Quand les étudiants internationaux pensent aux Études à l'étranger, Hong Kong est rarement la première destination qui leur vient à l'esprit. Pourtant, elle le mériterait.

Hong Kong abrite sept universités de classe mondiale, des bourses généreuses pour les étudiants internationaux, un marché de l'emploi international et une qualité de vie qui mêle Orient et Occident comme peu de villes savent le faire. Et depuis novembre 2024, les étudiants non locaux à temps plein éligibles sont temporairement exemptés des restrictions sur le travail à temps partiel — un avantage concret qui compte bien plus que la plupart des classements.

Chez Borderless, nous avons recueilli plus de 560 témoignages d'étudiants internationaux partis étudier à l'étranger. Parmi eux, 12 étudiants originaires du Kazakhstan, du Nigeria, de Syrie, du Pakistan, de Russie et du Brésil ont partagé leur expérience dans sept universités différentes de Hong Kong. Voici ce qu'ils ont à dire sur les candidatures, le financement et la réalité du quotidien.

Les universités

Le paysage universitaire de Hong Kong est restreint, mais de grande qualité. Les sept établissements présents dans nos témoignages sont :

• The University of Hong Kong (HKU) — classée 11e mondiale au QS 2026, reconnue pour l'architecture, les sciences humaines et les sciences
• The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) — au sommet des classements en ingénierie et technologie, avec un campus en bord de mer
• The Chinese University of Hong Kong (CUHK) — classée 32e mondiale au QS 2026, avec un campus à Shenzhen donnant accès à la Grande Baie
• City University of Hong Kong (CityU) — son programme d'administration publique est classé 1er en Asie et 7e mondial dans le Global Ranking of Academic Subjects 2025
• The Hong Kong Polytechnic University (PolyU) — programmes professionnalisants et orientés carrière en science des données, IA et sciences appliquées
• Hong Kong Baptist University (HKBU) — école de commerce à triple accréditation (AACSB, EQUIS, AMBA)
• Lingnan University — l'université de arts libéraux de la ville, classée 2e mondiale pour la « Qualité de l'éducation » dans le THE Impact Rankings 2023

Chaque université a sa propre identité. Saya, originaire du Kazakhstan, a choisi CityU spécifiquement pour son programme de politiques publiques. Khanshaiym, également du Kazakhstan, a opté pour HKU parce qu'elle souhaitait étudier l'architecture dans une ville réputée pour ses gratte-ciel. Aruzhan, du Kazakhstan, a choisi Lingnan pour son approche en arts libéraux et son accent sur l'apprentissage par le service.

Les bourses : ce qui est disponible

C'est là que Hong Kong se distingue vraiment. De nombreuses universités hongkongaises examinent automatiquement les candidatures pour l'attribution de bourses au moment de l'admission. Certaines sont au mérite, liées à des critères académiques. D'autres tiennent compte des besoins financiers, c'est-à-dire que les documents financiers entrent en ligne de compte. La combinaison varie selon l'université.

Voici ce qu'ont obtenu nos étudiants :

• HKBU : 210 000 HKD/an (~27 000 USD), couvrant les frais de scolarité plus 50 000 HKD pour les frais de subsistance. Alua, du Kazakhstan, a obtenu cette bourse au mérite avec une moyenne de 4,7/5,0 et un SAT de 1460.
• HKUST : Bourse couvrant la totalité des frais de scolarité (renouvelable avec une moyenne de 3,0+) plus une prime unique de 50 000 HKD. Anna, de Russie, l'a obtenue avec une moyenne de 5/5 et un IELTS de 6,5.
• HKU : Bourse complète dans le cadre d'un processus tenant compte des besoins financiers. Joao, du Brésil, a soumis ses documents financiers via le CSS Profile, et HKU lui a accordé une bourse complète sur la base de son dossier et de ses besoins financiers.
• CityU : Bourse complète couvrant les frais de scolarité, le logement et une allocation pour les dépenses quotidiennes. Saya l'a obtenue avec un SAT de 1470 et un IELTS de 8,0.
• Lingnan : Bourse complète couvrant les frais de scolarité, le logement et les dépenses quotidiennes. Aruzhan a obtenu la sienne avec une moyenne de 4,94/5 et un IELTS de 7,0, sans SAT requis.
• PolyU : Bourses complètes disponibles. Meriam, de Syrie et Alua, du Kazakhstan, ont toutes deux bénéficié d'un financement intégral.

