Salut ! Je m'appelle Khoder, et je suis actuellement en première année à la New York University à New York City. Je suis à l'origine syro-libanais, et j'habitais sur la côte syrienne dans un gouvernorat appelé Tartous.

Pourquoi ai-je décidé d'étudier à l'étranger ?

Vivre en Syrie, c'était fuir constamment les guerres, aspirer à une vie meilleure et à une meilleure éducation — voilà pourquoi j'ai décidé d'étudier à l'étranger. J'ai commencé à agir vers cet objectif au début de ma première année de lycée (10e année), et j'ai d'abord postulé aux United World Colleges (UWC), mais j'ai été refusé. Malgré cela, j'ai continué à travailler sur ma candidature, et juste après ma terminale, j'ai été admis dans un programme appelé le Syrian Youth Empowerment (SYE) One-Year Program, un programme de mentorat qui aide les étudiants syriens dans le processus de candidature aux universités à l'étranger. J'ai postulé dans 18 universités aux États-Unis ; pourtant, j'ai été refusé partout, sauf à NYUAD qui m'a mis sur liste d'attente. Malheureusement, au fil des mois, cette liste d'attente s'est aussi transformée en refus.

À ce stade, je remettais tout en question, et j'étais très partagé sur l'idée de repostuler ou non, d'autant que j'étais déjà en première année de dentisterie. Beaucoup de gens me disaient de ne pas le faire. Cela dit, je me suis assis avec moi-même et j'ai commencé à chercher ce que moi (Khoder) je voulais vraiment, et j'ai su au fond de moi que je voulais vraiment repostuler. Alors j'ai sauté le pas, et j'ai décidé de repartir à zéro : de nouveaux essais, une nouvelle lettre de motivation, et j'ai réécrit mes activités et distinctions de fond en comble. J'ai postulé à NYUAD ED 1 principalement parce qu'ils m'avaient mis sur liste d'attente lors du cycle précédent, et je croyais que mes chances y étaient les meilleures. Et à ma grande surprise, quelques mois plus tard, j'ai reçu une invitation à une expérience qui allait être l'un des plus grands tournants de ma vie. C'était une invitation au week-end des candidats sur le campus de NYU à Abu Dhabi.

Mon expérience lors du week-end des candidats :

Le week-end des candidats est essentiellement un événement organisé par NYUAD, au cours duquel ils invitent de nombreux étudiants à passer des entretiens et à participer à des activités pendant 3 jours. Le week-end a bien commencé. J'ai d'abord passé deux entretiens et une évaluation en anglais, avec très peu de temps entre eux, si bien que je courais littéralement pour aller de l'un à l'autre. Le premier entretien était très simple ; on m'a posé des questions sur mes centres d'intérêt et mon parcours. J'ai parlé de tout ce que j'avais accompli et j'ai insisté sur mon amour de l'écriture et de la poésie — et à ma grande surprise, mon intervieweur était une auteure de fiction, qui a littéralement bondi en apprenant que j'avais écrit des centaines de poèmes. Le deuxième entretien, en revanche, était beaucoup plus difficile. On m'a posé des questions comme : Pourquoi NYU ?, et « Quel cours proposerais-tu à NYU, et pourquoi ? ». Le but de ces questions était de voir comment je me comporte sous pression, et personnellement je pense que je m'en suis bien sorti.

Trois jours après la fin des entretiens et des activités, il était temps de rentrer chez moi ; cependant, mon vol pour la Syrie était le 8 décembre, littéralement le même jour où le régime syrien s'est effondré et où notre ancien président a fui le pays. J'étais terrifié. Des gens dans l'endroit où j'avais passé des années étaient tués, ma famille était en danger, et je ne pouvais rien faire d'autre que rester assis et espérer le mieux. Il n'y avait aucune façon de rentrer en Syrie, l'aéroport étant fermé et les rues très dangereuses. Malgré cela, le conseil d'administration de NYUAD est immédiatement venu à mon aide, et ils m'ont finalement autorisé à rester sur le campus, et une semaine plus tard, je suis retourné en Syrie quand les choses se sont calmées.

