¡Hola a todos! Mi nombre es Veronica Lucena. Soy de São Paulo, Brasil. Me gradué de la secundaria en Etec - Camargo Aranha, una escuela de la cual creo que fui una de las primeras estudiantes en ir a estudiar la universidad al extranjero, y encima con una beca completa. ¡Este otoño entraré como estudiante de primer año al campus de Babson College como parte de la Class of 2030!
Mi camino hacia la universidad estuvo lejos de ser fácil, pero eso nunca me detuvo de convertir mis metas en una realidad sólida. Con solo un paso de fe y valentía, transformé lo que era mi universidad soñada en el lugar que llamaré mi hogar durante los próximos cuatro años y, espero, por el resto de mi vida. Quédate por aquí, porque espero que mi historia te dé esperanza y resiliencia, tal como me pasa a mí cuando miro hacia atrás.
¿Por qué Estados Unidos?
Elegir estudiar en Estados Unidos fue una decisión basada en el "fit", en que encajara conmigo. Crecí rodeada de la cultura estadounidense. Sinceramente, nunca pensé en ningún otro país. Crecí viendo Disney Channel, que mostraba grandes universidades como Harvard, Yale y Stanford, y luego, cuando empiezas a investigar más, te das cuenta de lo difícil que es entrar a esas escuelas. Pero Disney Channel lo hacía ver como un sueño que podía crecer con el tiempo. Suena infantil, pero honestamente creo que por eso elegí hacer mi licenciatura en Estados Unidos. Mantuve ese enfoque, pero la acción y el camino se volvieron más claros cuando pasé un año en el extranjero. Me quedé en Washington, y ahí me di cuenta de que era posible ir a una universidad y vivir la experiencia universitaria en Estados Unidos. Entonces también empecé a buscar otros países, pero no sentí que hubiera esa combinación tan buena entre la calidad de las universidades y la posibilidad de vivir la experiencia universitaria junto con el aprendizaje.
Creo que en Europa tienes que estar muy enfocado en el aprendizaje tradicional y tienen profesores realmente buenos, pero les falta esa parte de diversión que sí existe con tanta fuerza en Estados Unidos. Otra razón para estudiar en el extranjero, específicamente en Estados Unidos, es que tengo a mi familia anfitriona allá. Todavía hablo con ellos, así que tengo una red de apoyo en el país.
El proceso de admisión universitaria en Brasil es bastante competitivo, y es muy pesado mentalmente; es estresante. No es que el proceso para ir a Estados Unidos no lo sea, pero en Brasil es abrumador. Muchas universidades, especialmente las públicas de mayor nivel en el país, usan un examen enorme llamado ENEM (Exame Nacional do Ensino Médio) que evalúa todo lo que se supone debiste aprender durante tus años de escuela. Todo, desde idiomas, ciencias sociales, ciencias naturales, matemáticas, e incluso un ensayo. Todo esto a través de 180 preguntas de opción múltiple repartidas en dos días. Entonces tienes que recordar y a veces volver a aprender todo lo que repasaste durante tus años escolares, y hacer dos días de examen con más de cien preguntas. Si sacas un buen puntaje, genial, vas a la universidad. Si no, simplemente no entras ese año. Los estudiantes que no aprueban el ENEM lo vuelven a presentar o aplican por otras vías de admisión.
Así que eso era demasiado abrumador para mí. Además, el proceso de admisión de las universidades en Estados Unidos me parece más atractivo, porque evalúan al estudiante más allá de sus calificaciones, sino también su carácter, personalidad e intereses fuera del salón de clases. Finalmente, le dan al estudiante la oportunidad de "hablar por sí mismo" a través de sus actividades extracurriculares y su escritura, en lugar de reducirlo simplemente a un puntaje de examen.
¿Por qué Babson?
Tengo muchas ganas de hacer crecer algo propio, y durante toda mi vida he estado rodeada de esto. ¡Mis dos padres tienen sus propios negocios, así que son emprendedores! Entonces todos a mi alrededor están tratando de construir algo suyo, y yo también quiero hacer eso. Así que me enfoqué mucho en universidades que pudieran darme esta oportunidad, y Babson está totalmente enfocada en el aprendizaje práctico en este campo. Eso fue lo que me llamó la atención y la puso en mi lista, pero ni siquiera pensé que iba a entrar. Apliqué literalmente como diciendo "hagámoslo no más y veamos si podemos entrar". Pero no tenía muchas esperanzas de entrar a Babson. ¡Era solo una opción más entre varias!
