Introducción

Matimba Mutantika es una estudiante de bachillerato de Zambia que actualmente estudia en el United World College of Southern Africa. El mes con el que más se identifica es el de su nacimiento, abril. Si tuviera una primavera bien definida en su casa en Zambia, ¡se identificaría aún más con ella! Sus películas de confort son las de la saga Crepúsculo, y algo extrañamente específico sobre lo que podría dar una charla TED sería: ’Descifrando el intrincado arte de la colocación perfecta de pósteres’. (Está realmente obsesionada con la colocación de los pósteres en su dormitorio). Si fuera el aroma de una vela, dice que probablemente sería algo cálido, amaderado y tranquilo como “Sándalo y Salvia Relajantes”. En general, tiene un aura muy tranquila (¡aunque sus amigos podrían no estar de acuerdo!). Su camino hacia UWC ha sido un viaje difícil; un viaje de miedo, desesperación, oportunidad y resiliencia. ¡Espera que su experiencia inspire a la gente a aceptar la incertidumbre, esperar lo inesperado y apuntar a las estrellas! 

- Nota de la periodista

Antecedentes

En 2023, asistí a YYAS y me hice amiga de una chica de Etiopía que asistía al colegio UWC en el que estoy ahora. Ella compartió sus experiencias conmigo: todo, desde sus estudios y sus amigos hasta las partes exactas del Programa IB que estaba cursando. Fue mi primera impresión del IB, o por lo menos, la primera que tuve en profundidad. Aunque fue una simple conversación que tuvimos al conectar, nunca antes había oído hablar de UWC, ¡así que

Descubrimiento y aceptación: UWC

Justo al principio de mi investigación, descubrí los comités nacionales. Dentro de tu propio país y afiliados a UWC, eran, en esencia, los organismos que facilitaban tu postulación a UWC. Fue un descubrimiento muy reconfortante, porque cambió mi percepción de UWC: pasó de ser algo extranjero a ser algo que tenía una base en mi propio país. Naturalmente, ¡esto alimentó aún más mi deseo de ser aceptada en el programa! Eran ellos, los comités nacionales, los responsables de revisar tu postulación y, si era exitosa, enviarla a una de las 18 escuelas de UWC. En ese momento, ya me había decidido por UWC. Empecé a investigar no solo sobre el comité nacional de Zambia, sino sobre UWC en general. Otro factor que me hizo decidirme a postular fue que mis padres no tendrían que pagar los A-levels y luego volver a pagar la universidad. Se otorga una beca automática del 50 % a todos los postulantes aceptados que lo hacen a través de los comités nacionales y, además, ¡existe un programa de UWC que se dedica a cubrir las necesidades financieras universitarias de sus becarios! Eso jugó un papel muy importante para inclinar la balanza a mi favor. El programa se llama Shelby Davis Scholarship for UWC students, y todos los exalumnos de UWC pueden optar a ella. Creo que es uno de los programas de becas con financiación privada más grandes, específicamente para estudiantes de UWC. Se basa en la necesidad económica, lo que significa que a muchas personas se les conceden becas de hasta el 100 % para una variedad de universidades de artes liberales en los EE. UU. Este factor también fue muy tranquilizador para mis padres y fue el factor determinante que les permitió animarme a postular.

Proceso de solicitud

Antes que nada, tuve que recopilar varios documentos antes de ponerme a escribir los ensayos. En resumen, eran mis documentos de identidad, mi declaración de necesidad financiera y otros documentos de ese tipo. Eran bastantes ensayos, algo que sin duda me descolocó al principio. Los ensayos de respuesta corta eran relativamente sencillos, ¡aunque requerían bastante creatividad y originalidad!

Un ejemplo de algunas de las preguntas de los ensayos de respuesta corta eran:

• ¿Qué animal te representa mejor y por qué?

• Si tuvieras un superpoder, ¿cuál sería y por qué?

Luego también tuve que escribir todos los ensayos de extensión media, que eran de unas 300 palabras. Algunas de las preguntas de esa categoría eran: 

• Cuéntanos una situación en la que te equivocaste, te decepcionaste a ti misma o fracasaste en algo y cómo te recuperaste. 

