¡Hola! Mi nombre es Juan, y soy un estudiante brasileño de Campo Grande, Mato Grosso do Sul. ¡Esta es la historia de mi viaje a Brown University!

Mi trayectoria

Estudié en el Colégio Dom Bosco, una escuela tradicional en mi ciudad, Campo Grande. Fui estudiante allí desde segundo grado, y las personas que conocí fueron muy solidarias con todos mis sueños a lo largo de mi trayectoria académica. Sin embargo, a pesar de la sólida base, la idea de estudiar en el extranjero no era algo que nadie considerara en ese momento.

Por qué estudiar en el extranjero

Mi padre siempre fue una persona muy aventurera, y un día en el último año de secundaria, me propuso la idea de estudiar en el extranjero. Tenía un amigo cuya hija estaba estudiando en Georgia Tech, y organizó que hablara con ella. Al principio, pensé que la idea era absurda; no creía ser lo suficientemente bueno para estudiar en el extranjero. Pero después de hablar con ella, mi perspectiva comenzó a cambiar. La idea empezó a gustarme y comencé a pensar: "¿Por qué no intentarlo?"

Lo primero que realmente llamó mi atención sobre estudiar en el extranjero fue la oportunidad de seguir un enfoque interdisciplinario de aprendizaje. En mi escuela, el plan de estudios era bastante desafiante, pero también muy rígido: todos tenían que estudiar las mismas materias. Yo quería más libertad para construir mi propio plan de estudios y explorar las materias que realmente me interesaban. Otro aspecto fue que mi hermana mayor había estudiado en Tennessee durante un año cuando tenía 15 años. Cuando regresó, compartió con nosotros tantas experiencias increíbles que realmente despertó mi interés en estudiar en el extranjero. Sin embargo, cuando cumplí 15 años, llegó la pandemia y no pude ir. A pesar del contratiempo, no abandoné la idea. En cambio, comencé a explorar otras posibilidades para estudiar en el extranjero, con la esperanza de que la oportunidad eventualmente llegara.

El punto de inflexión final para mí llegó cuando ingresé a la universidad en Brasil —donde estudié Psicología durante 2 meses, un tiempo que, aunque no fue suficiente para convertirme en un estudiante de transferencia, me enseñó mucho sobre mí mismo— después de la secundaria. Uno de mis profesores dijo que la escuela reunía a personas con intereses y mentalidades similares, y que la fase universitaria a menudo traía más diversidad humana y académica a la vida de los estudiantes. Recuerdo haber escuchado eso y sentirme decepcionado porque aún no sentía que estaba experimentando suficiente diversidad, especialmente en cuanto al plan de estudios, ya que en las universidades brasileñas solo estudiamos una carrera. No quería estudiar en un entorno homogéneo; quería conocer a personas de todo el mundo, con perspectivas y pasiones diversas. Anhelaba oportunidades para interactuar con personas que desafiaran mis puntos de vista y ampliaran mis horizontes, no solo con aquellos que pensaban como yo, e integrar esas novedades con mi experiencia de aprendizaje.

Psicología y Educación: El camino para desbloquear mi poder

Cuando tenía 5 años, me diagnosticaron altas capacidades. Durante los primeros cinco años de mi vida, viví en Ponta Porã, donde mi maestra de escuela pública me dio mucha libertad y apoyo durante el primer grado. Sin embargo, cuando mi familia se mudó a Campo Grande, no tuve tanto apoyo específico. El único ajuste que hicieron fue mantenerme un grado adelantado. Me costaba conectar con mis compañeros y tenía dificultades para manejar mis emociones porque quería crecer lo más rápido posible para estudiar más y más. Aunque los niños eran acogedores, sentía que me parecía más a las personas mayores, ya que no me gustaba jugar y no podía lidiar adecuadamente con las diferencias en ese momento.

