Contexte

Bonjour, je m'appelle Vlad et je viens de Roumanie ! Je suis étudiant à Sorbonne Université en France, et je passe actuellement ma troisième et dernière année à Stockholm dans le cadre d'un projet Erasmus d'un an. Mon diplôme est en physique et voici mon parcours en tant qu'étudiant international !

Activités extrascolaires

Étudier à la Sorbonne n'était pas ma première expérience en France - quand j'avais environ 11 ans, j'y ai passé trois ans. Ensuite, je suis retourné en Roumanie et plus tard, au moment de choisir un lycée, j'ai postulé au Collège National ''Scoala Centrala'', connu pour son programme bilingue français et son implication dans de nombreux projets internationaux. Parmi eux, il y avait un club de débat avec des étudiants de Bruxelles, mais malheureusement, la pandémie est arrivée et tout a été arrêté. J'étais en seconde et jusqu'en première, je n'ai pas eu beaucoup d'activités extrascolaires, jusqu'à ce que les cours en présentiel reprennent et avec eux, les projets.

Projets internationaux

Un projet qui m'a particulièrement marqué était le Lycée d'Europe. Ce projet associait un enseignant et deux lycéens de chaque pays de l'UE, dans le but de créer un sentiment d'appartenance, de discuter des problèmes actuels de l'Europe et de ce qui pourrait être changé. Le plan était de passer une semaine à Strasbourg, pour débattre en face à face et visiter le Parlement européen.

Cependant, la pandémie a tout écourté et déplacé en ligne. Nous avons eu des entretiens avec des parlementaires européens, et j'ai travaillé sur le thème de la migration, en rédigeant des articles et en menant des interviews. Plus tard, ils ont décidé de nous emmener tous à Paris, où nous avons passé quelques jours à visiter France Éducation International, l'institution qui gère les examens français dans le monde entier, ainsi que d'autres institutions importantes comme le Ministère français de l'Éducation et le Parlement.

En terminale, j'ai beaucoup travaillé avec Campus France. En Roumanie, Campus France est l'institution officielle qui promeut les études supérieures en France. Ce sont les seuls autorisés à gérer les bourses d'État françaises en Roumanie. Par exemple, toute personne souhaitant faire un Master avec une bourse doit passer par eux. Et si vous venez d'un pays hors Union européenne, vous devez absolument passer par Campus France pour que votre diplôme soit reconnu, et ils vous aident aussi pour les visas et toutes les démarches administratives. En gros, ils s'occupent de tout ce qui concerne les études en France.

J'ai fait du bénévolat avec eux, et j'ai participé à tous les salons de l'éducation. Nous guidions les lycéens qui voulaient étudier en France, en leur donnant des conseils. À ce moment-là, comme j'étais déjà en terminale et que je préparais ma propre candidature, je connaissais bien le fonctionnement. J'ai aussi aidé à organiser des événements à l'Institut français, où j'ai rencontré beaucoup de gens, y compris de l'ambassade et même l'ambassadeur de France. C'était l'une de ces expériences de bénévolat qui m'ont vraiment façonné ; je ne travaillais pas pour un diplôme, mais pour l'expérience extraordinaire en elle-même.

Un lycée bilingue ?

Mes professeurs n'étaient pas nécessairement des francophones natifs, mais ils étaient étroitement liés à l'Institut français. Certains avaient écrit des manuels de français, d'autres avaient enseigné pendant des années, ils avaient donc une solide expérience de la langue. C'étaient le genre de professeurs qui nous poussaient à nous impliquer dans des projets, nous encourageant toujours à aller plus loin. Dans un lycée ordinaire, je ne pense pas que j'aurais eu les mêmes opportunités.

Donc, d'une certaine manière, c'était toujours une "expérience lycéenne normale", mais mes professeurs l'ont rendue beaucoup plus intéressante et interactive. Ils nous ont rapprochés de la culture française, pas seulement à travers les livres, mais par des expériences réelles comme rencontrer des gens ou voir les choses de première main. Je pense que cela m'a beaucoup façonné, m'apprenant à travailler sur des projets multiculturels et à représenter certaines valeurs à travers eux. De plus, grâce au programme intensif de français de mon lycée, j'ai également obtenu un diplôme bilingue en plus du diplôme de fin d'études habituel après avoir passé un examen.

Conseils pour apprendre le français !

Pour dépasser le niveau B1 en français, ce qui a fonctionné pour moi était de regarder des dessins animés en français avec des sous-titres français. Il y a même une chaîne, TV5Monde, qui les diffuse le matin. Le langage dans les dessins animés est clair, pas précipité ou mélangé comme l'argot quotidien. Je pense que cela donne de solides bases avant de se plonger dans le français de la vie réelle. Pour l'écriture, la grammaire est honnêtement très compliquée ; j'ai étudié le français pendant 12 ans et je fais encore des erreurs ! La lecture de livres aide beaucoup ; si vous ne connaissez pas un mot, il suffit de le chercher dans le dictionnaire. Je ne mémorise pas tout, je lis ou j'écoute simplement plus en français pour mieux m'immerger.

Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger

J'ai décidé d'étudier la physique à l'étranger car les véritables expériences de recherche sont limitées en Roumanie, surtout en astrophysique, le domaine vers lequel je penche. Imaginez terminer un doctorat après huit ans de travail acharné pour ensuite réaliser qu'aucun emploi ne vous attend. Ici, j'ai plus d'opportunités. Que je reste en France ou que je parte après mon Master ou mon doctorat, j'aurai simplement plus de voies ouvertes. Je ne dis pas que revenir en Roumanie est hors de question, mais peut-être pas pour l'instant. On ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve.

Pourquoi la Sorbonne était la meilleure option pour moi

La Sorbonne était mon premier choix, étant une université publique de recherche, classée 72e dans le système de classement QS et troisième en physique en France. Pour les licences ici, il existe une plateforme centralisée, appelée Parcoursup. Tous les programmes disponibles y sont répertoriés, et vous pouvez en choisir jusqu'à dix. Vous recherchez par mots-clés (pour moi, "physique") et vous trouverez deux types de programmes : les non-sélectifs, où vous entrez uniquement sur dossier (30 crédits par semestre, assez standard), et les sélectifs. Les programmes sélectifs nécessitent un entretien ou un examen et plus de cours. Par exemple, au lieu de 30, j'ai 36 crédits par semestre, ce qui signifie un ou deux cours supplémentaires à suivre.

J'ai postulé à la fois pour la physique standard et pour les programmes sélectifs. Celui que j'ai choisi s'appelle CMI Physique (Cursus Master en Ingénierie Physique). En plus des crédits supplémentaires, l'admission comprenait un entretien où j'ai expliqué ce que je savais du programme, pourquoi je l'avais choisi et mes projets d'avenir. Pour vous donner une idée : l'année où j'ai postulé, il y avait 32 places pour environ 900 candidats, donc c'était extrêmement compétitif.

Ce qui m'a le plus convaincu, c'est que ce programme inclut le Master, mais aussi de connaître les opportunités que je peux avoir en cours de route. Quand on parle de science en particulier, en France, une licence seule ne vaut pas grand-chose, on ne peut pas vraiment se faire embaucher, surtout dans la recherche. Mais avec ce programme, je n'ai pas besoin de postuler à nouveau pour un master après l'obtention du diplôme, tout est instantané.

Processus d'admission

Au moment de ma candidature, je travaillais avec Campus France, et j'ai reçu leur aide. Ils m'ont guidé, et j'ai également bénéficié du soutien du Bureau de l'Éducation Internationale en France, qui m'a conseillé sur les attentes des établissements français, en particulier pour la partie lettre de motivation.

De ce que je me souviens, Parcoursup fonctionnait alors de la même manière qu'aujourd'hui. Il ouvre en décembre ou janvier juste pour la consultation : vous pouvez voir tous les programmes mais ne pouvez pas encore postuler. De janvier à mars, la plateforme ouvre réellement : vous téléchargez votre relevé de notes, CV, lettres de recommandation, choisissez vos dix programmes et, le cas échéant, ajoutez des lettres de motivation. Toutes les licences n'en exigent pas. Ensuite, jusqu'en mai, vous pouvez confirmer votre candidature. Vers le 1er juin, les résultats sortent.

La lettre de motivation était la partie délicate car elle avait une limite stricte de 1500 caractères, ce qui signifie trois paragraphes. J'ai parlé de ma passion pour la physique, de ce que je voulais en faire plus tard, et un peu des projets multiculturels auxquels j'ai participé. C'est important car admettre un étudiant étranger signifie qu'ils doivent être sûrs que vous vous intégrerez. De plus, ils veulent voir comment vous vous exprimez, combien d'idées vous pouvez corréler et mettre en avant, ainsi que votre personnalité et vos objectifs pour le programme et au-delà. Je ne pouvais pas gaspiller de caractères, puisque c'était en français, je devais aussi prouver mes compétences rédactionnelles avec des phrases accrocheuses et, globalement, montrer à quel point je pouvais condenser un maximum de sens en un minimum de mots.

Un certificat de langue est également requis, d'autant plus que toutes mes études allaient se dérouler entièrement en français. En France, le niveau B2 est généralement exigé, bien que pour certains programmes de droit, ils demandent le C1. J'ai décidé de passer l'examen C1 six mois à l'avance, juste pour être tranquille.

