Salut ! Je m'appelle Ells (mon nom légal est Elena si vous vous posez la question), et je vis à Moscou, en Russie. J'aurai 18 ans dans un mois. J'ai été admise dans une université américaine pendant ma deuxième année sabbatique. Cependant, j'ai effectué les classes de 4ème, 3ème, 2nde et 1ère en deux ans au lieu de quatre. J'ai étudié dans une école publique ordinaire sans IB, AP ou A-Levels, mais j'ai volontairement augmenté ma charge de travail en accélérant mes études. Ma moyenne générale est de 5.0/5.0, mon score Duolingo est de 120/160, et mon score IELTS est de 7. J'ai postulé en test-optional.

En parlant de moi sur un plan personnel, j'aimerais souligner que je suis passionnée par la photographie et la danse, et assez curieuse en matière de politique et d'histoire. Une place spéciale dans mon cœur est occupée par l'apprentissage des langues ; je parle couramment 3 langues et je me débrouille bien dans 3 autres. J'aime prendre un café avec mes amis et être active en plein air : randonnée et voyages. La majeure partie de ma vie est consacrée aux animaux : prendre soin d'eux est aussi naturel pour moi que respirer. Ma mère et moi avons fondé un refuge pour animaux dans la région de Moscou. Je crois que tout cela a influencé non seulement mon admission, mais aussi qui je suis.

Cette année, j'ai été admise à Bates College avec une bourse complète. En août, je m'envole pour étudier dans l'alma mater de Robert Kennedy dans l'État du Maine ! La première ville que je vais voir aux États-Unis est Boston. Bates College, classé 22ème sur 395 des Liberal Arts Colleges selon Niche, est situé à Lewiston, une ville tranquille. L'établissement a formé 5 lauréats du prix Pulitzer. Le taux d'admission à Bates est d'environ 10%. Avec Colby College et Bowdoin College, il forme le Big Maine Three, un consortium sportif.

Mon parcours de candidature

Au départ, je prévoyais d'étudier en Estonie car j'ai des racines estoniennes et, comme le disait ma mère, c'est un pays merveilleux. C'était pour moi la façon la plus logique et naturelle d'étudier à l'étranger. Puis l'espagnol est entré dans ma vie, et l'idée d'étudier en Europe m'a intéressée. Cependant, les finances étaient difficiles, alors j'ai opté pour l'idée d'étudier en Slovaquie. Finalement, j'ai été admise au département d'Animation et Graphisme d'une école à Bratislava. Mais la pandémie de Covid-19 a frappé, et il est devenu impossible d'y aller étudier à cause du confinement. Je n'avais donc pas d'autre choix que d'entrer en 10e année (en Russie, nous avons 11 années scolaires et on peut quitter l'école après la 9e année pour aller dans une école professionnelle et obtenir une formation professionnelle secondaire au lieu de terminer le lycée) pour étudier la physique et les mathématiques.

Alors que je postulais en Slovaquie en janvier 2021, j'ai rencontré une fille qui postulait dans un lycée américain. Elle m'a parlé des universités, et ça m'a fascinée. J'ai également suivi quelques autres blogueurs qui parlaient d'études à l'étranger. Depuis 2019, je suivais une fille de Moscou qui étudiait dans un lycée dans le Maine. Je me souviens avoir contemplé ses histoires sur Instagram. Elle partageait des photos de bus jaunes et de paysages pittoresques, montrant les endroits où Stephen King écrivait ses romans. Je me suis dit : "Je dois étudier dans le Maine". Ma première lettre d'acceptation s'est avérée être dans le Maine. Un an plus tard, une autre blogueuse que je suivais a été admise dans une université américaine avec une bourse complète. Je me suis dit : "Pourquoi pas ?"

Au départ, je prévoyais d'étudier dans une école slovaque, ce qui aurait facilité mon parcours vers un diplôme de premier cycle américain. Mais il s'avère que j'y suis arrivée sans passer par une école slovaque.

Les gens et la communication se sont révélés être la principale source d'inspiration et de motivation. C'était intéressant de les observer, et leur exemple était ce qui me poussait à agir. Pendant tout ce temps, ma principale motivation pour étudier à l'étranger était l'exploration du monde et le désir d'expérimenter des systèmes démocratiques, de rencontrer d'autres cultures et de penser différemment de ceux qui passent leur vie au même endroit.

Pas de retour en arrière

J'ai postulé sans aide ni conseils lors de mon premier cycle d'admission. J'ai rempli intuitivement le CommonApp en classe de première. Finalement, j'ai été admise dans 7 universités. La première était dans le Maine, l'University of New England. Néanmoins, elle coûtait 30 000 $ par an. Voici la liste des universités où j'ai été admise :

University of Tampa,

University of New England,

La Salle University,

University of Delaware,

Mercyhurst University,

North Central College.

