Mi historia
Soy Nikoloz y crecí en un pequeño pueblo en el país de Georgia. Durante doce años, fui a la misma escuela pública, me senté en las mismas aulas y viví en un mundo donde todos seguían un camino muy específico y único. En Georgia, el sistema educativo es sólido pero rígido. Si estudias economía, tomas clases de economía. No existe algo como una especialización secundaria ni un enfoque interdisciplinario.
Constantemente me sentí como una persona interdisciplinaria en un mundo estructurado. Amaba la química por su belleza, pero no tenía la rapidez natural para ella. Amaba las matemáticas, pero también amaba observar cómo interactúan las personas. Sabía que si me quedaba en casa, estaría encasillado en una sola versión de mí mismo. Quería más libertad, así que decidí mirar hacia Estados Unidos.
En particular, miré hacia Dartmouth. Viniendo de una comunidad unida donde todos se conocen, la idea de una escuela pequeña y de alta calidad en un pueblo tranquilo se sentía como un hogar. Me postulé por Early Decision porque cuanto más investigaba, más me daba cuenta de que se alineaba con quien soy.
Romper las restricciones mentales
Uno de los mayores desafíos no fueron mis calificaciones ni el SAT. Fue la restricción mental que me impuse a mí mismo. Crecer en un pequeño pueblo no te lleva necesariamente a pensar que perteneces a la Ivy League. Solía pensar que esas escuelas eran solo para chicos de escuelas de élite con vidas perfectas.
Cuando fui a un campamento de economía después de hacerme bien en una competencia nacional, conocí a estudiantes de esas grandes escuelas de ciudad. Ellos tenían la audacia de postularse internacionalmente. Me preguntaron: ¿por qué no lo intentas tú? Esa simple pregunta lo cambió todo. Me di cuenta de que lo único que me impedía cruzar el océano era mi propio miedo a no pertenecer. Necesitaba algunos consejos y ayuda externa para tener una solicitud realmente sólida, y encontré que los videos publicados en las plataformas de redes sociales de Borderless eran los más informativos y comprensibles para un estudiante de secundaria.
Terminé escribiendo mi ensayo personal sobre cómo nos imponemos límites y cómo tuve que romper esa mentalidad. Incluso lo conecté con una broma que hice una vez sobre el Brexit frente al Embajador Británico. Quería que los encargados de admisiones vieran al verdadero yo, no a una versión pulida y robótica de un estudiante.
Las estadísticas y la estrategia
La gente siempre pregunta por los números, así que seré directo. Tomé el SAT una vez y obtuve 1530. Eso fue suficiente para mí, así que no me volví a estresar por eso. En Georgia no tenemos un GPA acumulativo único. Tenemos 17 materias diferentes, y en todas obtuve 10, que es la calificación más alta posible. Para el dominio del inglés, presenté 110 en el TOEFL.
Honestamente creo que haber terminado mis puntajes de exámenes con anticipación fue una gran ventaja. Me dio tres o cuatro meses para pensar creativamente en mis ensayos. Si en noviembre todavía estás luchando por un puntaje en el SAT, no tienes la energía mental para ser valiente en tu escritura.
Actividades extracurriculares
Mi perfil extracurricular era realmente el corazón de mi postulación, y lo mantuve centrado en mi escuela y mi pueblo. Pasé cuatro años construyendo un club de economía porque quería que mi escuela participara en la Olimpiada Nacional de Economía. Mis amigos y yo tuvimos que contactar a los organizadores nacionales para registrar nuestra escuela. No solo nos unimos a un club, trajimos toda la competencia a nuestro pueblo. También ayudé a dirigir un club de oratoria que eventualmente transformamos en un club de stand-up comedy, lo que añadió un toque especial a mi perfil.
Un proyecto del que estoy particularmente orgulloso involucró ayudar a emprendedores locales en pueblos cercanos. Eran personas mayores, principalmente apicultores o personas que administraban pequeñas estaciones de metalurgia, que no tenían buen acceso a internet. Se estaban perdiendo financiamiento porque no sabían cómo solicitarlo. Mis amigos y yo intervenimos para manejar el lado organizativo y en realidad ayudamos a cinco microempresas a asegurar su financiamiento. Además, hice investigación sobre polarización política para un concurso de la UE, e incluso pasé tiempo dando tutorías a niños refugiados georgianos, rusos y ucranianos. También me aseguré de incluir mi amor por la pintura porque quería que vieran mi lado artístico, no solo el académico.
Ser humano en la solicitud
Si pudiera decirle una cosa a los solicitantes, es que los encargados de admisiones son seres humanos. Muchos de ellos tienen menos de 30 años. Entienden las referencias culturales y aprecian un buen chiste. No tienes que ser formal y aburrido.
Sentía terror por el lado administrativo, como marcar las casillas correctas para mi visa F1 o llenar los formularios de ayuda financiera. Esa fue la parte más estresante para mí. Pero cuando se trató de postularme, me permití ser gracioso y un poco audaz.
Cuando llegó mi aceptación, no fue un gran momento de película. Lo vi en medio de la noche en mi habitación. Me quedé sentado en incredulidad durante dos horas antes de decírselo a alguien. La mejor parte no fue el estatus de la escuela; fue ver a los miembros de mi familia a mi alrededor tan felices.
Pasar de un pueblito a un lugar que cuesta casi 100,000 dólares al año es un salto enorme. Gracias a la ayuda financiera, es un salto que puedo hacer. Me dirijo a Dartmouth a estudiar ciencias sociales y economía, y eventualmente quiero llevar todo lo que aprenda de vuelta a casa, a Georgia. A veces, todo lo que se necesita es la audacia de intentarlo.