Statistiques financières

Étant situé à Paris, trouver un logement peut être difficile, j'ai donc eu de la chance d'en trouver un rapidement. Les universités françaises n'ont pas vraiment de logements sur le campus ; elles ont plutôt des partenariats avec des résidences privées. Autour de Paris, il y a beaucoup de résidences privées, donc si vous commencez tôt, c'est gérable.

En France, pour une licence publique, l'État prend en charge la plupart des coûts. Vous ne payez qu'environ 175 € par an plus environ 100 € pour les services de "vie étudiante" comme les bibliothèques. Dans ma faculté, nous avons même des repas gratuits tous les mercredis. Au total, une année coûte environ 300 €. En physique, vous n'avez pas besoin d'acheter de livres - tout est mis en ligne ou fourni par les professeurs, et les bibliothèques ont le reste. Vous investissez peut-être dans un ordinateur portable ou une tablette, mais c'est personnel.

Je dirais que 1200 € est la moyenne pour un mois à Paris - le loyer est d'environ 600-700 €/mois et le reste dépend. Les bourses peuvent parfois réduire ce montant de 100 à 200 € selon les revenus de votre famille, mais c'est toujours un coût mensuel. En plus de cela, vous aurez besoin d'un pass de transport en commun, environ 375 €/an. Je dirais que la budgétisation est absolument essentielle pour les étudiants internationaux.

Communauté internationale

La communauté internationale à Paris est immense. Dans mon programme, la plupart des étudiants sont français, ou français avec d'autres nationalités. Bien sûr, il y a des différences culturelles, mais il faut les accepter. En tant qu'étudiant étranger, on ne peut pas changer leur culture, on peut expliquer la sienne, mais on ne peut pas l'imposer. Concernant les activités extrascolaires, le campus en propose de nombreuses, comme le sport, la musique, les clubs et les emplois. On peut participer à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la Sorbonne. Personnellement, je n'ai pas beaucoup de temps pour cela car mon emploi du temps est chargé de cours, d'études et de mon travail rémunéré pour l'université. Les week-ends sont principalement consacrés à rattraper le temps perdu avec mes amis et à jouer un peu au tennis aussi. Cela dit, pour un programme de licence normal, les étudiants ont généralement du temps pour les activités s'ils le gèrent bien.

Voici à quoi ressemble mon emploi du temps...

Les cours ressemblent à une structure de classe, ce qui signifie qu'il y a un nombre réduit d'étudiants par classe. Nous sommes dans le département de physique, donc nous assistons aux séminaires et aux travaux pratiques ensemble, tandis que les grands cours magistraux sont partagés avec tous les étudiants en physique. Ils utilisent l'évaluation continue : des examens et des projets tout au long du semestre. Environ 80% de la note provient des examens : un examen de mi-semestre fin octobre et le grand examen final à la fin du semestre. Les 20% restants proviennent des travaux pratiques ou des projets, selon la matière.

En résumé, le programme CMI Physique offre six domaines de spécialisation majeurs :

• Physique et Optique

• Physique et Matière

• Physique et Complexité

• Observation de la Terre, Télédétection et Ingénierie Spatiale

• Astrophysique et Ingénierie Spatiale

• Biophysique

Bien sûr, j'ai toujours des cours de Mathématiques et de Chimie.

Les travaux pratiques sont la partie la plus intéressante. Selon la matière, ils durent de quatre à cinq heures. Vous recevez une série d'étapes pour réaliser une expérience liée à la théorie étudiée en cours magistraux et en séminaires. Vous effectuez l'expérience, recueillez des données, interprétez les résultats et tirez des conclusions.

L'objectif n'est pas seulement d'obtenir le bon résultat, mais de montrer que vous comprenez le processus, les erreurs et comment les améliorer. Même si vous faites des erreurs, cela ne ruine pas votre note. Ce qui compte, c'est de savoir où vous vous êtes trompé et d'être capable de l'expliquer.

Travaux pratiques !

La physique est un domaine vaste avec de nombreuses spécialisations, c'est pourquoi les trois premières années se concentrent principalement sur la théorie. Bien que des travaux pratiques soient inclus, la licence reste générale — on aborde tous les domaines de la physique. La spécialisation intervient au niveau du Master. Par exemple, je souhaite me spécialiser en astrophysique. La licence est structurée de manière à ce que vous puissiez découvrir ce qui vous intéresse avant de vous engager dans une voie spécifique.

Contrairement à d'autres domaines, en physique, il est généralement impossible d'obtenir un emploi avec seulement une licence ou même un master. Pour la recherche, un doctorat est nécessaire. Même les entreprises nous ont clairement dit qu'un master seul ne suffisait pas, car elles ne considèrent pas les diplômés comme pleinement préparés. C'est pourquoi la physique est si unique : la théorie domine au début, les travaux pratiques renforcent la compréhension, et ce n'est que dans les études avancées que l'on acquiert une véritable expérience pratique qui prépare à un travail spécialisé ou à la recherche.