Después de diez años de muchos altibajos, mi madre encontró el CEAM (Centro de Atención Multidisciplinaria para Estudiantes Superdotados del estado), y comencé a tomar clases especiales allí. Participé en actividades fuera de la escuela con otros estudiantes superdotados. Fue en este entorno donde comencé a descubrir un profundo interés en ayudar a otros que enfrentaban desafíos similares a los que yo había enfrentado. Estar rodeado de personas que compartían mis experiencias me hizo sentir comprendido y me inspiró a buscar formas de apoyar a otros con luchas similares.

Por qué Brown

El factor principal que hizo que Brown fuera única para mí fue su Plan de Estudios Abierto. A diferencia de otras universidades, Brown no tenía requisitos obligatorios, dando a los estudiantes total libertad para diseñar sus propios caminos académicos. Esta flexibilidad realmente me atrajo porque se alineaba con la forma en que yo quería aprender: eligiendo materias que despertaran mi curiosidad y pasión. Otro aspecto que destacó fue cómo el enfoque de enseñanza de Brown era muy similar a lo que experimenté en CEAM. Enfatizaba el pensamiento crítico, la exploración y el aprendizaje interdisciplinario, y eso me encantaba absolutamente.

Además, la comunidad brasileña en Brown realmente me llamó la atención. Fueron increíblemente acogedores y me hicieron sentir que este podría ser un lugar donde realmente pertenecía. Su apoyo me aseguró que Brown proporcionaría el tipo de ambiente que estaba buscando.

Finalmente, también me atrajo la variedad de clases únicas que Brown ofrece. Por ejemplo, tienen un curso sobre neurociencia afectiva, que es realmente específico y se alinea con mis intereses. La variedad de cursos ofrecidos era emocionante porque me mostraba cuán diversa y especializada podría ser mi educación. Además de eso, Brown tiene una amplia gama de clubes que permiten a los estudiantes explorar sus pasiones fuera del aula. Me intrigó especialmente un club de escritura creativa llamado "WHO'S FRANK?" y Splash, un programa donde los estudiantes dan conferencias sobre cualquier tema de su interés a otros estudiantes. Este tipo de iniciativa dirigida por estudiantes me hizo darme cuenta de que Brown me daría la libertad de expresarme de las formas más creativas y poco convencionales.

Brown realmente me convenció de que podría llevar mi verdadero yo a la universidad, incluso de las formas más extrañas y únicas posibles, y eso era exactamente lo que yo quería en una experiencia universitaria.

Estadísticas y Consejos

Obtuve una puntuación de 1560 en el SAT, con 760 en inglés y 800 en matemáticas. Mi promedio de calificaciones fue de 9.988 sobre 10, y me clasifiqué primero en una clase de 70 estudiantes. Además, tomé el Duolingo English Test y obtuve una puntuación de 140 sobre 160.

Mi mejor consejo es enfocarse realmente en las áreas donde tienes dificultades. Por ejemplo, obtuve 800 en mi primera sección de matemáticas del SAT, así que sabía que las matemáticas no eran mi mayor desafío. En cambio, me concentré en mejorar mi inglés. El mismo enfoque se aplicó cuando tomé el DET. Tuve dificultades con la sección de habla, así que antes de cada prueba de práctica, me aseguré de pensar solo en inglés. Esto ayudó a entrenar mi cerebro para procesar el idioma de manera más natural y fluida bajo condiciones de examen.

Actividades extracurriculares

Mi primera actividad extracurricular significativa fue con el grupo de estudiantes en CEAM. Tuve la oportunidad de dar tutoría a más de 25 estudiantes. Además, ayudé a los cuatro coordinadores en la creación de una herramienta que ayudó a traer más de 50 nuevos estudiantes a CEAM. Esta herramienta introdujo un análisis psicológico profundo que no se suele hacer en Brasil—la estigmatización de la superdotación aún es muy común, lo que lleva a muchos profesionales a operar utilizando procedimientos superficiales y dañinos como reducir la superdotación al CI—, lo que la hizo especialmente impactante e innovadora para ayudar al centro a crecer y llegar a más estudiantes.