Pero lo que me hizo elegirla, además de lo académico, fue que obtuve una beca completa que me permitió costear mi educación. Es una beca brasileña que obtuve a través de una fundación, y cubre básicamente todo lo que mi educación requiere. También elegí Babson por las múltiples opciones que tengo dentro de la escuela. La escuela se enfoca en lo que yo quiero: tienen todo el apoyo que necesito para empezar mi negocio allá, así que hay muchísimos proyectos que ayudan a otros estudiantes a construir lo que quieren dentro de la escuela. Incluso si no tienes tu propio capital, tienen proyectos para que uses como tu capital, así que esa fue también una de las razones.
El emprendimiento: una elección de generaciones
Cuando estudias negocios, siempre hay gente que va a pensar que es tu "carrera indecisa". Para mí no es así. Pensé en hacer muchas otras cosas antes de decidirme por esto, pero realmente quiero estar en un lugar donde pueda impulsar a otras chicas a perseguir sus sueños. Y ese fue el punto central de toda mi visión: hablar de cómo quiero crear algún día en mi vida un espacio donde pueda impulsar a otras mujeres a perseguir sus sueños a niveles más altos, como estudiar en el extranjero. Y eso no es común aquí en Brasil.
Creo que cuando tienes una empresa o una marca que siempre busca conectar con las mujeres, se trata de mucho más que empezar una conversación con un "¡Ay, qué bonita eres!" o "¡Wow, tu cambio de look está increíble!", sino de impulsar su inteligencia, y eso es lo que quiero hacer con los negocios. Quiero estudiar este campo para plasmar mis ideas en esa percepción y empoderar a otras mujeres en el proceso.
Creo que estudiar negocios es estudiar la herramienta completa, no necesariamente lo que estás construyendo. Cuando decides especializarte en negocios, puedes dedicarte a la consultoría, puedes ser gerente, puedes ser CEO, puedes hacer muchísimas cosas al estudiarlo, pero cuando te enfocas en el emprendimiento, entiendes cómo vas a hacer crecer algo, a desarrollar y crear algo que verdaderamente es tuyo. Con tu identidad, con tus ideas, con tus motivaciones y creencias que quieres traer al mundo. Del mismo modo, quiero transmitir todo ese legado que mi familia me dio, ya que somos una familia de emprendedores desde hace generaciones; incluso mis abuelos abrieron restaurantes, bares y tiendas de ropa, así que todos siempre estaban renovando lo que intentaban hacer, y es algo realmente común con lo que lidiar como emprendedora.
Abrir puertas y guiar a otros hacia nuevos caminos
Etec - Camargo Aranha es una buena escuela. Sigue siendo una de las mejores de la ciudad de São Paulo, pero, para ser honesta, no tiene ninguna forma de ayudar a otras personas a irse al extranjero y sentir esas ganas de salir del país, hacer algo diferente, salir del estado. Yo perseguí esto por mi cuenta. Sí tuve ayuda de parte del personal de la oficina escolar. Hablé con ellos personalmente para que me ayudaran, pero no es algo que la escuela misma me haya dado de inmediato. Tuve que pedirlo; tocar puertas. Y luego sí me ayudaron con mis cartas, por ejemplo, o con la información de la escuela, pero mi escuela no tenía ningún proyecto para esto. Y por eso también quiero empezar algo propio con mi Instagram personal.
Académicamente hablando, fue difícil. Mis calificaciones en la secundaria se vieron afectadas por el año que pasé en el extranjero. Era una escala diferente, así que fue difícil traducir el GPA estadounidense a una escala de calificaciones brasileña. Pero al final, si usamos la escala de GPA de 4.0, habría obtenido un GPA de 3.7. Mis calificaciones aquí en Brasil eran regulares. No voy a decir que era una estudiante de puro 10 o con notas extraordinarias. De hecho, apliqué bajo políticas de test-optional (sin requerir examen estandarizado).
Lo académico definitivamente no fue la parte más fuerte de mi aplicación. Me enfoqué mucho en otras partes de mí misma porque ¡ese es el punto! Como esta no era mi parte más fuerte, tuve que enfocarme en otras cosas para fortalecer mi aplicación. Entonces lo que hice fue enfocarme en mi narrativa general. Así que todo lo extracurricular y las demás partes las conecté en una sola historia, en la persona que quería que la universidad viera. Sé que en Estados Unidos valoran mucho esto, y es algo en lo que nos llevan la delantera a todos aquí en Sudamérica en este momento, y tener una narrativa personal es la forma de romper esa matriz.
Enseñanza, voleibol, ¡y donas!