Nous avons littéralement la vie des gens entre nos mains. Par exemple, avant de lancer une fusée, tout doit être parfaitement précis. Une seule erreur pourrait être catastrophique. C'est pourquoi, pendant la licence, nous travaillons sur des recherches à très petite échelle. Une seule erreur peut ruiner une expérience qui pourrait prendre des années à réaliser. Ce ne sont pas des tâches que l'on termine en une journée car elles impliquent des calculs et des installations qui peuvent s'étendre sur des mois ou des années. La précision est cruciale ; un faux pas peut compromettre les résultats ou même la connexion satellite.

Gestion du temps et conseils d'étude

À la Sorbonne, les cours magistraux ne sont pas obligatoires, ni les travaux dirigés, seuls les travaux pratiques sont requis. Mais si vous en manquez trop, vous prenez du retard. J'ai environ 35 heures par semaine, de 8h à 18h, donc la gestion du temps en semaine peut devenir un défi. Il faut planifier soigneusement et réserver les week-ends pour revoir la matière et préparer les TD.

Il est utile d'étudier le cours de la semaine à l'avance car les TD couvrent la même matière avec une semaine de décalage. Ainsi, lorsque vous assistez au TD, vous comprenez déjà les concepts et pouvez poser des questions pertinentes ou résoudre efficacement les problèmes. Mémoriser les formules ne fonctionne pas pour moi. Je préfère me concentrer sur la compréhension du fonctionnement des formules et de leur utilité. Une fois que vous saisissez le concept, les formules restent naturellement en mémoire.

Je pense que la clé est la mémorisation logique : comprendre les principes sous-jacents au travail pour que le rappel devienne intuitif. C'est particulièrement important en physique car la matière se construit sur elle-même, et une incompréhension peut entraîner des erreurs en cascade. Une gestion efficace du temps, combinée à une compréhension conceptuelle, vous permet de naviguer dans la charge de travail et de saisir pleinement la matière sans être submergé.

À l'étranger... Encore ?

Pour mon programme, la mobilité internationale est obligatoire, car il faut étudier à l'étranger pour obtenir son diplôme. Stockholm n'a pas été choisie au hasard. J'étais attiré par la Suède, la ville et le système, qui est très différent de la France. La Sorbonne a des partenariats avec de nombreux pays à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et au-delà.

Nous pouvions soumettre trois préférences, et la faculté décidait où nous envoyer. J'ai choisi Édimbourg, Manchester et Stockholm, et on m'a assigné Stockholm. Je voulais Stockholm parce que je voulais du changement ; je suis quelque peu habitué à l'Angleterre, mais je n'avais pas fait l'expérience de l'Europe du Nord, et j'étais curieux de découvrir une nouvelle culture. Le système suédois est très différent, tant sur le plan académique que social. Cela semblait excitant, et l'emploi du temps à l'université est plus détendu par rapport à la France. J'ai toujours été attiré par l'astrophysique, donc mon plan cette année est de réorienter mon parcours académique vers ce domaine pour avoir une base de connaissances plus large. Quand je reviendrai en France et commencerai mon Master, je veux postuler pour un diplôme en astrophysique.

Conseils pour les lycéens

Mon principal conseil est de se préparer à l'avance : les certifications linguistiques, le bénévolat et les activités extrascolaires sont très importants. Ils montrent que vous pouvez gérer la vie au-delà des études.

Je leur dirais aussi de ne pas craindre le changement. Étudier dans un pays étranger, apprendre dans une langue différente et s'adapter à une nouvelle culture est difficile au début, mais on s'adapte rapidement. Une fois que vous commencez à relier ce que vous apprenez à vos connaissances antérieures, les choses deviennent plus claires et vous pouvez planifier l'avenir.

Pour ceux qui visent la Sorbonne, les règles sont plus strictes. Les étudiants étrangers ont besoin d'excellentes notes et d'un haut niveau de compétence linguistique. Une bonne stratégie consiste à postuler pour des programmes réguliers pour augmenter les chances d'admission, tout en postulant également pour des programmes sélectifs qui sont plus compétitifs mais offrent des opportunités d'apprentissage uniques. Ces programmes sélectifs apportent de nouvelles perspectives, ouvrent des portes pour l'avenir et sont intellectuellement stimulants.

Donc, mon conseil est de saisir les opportunités, de bien se préparer à l'avance et d'être prêt à sortir de sa zone de confort. Étudier à l'étranger peut être une expérience extraordinaire si vous êtes prêt à relever le défi et à explorer de nouveaux horizons académiques et culturels.