Mon parcours et mon profil
Bonjour ! Je m'appelle Bea (Maria Beatrice). J'ai obtenu mon diplôme de la Philippine International School Qatar à Doha en tant qu'étudiante en filière STEM dans le cadre du programme philippin K-12. Je vis actuellement à Terre-Neuve, au Canada, où j'étudie les neurosciences comportementales à Memorial University.
Mon parcours, de la planification méticuleuse de mon avenir au lycée jusqu'au grand saut vers l'université, n'a jamais été garanti. Pourtant, parfois, il suffit de cinq minutes pour surpasser ce que des années de planification semblaient promettre.
Pourquoi Memorial University ?
Au départ, MUN n'était pas envisagée. Plusieurs chemins s'offraient à moi, avec des options centrées autour d'admissions à University of Toronto, McMaster University et University of Waterloo, ainsi que des opportunités aux Philippines à University of the Philippines Diliman, Ateneo de Manila University et De La Salle University. Après mûre réflexion sur la stabilité financière à long terme et mes projets au-delà du premier cycle, MUN s'est finalement révélée être le choix le plus adapté et le plus équilibré pour moi.
De Notion aux lettres d'admission
Mon processus de candidature a duré presque un an, de la préparation initiale jusqu'au dépôt de mes candidatures, notamment parce que j'ai géré la majeure partie de mes recherches et de mes démarches administratives seule. J'ai principalement utilisé Notion pour organiser et classer mes universités potentielles aux Philippines et au Canada. Mon classement reposait sur plusieurs facteurs, notamment la faisabilité financière, les opportunités de réseautage et de postes rémunérés, la culture et la communauté étudiantes, ainsi que le style de vie que j'envisageais pour moi-même dans chaque environnement.
Au milieu de ce processus, j'ai passé mon IELTS en août 2023. Cela m'a pris tout l'été. En même temps, je communiquais régulièrement avec mes parents à propos de mes projets et je leur soulignais à quel point étudier à l'étranger était important pour moi.
Une fois mes options réduites, j'ai commencé à rassembler les documents nécessaires auprès du bureau des dossiers de mon école. Ceux-ci comprenaient mes relevés provisoires et non officiels, un certificat de bonne moralité, ainsi qu'un certificat attestant de ma candidature à l'obtention du diplôme. Sur demande, je devais préciser les universités auxquelles je comptais postuler. À la même époque, j'ai dressé une liste détaillée de mes activités parascolaires tout au long du lycée, pour référence future.
De décembre 2023 à février 2024, j'ai mis à profit ce temps pour finaliser les candidatures à mes différentes universités. J'ai postulé dans sept universités, et seules Ateneo de Manila University aux Philippines et l'University of Waterloo m'ont demandé mes activités parascolaires. Comme on pouvait s'y attendre, le processus impliquait de soumettre les documents requis, de rédiger des lettres de motivation, et de payer les frais de candidature éventuels.
En matière d'accompagnement et de conseils, j'ai communiqué avec la conseillère d'orientation de mon école. Comme elle ne pouvait émettre que certains documents, j'ai saisi ces occasions pour engager des conversations plus approfondies. Ces échanges ont commencé lorsque j'ai pris l'initiative de la contacter et de lui poser des questions sur le choix d'une université, les complications liées aux études à l'étranger, et les étapes que j'aurais pu manquer.
Finalement, après tout cela, j'ai eu la fierté d'être admise dans toutes les universités auxquelles j'avais postulé. En plus de cela, j'ai reçu environ 33 000 CAD de bourses et de récompenses de la part d'universités à travers l'Ontario, les montants variant selon ma moyenne d'admission et mes notes dans certaines matières.
Profil académique et parascolaire
Dans mes candidatures, mes notes étaient l'aspect le plus compétitif et le plus significatif de mon profil académique. J'ai obtenu mon diplôme avec une moyenne générale de 97 % et les meilleures notes dans des matières telles que l'anglais, les sciences, le filipino, la recherche et les sciences sociales. Quant à mon IELTS (Academic), j'ai obtenu un score global de 8,0.
J'ai reçu le prix Best in Research pour un article de recherche marquant sur l'astronomie et l'astrophysique. Par la suite, avec un collègue chercheur, nous avons obtenu un droit d'auteur auprès de l'Intellectual Property Office of the Philippines en 2024 pour un dispositif de surveillance de la qualité de l'air 3-en-1, doté d'un système d'alerte par vibration en temps réel, qui avertissait les utilisateurs des conditions extérieures jugées nocives pour leur système respiratoire.
