Les différences qui déterminent ce que tu paies et ce que tu peux faire ensuite sont structurelles, et chacune est publiée.
Chaque chiffre ci-dessous provient d'un ministère ou de l'université qui facture le montant en question.
Durée
Combien de temps dure une licence dans chaque pays ?
Aux États-Unis, la définition du département de l'Éducation lui-même pour le bachelor's degree est un cursus « nécessitant généralement au moins 4 ans (ou l'équivalent) d'études universitaires à temps plein ».
Les diplômes britanniques sont souvent plus courts. La liste des cursus de premier cycle d'Oxford présente des diplômes de 3 ans, de 4 ans, et de « 3 ou 4 ans » lorsqu'une année à l'étranger ou un master intégré est prévu. Vérifie la durée sur la page du cursus de chaque université que tu envisages, car elle est fixée cursus par cursus et non au niveau national.
C'est la différence qui pèse le plus sur le budget, et ce, avant même qu'on ait comparé un seul frais. Un diplôme américain dure un an de plus. À coût annuel égal, cela représente 33 % de plus.
Cela change aussi ce à quoi tu t'engages. Un étudiant Borderless qui a fait deux masters à Oxford grâce à une bourse Rhodes résume ainsi la différence : « Le système éducatif américain offre plus d'ouverture et de flexibilité dans le choix des majeures, tandis que le système britannique est davantage axé sur une matière précise. »
Frais de scolarité
Combien les universités facturent-elles aux étudiants internationaux ?
Les deux pays publient des choses différentes, et c'est pourquoi les comparaisons sont souvent faussées.
Les universités britanniques publient des frais de cursus. Les frais publiés par Oxford pour les étudiants étrangers entrant en 2027-28 sont compris entre 39 620 £ et 66 580 £ par an, selon le cursus, contre 10 050 £ pour un étudiant britannique (Home). Sa propre page indique aux candidats étrangers qu'ils « ne seront pas éligibles à un prêt du gouvernement britannique pour les frais de scolarité ».
Les universités américaines publient un coût de la scolarité (cost of attendance), qui regroupe frais de scolarité, logement, nourriture, assurance et livres. Le chiffre d'UC Berkeley pour un nouvel étudiant en 2026-27 est de 54 674 $, et tout étudiant non résident ajoute le supplément de frais de scolarité pour non-résidents (Nonresident Supplemental Tuition) de l'Université de Californie, soit 39 270 $, ce qui porte une année à Berkeley à 93 944 $.
Des frais britanniques et un coût de la scolarité américain ne sont donc pas la même mesure. Ajoute les frais de vie au Royaume-Uni au chiffre britannique avant de comparer, et vérifie si le chiffre américain est celui des résidents de l'État, car dans une université publique le total mis en avant l'est généralement. Notre guide sur ce que coûtent les universités américaines aux étudiants internationaux détaille ce piège.
Candidater
Combien coûte la candidature dans chaque pays ?
Cet écart est le plus large de tous les chiffres de cette page.
| Coût | |
|---|---|
| UCAS, jusqu'à cinq universités britanniques | 34,50 £ |
| Dix universités américaines, avec CSS Profile et un passage du SAT | environ 1 235 $ |
UCAS facture 34,50 £ pour un maximum de cinq choix pour l'entrée en 2027, en un seul paiement. Le chiffre américain est notre calcul à partir de frais publiés : neuf campus de l'Université de Californie à 95 $ chacun pour les candidats internationaux, une université privée à 100 $, le CSS Profile à 25 $ plus 16 $ par université supplémentaire, et un SAT passé hors des États-Unis à 111 $. Notre article sur le coût des candidatures présente le détail complet et les exonérations de frais accessibles aux étudiants internationaux.
Ces 34,50 £ couvrent jusqu'à cinq choix : allonger une liste britannique ne coûte donc rien tant que tu n'atteins pas la limite. Une liste américaine devient plus chère à chaque université ajoutée.
Travailler pendant les études
Combien d'heures peut-on travailler ?
Les deux pays autorisent 20 heures par semaine pendant les cours. La différence tient au lieu.
Au Royaume-Uni, les règles d'immigration (Immigration Rules) autorisent les étudiants de niveau licence à travailler « 20 heures par semaine pendant la période de cours (emploi à temps plein autorisé en dehors de la période de cours) ». Le travail n'a pas à se faire à l'université, même si gov.uk exclut le travail indépendant et certains métiers comme le sport professionnel.
Aux États-Unis, le département de la Sécurité intérieure (DHS) limite les étudiants F-1 à l'emploi sur le campus, où « vous ne pouvez pas travailler plus de 20 heures par semaine pendant la période de cours ». Le travail hors campus exige d'avoir terminé « au moins une année universitaire complète » et de démontrer des difficultés économiques au titre des circonstances d'urgence du DHS, puis de déposer le formulaire I-765 et d'attendre l'autorisation, et vous « ne pouvez pas commencer à travailler tant que le formulaire I-765 est en cours de traitement ».
Ainsi, au Royaume-Uni, tu peux prendre un emploi ordinaire hors campus dès ton premier trimestre. Aux États-Unis, tu ne le peux pas, en première année, dans presque tous les cas.
Après le diplôme
Combien de temps peut-on rester et travailler ?
Le visa Graduate britannique dure « 2 ans si vous faites la demande au plus tard le 31 décembre 2026 » et « 18 mois si vous faites la demande à partir du 1er janvier 2027 », avec 3 ans pour les diplômés de doctorat. Il coûte 937 £, plus la contribution pour les soins de santé.