Le prix le plus bas était proposé par La Salle University ; j'y ai postulé pour la Justice Pénale. Si j'avais accepté l'offre, j'aurais dû payer 15 000 $ par an. En tant que candidate Early Action et Early Decision I, j'ai été ajournée par Harvard University et l'University of Chicago respectivement. J'ai également été mise sur liste d'attente par Furman University et Reed College. Certaines universités ont clairement indiqué qu'elles appréciaient ma candidature mais devaient me rejeter car elles ne pouvaient pas répondre à mes besoins financiers.

Ce qui m'a aidée à m'engager dans le processus, c'est que je postulais avec mes amis. Nous nous enthousiasmions ensemble pour les écoles sur Niche, cherchant des options, rêvant des dortoirs et de la vie étudiante. C'était un intérêt enfantin. Mais cela s'est transformé en une incapacité à revenir en arrière et à vivre une vie familière... ou même à changer ma trajectoire. Une fois que vous y pensez, une fois que vous êtes remplie de ce rêve, soit vous allez de l'avant jusqu'à l'atteindre, soit vous vous retrouvez sans rien du tout. Cet intérêt a rempli ma vie.

Mon amie Lina est allée à Hamilton College l'année dernière. Son exemple a été une motivation pour moi. Je pensais que je voulais réaliser quelque chose d'aussi incroyable, au lieu de m'apitoyer sur mon sort. Eva, qui a été admise à Union, a également eu un impact positif sur moi. C'était la première fois que je voyais quelqu'un être admis lors de sa 3ème année de césure et je me suis sentie pleine d'espoir, car auparavant il n'y avait pas autant de personnes admises pendant leur 2ème, 3ème année de césure.....

Aucun regret

Pour résumer, ma première tentative était en première, et j'ai été admise dans sept universités, mais je n'ai pas reçu assez d'aide financière dans aucune d'entre elles. Cependant, j'avais une communauté solidaire et je suis devenue plus à l'aise avec ma situation. En même temps, j'examinais chaque université sur le Common App ; j'essayais de tout décortiquer, devenant littéralement une encyclopédie des admissions. J'ai donc été choquée quand ma deuxième tentative (déjà pendant ma première année sabbatique) n'a pas réussi. À ce moment-là, j'ai atteint la finale de la bourse présidentielle à l'Université Lynn et j'ai été mise sur la liste d'attente du Connecticut College.

La troisième tentative a eu lieu pendant la deuxième année sabbatique. Je me suis lancée avec un sentiment de désespoir, en pensant : "Bon, que puis-je faire ?" En octobre, je me suis inscrite à l'EGE et j'ai commencé à contrecœur à chercher des universités en Russie. Je ne voulais pas rester sans enseignement supérieur.

Et en hiver, j'ai reçu ma première lettre d'acceptation pour la décision anticipée. Avec une aide financière complète.

Oui, je pourrais penser qu'il y a de "meilleures" universités, plus prestigieuses, où j'aurais pu être admise, disons Cornell, ce qui aurait mieux paru aux yeux de la société. Mais on ne peut pas regretter ce qui ne s'est pas produit. L'Ivy League et les grandes universités similaires ne sont pas pour tout le monde. Harvard et UChicago, où j'avais été reportée deux ans plus tôt, sont de bonnes institutions, mais je ne m'y serais pas épanouie, donc je n'ai pas postulé à nouveau. Ni à Stanford. Malgré tout mon amour pour cette université... ce n'est tout simplement pas fait pour moi.

Écouter les autres

Ma plus grande erreur a été de ne pas comprendre ce que je voulais que ma candidature révèle sur moi. Par exemple, mon premier Personal Statement faisait 1200 mots, et je parlais de ma transition vers un programme accéléré, ce qui était très maladroit et ne révélait pas grand-chose sur moi en tant que personne. Dans mon Supplemental Essay pour Yale, j'ai écrit que je voulais y aller parce que les étudiants m'avaient parlé de l'atmosphère d'égalité... Je préfère ne pas commenter ça.

Lors de ma deuxième tentative, j'ai mis en avant la littérature et des activités supposément intéressantes - écoles d'été, New York Academy of Science... Ne faites pas ça. Ma candidature parlait aussi de bénévolat, mais... c'était quoi ce bénévolat ? Dans quel but ? Je m'en fichais.