• Reflexionando sobre la misión y los valores de UWC, ¿qué podrías aportar al colegio y qué esperas obtener de la experiencia?

El ensayo más largo que tuve que escribir fue uno de 500 palabras, con varias propuestas para elegir. Para todos mis ensayos, me tomé mi tiempo para hacer una lluvia de ideas sobre qué escribiría en cada uno. Como no eran preguntas directas, tuve que pensar mucho sobre cómo presentarme de la mejor manera posible, de una forma que demostrara que yo encajaba bien en UWC, ¡mientras respondía a estas preguntas aparentemente triviales! No fue una tarea fácil y, en total, tardé aproximadamente 2-3 meses en terminar mi solicitud. Empecé a finales de 2023 y envié mi solicitud en enero de 2024. Aunque debo aclarar que no trabajé en ella intensamente todos los días. La fui haciendo de forma intermitente y finalmente la envié cuando estuve satisfecha con mis ensayos. 

En cuanto a las preferencias de ubicación, no elegí a qué colegio me gustaría ir; mi comité nacional me asignó uno después de aceptar mi solicitud. Este año, están ofreciendo más becas para diferentes sedes de UWC, dando a los solicitantes la opción de clasificar los diferentes colegios UWC por orden de preferencia. Sin embargo, en mi ciclo de solicitud, no tuvimos mucho que decir sobre a dónde íbamos, ya que se basaba en gran medida en la disponibilidad de las becas y en la capacidad financiera de los solicitantes. Para ser totalmente sincera, cuando presenté la solicitud, estaba tan desesperada que no me importaba en qué colegio terminara. Solo quería entrar. Aunque tenía la mira puesta en vivir esta experiencia y evitar una realidad en la que me vería obligada a vivir al otro lado del mundo, estudiando e interactuando en la universidad con gente casi 3 años mayor que yo, admito que también le había echado el ojo al UWC Atlantic en Gales,

Matrícula y becas

Las becas se calculan en función de lo que puedes pagar, así que yo tengo una beca del 50 %. Mis padres están pagando 25.000 euros (ya con la beca aplicada) para cubrir los 2 años de estudio, lo que incluye el alojamiento y la matrícula. Es bastante caro, pero creo que la razón por la que están tan dispuestos a invertir en esto es que, gracias al programa de becas Shelby Davis Scholarship Scheme, ya no tienes que preocuparte tanto por financiar la universidad. Además, la estructura de esta institución te abre muchos caminos para buscar becas y otras formas de financiar tu educación superior, así que creo que es una inversión que vale mucho la pena. 

Primera semana

Cuando llegué al colegio, tuvimos una semana de orientación antes de que empezaran las clases. Curiosamente, ¡me encontré por casualidad con muchos otros estudiantes de UWC en el aeropuerto de Jo’burg! Cuando llegamos al aeropuerto, un autobús del colegio nos llevó a todos al campus de UWC, donde tuvimos sesiones de introducción durante toda la semana. UWC es un verdadero crisol de culturas, ¡nunca había estado en contacto con tantas culturas antes de entrar al colegio! Creo que me he adaptado bastante bien. Mi mayor obstáculo fueron los trabajos del curso. Al principio, fue algo que me desorientó bastante del programa del Diploma del IB, porque no tenía experiencia previa con

Cómo UWC me ha enseñado a valorar la comunidad y mis consideraciones universitarias

Como mencioné brevemente antes, UWC tiene un programa dedicado a otorgar becas a exalumnos que quieren estudiar en EE. UU. (la beca Shelby Davis). Personalmente, siempre supe que quería ir a una universidad en Estados Unidos, pero nunca había definido bien mis preferencias e ideas sobre a qué tipo de universidad me gustaría ir. Antes, mi único objetivo era entrar en cualquier buena universidad, en cualquier universidad de la Ivy League. Pero no se confundan, ¡sigo apuntando alto! He estado hablando con mi orientador vocacional y, según sus palabras, si sigo como hasta ahora, ¡no es ninguna locura esperar que me acepten en una de las 20 mejores universidades de EE. UU.! Sin embargo, un par de experiencias en los últimos años han despertado en mí una nueva forma de ver las cosas. Una perspectiva que mi tiempo aquí en UWC no ha hecho más que fortalecer. Ya no solo quiero ir a cualquier universidad, quiero unirme a una comunidad.

