Un concours de dissertation est l'activité parascolaire la moins chère qui soit. Cela ne coûte rien, ou presque, tu peux participer depuis n'importe où avec une connexion internet, et une présélection par un collège de Cambridge ou une revue de Yale se lit sur un dossier de candidature exactement comme cela sonne. Cela permet aussi quelque chose qu'un programme d'été ne peut pas offrir : prouver que tu es capable de réfléchir dans la matière que tu dis vouloir étudier.
Le piège pour les étudiants hors des États-Unis et du Royaume-Uni, c'est l'éligibilité. De nombreux concours célèbres te sont fermés, des Scholastic Awards, qui excluent les étudiants à l'étranger, au Young Economist de la Royal Economic Society, qui exige une scolarité au Royaume-Uni. Chaque concours ci-dessous a donc d'abord passé un test : un étudiant de n'importe quel pays peut y participer. Nous les avons ensuite classés par filière. Chacun renvoie vers sa page dans la base de données d'activités parascolaires de Borderless, où les dates limites sont tenues à jour.
📈 Économie
LSESU Economics Society Essay Competition
Organisé par la société étudiante d'économie de la LSE avec le soutien du département d'économie de la LSE : jusqu'à 1 500 mots sur l'un des cinq sujets proposés, ouvert à tous les élèves du secondaire, entièrement gratuit. Les prix consistent en des certificats, plus 50 £ pour le gagnant de chaque sujet et 100 £ pour le vainqueur toutes catégories confondues. Les participants venaient de plus de 60 pays lors du dernier cycle ; la date limite 2026 était le 1er septembre, avec les résultats en octobre.
Marshall Society Essay Competition, Cambridge
La société d'économie de Cambridge organise un concours gratuit pour toute personne n'ayant pas encore commencé l'université, sans condition de nationalité ou de résidence. L'édition 2026 proposait six sujets, s'est terminée le 30 août et a annoncé les gagnants fin septembre, les essais primés étant publiés dans le magazine de la société, The Dismal Scientist. Près de 1 500 candidatures sont arrivées du monde entier.
Harvard International Economics Essay Contest
Organisé par la Harvard Undergraduate Economics Association pour les élèves de la 9e à la 12e année, partout dans le monde : environ 1 500 mots sur l'un des sujets de l'année, gratuit, les meilleures candidatures étant jugées par un professeur d'économie de Harvard et les gagnants publiés. Les sujets sont publiés en octobre ou novembre, la date limite tombe en janvier, et les résultats arrivent au printemps.
Nottingham-World Bank Asian Economics Essay Competition
Spécifiquement pour les étudiants d'Asie : un concours gratuit coorganisé par l'Université de Nottingham Malaisie et la Banque mondiale, désormais dans sa 13e édition, sur un thème du développement économique asiatique. Les élèves pré-universitaires et lycéens des pays asiatiques participent en anglais, avec des prix allant jusqu'à 1 000 RM. La date limite 2026 était le 14 août.
Si l'économie est ta matière, les prix John Locke et Sidgwick, dans la section « toutes filières » à la fin, proposent tous deux une catégorie économie.
⚖️ Droit
Columbia Undergraduate Law Review High School Essay Contest
Jusqu'à 1 500 mots avec des citations au style Chicago, soumis en PDF, ouvert à tous les lycéens actuellement scolarisés, où qu'ils soient. Gratuit. Le gagnant et les finalistes sont publiés par la revue. La date limite 2026 était le 26 juin, avec les décisions communiquées la première semaine d'août.
Princeton Legal Journal High School Essay Contest
Un texte plus long, de 1 500 à 3 000 mots, au style Chicago ou Bluebook, jugé de manière anonyme. Les étudiants internationaux sont explicitement bienvenus. Des frais de 15 $ s'appliquent, et les trois meilleurs essais sont édités et publiés dans la revue. La date limite 2026 était le 15 mai, sur le thème de la liberté religieuse dans le droit américain.