Cette année, j'ai enfin intégré les animaux, une partie très importante de ma vie et de mes activités. Tout le monde autour de moi me disait de le faire. Finalement, j'ai écouté. C'est très important d'écouter ceux qui nous entourent. Il y a de fortes chances qu'ils ne vous conseillent pas mal. Vous ne réalisez peut-être pas ce qui vous caractérise le mieux et ce qui fait de vous une personne unique. Vous ne le verrez peut-être que plus tard dans votre vie, peut-être après 2 ans d'essais et d'erreurs. Donc, accepter l'aide d'amis plus expérimentés dans votre communauté n'est pas une mauvaise chose et n'est pas un signe d'inexpérience ou de faiblesse.

Conscience et objectif

Les meilleurs résultats sont venus du travail sur le récit et la qualité de ma candidature. Il était important pour moi que mon message soit adapté au système éducatif américain et aux universités spécifiques - j'ai donc cherché des universités que j'aimais vraiment.

La première fois, j'ai postulé à 38 universités - je m'en souviens avec horreur. La deuxième fois, j'ai postulé à 25-30. Et la troisième fois, j'ai postulé à moins de 20.

Je vous conseille de sélectionner non seulement en fonction des cours et des spécialités, mais aussi en fonction de la situation de l'université et de ses caractéristiques spécifiques. L'emplacement compte, quoi qu'on en dise. Par exemple, il y a beaucoup de bonnes universités au Texas, y compris certaines qui offrent une aide financière complète, mais je ne voulais pas y étudier, donc je n'en ai considéré aucune. Je savais que je correspondais à Kenyon College sur le plan académique et social, mais en tant que personne qui aime manger, je ne pouvais pas l'envisager à cause de la mauvaise nourriture sur le campus. Je n'aurais pas non plus été à ma place à Sewanee University : je n'aurais pas été à l'aise avec l'emplacement au milieu de nulle part, encore moins dans le Sud (bien que cette université en particulier ait été l'un de mes premiers choix pendant longtemps).

C'est une erreur très courante d'essayer d'intégrer 150 000 directions dans votre candidature. Prenez 2-3 directions et combinez-les, créant une combinaison unique qui reflète vos objectifs et vos actions. Beaucoup de gens essaient de créer artificiellement la candidature parfaite pour les Liberal Arts, en piochant des éléments de partout, et finissent avec une pile lourde d'activités, d'honneurs et d'essais sans signification.

Le message de la candidature fait une énorme différence. Les universités veulent voir des étudiants matures et réfléchis. Dans mon deuxième cycle de candidature, j'ai mis le Stanford Winter Workshop comme ma première activité, qui, bien que ce soit un excellent programme, n'avait eu aucun impact sur moi. Je courais après tout pour la candidature : NYAS, programme Stanford, projets locaux distingués, cours de Coursera (je collectionnais littéralement les certificats de là-bas), lettres de remerciement de centres de bénévolat où je n'étais apparue que 2-3 fois au total. Je vois encore des Clubs de Conversation et des MUN qui correspondent rarement aux véritables intérêts du candidat mais sont faits pour cocher une case. Naturellement, il n'y a pas de mauvaises activités ; mais il y a des stratégies pour poursuivre de grandes activités pour masquer une mauvaise partie de la candidature.

Adéquation des valeurs

Lorsque j'ai postulé cette année, j'ai basé ma candidature sur mes connaissances des années précédentes. J'ai écarté les universités qui ne me correspondaient pas émotionnellement. J'ai contacté des étudiants russes. Au début, j'étais intéressée par Haverford College, c'était mon école de rêve ; j'étais attirée par le consortium et l'aide financière. Mais après une communication pas des plus agréables avec quelques étudiants et un entretien médiocre et bâclé, j'ai décidé de ne pas y postuler pour l'admission anticipée.

Bien souvent, les attitudes envers les universités se construisent pour de petites raisons. J'ai décidé de postuler à Bates parce qu'un ami me l'avait recommandée : je me suis renseignée, j'ai fait des recherches, et ça m'a plu. J'ai donc postulé.

J'ai fini par adapter ma candidature pour qu'elle corresponde aux valeurs de Bates. J'ai passé beaucoup de temps à me renseigner sur Bates et à construire mes activités. J'avais beaucoup d'activités du lycée et des années suivantes, et je devais juste choisir celles qui me présenteraient le plus efficacement pour Bates. Mais les valeurs de Bates correspondaient suffisamment aux miennes pour que je puisse simplement être moi-même.

Bates a été fondamentalement créée sur les principes d'éthique, d'équité, de respect et d'inclusion, rejetant le concept de Greek Life et devenant la première université mixte de l'État. De plus, Bates est classée 7e aux États-Unis pour la qualité et la diversité de la nourriture, ce qui est tout simplement incroyable.