Les activités vers lesquelles je revenais souvent étaient liées à la prise de parole en public, en particulier le débat et le Model United Nations. Au sein de QatarDebate, je figurais systématiquement parmi les Top 10 Best Speakers à chaque tournoi national. Enfin, j'ai été récompensée comme Top 2 Best Speaker de la catégorie Open League en 2023, avec un score global de prise de parole de 72,50/80.
Pour ce qui est du Model United Nations, j'ai participé quatre fois aux conférences MUN d'automne et de printemps de Georgetown University Qatar, remportant le titre de Best Delegate à trois reprises. J'ai représenté le Costa Rica au CSW, la Corée du Sud au PBC, et le Pérou à l'ECOSOC. Ces distinctions m'ont permis d'animer des sessions de formation et de fournir des conseils précieux aux autres délégués de débat et de Model UN de mon école.
Refuser de choisir
Personnellement, le Model UN a été l'expérience la plus significative pour moi, car c'est cette activité qui m'a amenée à envisager la psychologie comme véritable projet de carrière. Parallèlement, ma passion s'est toujours portée vers les sciences dures, si bien que le programme d'études que j'envisageais était soit l'astronomie et l'astrophysique, soit la biochimie. Le Model UN me rappelait constamment mon amour sincère pour la prise de parole en public et m'a poussée à envisager de l'intégrer à ma carrière, si bien que la psychologie m'apparaissait comme le pont entre cela et la science. J'ai honnêtement été émue aux larmes lorsque j'ai fait ce constat. Avant cela, j'avais l'impression que c'était vraiment l'un ou l'autre. J'avais le sentiment de devoir sacrifier un grand amour pour un autre, car il semblait impossible de combiner les deux.
Une vue magnifique, des visages qui manquent
Déménager ici a certainement été un défi au départ, mais j'ai réussi à m'adapter car j'ai vite appris que demander de l'aide ne diminue pas mon indépendance. Avant la fin de mon premier semestre, je m'étais déjà familiarisée avec le rythme de vie à Terre-Neuve.
Être une étudiante internationale de première génération s'accompagne à la fois de soutien et de critiques. Ce sont des expériences empreintes d'une ambiance à double tranchant. D'un côté, les gens autour de moi applaudissaient mon courage et ma force mentale ; de l'autre, certains remettaient en question l'intérêt de poursuivre une carrière à l'étranger alors que la même chose pouvait être accomplie dans mon pays d'origine.
Depuis mon arrivée jusqu'à aujourd'hui, la partie la plus difficile de mon expérience a toujours été le mal du pays. Déménager à l'étranger ne l'a pas fait disparaître avec le temps. Au contraire, il s'est glissé dans les plus petits moments. J'ai contemplé de nombreux couchers de soleil à couper le souffle, encadrés par des paysages montagneux, en souhaitant que ma famille soit là pour les voir avec moi. J'ai goûté des plats locaux que j'ai trouvés délicieux et je me suis demandé si mes frères les aimeraient aussi. J'étais assise pendant un cours, écoutant des mots familiers, et je me suis surprise à penser à ce que ma petite sœur en ressentirait.
Le mal du pays apparaissait dans les moments les plus infimes.
Il s'installe discrètement, quelque part au cœur des journées ordinaires, au moment où je m'y attends le moins. Je dois constamment le combattre en maintenant une motivation à toute épreuve et un état d'esprit optimiste.
Le jour où j'ai rencontré mon avenir
Au départ, je n'envisageais pas de me spécialiser en neurosciences comportementales (BHNR). Comme mentionné, j'ai commencé à MUN en prévoyant d'obtenir mon diplôme en psychologie, mais j'ai découvert que j'appréciais davantage le jargon et les sujets scientifiques liés à l'anatomie et aux neurosciences dès ma première année. Après avoir été admise en BHNR dès ma première tentative, ma passion pour ce domaine ne s'est pleinement révélée que lorsque j'ai touché un cerveau humain pour la première fois, en deuxième année.
À cette époque, nous manipulions principalement des cerveaux de moutons et de rats en laboratoire. L'idée de tenir un véritable cerveau humain me semblait réellement inconcevable. On nous a ensuite demandé de venir devant la salle, où l'on a testé nos connaissances minimales pour identifier ses parties d'après le cours. Sur le moment, je me suis surprise à me demander : « Est-ce vraiment un vrai cerveau ? » Toute l'expérience semblait irréelle, presque impossible à concilier avec la réalité. Aucun mot ne pourrait décrire correctement la sensation de tenir un cortex humain entre mes mains. J'avais du mal à me concentrer sur la tâche à accomplir, complètement captivée par la complexité du cerveau devant moi.