Harvard Undergraduate Moot Court Legal Essay Contest
L'inscription la plus rapide de cette liste : un essai de 850 mots sur le sujet publié, ouvert aux élèves de la 9e à la 12e année dans le monde entier, gratuit, aucune connaissance juridique préalable requise, 100 $ pour le premier prix. Les candidatures sont limitées aux 100 premières reçues, donc la date limite du 2 octobre 2026 peut être atteinte plus tôt que prévu.
Robert Walker Prize for Essays in Law, Trinity College Cambridge
Jusqu'à 2 000 mots sur un sujet juridique important pour la société moderne, pour les élèves en dernière ou avant-dernière année de scolarité, de n'importe quel pays, gratuit, avec des catégories distinctes pour le Royaume-Uni et l'international, afin que tu sois en compétition avec d'autres candidats internationaux. Le premier prix est de 300 £ et le second de 200 £ dans chaque catégorie, et les dix meilleurs de chacune sont invités à une cérémonie à Trinity. Le nombre de candidatures est passé de 244 en 2024 à 365 en 2026 ; la date limite 2026 était le 2 avril.
LegalEagleBee Policy Brief Competition
Ce qui se rapproche le plus dans cette liste de ce qu'écrivent réellement les étudiants en droit : une note de politique publique de cinq à dix pages avec des citations au style MLA ou APA, sur l'un des cinq thèmes liés aux droits civiques ou à la justice sociale, pour les élèves de la 9e à la 12e année et les étudiants en année de césure du monde entier. Les frais d'inscription de $10 financent les bourses de l'organisateur. En 2026, les inscriptions se sont clôturées le 15 août, les notes étaient dues le 22 août et les gagnants ont été annoncés d'ici le 30 septembre.
🌍 Sciences politiques et relations internationales
R.A. Butler Prize in Politics, Trinity College Cambridge
Jusqu'à 3 000 mots pour les élèves en Year 12 ou équivalent au moment de la publication des sujets en mars, et Trinity précise que les étudiants de tout pays sont les bienvenus. Gratuit. Le premier prix est de 600 £ et le second de 400 £, partagés entre l'élève et son établissement, avec environ 40 mentions. La date limite 2026 était le 31 juillet à midi, heure du Royaume-Uni.
Harvard International Review Academic Writing Contest
Un essai de 800 à 1 200 mots sur les affaires internationales, dans les catégories junior (7e-8e année) et senior (9e-12e année), ouvert aux étudiants américains et internationaux. L'inscription implique des frais, que la page du concours ne précise pas d'emblée. Des médailles récompensent les 3 %, 10 % et 20 % meilleurs, et les finalistes défendent leur essai en direct lors d'une « Defense Day » virtuelle. Deux sessions par an : la date limite de l'été 2026 était le 24 août, et la session d'automne se termine le 2 janvier 2027.
Georgetown Journal of International Affairs High School Essay Contest
Gratuit, jusqu'à 1 500 mots sur le thème annuel de la revue, ouvert aux élèves de la 9e à la 12e année et aux étudiants en année de césure, où qu'ils soient. La date limite est le 1er mars chaque année.
YRIS High School Essay Contest
La Yale Review of International Studies accepte des essais de moins de 1 500 mots sur les affaires internationales de la part de lycéens, sans frais et sans restriction de pays, et verse 250 $, 150 $ et 100 $, en plus de la publication. Le sujet pour 2027 sera publié en avril, avec une date limite fixée au 30 juin 2027.
Yale Foreign Policy Initiative High School Essay Contest
Une deuxième voie à Yale : un essai annuel sur un enjeu mondial contemporain, ouvert aux lycéens de tous niveaux et de tous pays, évalué par des étudiants et enseignants de Yale, avec un prix en argent et une publication à la clé. Le sujet et la date limite sont publiés chaque année sur le site de l'initiative.
Columbia Political Review High School Essay Contest
Ouvert aux lycéens du monde entier ; le gagnant et les mentions honorables sont publiés sur le site de la revue. L'édition 2026 a attiré 1 650 candidatures, ce qui en fait l'un des concours les plus fréquentés de cette liste.