Certaines universités publient également des barèmes automatiques de bourses liés aux résultats aux tests standardisés. Par exemple, à HKUST, un score IB de 43/45 donne droit à une demi-bourse, 44/45 à une bourse complète, et 45/45 à une bourse complète avec une allocation logement de 60 000 HKD.

Comment candidater

Contrairement aux États-Unis, Hong Kong n'a pas de Common App. Tu postules à chaque université séparément via son propre portail. Les frais de dossier varient d'environ 200 à 600 HKD selon l'université, et ils s'accumulent si tu postules à plusieurs établissements.

La plupart des universités demandent :

• Les relevés de notes et les notes prévisionnelles
• La preuve de compétence en anglais, comme l'IELTS, le TOEFL ou, dans certains cas, le Duolingo, selon l'université
• Une lettre de motivation ou une déclaration personnelle
• Des lettres de recommandation
• Les activités parascolaires (certaines exigent des attestations)

Une différence importante par rapport aux candidatures américaines : les lettres de motivation pour Hong Kong sont généralement plus académiques et structurées. Meriam, de Syrie, a noté que les essais de PolyU portent sur les compétences, le leadership et les activités parascolaires qui font de toi un bon étudiant, et non sur les récits profondément personnels qu'exigent les essais américains.

Autre différence : de nombreuses universités de Hong Kong limitent le nombre d'activités que tu peux mentionner. PolyU, par exemple, n'en accepte que trois, chacune devant être accompagnée d'une attestation. HKUST en limite cinq pour les distinctions et cinq pour les activités.

Les entretiens

Presque toutes les universités de Hong Kong organisent des entretiens, dont le format varie :

• HKU utilise des discussions de groupe sur la pensée critique
• HKUST utilise une plateforme d'entretien basée sur l'IA (KiraTalent)
• HKBU et Lingnan organisent des entretiens en panel avec des enseignants
• PolyU conduit des entretiens de 7 à 30 minutes

Khanshaiym a déclaré que son entretien à HKU a été un facteur déterminant dans son choix : les professeurs s'intéressaient véritablement à son histoire, étaient patients et bienveillants.

Les dates limites

Les délais de candidature à Hong Kong suivent à peu près le calendrier américain. Les tours de candidature anticipée ouvrent aux alentours d'octobre, avec des résultats en décembre ou janvier. Les admissions en session normale se déroulent de janvier à mars.

Alua Kanayeva, du Kazakhstan, conseille de postuler lors du tour anticipé. Tes résultats à l'IELTS ou au SAT n'ont pas besoin d'être finalisés au moment du dépôt de ta candidature.

Quand Hong Kong n'était pas le plan initial

Tous les étudiants n'avaient pas Hong Kong en tête au départ. Plusieurs d'entre eux avaient initialement postulé aux États-Unis, mais ont fini par aller à Hong Kong après des déceptions. Et la plupart n'auraient pas pu être plus heureux de ce tournant.

Chima, du Nigeria, visait des universités américaines, mais a fait face à des refus et des contraintes financières. Il s'est retrouvé à HKUST avec une bourse complète couvrant les frais de scolarité, le logement et les dépenses de subsistance. Joao, du Brésil, a postulé à 11 universités américaines et a été refusé partout. Il a ensuite obtenu une bourse complète à HKU. Humayl, du Pakistan, a essuyé des refus d'environ 30 universités américaines et a découvert HKU totalement par hasard, sur la recommandation d'un aîné.

La leçon à retenir : garde tes options ouvertes géographiquement. L'université qui finit par te correspondre le mieux n'est peut-être pas celle que tu avais envisagée au départ.

