de Mongolia. En TSG, aprendimos sobre compostaje y trabajamos en el huerto comunitario dos días a la semana. Los demás días, ayudamos a preparar el BuMI Fest, que es un festival anual de bienestar de dos días que se celebra en TSG.

Aunque mi tiempo en TSG fue agradable, también fue desafiante porque el huerto estaba bastante lejos del lugar donde nos hospedábamos. Nos tomaba 1 hora y 10 minutos llegar por trayecto. Durante algunas semanas, me resultó agotador trabajar en el huerto comunitario, ya que estaba fuera de mi zona de confort. Sin embargo, el ambiente en TSG era cálido y acogedor. Los demás miembros del personal eran cercanos y nos hicieron sentir parte de su familia muy rápidamente.

Kath, una de las miembros del personal, me llamaba cariñosamente "hijo" y nos trataba excepcionalmente bien. Muchas veces nos guardaba comida para el desayuno. Nuestra supervisora, Kat, también era muy amable con nosotros; nos dejaba a mitad de camino en el trayecto de regreso, nos llevaba a almorzar puntualmente, y se aseguraba de que estuviéramos aprendiendo y teniendo una buena experiencia. Adma, nuestra supervisora del huerto comunitario, se aseguraba de que estuviéramos cómodos mientras trabajábamos en el huerto y de que el calor no nos agotara, y también nos sacaba una buena risa en el momento justo.

Una persona que estaba particularmente cercana a nosotros, siempre ofreciendo diversión y apoyo, era Rong. Ella tenía una energía excelente y nos presentó el huerto, compartiendo historias sobre la historia de las especias y asegurándose de que estuviéramos bien.

En retrospectiva, los tres encontramos que TSG fue desafiante al principio, pero a medida que pasaban los días, se convirtió en una experiencia de aprendizaje divertida y valiosa.

Palabras finales

Soy un estudiante universitario de primera generación y vengo de una familia de ingresos medios. Al crecer, me di cuenta de que cuando tus padres nunca han pasado por la universidad, tienes que descubrir muchas cosas por tu cuenta. Tienes que buscar oportunidades, entender qué opciones existen después de la secundaria y decidir qué tipo de vida quieres construir. Viniendo de una familia surasiática, también existe esta expectativa común de que debes estudiar mucho, sacar buenas notas, obtener un título, conseguir un trabajo estable y establecerte. Programas como Take Action Lab no son algo que muchos estudiantes siquiera conozcan, y mucho menos que se imaginen uniéndose a ellos.

Mis padres nunca me impidieron explorar más allá de lo académico, pero tampoco pudieron decirme qué camino tomar porque ellos mismos nunca habían pasado por eso. Esa incertidumbre se convirtió en mi motivación. No me uní a Take Action Lab solo porque se enfocara en la sostenibilidad, aunque ya tenía experiencia previa trabajando en proyectos ambientales y comunitarios. La razón más importante por la que apliqué fue para ponerme a prueba a mí mismo. Quería saber hasta dónde podía llegar fuera de mi zona de confort. Quería ver si podía adaptarme a un país completamente nuevo, vivir con personas de diferentes culturas y aprender de experiencias que ningún salón de clases podría ofrecer jamás.

Si alguien me preguntara hoy dónde me veo en cinco años, honestamente todavía no tendría una respuesta perfecta. Lo que este programa me dio no fue un plan de carrera fijo. Me dio algo mucho más valioso. Me dio la confianza para mantenerme curioso, seguir aprendiendo y creer que, sea lo que sea que haga en el futuro, quiero que genere un impacto positivo en mi comunidad. Me enseñó que ser un agente de cambio no se trata de tener todas las respuestas. Se trata de estar dispuesto a escuchar, entender diferentes perspectivas y tomar acción, incluso de pequeñas maneras.

Sin ninguna duda, puedo decir que este programa valió cada momento. Si me ofrecieran la oportunidad de hacer Take Action Lab de nuevo, tomaría un semestre libre con gusto para unirme. De hecho, después de hablar con participantes de la cohorte de Sudáfrica, me encontré queriendo vivir también ese programa, porque cada país ofrece lecciones diferentes y una perspectiva distinta del mundo. Eso es algo que he llegado a valorar profundamente.

Si pudiera darle un consejo a cualquier estudiante, sería este: no tengas miedo de tomar un año sabático. No hay premio por apresurarte a entrar a la universidad si no estás listo. Algunas de las mejores lecciones de la vida vienen de salir de tu zona de confort, conocer personas cuyas vidas son completamente diferentes a la tuya, y ver el mundo con tus propios ojos. Ni siquiera tiene que ser internacional. Viaja a algún lugar dentro de tu propio país, haz voluntariado en una comunidad rural, o únete a un programa que te empuje a pensar de manera diferente. Esas experiencias te enseñarán cosas que ningún libro de texto podrá enseñarte jamás.

Take Action Lab es una de esas experiencias poco comunes que se quedan contigo mucho después de terminar. Desafió mi forma de pensar, me dio amistades que siempre valoraré, y me mostró que generar impacto no se trata de convertirse en el héroe de la historia. Se trata de escuchar primero, aprender de las personas y las comunidades, y luego actuar juntos. Esa es la lección más grande que me llevo de este programa. Si quieres explorar esta idea más a fondo, te recomiendo mucho Tackling Heropreneurship de Daniela Papi-Thornton. Captura perfectamente la mentalidad que Take Action Lab me ayudó a desarrollar.

Enlace del artículo: https://ssir.org/articles/entry/tackling_heropreneurship