The Politic High School Essay Competition
La revue politique de Yale privilégie le journalisme d'investigation plutôt que l'argumentation : 800 à 1 200 mots sur un enjeu de ta propre communauté, avec au moins trois sources dont une source primaire. De 14 à 19 ans, aux États-Unis comme à l'international, avec des frais de 20 à 30 $ et une aide financière possible sur demande. La toute première édition, en 2026, avait pour date limite le 21 août, et les dix meilleurs textes sont considérés pour une publication imprimée.
🏛️ Histoire et lettres classiques
Julia Wood History Essay Competition, St Hugh's College Oxford
Choisis n'importe quel sujet historique et défends-le en 2 000 à 4 000 mots. Ouvert aux élèves de niveau sixth-form (équivalent lycée) du monde entier, y compris les étudiants en année de césure qui n'ont pas encore commencé l'université, sans frais. En 2026, on a compté 1 039 candidatures, contre 707 l'année précédente, avec un gagnant, quatre finalistes et 62 mentions, tous publiés nommément. La date limite 2026 était le 22 juillet, et la prochaine édition sera lancée début 2027.
Mary Renault Classical Reception Essay Competition, St Hugh's College Oxford
Le prix jumeau de St Hugh's, avec les mêmes règles et le même calendrier : 2 000 à 4 000 mots sur la manière dont l'Antiquité classique a été reçue ou réinterprétée dans n'importe quelle discipline, de la littérature au cinéma, pour les élèves pré-universitaires en Year 12 et 13 ou équivalent. Prix pouvant atteindre 300 £.
Robert Robson Prize for Essays in History, Trinity College Cambridge
Le prix d'histoire de Trinity s'adresse aux élèves en Year 12 ou équivalent international au moment de la publication des sujets en mars, de tout pays, cette règle d'éligibilité étant strictement appliquée. Les essais portent sur la politique moderne et les affaires mondiales, la participation est gratuite, le premier prix est de 600 £ et le second de 400 £, chacun partagé entre l'élève et son établissement, et la date limite se situe fin juillet à midi, heure du Royaume-Uni.
💭 Philosophie
Think Essay Prize, Royal Institute of Philosophy
Un prix de philosophie gratuit pour les 15-18 ans du monde entier : 1 200 mots sur l'un des six sujets proposés, à envoyer par e-mail, l'essai gagnant étant publié dans Think aux côtés de textes de philosophes professionnels.
Cambridge Re:think Essay Competition
Jusqu'à 2 000 mots dans les catégories junior (11-13 ans) et senior (14-18 ans), gratuit, avec des sujets couvrant la philosophie, les sciences et les sciences sociales. Dix prix or, dix argent et dix bronze par catégorie s'accompagnent de récompenses en argent de 150 $, 100 $ et 50 $, et la cérémonie 2026 s'est tenue au King's College de Cambridge. Plus de 13 000 essais sont arrivés de plus de 50 pays en 2025. Un bémol : l'organisateur vend aussi des programmes de recherche payants, et la partie « bourse » de chaque prix s'applique à ces programmes.
🗺️ Géographie
Royal Geographical Society School Essay Competition
Organisé avec le Financial Times : jusqu'à 1 000 mots sur une question géographique d'actualité, gratuit, pour les élèves de 16 à 18 ans, où qu'ils soient, qui étudient la géographie durant leurs deux dernières années de scolarité, que ce soit en A Level, IB, Scottish Higher ou équivalent. La prochaine date limite est le 9 novembre 2026.
🔬 Sciences et médecine
ASHG DNA Day Essay Contest
L'American Society of Human Genetics organise un concours gratuit d'essai de 750 mots sur un sujet annuel de génétique, pour les élèves de la 9e à la 12e année du monde entier, jugé par des généticiens en trois tours. Les essais sont soumis par un enseignant, donc demande tôt. Le concours ouvre en janvier.
Neuroethics Essay Contest
Coorganisé par l'International Neuroethics Society et l'International Youth Neuroscience Association, gratuit, avec une catégorie lycée allant jusqu'à 1 000 mots et 500 $ pour le gagnant de chaque catégorie. Ouvert dans le monde entier ; la date limite 2026 était le 21 août, avec l'annonce des gagnants en novembre.