Justo antes de entrar a UWC, durante mi experiencia de verano en Un hogar lejos de casa

Durante las vacaciones del trimestre, suelo viajar a casa. Para mis primeras vacaciones de mitad de trimestre, sí viajé; sin embargo, no creo que vuelva a elegir viajar a casa para estas vacaciones, porque se pasan demasiado rápido. Salimos de clase el jueves por la tarde y el descanso termina oficialmente el martes; ¡eso es todo lo que duran nuestras vacaciones de mitad de trimestre! Eso fue un gran choque cultural para mí, sobre todo porque todos los demás en el país tienen una semana de vacaciones de mitad de trimestre, como a las que estaba acostumbrada en Kenia (donde hice la mayor parte de la secundaria), ¡excepto nosotros! Así que, como las vacaciones de mitad de trimestre son un descanso demasiado corto para viajar a casa, planeo sentirme como en casa aquí mismo. Tengo muchas ganas de tener tiempo para concentrarme a fondo, adelantar trabajo y, lo más importante, ¡descansar!

El estilo de vida UWC: recuerdos, torneos y un montón de trabajo académico

¡Hasta ahora, la vida en UWC ha sido una experiencia increíble! He interactuado con gente de todos los orígenes y he hecho docenas de amistades sólidas. UWC realmente fomenta un ambiente que nos anima a ser personas integrales, por lo que me he visto muy influenciada a salir de mi zona de confort. ¡He participado en una obra de teatro, en un monólogo y, además, formo parte del equipo femenino de netball! Hemos viajado a varios torneos, tanto

¡Futuros postulantes, escuchen y anímense!

Esta experiencia pondrá a prueba sus límites; personalmente, me ha sacado muchísimo de mi zona de confort. Pero, al mismo tiempo, ¡también los transportará a alturas con las que quizás nunca antes se habían atrevido a soñar! No se dejen intimidar por la gente que les diga que es muy difícil entrar a UWC. No se dejen intimidar por quienes les digan constantemente que el Programa del IB es extremadamente difícil y que no animarían a nadie a cursarlo. Sinceramente, yo tampoco voy a endulzar el programa, realmente es un curso muy difícil. Derramarán lágrimas y pasarán noches en vela trabajando en sus tareas. Pero en medio de todo esto, la belleza reside en el hecho innegable de que será fundamental para forjar su carácter, enseñarles a gestionar sus estudios de forma independiente y fortalecer todas las habilidades interpersonales (soft skills) necesarias que los llevarán lejos en la vida. Estoy sumamente agradecida por la resiliencia y la ética de trabajo que mi educación del IB en UWC me ha brindado; creo que esta es la experiencia que necesitaba y el crecimiento personal que me faltaba, a los que me refería cuando dudaba sobre ir a la universidad. Suelo escuchar que la naturaleza rigurosa del Programa del IB facilita la transición a la universidad, pero no puedo asegurar qué tan cierto sea, ya que no lo he vivido en carne propia. Considerándolo todo, tengan en cuenta que cursar el Programa del IB, ya sea en UWC o en otro lugar, ¡es una aventura que vale la pena!

Nota final

UWC es una oportunidad de crecimiento excepcionalmente enriquecedora, tanto en lo académico como en lo personal. Te aseguro que habrá altibajos y que no serán pocos los momentos en los que te sientas abrumada y quieras tirar la toalla. Pero te ruego que sigas adelante, que te esfuerces y sigas impulsándote hacia arriba, porque hay todo un mundo de oportunidades esperándote una vez que llegues a la meta del programa. Además, estudiar en UWC, un mundo que tiene la llave de la puerta a las oportunidades, es algo por lo que vale la pena luchar. Todavía estoy al principio de mi recorrido en el IB y en UWC, pero te animo a perseverar, sin importar en qué etapa te encuentres. Mientras mantengas la vista en el objetivo, ¡todo saldrá bien!