Estuve dos meses en cama, mis notas habían bajado, y casi me convencí de no aplicar. Así fue como un hueso fracturado se convirtió en el cimiento de mi mayor salto.

Me llamo Manaansh, y me dirijo a la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur para estudiar Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial. También soy, por separado, un apasionado de hacer videojuegos.

¿Por qué NTU?

Cuando empecé a investigar universidades, Singapur no fue exactamente el primer país que me vino a la mente. Estaba muy metido en la madriguera de las «universidades americanas». Por un tiempo, estuve genuinamente dudando entre Purdue y NTU, haciendo comparaciones una y otra vez en mi cabeza. Lo que me decidió fue mirar a NTU más allá del nombre. Actualmente ocupa el puesto 12 en el QS World Rankings, por delante de varias instituciones de la Ivy League. El campus es el más grande de Singapur, con más de 200 hectáreas. Pero más allá de la estética, NTU tiene fama de hacer algo que muchas universidades prometen pero pocas cumplen: equilibrar el rigor académico serio con una vida real fuera de él. Y cuando lo entendí, dejé de cuestionar mi elección y me comprometí con ella.

El campus de NTU abarca más de 200 hectáreas, el más grande de Singapur, con edificios que parecen sacados de una película de ciencia ficción. Además, alberga el reconocido internacionalmente Centro de Investigación DSAI.

¿Por qué Ciencia de Datos e IA?

Esta es la versión honesta: quiero hacer videojuegos. Siempre lo he querido. He pasado incontables horas programando, diseñando, investigando mecánicas de juego y leyendo sobre el oficio. No es solo un hobby, sino aquello a lo que vuelvo cada vez que tengo una tarde libre.

¿Entonces por qué no simplemente estudiar Informática y ya?Porque cuando miré el programa DSAI, tenía todo lo que realmente me importa: programación, IA, matemáticas, todo en un solo lugar. Siempre he tenido una base sólida en matemáticas, y la idea de combinarla con machine learning y ciencia de datos me pareció más emocionante que otro camino convencional de Informática. El desarrollo de videojuegos está siendo construido cada vez más sobre IA y sistemas procedurales de todas formas.

Elegir DSAI se sintió totalmente correcto. Tenía la mezcla exacta de todas las materias que me interesan.

Estoy especialmente emocionado por profundizar en Machine Learning y Fundamentos de IA, y por trabajar en el Centro de Investigación DSAI. Será mi primera experiencia práctica real en un entorno de investigación formal.

Los dos meses que cambiaron todo

En 2024, me fracturé un hueso y pasé aproximadamente dos meses prácticamente en cama. Si me lo hubieran preguntado entonces, no lo habría descrito como un punto de inflexión, sino como algo increíblemente inconveniente.

Pero algo cambia cuando de repente te sacan del ritmo de todo.

Mis notas no estaban donde necesitaban estar, y en algún momento había dejado de creer que era el tipo de persona que entraría a un lugar como NTU. Suena dramático, pero había un ruido de fondo tranquilo y persistente cuando me sentaba a solas conmigo mismo: probablemente universidades así no son para ti.

Desarrollé confianza. Encendí en mí la autovaloración y el ánimo. Esa lesión me hizo lo que soy hoy.

El tiempo a solas, con la lesión, me obligó a convivir con ese ruido lo suficiente, y eventualmente mi mente se vio forzada a cuestionarlo. Salí de esos meses con algo que no tenía antes: una terquedad sobre mi propio potencial. Cuando volví a estudiar, fue diferente. Me fue suficientemente bien en mis exámenes para saber que tenía una oportunidad real. No sentía que mi solicitud fuera suficientemente buena, ni estaba seguro de que me admitirían, pero todo el desarrollo personal que había experimentado en los últimos meses fue suficiente para abrir el portal, llenar mi solicitud con el máximo esfuerzo y hacer clic en «aplicar».

La solicitud: más honesta de lo que esperaba

Mis padres y mi mejor amigo Shreevar fueron quienes me mantuvieron con los pies en la tierra durante el proceso. Mi padre, en particular, estaba más ansioso por la fecha de decisión que yo; me recordaba que revisara el portal dos veces al día. Cuando llegó la aceptación, lo llamé primero. Recuerdo que se sorprendió brevemente por la energía en mi voz.

Si pudiera volver y darme un consejo práctico, sería este: no apliques a demasiadas universidades. Por experiencia propia, en un momento estaba gestionando UIUC, Purdue y NTU simultáneamente, tratando de mantener tres futuros muy diferentes en mi cabeza al mismo tiempo.

En cuanto a lo que realmente me hizo entrar: creo que la gente subestima cuánto valora Singapur la consistencia académica. Las actividades extracurriculares importan, claro, pero si tus notas no están ahí, nada más lo compensa. Los resultados de mis exámenes fueron lo que me dio una oportunidad real. Tus notas no son solo números: muestran persistencia, consistencia y la capacidad de manejar el rigor académico.

Saca buenas notas, y no importará si practicaste deportes o participaste en MUNs. Para Singapur al menos, lo académico va primero.

Singapur espera

Vuelo en la tercera semana de julio. Unas semanas de orientación, luego el semestre empieza en agosto. He estado pensando en cómo se sentirá estar en una ciudad en la que nunca he vivido, rodeado de personas que nunca he conocido, estudiando algo hacia lo que he estado construyendo durante años.

Hay una parte de mí que siente tristeza por irme: mi familia, Shreevar, los partidos de críquet por las tardes. Los días de recarga sin hacer nada en particular. Sé que ese sentimiento va a quedarse por un tiempo.

Pero en su mayoría, estoy listo. La fractura, la duda, el caótico proceso de solicitud, todo apuntaba a algún lugar: NTU es ese lugar. Quiero aprender todo lo que el programa tiene para ofrecer, construir cosas que importen y eventualmente encontrar la manera de hacer los juegos con los que he soñado desde niño.

Quiero que esta oportunidad de una nueva vida valga la pena.

Si estás leyendo esto y estás en medio de todo: la duda, las notas que bajan, la voz tranquila que te dice que lugares como este no son para ti, solo diría: persíguelo de todas formas. Trabaja duro, sé consistente y no dejes que el ruido gane. Tus notas, tu historia y tu terquedad son suficientes.