La vie étudiante en réalité

Le climat

Tous les étudiants en ont parlé : Hong Kong est chaud et humide. Alua Kanayeva conseille explicitement aux futurs étudiants de prendre en compte les implications sanitaires du climat subtropical.

La langue

Les cours universitaires se déroulent entièrement en anglais. En dehors du campus, cependant, tout le monde ne parle pas couramment anglais. Meriam, de Syrie, s'attendait à pouvoir interpeller n'importe qui dans la rue et parler anglais, mais a constaté que ce n'était pas toujours le cas, notamment avec les résidents plus âgés. Cela dit, cela concerne les courses quotidiennes et les interactions dans la rue, et non l'environnement académique, qui est entièrement anglophone.

Coût de la vie

Avec une bourse complète, la plupart des étudiants trouvent Hong Kong gérable s'ils mangent local. Saya, du Kazakhstan, conseille de cuisiner soi-même, car manger au restaurant revient cher. Assem, également du Kazakhstan, estime avoir besoin d'un budget supplémentaire de 1 000 à 2 000 HKD par mois au-delà de la bourse, selon le mode de vie.

Travailler en parallèle des études

Depuis le 1er novembre 2024, les étudiants non locaux à temps plein éligibles sont temporairement exemptés des restrictions sur le travail à temps partiel à Hong Kong. Il n'y a pas de plafond de revenus mensuels dans le cadre de l'exemption actuelle, ce qui signifie que les étudiants peuvent effectuer des stages bien rémunérés en parallèle de leurs études. Humayl, du Pakistan, qui étudie la physique et les mathématiques à HKU, a donné des cours particuliers pour gagner en indépendance financière.

La nature

Cela a surpris plusieurs étudiants : Hong Kong n'est pas qu'une jungle de béton. Saya a souligné que la randonnée, les plages et les sites naturels sont accessibles presque tous les jours. Anna, de Russie, a été attirée par HKUST notamment parce que le campus est niché entre les montagnes et la mer.

Pourquoi envisager Hong Kong

Plusieurs de nos étudiants ont postulé à la fois à Hong Kong et aux États-Unis. Qu'ils aient choisi Hong Kong délibérément ou qu'ils l'aient découvert après un premier cycle de candidatures difficile, ils ont identifié des avantages clairs :

1. Des bourses transparentes. De nombreuses universités de Hong Kong publient des barèmes automatiques de bourses. Tu sais souvent ce dont tu as besoin avant même de postuler.
2. Droit au travail. Depuis novembre 2024, les étudiants non locaux à temps plein éligibles sont temporairement exemptés des restrictions sur le travail à temps partiel, sans plafond de revenus.
3. La situation géographique. Hong Kong est au cœur de la Grande Baie, l'une des zones économiques les plus dynamiques au monde, avec une proximité avec Shenzhen, Macao et Guangzhou.
4. La rapidité. Plusieurs étudiants ont reçu des offres en quelques semaines seulement après leur entretien. Aruzhan a postulé en novembre, passé ses entretiens en décembre et janvier, et reçu une offre de bourse complète environ deux semaines plus tard.

Conseils d'étudiants qui l'ont fait

• Commence tôt. Saya a commencé à rédiger ses essais et à rechercher des universités dès l'été précédant sa dernière année de lycée.
• Postule à plusieurs universités de Hong Kong. Alua Abdraim a postulé à six universités de Hong Kong et a reçu des offres de toutes.
• Utilise les sites officiels de manière exhaustive. Khanshaiym a décrit avoir passé des heures sur le site des admissions de HKU et considère cela comme l'étape la plus importante.
• Prends contact avec des étudiants actuels. Ils fournissent des informations que l'on ne trouve sur aucun site.
• Garde tes options ouvertes. Humayl, du Pakistan, a découvert HKU totalement par hasard après avoir été refusé par 30 universités américaines. Parfois, la meilleure option est un endroit auquel tu ne t'attendais pas.