Je dirais que le meilleur aspect du week-end des candidats, c'était les gens : les responsables des admissions et mes amis à NYUAD étaient formidables, ils m'ont beaucoup aidé dans tout et ont été très solidaires et bienveillants.

Le processus de visa

Le lendemain de mon retour en Syrie, les décisions sont tombées, et j'ai été admis à NYUAD pour la promotion 2029 ! J'ai attendu des mois sans avoir aucune nouvelle concernant mon visa pour les Émirats arabes unis. Cependant, en juillet, j'ai reçu un appel du bureau des étudiants internationaux de NYUAD, et ils m'ont dit qu'ils avaient 2 nouvelles à m'annoncer. La mauvaise nouvelle était que mon visa pour les EAU avait été rejeté. Mais la bonne nouvelle était qu'ils avaient envoyé ma candidature à deux autres campus, NYC et Paris, pour le semestre de printemps, et ils m'ont laissé le choix du campus que je voulais. J'étais stupéfait. La Syrie s'était effondrée, un génocide avait lieu là où je vivais, et voilà que mon visa était refusé ! Cependant, je savais que la seule chose que je pouvais faire était de choisir et d'espérer le mieux avec mon visa, alors j'ai décidé de choisir NYC (parce que qui ne le ferait pas ?), et j'ai commencé à travailler sur ma demande de visa en septembre, ce qui était très tôt ; mais je suis quelqu'un qui aime faire les choses rapidement. Je suis allé en Jordanie pour mon entretien de visa fin novembre, et quelques jours plus tard, j'ai reçu un e-mail disant : « Félicitations, votre visa a été accordé. » Mon vol était le 22 décembre, ce qui signifiait que j'avais littéralement environ 10 jours pour emballer mes 20 ans de vie en Syrie. Je suis arrivé aux États-Unis 2 jours avant la veille de Noël, et j'avais de la chance car mes amis organisaient une réunion, et les retrouver après toutes ces années était une sensation de plénitude.

Mes notes et résultats aux tests

Nous n'avons pas de système de GPA en Syrie, j'ai donc envoyé mes notes séparément :

• 9e année : j'ai obtenu 98,5 %
• 10e année : 97,8 %
• 11e année : 95,8 %
• 12e année (baccalauréat) : 95,6 %

J'ai passé le SAT quand il y avait encore un centre SAT en Syrie, mais je ne m'étais pas bien préparé, et j'ai obtenu 1100, donc j'ai finalement postulé sans soumettre de score (test-optional).

J'ai passé le Duolingo English Test (DET) et j'ai obtenu 130/160.

Mes activités parascolaires et distinctions

Mes activités parascolaires étaient très variées. J'ai fait du débat tout au long du lycée. J'ai commencé comme débatteur national et j'ai obtenu la 2e place au tournoi national, puis en 11e année, j'ai commencé à participer à des compétitions internationales, représentant la Syrie, et en terminale, j'étais co-entraîneur.

La musique a également été une partie très importante de mon parcours. Je joue de 2 instruments : le piano (depuis 2020) et le violon (depuis 2015). J'ai joué dans 3 concerts, et dans l'un d'eux j'ai joué en tant que pianiste soliste.

J'ai fondé un club de lecture en 2022.

J'ai fondé une initiative appelée Dafa, qui vise principalement à aider les personnes démunies en leur distribuant des vêtements et de la nourriture. J'ai lancé Dafa en 2019, et elle continue jusqu'à aujourd'hui.

J'ai commencé à faire de la prise de parole en public avec le Junior Chamber International (JCI) après avoir terminé le lycée, et j'ai remporté deux prix : le meilleur orateur public national et le meilleur orateur public local. J'ai également été juge lors des événements de prise de parole en public qui ont suivi.