✍️ Littérature, langues et écriture créative
Foyle Young Poets of the Year Award
Ce prix de la Poetry Society pour les 11-17 ans est ouvert dans le monde entier et gratuit ; les candidats internationaux soumettent un poème d'au plus 40 lignes. Une centaine de gagnants sont publiés chaque année, et les 15 meilleurs participent à un séjour d'écriture au Royaume-Uni, bien que le voyage ne soit pas pris en charge pour les gagnants internationaux. Plus de 28 000 poèmes ont été soumis en 2025. La date limite 2026 était le 31 juillet.
Patricia Grodd Poetry Prize, Kenyon Review
Un poème inédit, gratuit, réservé aux élèves de 10e et 11e année (sophomore et junior) uniquement, sans restriction géographique mentionnée. Le gagnant est publié dans The Kenyon Review et reçoit une bourse complète pour un atelier Kenyon Review Young Writers. Les candidatures sont ouvertes chaque année du 1er au 30 novembre.
Bennington Young Writers Awards
Fiction, non-fiction ou poésie, jusqu'à 1 500 mots, pour les élèves de la 9e à la 12e année du monde entier, gratuit, avec un enseignant ou mentor comme parrain. Les prix par catégorie sont de 2 000 $, 1 000 $, 500 $ et 250 $, plus des bourses de scolarité à Bennington pour les gagnants et finalistes. Les candidatures s'ouvrent le 1er septembre et se terminent le 1er novembre chaque année.
International High School Writing Contest
Gratuit et ouvert aux lycéens du monde entier dans cinq catégories : nouvelle, flash fiction, poésie, essai critique et scénario dramatique, avec jusqu'à cinq candidatures par élève. Les gagnants de la Gold Medallion sont publiés.
Pulitzer Center Fighting Words Poetry Contest
Des poèmes qui répondent à un événement d'actualité ou à un enjeu mondial, ouvert aux élèves et jeunes adultes du monde entier, gratuit, avec un premier prix de 300 $, une publication et des ateliers gratuits. La prochaine date limite est le 10 mai 2027.
JASNA Essay Contest
Pour les lecteurs de Jane Austen : un essai annuel sur son œuvre, avec une catégorie lycée ouverte dans le monde entier, sans adhésion requise, et des prix de 250 $ à 1 000 $, plus une adhésion à la société et des éditions Norton Critical Editions.
Anthem Essay Contest
Le concours de longue date de l'Ayn Rand Institute sur le roman Anthem, ouvert aux collégiens et lycéens scolarisés du monde entier, avec des bourses pouvant atteindre 2 000 $. La date limite 2026 était le 31 mai.
Trinity College Cambridge Languages and Cultures Essay Prize
Pour les élèves passionnés par une langue : jusqu'à 3 000 mots pour les élèves en Year 12 ou équivalent, dans le monde entier, sans restriction de nationalité, sur un thème lié à la langue, la culture ou la littérature, s'appuyant sur une œuvre littéraire, artistique ou cinématographique.
New York Times Open Letters Contest
Le Learning Network du Times invite les adolescents à écrire une lettre publique à une personne ou un groupe au sujet d'un enjeu qui leur tient à cœur, jugée comme un texte d'opinion. Gratuit, comme tout ce qu'organise le Learning Network ; le concours 2026 a ouvert le 25 février.
New York Times Tiny Memoir Contest
Une histoire vraie sur une expérience marquante, en exactement 100 mots. L'édition 2026 a ouvert le 16 septembre et la participation est gratuite.
Pulitzer Center Local Letters for Global Change
Écris une lettre à un élu local au sujet d'un enjeu mondial, dans l'un des cinq domaines thématiques, jugée par niveau scolaire, ouvert aux élèves du monde entier, avec un premier prix de $300 par catégorie et une publication. La date limite est le 14 novembre 2026.