La complexité du cerveau lui-même, des structures les plus reconnaissables jusqu'à ses plus petites parties, m'a donné ma première véritable prise de conscience que je voulais me tourner vers la neurochirurgie. J'ai toujours été fascinée par cela, mais le voir en vrai a fait naître l'impression que toutes les images que j'avais vues en ligne prenaient soudainement vie sur cette table. Dans mon imagination, j'ai instantanément envisagé mon avenir. Un jour ordinaire, je me voyais en blouse chirurgicale, collaborant avec mes collègues, et parlant avec passion de mes découvertes.
Je ne crois pas fermement au concept du « coup de foudre », mais cela s'en est certainement rapproché. Ce mode de vie me semblait être fait pour moi.
Trouver ma place au laboratoire
Je visais toujours un diplôme de Bachelor of Science, même si je n'avais pas encore choisi de spécialisation en première année. Néanmoins, j'ai eu l'opportunité de travailler comme assistante de recherche rémunérée au sein du Department of Chemistry and Education pendant mon deuxième semestre (printemps 2025).
Pour mon dernier poste rémunéré, durant le semestre d'automne, j'ai été assistante de recherche au Translational Neuroscience Lab, sous la direction du Dr Francis Bambico.
Notre rôle principal consistait à co-écrire un article de recherche prospectif explorant les options de traitement pour un certain nombre de troubles psycho-affectifs. Nous avons rassemblé et résumé la littérature et les études pertinentes afin d'identifier les thèmes communs entre ces différents modes de traitement. Bien que le poste soit entièrement à distance, le Dr Bambico m'a permis de continuer à faire du bénévolat, ce qui m'a menée à davantage de formations et à des expériences complètes en laboratoire (par exemple, la manipulation de souris/rats, les techniques d'administration de substances, etc.).
Un avenir en neurochirurgie
Chaque candidature que je remplissais me menait plus délibérément vers un poste dans un domaine similaire. Plutôt que de saisir toutes les opportunités qui se présentent, je vise désormais constamment à travailler sous la direction de différents professeurs et dans différents laboratoires ayant des objectifs et des compétences similaires.
Parfois, de brèves expériences de cinq minutes pèsent plus lourd que des années de planification. J'ai passé des années à planifier soigneusement mon avenir, pour découvrir que ce sont les moments que je n'avais pas planifiés qui allaient le définir. Je considère toujours cette expérience de cinq minutes, voir un cerveau humain en temps réel, comme le moment où mon avenir s'est scellé, en tant qu'aspirante à une carrière en neurochirurgie.
Devenir neurochirurgienne.
Vos rêves ne sont pas vains
Peu importe à quel point les choses peuvent sembler superficielles ou irréalistes aux yeux des autres, j'espère que les gens comprendront que les rêves ne sont jamais vains. Même si votre vie ne se déroule pas exactement comme vous l'aviez imaginé dans vos rêves les plus fous, le simple fait d'avoir ces visions pour vous-même peut suffire à vous encourager à vouloir et à viser plus haut. Les démarches concrètes et pratiques que vous entreprenez sont sans aucun doute aussi des aspects majeurs dans la construction de votre avenir, mais un état d'esprit et une attitude résilients à travers les hauts et les bas de votre parcours vous permettront également de grandir en chemin.
Je ne crois honnêtement pas que les expériences liées aux études à l'étranger soient universelles. Même si vous pouvez partager la même université ou les mêmes projets d'avenir que vos amis et votre famille, votre propre expérience universitaire sera toujours unique et façonnée par la manière dont vous choisissez de la vivre. Je dirais donc que vous devriez toujours essayer de vous connaître vous-même avant de laisser les autres apprendre à vous connaître dans un autre pays. Réfléchissez à vos capacités et aux doutes que vous pourriez avoir, et répondez-vous honnêtement. Demandez-vous quelles sont vos forces, quels sont les points que vous pouvez améliorer, à quel point vous êtes prêt(e) à vous adapter à de nouvelles situations, et si des changements majeurs seront durables pour vous.
Accordez-vous les retours à la réalité et les vérités inévitables lorsque vous savez que vous en avez le plus besoin. Les réflexions et prises de conscience qui peuvent découler de cette conversation difficile avec vous-même pourraient bien devenir l'élément décisif ou le retour à la réalité dont vous avez toujours eu besoin.