L'essence de ma candidature était d'aider et de protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes. Tout mon activisme, mes essais et mon identité étaient centrés sur ce principe. Par exemple : les animaux, les livres, la culture : tout ce que la société néglige et peut nuire. Toute ma vie, j'ai essayé de défendre, d'enseigner et de changer les choses. Ma candidature m'a permis non seulement d'en parler et de réaliser mon rêve d'aller à l'université, mais aussi de réaliser que j'avais fait une différence.

Ma Lettre de Motivation

Ma lettre de motivation portait sur mon activité principale impliquant les chiens ; pas seulement en prendre soin, mais aussi les défendre devant les autorités.

Je l'ai écrite rapidement, la veille de la date limite. Bien que je sois fière de cette rapidité, je ne le recommande à personne. Mais l'expérience était vraiment intéressante.

L'essai parlait de ma contribution à la protection des animaux sans abri et des animaux de compagnie en Russie au niveau législatif. C'était mon dialogue avec l'État sur le fait que ce qu'ils faisaient, en propageant certaines idées, était erroné et sans âme. À travers mon essai, j'ai montré comment je m'efforçais de faire évoluer l'attitude de la société d'une approche consumériste vers une approche un peu plus attentionnée et réfléchie. Plus humaine.

Pourquoi Bates College

Bates envoie des lettres d'acceptation différentes. La mienne disait : « Nous avons été impressionnés par votre ambition, votre altruisme et votre activisme ».

Le facteur principal de cette adéquation était très probablement la communauté et l'engagement global. Bates est dans le TOP-5 américain en termes d'impact sur la communauté locale autour du campus, notamment Lewiston, une petite ville ouvrière que j'ai appris à connaître et à aimer. De mon côté, j'ai aussi une forte influence : j'ai contribué à prévenir le consumérisme et la bureaucratisation des entreprises. Une raison plus humoristique, mais nous partageons la même ambiance : une ambiance de camp. Du moins, c'est comme ça que Bates m'apparaît pour le moment. Il est tout à fait possible qu'après un certain temps sur le campus, je change d'avis. Ou peut-être pas, qui sait.

Je n'aurais pas été à ma place à Tufts University : c'est trop académique. Haverford n'aurait pas non plus été un bon choix à long terme. Pour parler de façon lyrique, Haverford donne une impression de brun foncé, gothique et démodé, tandis que Bates évoque le rouge-bordeaux, humide après la pluie, matinal. Ça sonne même plus léger : Bates est plus agréable à l'oreille, plus lumineux - on peut le crier. J'aime ce sentiment de liberté et de simplicité. Bien sûr, la notion de "simplicité" s'applique difficilement à l'idée d'étudier à Bates. Il s'agit plutôt de flexibilité.

Ce que j'aime le plus à Bates, c'est l'engagement global. Je suis touchée par le désir des étudiants de "se mélanger" et de ne pas rester coincés dans le piège d'un environnement partagé. Par exemple, il est impossible d'avoir une chambre individuelle en première année. Il n'y a pas de reliques du passé comme les sororités ou les fraternités. Heureusement, il n'y a jamais eu de Greek Life. Il n'y a aucune chance de se rassembler en groupe sur la base de repères sociaux et de traîner joyeusement. Bates vous poussera sans relâche vers de nouvelles personnes tout en gardant à l'esprit votre confort. Vous voulez vivre dans une maison sans alcool ou dans un silence complet ? Remplissez une demande et vivez-y pendant les quatre années. Cela dit, vous y verrez plus souvent des chambres doubles que des chambres simples. Et ça... ça résonne en moi.

Il y a des gens très intéressants à Bates. Ainsi, le Outing Club a pris une boîte en carton, l'a peinte comme un escargot, et l'a fait descendre sur un toboggan. Puis 24 heures plus tard, ils sont partis dans les montagnes. Et encore 24 heures plus tard, une tradition annuelle a frappé le campus et presque tout le monde a sauté dans le trou de glace du lac au milieu du campus. Il y a une station de ski près de Bates, et je suis une passionnée de snowboard, donc c'est un coup de cœur à 100%.

C'est très important pour moi qu'il fasse assez froid dans l'État, et grâce à cela, le campus dispose d'un chauffage de qualité, constant et efficace, ce qui garantit un risque minimal d'inconfort dû au froid.

À Bates, je pourrai poursuivre mes intérêts créatifs. En tant que photographe, j'ai été récompensée dans plusieurs concours internationaux pour mes portraits et mes paysages. Si vous êtes intéressé, vous pouvez jeter un coup d'œil à mon portfolio. De plus, le Maine a la pollution lumineuse la plus faible de tous les États, avec son océan et ses paysages naturels à couper le souffle, ce qui en fait l'endroit idéal pour capturer le ciel et la nature à travers la photographie. Je me sens profondément liée à la photographie de la nature de la Nouvelle-Angleterre, comme si c'était ma véritable vocation.