Si tuviera que elegir la actividad extracurricular que más me apasiona, sería mi tiempo trabajando como maestra de niños. Di clases a niños dos o tres veces al mes. Formaba parte de un equipo, y había otras maestras, así que hacíamos rotaciones para preparar e impartir clases bíblicas a niños. Y no nos quedamos ahí; organizamos fiestas como el día del niño, fiestas de chocolate, fiestas de fin de año, y en mayo conmemoramos Mayo Naranja (Orange May), un movimiento dedicado a combatir el abuso y la explotación sexual de niños y adolescentes, hablando con los niños sobre el abuso sexual y protegiéndolos. Les damos clases e instrucciones para que puedan estar protegidos, conscientes de con quién deben hablar cuando esto les está pasando en casa o en cualquier otro lugar, para simplemente cuidar de esos niños y verlos crecer. He sido su maestra desde que tenía doce años, ¡y ahora tengo diecinueve!
Como aspirante a emprendedora, ¡tenía que empezar por algún lado! Comencé algunos proyectos, como una tienda de ropa, vender dulces o donas en la calle. En São Paulo, ¡es muy común vender comida en la calle! Así que hice esto por un tiempo, como seis o siete meses. Producía donas y las vendía a precios accesibles.
Cuando estuve en mi año en el extranjero, quedé en tercer y sexto lugar en FBLA, Future Business Leaders of America, en la competencia de la categoría Social Media and Business. Además, jugué voleibol, ¡por lo cual recibí un reconocimiento por ser buena compañera de equipo!
Durante los últimos años, he estado bastante activa en el equipo de medios de mi iglesia. Ahora les sirvo como vicelíder, y ayudo a coordinar y capacitar al equipo, que está formado por cinco personas más.
Un mañana más femenino
Una de las partes más complicadas del juego de las admisiones universitarias, casi cualquiera estaría de acuerdo, es que responder quién eres en 650 palabras es bastante difícil. Recuerdo haber llorado. Recuerdo haberme enojado.
Al final, escribí sobre las mujeres de mi familia. Escribí sobre cómo su camino debía enseñarme y no bloquearme a lo largo de mi vida, porque creo que eso es algo que muchos de nosotros hacemos. En lugar de aprender de quienes vinieron antes que nosotros, nos asustamos y tratamos de no cometer ningún error. Y eso era algo que yo hacía durante la mayor parte de mi vida. Vivía asustada de lo que pudiera pasar. Crecí en un lugar donde me encerré emocionalmente, y no quería salir. Como una burbuja.
En mi ensayo personal, expresé cuánto quería ser libre, vivir y sentir sin tenerle miedo a eso. Conozco algunos ensayos personales que fueron inspiradores, pero para mí se trató simplemente de darme cuenta de que necesitaba dejar de tener miedo; ser verdaderamente lo que tenía que vivir siendo, inspirada por las mujeres que vinieron antes que yo, porque ellas sufrieron mucho por culpa de otros. Pero no se llenaron de resentimiento; al contrario, fueron fuertes por mí, para que yo no sufriera como ellas.
Como ya se podrán imaginar, mi ensayo personal estaba enfocado en el viaje emocional, pero el crecimiento real y activo se reflejó en el ensayo específico de Babson. Ahí me enfoqué en el camino que recorrí y en la experiencia heredada para construir algo propio. Así que este fue el ensayo donde hablé de las experiencias que las mujeres de mi familia tuvieron en los negocios. Vi a mi mamá intentar varias veces tener su propio negocio, pero ella no tenía el conocimiento. No estudió para esto, pero yo podía ver su deseo.
Exploré que el deseo no mueve tantas cosas como quisiéramos. Que necesitamos tener una base que vaya más allá del deseo. Necesitamos tener el conocimiento de lo que queremos y de cómo queremos que se construya. El deseo en sí mismo es bueno para empezar a moverte, pero lo que te mantiene en movimiento es tu base y tu conocimiento. Luego explico por qué Babson, como universidad, sería el lugar donde podría adquirir ese conocimiento. Finalmente, para poder convertir en realidad mis sueños y las aspiraciones de las mujeres que vinieron antes que yo, y ayudar a las que vendrán después de mí.
Después de la tormenta, es cuando florecen las flores
Creo que lo que diría es entrégate al 100% en el proceso y confía en cualquiera que sea el resultado, porque no puedes controlar los resultados. Lo que sí podemos controlar es lo que damos en el proceso. Así que si hiciste todo lo que pudiste en el proceso, los resultados van a ser los que necesitabas. Porque no puedes controlar nada más aparte de lo que haces. Y al controlar eso, estás controlando todo lo que puedes. Y confía en el proceso. Confía en Dios y confía en ti misma. Confía en que eres capaz. Confía en el tiempo. Confía en ti. Confía en Dios.
La primera vez que apliqué, no confiaba en mí para nada. Estaba aterrada, llorando casi todos los días, así que creo que hay algo que escuché en el pasado que me dio algo de paz. Puede que no funcione en tu primer intento, pero cosas mejores te esperan del otro lado, en la otra página de este capítulo. Sigue mostrándote. Sigue esforzándote. Y sigue siempre aprendiendo y persiguiendo lo que amas.
