Salut, je m'appelle Kaitlin, je viens de l'Ontario, au Canada. J'ai obtenu mon diplôme de l'United World College Dilijan en 2024, et je suis actuellement en troisième année à Minerva University.
Je dirais que ma sœur a joué un grand rôle dans mon parcours vers des études à l'étranger. Au Canada, j'allais dans une école publique ordinaire de ma ville natale, la Markham District High School. C'est pendant le COVID que mon école a commencé à me sembler incroyablement restrictive et fade. À l'époque, ma sœur aînée était en pleine licence à Minerva. Elle a remarqué que beaucoup de ses camarades de classe à Minerva étaient d'anciens élèves des United World Colleges (UWC) et m'a encouragée à postuler.
J'avais environ quatorze ans et je n'avais jamais vécu en dehors de Markham. Mes parents et moi étions inquiets à l'idée que je puisse voyager et vivre seule. Malgré nos craintes initiales, j'ai fait le grand saut et j'ai postulé en dixième année (Grade 10). J'ai reçu une offre pour le campus de Dilijan, en Arménie, un pays pratiquement inconnu au Canada. Le magnifique campus et la promesse d'un changement culturel et environnemental m'ont attirée, et j'ai fini par passer deux belles années à l'UWC Dilijan.
Le processus de candidature à Minerva et les statistiques
J'ai postulé dans environ huit universités, la plupart canadiennes (York, Simon Fraser, Waterloo) et quelques universités américaines (NYU, Purdue, Berkeley). J'étais vraiment partagée à l'idée de rester proche du Canada, car je voulais explorer le monde tant que j'étais encore jeune et que j'en avais l'énergie.
Mon score final à l'IB était de 38/45, et j'avais un score prévisionnel de 40 au moment de ma candidature. Je dirais que pour Minerva, les notes ne sont qu'une case à cocher. Tant que tes notes atteignent un certain seuil, tu n'as pas à te soucier d'avoir une moyenne parfaite. Minerva n'exige pas les dissertations traditionnelles, ni les scores au SAT ou à l'IELTS. À la place, l'université utilise un système d'admission assez unique qui teste ta capacité à penser rapidement, de façon créative et critique, en te demandant de résoudre des énigmes cognitives. Une autre partie est une auto-interview, où les candidats doivent s'enregistrer en train de répondre à des questions sur le vif.
Ce que Minerva privilégie vraiment, en revanche, ce sont tes réalisations personnelles et tes projets. Ceux-ci ne doivent pas nécessairement être des activités extrascolaires qui changent le monde, comme une recherche universitaire intensive ou un stage très prestigieux. Ils doivent être des expériences clés qui t'ont façonnée, comme faire du sac à dos en solo à travers l'Asie centrale.
Mon premier projet a été un stage que j'ai effectué en neuvième et dixième année avec Miracle Messages, une ONG basée à San Francisco qui travaille auprès des personnes sans-abri. Ensuite, j'ai mentionné mon implication dans Combili, un projet qui a remporté une bourse du Global Youth Action Fund, ce qui a amené notre groupe à intervenir dans un panel lors d'une conférence mondiale de l'IB à Dublin, en Irlande. Ce fut le point culminant de mon expérience au lycée. La dernière chose dont je me souviens avoir parlé, c'est l'expérience transformatrice de fréquenter un UWC. Je pense que le fait de m'intégrer dans une toute nouvelle culture et un groupe d'élèves diversifié a posé les fondations de mon chemin vers Minerva.
La vie sur un campus mondial
Si tu ne le savais pas déjà, Minerva est un collège résidentiel très sélectif où les étudiants étudient partout dans le monde au cours des quatre années de leur diplôme, dans les quatre villes suivantes :
- Année 1 : San Francisco, États-Unis
- Année 2 : Tokyo, Japon
- Année 3 : Buenos Aires, Argentine
- Année 4 : Berlin, Allemagne
Les cohortes sont plutôt petites, environ 130 à 140 étudiants, et tu ne trouveras pas plus de cinq étudiants d'un même pays. Comme tu vis dans les mêmes résidences, voyages et vis des chocs culturels avec ces quelque 100 étudiants, la communauté est très soudée, et les liens qui se créent sont intenses.
Côté logement, les résidences ont des cuisines pour cuisiner nos propres repas, et les chambres sont généralement partagées. Minerva ne possède pas de bâtiments de campus dédiés, de cafétérias ou de salles de sport, ce qui crée une immense culture des cafés parmi les étudiants. La ville est explorée en profondeur d'ici la fin de la rotation, car les étudiants utilisent les installations locales pour étudier, manger et faire du sport. En raison des contraintes de lieu et d'espace, il n'y a pas autant de clubs ou de culture des fêtes que dans les collèges traditionnels. Le mode de vie à Minerva attend clairement des étudiants qu'ils soient plus indépendants et responsables d'eux-mêmes.