J'ai fait de l'écriture et de la poésie, et j'ai écrit plus de 150 poèmes et un livre, mais il n'a pas été publié.

Et j'ai joué aux échecs pendant l'été de ma 9e année.

Spike vs. Profil polyvalent

Je crois qu'une personne devrait être polyvalente, non seulement dans ses activités parascolaires, mais dans la vie en général. Par exemple, quand j'ai intégré NYU, je suis devenu ami avec des personnes membres de fraternités et des intellos. Je n'aimais pas me limiter à un seul type de communauté, car je savais qu'il valait mieux rencontrer des gens de toutes sortes d'horizons différents.

Mes essais

Lors de mon premier cycle de candidatures, j'ai eu beaucoup de mal avec mes essais pour plusieurs raisons. On écrit rarement des essais en Syrie, et l'idée d'en écrire plus de 30 était très intimidante, d'autant que mon mentor n'était pas toujours disponible et ne se manifestait que tous les quelques mois, alors je devais compter sur moi-même et sur mes amis qui avaient des mentors dans SYE. Néanmoins, je crois que l'écriture est une de ces compétences qui s'améliore uniquement en pratiquant, alors continue d'écrire ! J'ai utilisé les guides de college essay guy lors de mon premier cycle de candidatures, et j'ai aussi demandé à ChatGPT de noter mes essais sur une échelle de 1 à 10 et j'ai utilisé ses retours pour les améliorer. Et je cherchais toujours des exemples d'essais en ligne.

Aide financière

J'ai obtenu une quasi-bourse complète (97 %), qui couvre tout sauf mon assurance maladie. Ma bourse est passée par le CSS, et elle n'avait pas de demande séparée.

La vie à NYU

Vivre à New York est étrange ; les gens ne sont pas très accueillants ici et se soucient principalement du travail. La ville va très vite, et ce n'est rien comme la Syrie, donc j'ai eu un choc culturel quand je suis arrivé. Quant à NYU, j'ai été admis dans le liberal studies core, et j'ai maintenant quatre cours obligatoires :

1. Global Works & Society : c'est principalement un cours axé sur la culture, la culture générale et la lecture.
2. Arts and culture across antiquity : c'est un séminaire qui dépend de tes performances et de tes compétences analytiques, car le professeur veut que tu fasses constamment des présentations et que tu fasses des recherches sur divers sujets.
3. Writing as exploration : ce cours est principalement conçu pour aider à l'écriture sous différentes formes (créative et académique). L'un des devoirs que j'ai eu était de faire une promenade dans une rue de NYC, puis d'écrire sur ma promenade dans un journal que le professeur lit.
4. Cours optionnel : j'ai pris Introduction à la psychologie.

Je n'ai pas encore décidé de ce que je vais étudier ; cependant, je reste toujours à choisir entre la psychologie et les neurosciences.

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Comment gérer les refus

J'ai été refusé par plus de 18 écoles, et il m'a fallu plus de 3 mois pour m'en remettre complètement. J'avais constamment le syndrome de l'imposteur, et les gens me disaient d'oublier ça, et que les États-Unis étaient un rêve très difficile à atteindre. Cependant, avant de postuler à NYUAD pour la deuxième fois, je me suis assis avec moi-même et j'ai commencé à regarder ce que je voulais, pas ce qui était plus facile, et pas ce que les autres me disaient. Et j'ai su au fond de moi que je voulais repostuler, et c'est ce que j'ai fait — et regarde où j'en suis maintenant ! Rappelle-toi simplement que le refus fait partie du voyage, et rappelle-toi aussi que la principale personne à qui tu devrais écouter, c'est toi-même. Fais ce que tu veux, même si c'est difficile.

Conseils pour les futurs candidats

Aie toujours un plan B, C et E, et ne cesse jamais de travailler vers ton objectif juste parce que quelque chose semble difficile ou parce que le plan A n'a pas fonctionné.