Edinburgh Award for Flash Fiction
Pour les élèves plus âgés : un concours international pour les auteurs de 16 ans et plus, publiés ou non, avec des histoires d'au plus 250 mots sur n'importe quel sujet et un premier prix de 2 000 £. La participation coûte 10 £ par histoire, avec une inscription gratuite possible via une bourse si tu postules entre le 1er mai et le 30 juin.
The Queen's Commonwealth Writing Competition
Le plus ancien concours d'écriture international pour les établissements scolaires au monde, organisé par la Royal Commonwealth Society depuis 1883 pour les jeunes des 56 pays du Commonwealth : jusqu'à 1 000 mots en anglais, une candidature par personne, à soumettre en ligne.
🌐 Toutes filières
The John Locke Global Essay Prize
Quelle que soit la filière que tu envisages, celui-ci la couvre. Le John Locke Institute organise un seul prix réparti sur dix matières : économie, histoire, relations internationales, droit, philosophie, sciences politiques, psychologie, politiques publiques, sciences et technologie, et théologie, avec trois questions dans chacune. Tu rédiges 2 000 mots sur l'une d'entre elles. Le concours est ouvert aux étudiants de tout pays âgés de moins de 19 ans à la date limite, la participation est gratuite, et les prix sont sérieux : des bourses de 5 000 $, 2 000 $ et 1 000 $ par catégorie, un grand prix de 10 000 $, et une invitation au week-end de remise des prix pour chaque candidat présélectionné. Le cycle 2026 s'est déroulé ainsi : inscriptions du 2 février au 31 mars, candidatures du 1er avril au 31 mai, présélection le 7 juillet et remise des prix le 3 octobre ; l'institut a rapporté plus de 63 000 candidatures venues de 191 pays en 2025. Deux étudiantes de Borderless ont été finalistes : Michelle, de Slovaquie, qui a ensuite intégré Columbia, et Sarah, qui a obtenu une bourse complète pour NYU Abu Dhabi.
The Sidgwick Prize
Un cousin plus jeune et plus modeste de John Locke, avec une particularité : chaque candidat reçoit un retour écrit de la part d'universitaires de Cambridge. Les élèves de 13 à 18 ans, où qu'ils soient dans le monde, soumettent jusqu'à 2 000 mots dans l'une des huit disciplines proposées, de la philosophie à l'histoire de l'art. Des frais d'inscription de 12 £ s'appliquent (20 £ pour les candidatures tardives durant la première quinzaine de juillet).
Harvard Crimson Global Essay Competition
Gratuit, pour les 10-18 ans du monde entier, dans trois catégories : créative, argumentative et journalistique. Tu t'inscris, reçois les sujets, et soumets un essai de 500 mots ; les 30 meilleurs par région, soit dix par catégorie, accèdent aux Global Finals avec neuf jours pour l'étoffer jusqu'à 1 000-1 500 mots. Les prix peuvent atteindre $1 000.
Minds Underground Essay Competitions
Un ensemble de concours gratuits organisés par un organisme britannique, couvrant plus de 18 matières, des sciences (STEM) et de la médecine au droit et aux sciences humaines, pour les 8-18 ans du monde entier, avec une catégorie senior visant le niveau Year 12. Chaque candidature comporte 1 000 à 1 500 mots avec des références au style Harvard, tu peux participer dans plusieurs matières, et les gagnants reçoivent des prix et un accompagnement pour leurs candidatures. Les sujets pour 2027 seront publiés en novembre et décembre 2026.
Commence ton propre parcours
Chaque concours ci-dessus a une date limite, une limite de mots et un style maison, et la plupart tombent sur les trois mêmes mois. Les étudiants qui gagnent sont ceux qui en ont choisi deux ou trois dans leur matière et ont donné à chacun un vrai brouillon soigné.
Kai, le conseiller d'orientation IA de Borderless, garde ce plan pour toi. Dis à Kai ta filière visée et ton niveau scolaire, et il puise les bons concours dans la base de données d'activités parascolaires, transforme chaque date limite en tâche, et travaille les essais avec toi en parallèle de tes candidatures. C'est gratuit.
Commence avec Kai, et lis les témoignages d'étudiants qui l'ont fait.