À quoi ressemblent les cours à Minerva ?
Au lieu de cours magistraux en personne, nous avons des cours de 1h30 entièrement en ligne, via la plateforme propriétaire de Minerva, Forum. Il existe une idée reçue sur Minerva : un système d'apprentissage entièrement en ligne signifierait un manque d'engagement et d'interaction entre enseignants et étudiants. Pourtant, je pense que les cours à Minerva sont les plus engageants que j'ai jamais suivis. Chaque cours est noté sur la participation active, ce qui signifie que les caméras doivent être allumées, et que la durée pendant laquelle tu parles en cours, ainsi que chaque mot que tu dis, peut être et est utilisé pour la notation. Les professeurs n'hésitent pas à t'interroger directement si tu restes silencieux trop longtemps !
Les cours magistraux traditionnels couvrent le sujet pendant le cours lui-même, mais à Minerva, l'étudiant doit parcourir le contenu par lui-même et apporter ses réflexions en cours pour en discuter et les approfondir. Pour bien participer en cours, les étudiants doivent effectuer 2 à 3 heures de lecture préparatoire. Le cours commence par un petit exercice écrit pour tester nos lectures et se termine par une session de réflexion.
Je me sentais un peu anxieuse à propos de l'exigence de participation en classe, surtout en première année. Mais aujourd'hui, je pense que ce niveau d'engagement m'a beaucoup aidée à retenir et à me souvenir du contenu des cours.
La bonne nouvelle, c'est que Minerva n'a aucun examen traditionnel. Cela signifie aussi que les notes finales reposent entièrement sur la participation en classe et les travaux écrits. Autre avantage : il n'y a pas de cours le vendredi !
Mon changement de spécialisation
Quand j'ai commencé ma première année, la vague de la tech venait tout juste d'arriver, ce qui m'a poussée à faire une double spécialisation en informatique et commerce. Cependant, j'ai vite réalisé que je détestais vraiment coder. Apprendre à coder est certainement faisable, mais le fait de l'aimer ou non détermine ta réussite dans ce domaine. Après la fin de ma première année, j'ai pris la décision difficile de passer de l'informatique aux arts et sciences humaines, pour poursuivre ce que j'aimais dans le cours d'arts visuels que j'avais suivi au lycée. Aujourd'hui, je suis une double spécialisation heureuse en arts et sciences humaines et commerce.
Actuellement, les cours sont plus théoriques, comme l'analyse de la littérature ou des œuvres d'art. Des cours plus appliqués seront proposés l'année prochaine. Après l'obtention de mon diplôme, j'espère travailler dans un poste qui combine le commerce et le design et qui me permette d'être créative dans mon travail.
Accompagnement de carrière et stage
L'accompagnement de carrière est excellent à Minerva. Lors de ma première année à San Francisco, nous devions réaliser ces « projets civiques », où les étudiants travaillent avec des entreprises locales allant de grands noms comme Google et Adobe à de petits entrepreneurs et startups locaux. Ces projets étaient essentiellement des opportunités de réseautage encadrées. Récemment, j'ai décroché un poste de stagiaire en design au bureau de Toronto de Critical Mass, une agence de design mondiale appartenant à Omnicom, et c'est incroyable !
Le vaste réseau d'anciens élèves de Minerva aide beaucoup. Il est très facile de contacter n'importe qui et de créer un lien, car nous avons tous vécu une expérience super unique à laquelle seules certaines personnes ont eu accès. Aussi, je pense que les gens à Minerva sont tout simplement naturellement plus proactifs et doués pour trouver des opportunités.
Derniers conseils pour les futurs étudiants de Minerva
Minerva ne facilite pas tout, mais les projets civiques sont l'une des plus grandes opportunités qui te sont offertes pour acquérir une expérience professionnelle. À part ça, je suis d'accord avec ce que beaucoup de gens disent :
Minerva est l'expérience que tu en fais.
C'est en grande partie à toi de chercher ces opportunités intéressantes, surtout dans des villes qui te sont étrangères. Si tu veux réseauter, alors tu dois trouver toi-même ces événements de réseautage et ces cafés-rencontres. C'est à toi d'explorer la ville et de façonner ta propre expérience. C'est fait pour toi si tu n'aimes pas rester au même endroit trop longtemps et que tu es prête à vivre beaucoup de changements, surtout si tu n'es pas habituée à un programme davantage basé sur des projets. En regardant en arrière, je ne regrette absolument pas d'avoir choisi Minerva.