L'Optional Practical Training (OPT) américain donne jusqu'à 12 mois d'autorisation de travail, et les diplômés de filières STEM éligibles peuvent demander « une prolongation de 24 mois » en plus, ce qui exige que l'employeur soit inscrit à E-Verify.
La comparaison dépend entièrement de ta discipline. Un diplômé britannique obtient 18 mois à partir de 2027, quelles que soient ses études. Un diplômé américain obtient 12 mois, ou 36 mois si son diplôme figure sur la liste STEM et que son employeur est éligible.
Visas
Que exige et que coûte le visa lui-même ?
Le Royaume-Uni. Un visa étudiant (Student visa) coûte 558 £ pour une demande depuis l'extérieur du Royaume-Uni. La contribution pour les soins de santé (immigration health surcharge) est de 776 £ par an pour les étudiants, ce qui donne accès au NHS. L'anglais doit atteindre le niveau B2 du CECRL (CEFR) pour des études de niveau licence, prouvé par un test agréé ou évalué par l'université elle-même.
Les États-Unis. Les frais SEVIS I-901 sont de 350 $, payés avant la demande de visa. L'exigence la plus difficile n'est pas un frais. La loi américaine présume que chaque candidat a l'intention d'immigrer, et tu dois convaincre un agent consulaire du contraire lors d'un entretien. Notre article sur l'entretien de visa étudiant et les refus explique ce que cela implique.
Les exigences britanniques ci-dessus se justifient sur dossier. Les États-Unis y ajoutent une décision prise en personne, par un agent qui part d'une présomption défavorable.
Enseignement et évaluation
Comment est-on noté dans chaque pays ?
C'est la différence que les étudiants remarquent une fois sur place, et elle apparaît rarement dans une comparaison de coûts.
Le boursier Rhodes cité plus haut a étudié dans les deux systèmes et décrit directement le contraste : « Aux États-Unis, les étudiants sont notés sur divers aspects, dont la participation, l'assiduité et les quiz, ce qui offre des occasions de progresser et de s'améliorer. Au Royaume-Uni, les notes reposent largement sur les examens finaux, ce qui peut créer un environnement de forte pression. »
Le même témoignage note une différence sociale : « La culture de campus est plus forte aux États-Unis, avec des fraternités, des sororités et des sociétés qui jouent un rôle important dans la vie étudiante. Les universités de Londres, en particulier, manquent d'ambiance de campus en raison de leur dispersion dans la ville. »
Aucun n'est meilleur. Ils conviennent à des étudiants différents, et celui qui réussit mal les examens uniques à fort enjeu devrait le savoir avant de choisir un pays où le diplôme en dépend.
L'argent de l'université
Quel pays finance les étudiants internationaux ?
C'est là que les États-Unis, pour certains étudiants, deviennent l'option la moins chère malgré tout ce qui précède.
Les universités américaines accordent leur propre aide institutionnelle, et dans les plus riches, les sommes sont importantes. Dans leurs déclarations Common Data Set, Amherst indique une bourse moyenne de 63 759 $ et Princeton de 62 593 $. Tu la demandes via le CSS Profile, et elle varie énormément d'une université à l'autre, car l'aide fédérale est entièrement fermée aux étudiants F-1.
Au Royaume-Uni, Oxford énonce clairement la situation des étudiants étrangers sur sa page de frais : pas de prêt du gouvernement britannique pour les frais de scolarité. Consulte les pages de bourses de chaque université pour voir ce qu'elle propose à la place, car c'est là que le soutien britannique aux étudiants étrangers est publié.
La conséquence pratique est que les États-Unis présentent un éventail plus large. On y trouve à la fois le résultat le plus cher et, pour l'étudiant qui obtient une aide institutionnelle, potentiellement le moins cher.
Quand l'aide n'arrive pas, les étudiants changent de cap. Mary, d'Arménie, a été admise à l'Université du Minnesota et raconte la suite : « Je n'ai pas reçu beaucoup d'aide financière, alors j'ai décidé d'envisager des universités européennes pour l'année suivante. » Elle a candidaté sur les deux continents, « a reçu plus de financement en Europe » et y est partie.
Comment choisir
Commence par la durée. Trois ans contre quatre, c'est la seule différence qui s'applique quelles que soient les universités que tu choisis.
Compare ce qui est comparable. Des frais de cursus britanniques plus les frais de vie, face à un coût de la scolarité américain. Comparer des frais à un coût de la scolarité t'induira toujours en erreur.
Compte les candidatures. Cinq choix britanniques pour 34,50 £, cela veut dire qu'allonger une liste britannique ne coûte presque rien. Une liste américaine devient plus chère à chaque université ajoutée.
Vérifie ta discipline sur la liste STEM si les années après le diplôme comptent pour toi, car ce seul fait fait passer les États-Unis de 12 à 36 mois.
Détermine si tu peux prétendre à une aide institutionnelle américaine avant d'écarter les États-Unis à cause du prix affiché, et si tu peux prétendre à une bourse britannique avant de supposer que le Royaume-Uni est l'option abordable.
Lance ton propre parcours
La réponse honnête est qu'aucun des deux pays n'est moins cher en général. Le Royaume-Uni est plus court, bien moins cher pour candidater et plus prévisible. Les États-Unis sont plus longs et plus chers sur le papier, et l'aide institutionnelle peut changer complètement ce chiffre.
Décide lequel de ces aspects tu peux planifier, puis construis ta liste.
Kai, le conseiller d'orientation IA de Borderless, chiffre les deux options pour ta situation, vérifie quelles universités américaines financent les étudiants de ton pays et garde les deux calendriers de candidature bien en ordre. C'est gratuit.
Commence avec Kai et lis les témoignages d'étudiants qui ont choisi chacune des voies.