Mi segunda actividad importante fue escribir y publicar un libro llamado "Cartas a un amor platónico" ("Cartas a um amor platônico" en portugués). El libro tiene 52.000 palabras y vendió 3.000 copias, lo cual fue un gran logro para mí. Inicialmente, lo autopubliqué, pero eventualmente firmé un contrato con Ipê das Letras, una editorial internacional.

La tercera actividad es mi participación en un grupo de Facebook llamado "Gibiteca", que es el grupo de Facebook brasileño más grande dedicado a los cómics. En este grupo, inicié numerosas discusiones, contribuí con comentarios reflexivos y generé más de 20.000 reacciones. También compartí más de 200 historias para lectura pública, lo que provocó conversaciones interesantes y ayudó a construir una comunidad vibrante alrededor de los cómics.

Mi cuarta actividad fue administrar una cuenta de Instagram literaria llamada Sweet and Sour Needle. En esta plataforma, escribí más de 62 textos, totalizando 28.000 palabras. Algunas de mis publicaciones incluso recibieron hasta 20.000 visitas, dando más de 100.000 visitas totales a la cuenta.

Mi quinta actividad fue trabajar en la empresa educativa de mi padre, donde comencé como Revisor de Contenido y luego me convertí en el Gerente de Tecnología. Después del fallecimiento de mi padre, comencé a asumir más responsabilidades para ayudar a mi hermana mayor a dirigir el negocio. Con el tiempo, también me hice responsable de los aspectos financieros de los estudiantes, incluyendo tareas como gestionar pagos, corregir sus textos y otras tareas administrativas.

Mi sexta actividad fue hacer las tareas del hogar. Incluí esto porque pasé más de 20 horas a la semana durante 50 semanas ayudando en casa. Como todos los demás en mi familia estaban trabajando, asumí gran parte de las responsabilidades del hogar, lo que me permitió contribuir significativamente al funcionamiento diario de nuestro hogar.

¡En total, tenía doce actividades en mi lista de Common App!

Mi Personal Statement y cómo acepté la imperfección

Mi personal statement trataba sobre cómo solía creer que la perfección era la clave para ser amado y que pensaba que si podía ser impecable, los demás me apreciarían más. Esta creencia me llevó a desarrollar una historia sobre mí mismo, una en la que tenía que evitar errores a toda costa.

Sin embargo, con el tiempo, aprendí que podía desafiar esta historia y replantear cómo me valoraba a mí mismo. Comencé a ver que no tenía que ser perfecto para ser digno de amor. Un punto de inflexión fue mi nuevo amor por la pintura. Sabía que no era lo suficientemente bueno como para incluirla como una actividad en mi solicitud, pero me di cuenta de que no necesitaba alcanzar la perfección en mi arte para disfrutarlo, ya que el proceso en sí era relajante. Podía apreciar el proceso en sí mismo, y eso ya era satisfactorio. Esta revelación me enseñó una valiosa lección: no tenía que ser impecable para encontrar alegría en algo.

A través de este proceso, aprendí profundamente que estaba bien no sobresalir en todo lo que hacía. Todos tenemos diferentes niveles de pasión y compromiso para las diversas actividades en las que nos involucramos, y eso está perfectamente bien. La vida no se trata de ser perfecto en todo, se trata de encontrar significado en lo que disfrutas y aceptar que está bien ser imperfecto. La felicidad se puede encontrar en las cosas más simples, como mi colección de zapatillas Converse de colores.

Al final, dejé de perseguir la perfección, centrándome en la alegría que proviene de aceptar quién soy y los pequeños momentos significativos de la vida.

Reflexiones finales

Aunque mi preparación final tomó casi seis meses, he estado elaborando mi solicitud desde 2022. A través de altibajos, 2024 ha sido mi segundo —y último— año sabático, ¡pero también trajo la culminación de mis esfuerzos: mi aceptación con una beca completa en mi universidad soñada!